宋宗炳字少文，善書畫，好山水。（375－443）南朝宋畫家。字少文，南涅陽（今河南鎮(zhèn)平）人，家居江陵（今屬湖北）。士族。東晉末至宋元嘉中，當(dāng)局屢次徵他作官，俱不就。擅長書法、繪畫和彈琴。信仰佛教，曾參加廬山僧慧遠(yuǎn)主持的“白蓮社”，作有《明佛論》。西涉荊巫，南登衡岳。因結(jié)宇衡山，以疾還江陵。嘆曰：“老疾俱至，名山恐難遍游。當(dāng)澄懷觀道。臥以游之。”凡所游歷，皆圖于壁，坐臥向之。（出《名畫記》）宋宗炳，字少文，擅長書畫。他西面乘船去過荊江、巫峽，南面登過衡山。并且在衡山建座草房住在那里，后來因?yàn)橛胁〔欧禋w江陵。感嘆地說：“年老多病，天下的名山恐怕不能都游遍了。我該沉淀一下我的情緒，平心入靜，躺在家里游吧�！庇谑菍⑺�游歷過的名山大川都繪畫在墻壁上，整日坐臥面向墻壁觀看。

他游山玩水，達(dá)到了狂熱的程度，他徜徉山水，飲溪棲谷30余年，可謂終老山林了。由于他經(jīng)歷過無數(shù)的美麗的山川景物，發(fā)掘出山水美的真諦，因而畫山水時，能夠“以形媚道”，暢其神韻。他除畫山水，又善彈琴，還信佛教，在廬山參加慧遠(yuǎn)憎的“白蓮社”，曾作《明佛論》。他漫游山川，西涉荊、巫，南登衡、岳，后以老病，才回到江陵。自稱“澄懷觀道，臥以游之”。著有《畫山水序》，內(nèi)中云：“堅劃三寸，當(dāng)千仞之高；橫墨數(shù)尺，體百里之迥，”論述了遠(yuǎn)近 法中形體透視的基本原理和驗(yàn)證方法，比意大利畫家勃呂奈萊斯克（Pmilippe Brunlles co，1377一1446年）創(chuàng)立的遠(yuǎn)近法的年代約早一千年。并主張“神暢”之說，強(qiáng)調(diào)山水畫創(chuàng)作是畫 家借助自然形象，以抒寫意境的一個過程，使中國畫“以形寫神”的理論，又前進(jìn)了一步。

他在美術(shù)理論上卓有建樹，其《畫山水序》最為著名，是中國最早的山水畫理論著述，主張畫家創(chuàng)作應(yīng)“以形寫形，以色貌色”，同時還闡述了"以小觀大"、"神托于形"等觀點(diǎn)。是著名的"神形分殊"論者. 他認(rèn)為“萬趣”與神志融合之后，才會物我一體，使自己精神舒暢，并顯現(xiàn)出“道”來。王微的山水畫與宗炳相近，放情丘壑。亦有畫論，意遠(yuǎn)跡高，與宗炳均為文人畫之先驅(qū)。他提出 畫畫應(yīng)“以神明降之”，并以整煉的語言說：“望秋云，神飛揚(yáng)，臨春風(fēng)，思浩蕩。”均是講畫山水畫不是自然主觀的死板摹畫，而是應(yīng)抒寫自己的感情，才具有生命力。根據(jù)文獻(xiàn)記載，六朝山水畫名作甚多，如顧愷之畫過《雪霽望五老峰圖》、《廬山圖》、《山水》六幅，夏侯瞻畫過《吳山圖》，戴逵畫過《剡山圖卷》，徐麟畫過《山水圖》、宗炳畫過《秋山圖》，謝約畫過《大山圖》，陶宏景畫過《山居圖》，張僧繇畫過《雪山紅樹圖》等。就表現(xiàn)技巧看，都能很好處理空間結(jié)構(gòu)，把紛繁復(fù)雜的自然景物。加以概括、提煉和集中；就創(chuàng)作思想上看，均能以主觀思想感情對待自然景物，做到了比自然更真實(shí)，更完美，更集中。故宗炳在他的《山水畫序》里說：“且夫昆侖之大，瞳子之小，迫目以寸，則其形莫睹，迥以數(shù)里，則可圍于寸眸，誠去之稍闊，則見其彌小。”并推論處理畫面時，“今張絹素以遠(yuǎn)映，則昆侖之形， 可圍于方寸之內(nèi)，豎畫三寸，當(dāng)千仞之高，橫墨數(shù)尺，體百里之遠(yuǎn)”。這時描寫自然界的真實(shí)，提出了一個合理的處理方法。

