南宋緙絲名藝人，字子潤(rùn)，生卒不詳，延陵人。主要摹緙名人書畫,工細(xì)巧妙,達(dá)到很高的藝術(shù)造詣。紫禁城原御書房藏緙絲蟠桃圖軸、乾清官藏花卉蟠桃圖軸款識(shí)均為吳煦，現(xiàn)藏臺(tái)北故宮博物院。他緙制的“蟠桃圖”,用五色織,并于上方織題詩句: “萬縷千絲組織工,仙桃結(jié)子似丹紅。一絲一縷千萬壽,妙合天機(jī)造化中”。乾清官藏有“花卉蟠桃圖”緙絲軸,工致精美。

字曉帆，號(hào)春池，晚號(hào)荔影，別號(hào)秦望山民或秦望山樵，浙江錢塘（今杭州市）人。

道光二十五年（1845年）前，隨其父、兄出入錢塘、烏程（今湖州）等二十個(gè)府廳縣衙門，青年時(shí)代即熟悉官場(chǎng)內(nèi)幕，也學(xué)得了衙門辦案、理漕、刑訟、交際等手段。二十五年，吳煦以捐納得試用知縣分發(fā)江蘇，從此進(jìn)入封建官場(chǎng)。二十九年又捐輸米石獲加知州銜，充蘇州府署幫審。次年，先后署理荊溪（今宜興）、震澤（今吳江）知縣。咸豐元年（1851年），太平天國金田起義那一年，吳煦以補(bǔ)用知縣升松江府海防同知，辦理江蘇漕糧和往來海運(yùn)公牘。二年，署金壇知縣，在任時(shí)鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)嘏锩衿鹆x，是年兼署吳江知縣，補(bǔ)授嘉定知縣。三年（1853年）二月，太平天國定都南京。是年五月，吳煦在金壇任內(nèi)辦理團(tuán)練，迫害太平天國地方鄉(xiāng)官，開始踏上反對(duì)太平天國的罪惡之路；六月，調(diào)赴江蘇巡撫許乃釗大營(yíng)差遣。八月，又調(diào)江蘇巡撫吉爾杭阿上海行營(yíng)辦文案，參與鎮(zhèn)壓嘉定和上海小刀會(huì)起義。四年十二月再署松江府海防同知。咸豐五年正月上海小刀會(huì)起義失敗，吉爾杭阿去鎮(zhèn)江鎮(zhèn)壓太平軍。吳煦則留上海辦理“善后事宜”，以海防同知身份在滬與英、法領(lǐng)事進(jìn)行勾結(jié)，這是他外交活動(dòng)的開端。是年升江蘇候補(bǔ)知府，兼辦太湖“巡防”事宜。年底調(diào)赴江南大營(yíng)糧臺(tái)差遣。七年，被派辦理上海捐厘總局，因涉嫌貪污被撤職并要受查辦，但善于鉆營(yíng)的吳煦經(jīng)過苦心“營(yíng)術(shù)”，終得蒙混過關(guān)而保留原職。咸豐八年，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，清廷以吳煦與洋人鄉(xiāng)有接觸，便派他充欽差大臣大學(xué)士桂良、吏部尚書花沙納的隨員，在上海辦理與英、法等國通商稅則事宜，由此受到賞識(shí)官運(yùn)亨通。這年十二月十九日（1859年1月22日），吳煦署蘇松太道。九年（1859年）三月，獲護(hù)理江南海關(guān)道這一肥缺。五月，實(shí)任督理江海關(guān)并蘇松太兵備道。十年（1860年），為欽命鹽運(yùn)使署江南蘇松太道。這時(shí)太平軍擊潰清江南大營(yíng)，長(zhǎng)驅(qū)直下常、蘇，威逼上海。十二月，上諭再晉吳煦署江蘇布政使，并充在籍的龐鐘璐江南團(tuán)練大臣幫辦。吳煦感恩戴德，十分賣命。他與同鄉(xiāng)、蘇松糧道楊坊雇用美國流氓華爾，組織洋槍隊(duì)；同時(shí)又出面勾結(jié)駐滬英、法國領(lǐng)事策劃“會(huì)同防剿”，太平軍進(jìn)軍上海因而失利。是年末，咸豐帝賞其二品頂戴監(jiān)督江海關(guān)。吳煦躊躇滿志，進(jìn)入他仕途生涯的頂峰。

咸豐十一年（1861年）冬，忠王李秀成二克杭州后，再次進(jìn)軍上海。吳煦便糾集候補(bǔ)知府吳云、候補(bǔ)知州應(yīng)寶時(shí)、湖北鹽法道顧文彬和在籍刑部郎中潘曾瑋，與外國侵略者成立“中外會(huì)防公所”，一面致書上海英領(lǐng)事麥華陀，勾結(jié)在滬之英、法軍隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，一面又與上海官紳買辦以重價(jià)租借英船，從安慶將福建延建邵道李鴻章的五千淮軍接來上海，組成中外聯(lián)合勢(shì)力打擊太平軍。

