12歲時考入上海虹口越劇團，14歲時就在影片《春暉》中嶄露頭角，以后便一發(fā)而不可收，相繼出演了《洱海情波》、《忍者與龍》、《紅墻外》等影片。而她女扮男裝在電影《紅樓夢一部》、《紅樓夢二部》、《紅樓夢三部》、《紅樓夢四部》、《紅樓夢五部》、《紅樓夢六部》中飾演的賈寶玉就更為觀眾熟知了。夏菁接拍該片時才18歲，當時連她自己都感到吃驚，有點措手不及，但她敢于迎接挑戰(zhàn)，馬上將自己“男孩兒化”，不但剪短頭發(fā)，著男裝，而且名字也改成了男性化的——夏欽。在拍這部影片的三年中，她學到許多東西，表演更加成熟，觀眾們銀幕上看到的是風度翩翩、神采飄逸的賈寶玉，哪兒有夏菁的影子！

1990年初，她又投入一部電視劇的拍攝，在劇中，她扮演一位女畫家，從少女時代一直演到三十多歲，著實讓夏菁過了把癮。之后，她主演了《香港浴血》、《地獄山莊》、《血色玫瑰》、《仇戀》、《東方第一刺客》等數(shù)部娛樂片。她希望能在銀幕上塑造各種不同類型的人物形象，使自己的表演更上一層樓。

夏菁的丈夫是演員佟瑞欣，他們育有一子一女。