1823年，鮑厄爾出生在英格蘭的薩�？丝ぃ�10歲那年，隨著當(dāng)木匠的父親來到加拿大后，被父親送到當(dāng)?shù)氐囊患覉?bào)紙《貝爾維爾信使報(bào)》當(dāng)印刷學(xué)徒。按照當(dāng)時(shí)的習(xí)慣，他同老板住在一起。老板叫喬治·本杰明，是為有影響的人物。老板不僅把他訓(xùn)練成一個(gè)熟練的印刷工人，而且對(duì)他的性格有很大影響。事實(shí)上，鮑厄爾的生涯的很多重要方面都接近喬治·本杰明。·

18歲的時(shí)候他已經(jīng)省下一大筆錢，于是辭去工作到哈斯丁縣的悉尼上學(xué)，在學(xué)校里他刻苦學(xué)習(xí)，6個(gè)月即獲得教師合格證書，受雇于附件的一座高級(jí)中學(xué)。就在他即將應(yīng)聘擔(dān)任教師之前的那個(gè)星期六，他接受本杰明的請(qǐng)求，回到《貝爾維爾信使報(bào)》擔(dān)任工頭，月薪10元，6個(gè)月后，本杰明讓給他部分股權(quán)。

1847年，鮑厄爾同當(dāng)?shù)氐囊晃还媚锕�里�?middot;穆爾（Harriet Moore）結(jié)婚。他追求這位女士已經(jīng)整整五年。他們結(jié)婚后生育了9個(gè)孩子。

鮑厄爾與內(nèi)弟合伙買下本杰明的《貝爾維爾信使報(bào)》；但鮑厄爾不久以后就買下內(nèi)弟的股權(quán)，成為這家報(bào)紙的唯一出版者和主編。

雄辯好勝的鮑厄爾當(dāng)然要參加政治。鮑威爾加入上加拿大的兩個(gè)組織。毫無疑問，加入這兩個(gè)組織有利于他的政治前途。一個(gè)組織是地方民兵武裝；在這個(gè)遠(yuǎn)離英國的殖民地，地方民兵武裝絕非象征性的武裝。當(dāng)時(shí)令人不安的美國國內(nèi)政治家都在大談?lì)I(lǐng)土擴(kuò)張命定說。鮑厄爾是貝爾維爾步槍隊(duì)的創(chuàng)始人之一，又是這個(gè)組織的成員；他為此而非常自豪。美國內(nèi)戰(zhàn)期間，鮑厄爾參加了守衛(wèi)上加拿大西部邊疆的隊(duì)伍；芬尼黨人第一次進(jìn)攻加拿大的時(shí)候，他正在普列斯科特要塞執(zhí)行特別任務(wù)。

另一個(gè)組織是“奧蘭治黨”。它在當(dāng)時(shí)的加拿大政治生活中影響很大。參加這個(gè)重要的新教徒組織，對(duì)于許多選區(qū)（特別是東安大略）的選舉很有必要。鮑厄爾19歲的時(shí)候加入這一組織以后，承擔(dān)了越來越多的義務(wù)，最后成為“不列顛北美大師”。鮑厄爾提出了好戰(zhàn)的新教思想。他的許多追隨者深受種族主義影響，敵視法語加拿大及其獨(dú)特的文化。

具有諷刺性的是，鮑厄爾開始政治生涯以后被迫做出于“奧蘭治黨”的觀點(diǎn)相悖的決定。1863年，鮑厄爾從前的老板本杰明在擔(dān)任北哈斯特斯保守黨議員14年以后，決定隱退。鮑厄爾接受提名取代本杰明參加競(jìng)選。這是一次相當(dāng)激烈的紛爭(zhēng)。從某種意義上來說，自由黨人喬治·布朗的《環(huán)球報(bào)》挑起了這場(chǎng)紛爭(zhēng)。種族和宗教是爭(zhēng)論的主要問題；黨派之間的強(qiáng)烈敵意充斥著這次競(jìng)選。鮑厄爾支持保守黨以法語加拿大為后盾。同其他保守黨人一樣，鮑厄爾被迫為自己的黨辯護(hù)，即使他這樣做違背了自己“奧蘭治黨”的觀點(diǎn)。鮑厄爾的處境有助于解釋他在1863年的失敗。

1863年到1867年間，各種新力量在加拿大興起。1864年的夏洛特敦會(huì)議和魁北克會(huì)議為建立聯(lián)邦鋪平了道路。到了1867年，地區(qū)糾紛退居次要地位。保守黨人在安大略省取得了勝利；鮑厄爾也再北哈斯特斯當(dāng)選為下議員。直到1892年進(jìn)入?yún)⒆h院時(shí)為止，鮑厄爾一直占有下議院的席位。

鮑厄爾的雄心把他拖入議會(huì)的繁忙事務(wù)。他進(jìn)入議會(huì)后很快成為引入注目的人物。鮑厄爾最擅長批評(píng)別人。“太平洋鐵路丑聞”導(dǎo)致約翰·麥克唐納爵士下臺(tái)，亞歷山大·麥肯齊的自由黨政府上臺(tái)，鮑威爾就成了在野的保守黨的最強(qiáng)有力的聲音之一。1878年，麥克唐納重返政壇時(shí)，鮑厄爾入閣并不令人吃驚，此后他一直擔(dān)任關(guān)稅部長，保護(hù)新生的加拿大工業(yè)。