同治元年（1862年）二月，江蘇巡撫薛煥以華爾洋槍隊(duì)在松江抗拒太平軍“得利”，奏請(qǐng)將洋槍隊(duì)改名“常勝軍”，上諭加吳煦“督帶常勝軍正任”之職。吳煦怎樣也未料到，這個(gè)“督帶”卻是一頂帶刺的桂冠。清政府對(duì)外國侵略看之所以由拒絕到啟用，是出于形勢(shì)所迫，因此既想利用又怕難以駕馭，對(duì)外國侵略者始終處于重重疑慮之中。當(dāng)清廷發(fā)現(xiàn)華爾舊部初不過千人，吳、楊漫無限制，陸續(xù)增至四千五百人，月餉七、八萬兩，且日益驕蹇，漸成尾大不掉之勢(shì)，感到十分不安，于是便遷怒于這位“督帶”。十月十五日，上諭嚴(yán)令“嗣后若再有增添及不遵調(diào)度約束之處，即著將該道等（按指吳煦、楊坊）嚴(yán)參治罪”（引自《曾國藩全集·奏稿四、五》。）厄運(yùn)來到吳煦的政治生活之中。

同治元年九月，上海又發(fā)生了“常勝軍”統(tǒng)領(lǐng)美國人白齊文毆官搶餉事件。原來華爾在浙江慈溪被太平軍打死后，吳煦以白齊文“材勇可任”極力推薦（引自《曾國藩全集·奏稿四、五》。）。今番白齊文不聽調(diào)遣，拒絕隨吳煦同率從英方租來的船隊(duì)“赴援金陵”，卻帶勇數(shù)十到楊坊家中，毆傷楊坊，又刃傷其戚屬，乘機(jī)將預(yù)備發(fā)餉之四萬兩白銀搶去。這場(chǎng)鬧劇，即使清廷大為惱火，又惹怒了曾國藩、李鴻章等封疆大吏，朝野震動(dòng)，于是這位常勝軍督帶成為眾矢之的。時(shí)任江蘇巡撫的李鴻章，怕責(zé)任弄到自己身上，慌忙向朝廷參奏，“該道（按指吳煦、楊坊）等創(chuàng)募此軍，及換人接帶，始終主謀，又有督帶之責(zé)，不能實(shí)力制，辦理不善，咎亦難辭。應(yīng)請(qǐng)旨將吳煦、楊坊暫行革職，仍令妥籌接辦事宜，以觀后效。”“如該軍仍前獷悍，應(yīng)責(zé)成吳煦、楊坊妥為裁遣，一手經(jīng)理，不得置身事外，希圖諉卸�！备锪寺氝�要負(fù)責(zé)到底。李鴻章不但為自己開脫，還向清廷獻(xiàn)計(jì)，說“赴金陵，雇用輪船及添購軍火，價(jià)值頗巨。茲既赴援不成，此項(xiàng)銀兩不準(zhǔn)開銷稅款，應(yīng)令吳煦楊坊自行賠補(bǔ)。”（引自《曾國藩全集·奏稿四、五》。）上諭照準(zhǔn)，但未摘其二品頂戴，算足留給吳煦一條出路（引自《曾國藩全集·奏稿四、五》。）。吳煦萬般無奈，交出官印，在宦海漩渦中開始沉淪。

實(shí)際上，早在白齊文搶銀事件發(fā)生前，就有人在奏參薛煥的密折中也告了吳煦一狀，說“吳煦、俞斌在上海洋涇浜地方開設(shè)錢鋪。又合伙包估洋船、沙船，販貨至漢口及萊、登各海岸。皆假托寧波、廣東商人字號(hào)，掩人耳目。”又告其子“吳宗麟，系候補(bǔ)郎中，寓居上海道署，出入騶從，百姓有u2018小藩司u2019之稱，氣焰均極薰灼”（引自《曾國藩全集·奏稿四、五》。）。同治元年五月二十日，丁母憂回吳江原籍的前詹事殷兆鏞奏參得更具體，他說：“吳煦精心計(jì)，在上海開茂記、紱記、元盛、元豐等銀號(hào)，凡交捐非伊號(hào)銀票不收，商販沙船、火輪船及洋行存銀甚多。”（引自《曾國藩全集·奏稿四、五》。）九月，殷兆鏞又奏劾薛煥、吳煦二人，為了鎮(zhèn)壓太平軍，不惜割讓滬區(qū)民地，又私向洋人買回蓋屋收租肥己之罪行。而吳煦命仆人偷偷地與外國人洽辦“購儲(chǔ)鴉片及出租房屋牟利”之丑聞，亦未瞞過其上級(jí)鷹犬的耳目，終于暴露在大庭廣眾之下。可見其所作所為，早引起公憤。

