出生于北京的楊紫嫣從小便開始學(xué)習(xí)繪畫，但長(zhǎng)大后的她卻并沒(méi)有成為一名畫家，而是在一次廣東電視臺(tái)近千人的主持人選拔中脫穎而出。而那時(shí)的她則已經(jīng)通過(guò)了中央戲劇學(xué)院和上海戲劇學(xué)院的專業(yè)課考試，但她卻選擇了在北京臺(tái)和廣東臺(tái)主持節(jié)目此后，在事業(yè)剛剛步上正軌的時(shí)候，她卻放棄了做主持人的工作，選擇到中央戲劇學(xué)院表演系踏踏實(shí)實(shí)的學(xué)習(xí)表演，并與鄧超、朱雨辰等成為同班同學(xué)。2000年她與老師田有良一起拍攝了他們的第一部數(shù)碼作品《王小紅一個(gè)下午和半個(gè)晚上的心情》，而此片則被作為教學(xué)片在班中播放 。

1994年在李兆華執(zhí)導(dǎo)的武俠劇《書劍恩仇錄》中飾演香香公主。

2001年參與寧海強(qiáng)執(zhí)導(dǎo)的恐怖劇《拒絕末日》拍攝。

2002年與牛莉、何冰、董洋洋合作出演言情劇《愛(ài)如風(fēng)過(guò)》并在劇中飾演小雨。

2004年在與寇世勛、許亞軍合作主演的懸疑劇《玫瑰花開》中飾演許亞軍的前妻，一個(gè)懷著未婚夫孩子卻拼了命想和前夫復(fù)婚的律師，該劇在北京衛(wèi)視播出 。

2005年1月1日在李少紅執(zhí)導(dǎo)的愛(ài)情劇《天地真情》中飾演程愛(ài)。1月24日在根據(jù)安頓小說(shuō)《絕對(duì)隱私》改編的同名電視劇南中客串出演吳惠娟 。

2007年在與劉潔、范雷合作出演的魔幻劇《糊涂小天使》中飾演艾瑪 。

2008年出演根據(jù)童仝小說(shuō)《幸福在前方》改編的電視劇《家遇房小》并在劇中飾演夏季。

2009年與張智霖、文頌嫻、劉家輝合作出演了古裝武俠劇《龍門驛站》 。

2011年先是與孫儷、蔡少芬共同出演了宮廷劇《后宮甄嬛傳》并在劇中飾演沉靜善良的敬妃 。隨后參與銳斌執(zhí)導(dǎo)的都市情感劇《假如我是真的》 。同年她與宋丹丹合作主演的都市生活劇《李春天的春天》在上海衛(wèi)視首播 。

2012年9月在大連參與溫柔系列劇第五部的拍攝并在劇中飾演一名職業(yè)律師 。12月參與革命人物劇《山高水長(zhǎng)――我的父親聶榮臻》的拍攝 。

2013年8月與寧?kù)o合作出演的《大秦帝國(guó)之縱橫》在央視播出，她在劇中飾演蘇萱 。9月與宋丹丹合作出演的《媽媽的花樣年華》在江蘇城市頻道播出  。

2014年在與川島茉樹代共同主演的《下一站再愛(ài)你》中飾演癌癥病人 。隨后參與《金戈鐵馬》的拍攝并在劇中飾演高秀英 。

2018年3月8日，主演的電影《對(duì)戒》在中國(guó)上映。

2006年6月14日，參加由中華慈善總會(huì)主辦的“小雨滴”捐贈(zèng)圖書活動(dòng)并號(hào)召社會(huì)各界向貧困地區(qū)孩子捐贈(zèng)圖書 。

2013年4月為雅安震區(qū)捐獻(xiàn)了一批物資 。

2014年12月參加鳥巢兒童公益盛典獲得明星標(biāo)兵 。

2012年參加“快樂(lè)寵物頻道”媒體推介會(huì)并被授予“愛(ài)寵大使”稱號(hào) 。

她是一個(gè)沖動(dòng)的女孩。她說(shuō)起話來(lái)很干脆，也很有條理，不時(shí)的發(fā)出爽朗的笑聲，面對(duì)楊紫嫣，竟有了一種錯(cuò)覺(jué)好像自己一下子跳進(jìn)了《絕對(duì)隱私》的電視劇中，她像慧娟一樣聲情并茂的講述著，之間變成了沒(méi)有負(fù)擔(dān)的傾聽者和傾訴者。她的那種小女人的韌性一直揪著我。”

楊紫嫣

楊紫嫣說(shuō)她喜歡用感受表演角色，即使容易人戲不分陷入角色但是挺享受的，“它讓你痛苦得舒服，我特別能理解為什么有人即使四處碰壁也沒(méi)有放棄作演員的夢(mèng)想，因?yàn)檠輵蛏习a。（演員安頓評(píng)）

楊紫嫣身上有一股子韌勁，是個(gè)有勇有謀的奇女子。（導(dǎo)演丁黑）

一見(jiàn)到楊紫嫣的照片，就被其身上高貴優(yōu)雅的氣質(zhì)所吸引，她就是我要找的敬妃。（編劇流瀲紫評(píng)）