宋代宗炳可稱是中國山水畫論的系統(tǒng)理論第一人，因?yàn)楸环Q為中國第一篇山水畫論的是宋宗炳的《山水畫序》。宗氏提出了著名的透視法則：“豎畫三寸，當(dāng)千刃之高；橫墨數(shù)尺，體百里之遠(yuǎn)”。與宗氏同代的王微，亦是縱情丘壑的人物，他在《敘畫》中提出了“望秋云，神飛場；臨春風(fēng)，思浩蕩”的怡情說，和“一管之筆，擬太虛之體；以判軀之狀，盡寸眸之明”的尺幅千里說。可以講，至魏晉以降，中國山水畫的遠(yuǎn)取其勢、近取其質(zhì)的核心認(rèn)信已確立了邏輯起點(diǎn)，而空間視覺原則也得以邏輯的深化。南朝·宋宗炳的《畫 山水序》以及稍后王微的《敘畫》，無疑是山水畫獨(dú)立的宣言。有《獅子擊象圖》, 《山水畫序》等傳世。中國山水畫的創(chuàng)始者，應(yīng)該是東晉顧凱之。因?yàn)椤按_立”或者說正名中國山水畫的，是顧凱之的《洛神賦圖》和《女史箴圖》。在這兩幅作品中，我們可以看到峰、石、云、水、樹的復(fù)雜表現(xiàn)。這位“發(fā)前人所未發(fā)，開后人之師承”的藝術(shù)家，第一次將山水搬上了中國美術(shù)的表現(xiàn)舞臺，之所以確立顧愷之為中國山水畫創(chuàng)始人，主要源于其上作品及山水畫理論有以下幾點(diǎn)： 1、 山有受光面、背影，水有倒影，祥云可成為東與西的重要觀照，水天的“空青”可托出有太陽的天氣。 2、 按照東西的順序排置遠(yuǎn)近山峰，營造一個高峻險絕的境地。 3、 中段布局主要講求取勢的“對峙”，具有相對意義。 4、 東、西、中三段山要用“緊湊性”將長卷關(guān)聯(lián)起來。在山的三分之一以上部位，做清氣使之分為兩重。 5、顧氏的理論之所以重要，在于他提出了行云流水的線性形狀，鳥瞰呼應(yīng)的重迭形式，三段山、三分位的空間模式。 6、他的《畫云臺山記》可算山水畫論的開山之作（當(dāng)然不如宗炳的系統(tǒng)）。

宋宗炳堅持“神不滅論”,其《畫山水序》也言:“含道應(yīng)物””，“萬趣融其神思”.

宗炳出生于晉孝武帝寧康三年（３７５），字少文，祖父是“宜都太守”，父親是“湘鄉(xiāng)令”。由于他家庭經(jīng)濟(jì)條件尚佳，父母課子有方，他又聰明，青年時代就能寫會畫，頗有些名氣。他的人生設(shè)計便與繪畫緊密相連了�！”备畬㈩I(lǐng)劉毅、劉道憐等先后召征，都被他拒絕。皇帝是白癡，這是個爭奪皇權(quán)，戰(zhàn)爭頻繁的亂世。如此亂世，對他的心理壓力太大，他便以為“佛國最偉”�！∽鳛橐粋�酷愛繪畫的藝術(shù)家，宗炳十分重視自己文化視野的開闊。他誠摯地吸取著外來文化——佛教的營養(yǎng)�！≡�興元年（４０２），他由老家南陽沮陽（今河南省鄧縣的漢水流域），逃之千里入廬山，更是因?yàn)槌缟蟹鸾�、仰慕佛學(xué)大師慧遠(yuǎn)。那年，他２７歲，慧遠(yuǎn)６９歲。他拜慧遠(yuǎn)為師，參加“白蓮社”，奉信佛教，向慧遠(yuǎn)學(xué)習(xí)佛、儒、老莊哲學(xué)及文學(xué)。這年七月二十八日，慧遠(yuǎn)率門徒１２３人，在阿彌陀佛像前建齋立誓死后一同再投生于彌陀凈土，宗炳便列其中�！� 　　