殷兆鏞的奏折到達(dá)朝廷，慈禧太后知道了吳煦的劣跡，即命曾國藩查辦。八月廿九日，曾國藩固奏“臣查吳煦開設(shè)銀號(hào)。置買海舶，牟利營(yíng)私，系屬實(shí)情．”這一結(jié)論無疑給吳煦定下大罪。但是曾國藩又說：“臣與李鴻章久擬列款參奏，惟蘇藩、關(guān)道二缺，一時(shí)難得接署之人。又蘇、常失陷以后，上海屢瀕于危。吳煦聯(lián)絡(luò)洋人，保全要地，具有微勞，且其廣交洋商，厚結(jié)華爾，吳煦之進(jìn)退，于華爾全軍略有關(guān)系；華爾之向背，于英、法各國略有關(guān)系，不得不周詳審慎，三思后行。俟上海關(guān)道一缺遴委得人，再將吳煦事跡會(huì)折參奏�！保ㄒ�自《曾國藩全集·奏稿四、五》。）曾國藩在奏折中對(duì)吳煦貌似公正，實(shí)則既打又拉，不過認(rèn)為吳煦眼下尚有用處，后來安排了湖南長(zhǎng)沙人黃芳署理蘇松太道，奏準(zhǔn)由劉郇膏兼署江蘇布政使，就把吳煦一腳踢開了。

吳煦被革職，引起了上海外國侵略者的強(qiáng)烈反響，他們?yōu)槭У粢粋�(gè)馴服工具而扼腕，他們更忘不掉吳煦“是一個(gè)聰明伶俐的人，而且在任時(shí)又肆應(yīng)得宜，但為何要將其撤職，并要其擔(dān)任指揮一支軍隊(duì)這種無大價(jià)值的職務(wù)，乃是一個(gè)謎�！钡�如何解開這個(gè)“謎”呢？他們自出題自解答：“稍微思索一下，中國政治舞臺(tái)上本來便存在這種陰謀與變幻，如果認(rèn)識(shí)這種情形，這個(gè)謎便隨之消失�！保ㄒ�自《太平軍在上�！罚�原載1862年《北華捷報(bào)》644期。）這也算是點(diǎn)到了要害之處。

吳煦還有一大罪狀，即縱容重用劣跡昭著的幕客、門生和同鄉(xiāng)——上海縣后補(bǔ)縣丞閔釗、金鴻保、江蘇后補(bǔ)知府俞斌之流。閔釗是吳煦經(jīng)商和出租房屋的代理人。金鴻保是個(gè)吃喝玩樂早受鞭撻的惡紳。吳煦與同鄉(xiāng)俞斌關(guān)系密切，十分引人注目。他與俞斌在上海合伙開錢鋪、在杭州開當(dāng)鋪，早有公憤。俞斌與其弟水師參將俞奎，利用職務(wù)之便，借公肥私，把卡強(qiáng)征，出洋販貨，獲利數(shù)十萬，得官數(shù)年，暴富百萬，還私藏外國強(qiáng)盜在圓明園中劫掠的文物國寶。做為其上級(jí)的吳煦“共見共聞”（引自《曾國藩全集·奏稿四、五》。），但他不加過問。同治二年二月，浙江鬧饑荒，俞斌、楊坊竟乘機(jī)“賤置產(chǎn)業(yè)以自肥”，浙江巡撫左宗棠大罵他們“實(shí)屬忍心害理，為富不仁”，左宗棠上奏命其“力措巨款、廣購米石”賑濟(jì)，否則“即行嚴(yán)辦”（引自《左宗棠全集·奏稿一》。稿中凡未注出處的均系引自己出版的《吳煦檔案選編》和未刊吳煦檔案。）。