上年末，在江陵的七州都督兼兩州刺史桓玄帳下任職的陶淵明，回到廬山東南麓故里度歲。這年七月，他銷假返回江陵.這次宗炳來廬山，成了生死記憶�！拔暨h(yuǎn)和尚澄業(yè)廬山，余往憩五旬，高潔貞厲，理學(xué)精妙，固遠(yuǎn)流也�！彼�還說，慧遠(yuǎn)從“靈德自奇”的名僧道安為師，而后在廬山獨(dú)樹一幟了，“是以神明之化，邃于巖林�！彼�回憶了在廬山時，慧遠(yuǎn)屢次在那秀美的山水之中為他開課，大師的講解像舒卷的行云那般流暢，卻又很嚴(yán)謹(jǐn)莊重地引據(jù)佛經(jīng)典籍：“驟與余言于巖樹澗壑之間，曖然乎有自言表而肅人者。凡若斯論，亦和尚據(jù)經(jīng)之旨云爾。” 　　

元嘉十二年（４３５），他年及花甲，在江陵故宅寫作《明佛論》，作了上述回憶。　那當(dāng)年，宗炳在廬山學(xué)佛不到兩個月，他的哥哥、南平太守宗臧找來了，堅決反對他加入蓮社，逼他回老家。宗臧就在江陵給他建造了房子，要他就在那里閑居。他在廬山才５０天，又大體活動在東林寺。如此一來，他成了廬山文化圈子的邊緣人物了�！∵@是宗炳第一次和廬山結(jié)緣。然而，這次結(jié)緣卻修改了他的人生設(shè)計——他在廬山短短的５０天里，染上了游山玩水的癖好。自此，對自然美的探尋便成了他生命的強(qiáng)大推動力，成了他造就自己生命光輝的起點(diǎn)�！� 　　

這中間，宗炳還與恩師慧遠(yuǎn)保持著聯(lián)系。義熙元年（４０５），他第二次來到廬山。這時候，蓮社成員、隱士雷次宗也由豫章來到了廬山東林寺，就儒學(xué)佛學(xué)向慧遠(yuǎn)求教�；圻h(yuǎn)為宗炳和雷次宗單獨(dú)開課，講解了儒家的《喪服經(jīng)》。正在從事佛教中國化的慧遠(yuǎn)，不但多次邀請西域的著名佛經(jīng)翻譯家，還直接請古印度、尼伯爾一帶的外國法師來作正本清源的翻譯佛經(jīng)的工作。他還十分重視對中國本土文化的研究。　

那時的廬山，不但是中國南方的第二個佛教中心，而且是慧遠(yuǎn)與門生宗炳、周續(xù)之、雷次宗等共同研究孔儒、老莊、文學(xué)的學(xué)術(shù)重鎮(zhèn)。這正如北宋人李覯評論說： 　　

噫！漢代初傳佛道，西域人得立寺都邑以奉其神。……當(dāng)是時，謂之何哉？處國之神而已。及東晉、宋氏，其法乃大。蓋慧遠(yuǎn)居廬山，名雖為釋，實(shí)挾儒術(shù)，故宗少文就之考尋文學(xué)，周續(xù)之通《五經(jīng)》、《五紼》而事之，雷次宗亦從而明《三禮》、《毛詩》。儒者嘗為弟子，其人得不尊乎�！� 　　

那年月，去廬山求學(xué)了，那殊榮可厲害呢。比宗炳出生晚幾十年的南朝名詩人江淹的《從冠軍建平王登香爐峰》云：“此山具鸞鶴，來往盡仙靈。”這不但是對廬山形態(tài)美生態(tài)美的抒寫，更是對文化巨子云集廬山的禮贊�！『髞恚�宗炳的兩個哥哥都不幸去世了，侄子們都由他撫養(yǎng)，生活越來越困難，他回到江陵故宅親自從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。