吳煦被劾革職，實(shí)為明暗數(shù)罪并發(fā)所致。但他感到真正心痛之處，那就是在經(jīng)濟(jì)上受到的嚴(yán)重處罰。同治二年八月吳煦與楊坊被迫各出一半，還清了前項(xiàng)欠款紋銀三十一萬兩，英洋六萬三千元。吳煦貪贓侵吞的公款和剝削的民脂民膏，到頭來卻滾進(jìn)了外國侵略者的腰包。吳煦對(duì)此并不服氣。同治二年六月給他的朝廷中的支柱刑部侍郎軍機(jī)章京胡家玉寫信，說：“自愧愚戅，疏于事上”，抱怨李鴻章“遷怒督帶之人褫職而賠經(jīng)費(fèi)”，哀嘆革職后“僅擁有督帶虛名……恐涉負(fù)氣之嫌，不得不曲為順承，誠不以一官得失為心，而以軍需賠墊為苦�！蓖�治二年三月初一日，他的“小衙內(nèi)”寫信為他出謀劃策，說什么：“將挪款開銷，使不能再向我們嘵舌，雖有心挑剔，亦可借公論作擋也�！庇职参科涓�，意如此如此“不患不能回任”。事情果不出“小藩司”之料，在太平天國首都天京及整個(gè)蘇南政權(quán)覆滅后，江蘇巡撫李鴻章不忘因吳煦延引入滬才得以加官晉爵之情，遂又向朝廷吹噓吳煦“督帶常勝軍所向有功，更定章程，悉臻妥協(xié)、籌濟(jì)餉需，不遺余力”。同治三年九月十一日上面，吳煦“著開復(fù)暫行革職處分，仍留江蘇以道員即補(bǔ)”，就是由實(shí)授降為候補(bǔ)而已。吳煦雖未官復(fù)原職，也總算得到了一個(gè)體面的下臺(tái)之階。

為了幫助吳煦撈回經(jīng)濟(jì)損失，李鴻章奏準(zhǔn)由政府“批解歸補(bǔ)銀兩”給吳煦，并讓吳煦在上海開設(shè)自任督辦的軍需報(bào)銷局和餉票獎(jiǎng)局，向社會(huì)“勸捐”，以“彌補(bǔ)經(jīng)辦軍需虧欠”，實(shí)際上是幫助他填補(bǔ)因充公退賠而空空的私囊。然而回天乏術(shù)。同治四年（1865年），吳煦只好向已升署兩江總督的李鴻章辭卸報(bào)銷局及餉票獎(jiǎng)局的美差。按照他自己所說既已“毀家去官”，留補(bǔ)又有何益，旋稱疾歸里。官場(chǎng)失意，家財(cái)一空，氣怨難消，終在同治十一年（1872年）63歲之際去世，了結(jié)殘生。

吳煦的作為正處于外國資本主義入侵，中國淪為半封建半殖民地社會(huì)、上海成為國際冒險(xiǎn)家樂園的特定歷史條件下。他勾結(jié)外國侵略者鎮(zhèn)壓太平天國，罪不容恕；他利用職權(quán)，損公肥私，置田開鋪，魚肉鄉(xiāng)民，應(yīng)加嚴(yán)責(zé)；他私允擴(kuò)大上海租界，牟取不義之財(cái)，又知法犯法，購儲(chǔ)鴉片煙，理受制裁；他為清王朝賣命，到頭來被擠出圈子，也埋葬了自己，真是活該！但吳煦投入外交活動(dòng)，大興海關(guān)經(jīng)濟(jì)，創(chuàng)立銀號(hào)事業(yè)，主張對(duì)外貿(mào)易，提倡近代軍事工業(yè)等，在客觀上的作用，也是不應(yīng)該忽視的。

先以納捐歷任江蘇嘉定知縣等職，后署松江知府、蘇松太道、江蘇布政使等。曾與怡和洋行買辦、候補(bǔ)道楊坊等聯(lián)合英、法、美等國鎮(zhèn)壓劉麗川小刀會(huì)起義軍。咸豐八年（1858）任上海道臺(tái)。第二年太平軍攻上海，與楊坊招納美國水手華爾，組織洋槍隊(duì)同太平軍作戰(zhàn)。咸豐十二年（1862）1月太平軍再度進(jìn)攻上海時(shí)，迎李鴻章所部淮軍來滬阻擊太平軍，供給軍需。不久以貪污公款、中飽私囊被參革職。

家有“清來堂”藏書樓，廣儲(chǔ)圖籍，不下5000種古籍，稱為“萃四部之菁華”，如收藏有朱文公手注《論語》中的《顏淵》1卷，被其認(rèn)為是“鎮(zhèn)庫之寶”。編纂《清來堂書目》，分為四庫著錄、四庫存目和未著錄諸項(xiàng)。藏書在去世后，被張均衡收藏，張均衡在《適園藏書志》中著錄有《清來堂書目》。喜刊刻圖書，同治七年（1868）刻龔自珍《定庵文集》3卷、《續(xù)集》4卷，此刻本收錄了龔自珍大部分學(xué)術(shù)著作、政論、散文、詩、詞，流傳廣遠(yuǎn)。后人輯有《吳煦檔案》，其中記載了大量關(guān)于太平天國的史料。1953年在杭州發(fā)現(xiàn)其所藏檔案9箱，被浙江文管會(huì)接收。