鮑厄爾雖然是麥克唐納內(nèi)閣的成員，但他這位老黨魁的關(guān)系并不密切。保守黨基本上是安大略的奧蘭治黨和魁北克的天主教派之間不穩(wěn)定的聯(lián)盟。麥克唐納、卡蒂埃、塔珀、湯普森之類的溫和派填補(bǔ)兩派之間的鴻溝。麥克唐納的內(nèi)閣中還包括了來自魁北克的民族主義者赫克托·郎之萬，所以麥克唐納需要鮑厄爾在內(nèi)閣中起平衡作用。

麥克唐納去世以后，鮑厄爾擔(dān)任約翰·阿伯特政府的民兵管理部長和湯普森政府的首任商貿(mào)部長。他懷著滿腔熱情管理者新的部門，在一年內(nèi)，他率領(lǐng)的貿(mào)易代表團(tuán)訪問了澳大利亞，強(qiáng)烈要求敷設(shè)連接加拿大和澳大利亞的海底電纜。他組織了殖民地會(huì)議，并擔(dān)任了第二年在渥太華召開的殖民地會(huì)議主席。

湯普森任命他為參議員，還擔(dān)任這參議院執(zhí)政黨主席。鮑厄爾有些勉強(qiáng)的接受了在參議院的席位。因?yàn)檫M(jìn)入?yún)⒆h院就意味著要放棄占有25年之久的北哈斯特斯的下議院席位。此外，進(jìn)入?yún)⒆h院還意味著實(shí)質(zhì)性的政治影響的結(jié)束。

1894年，首相約翰·斯帕洛·戴維湯·普森去世以后，鮑厄爾擔(dān)任代理總理。這一職務(wù)本來應(yīng)有前總理的法定繼承人擔(dān)任，但事實(shí)并非如此。1894年，總督阿伯丁伯爵約翰·坎貝爾·漢密爾頓-戈登任命鮑厄爾組織政府，在正常情況下，這一任命為非常荒唐的。但是，湯普森沒有指定繼承人，他留下的內(nèi)閣軟弱而混亂。鮑厄爾接受阿伯丁的任命時(shí)，沒有其他領(lǐng)袖能團(tuán)結(jié)內(nèi)閣。正是由于加拿大保守黨內(nèi)出現(xiàn)衰敗的現(xiàn)象，鮑厄爾才得以組成那個(gè)倒霉的內(nèi)閣。

鮑厄爾下臺(tái)的主要原因是又來已久的曼尼托巴學(xué)校爭(zhēng)端。加拿大聯(lián)邦建立以后，法裔加拿大人在魁北克和曼尼托巴贏得保留羅馬天主教學(xué)校的權(quán)利，遭到曼尼托巴新教徒的強(qiáng)烈反對(duì)。1890年，曼尼托巴省立法機(jī)構(gòu)取消了法語作為官方語言的地位，建立一種不迎合任何宗教信仰的教育體制。曼尼托巴和魁北克兩省強(qiáng)有力的羅馬天主教領(lǐng)袖立即要求否決《曼尼托巴省學(xué)校法案》。

麥克唐納這位拖延大師提議該法案交法院裁決，終于推遲了這個(gè)問題的爆發(fā)，但是這個(gè)火山在鮑厄爾跟前爆發(fā)。如果由聯(lián)邦政府決定的話，它能夠通過補(bǔ)充立法恢復(fù)1890年以前的曼尼托巴學(xué)校體制。鮑厄爾最后同意發(fā)布補(bǔ)救性命令；但由于他長時(shí)間遲疑不決，保守黨內(nèi)重要人物對(duì)他失去了信心。

鮑厄爾發(fā)布的命令為時(shí)太晚，不能安撫他在保守黨內(nèi)的反對(duì)派。但鮑厄爾的命令激怒了整個(gè)曼尼托巴，結(jié)果幫了格林維爾及其自由黨追隨者的忙。曼尼托巴省拒絕執(zhí)行鮑威爾的命令。該省的自由黨政府認(rèn)為，省政府有權(quán)決定自己的教育政策。

鮑厄爾左右為難，曼尼托巴省不服從聯(lián)邦政府；魁北克要求采取行動(dòng)，同情曼尼托巴的安大略新教徒批評(píng)鮑厄爾走的太遠(yuǎn)。而威爾弗里德·勞雷爾這顆自由黨新星這時(shí)正冉冉升起。作為來自法語加拿大的自由黨全國領(lǐng)袖，勞里埃為人機(jī)智，沒有像奧蘭治黨所預(yù)料的那樣---本能的支持法語加拿大和羅馬天主教。勞里埃相信不管他做出什么樣的決定魁北克最終還會(huì)跟隨他，所以拒絕支持鮑厄爾。

鮑威爾的支持者原來越少。在通過一項(xiàng)突然襲擊的動(dòng)議時(shí)，鮑威爾的內(nèi)閣七名閣員表示他們對(duì)鮑威爾失去了信心，進(jìn)而辭職。法語加拿大人認(rèn)為，那些被鮑威爾稱為“一伙叛徒”的人之所以變節(jié)是為了防止鮑威爾采取補(bǔ)救性措施。事實(shí)上，這些閣員的反叛是為了抗議這位總理的無能，這時(shí)的政府管理機(jī)構(gòu)幾乎陷入停頓。他們要求鮑威爾辭職讓位給受人尊敬的老政治家查爾斯·塔珀爵士。查爾斯·塔珀曾在倫敦?fù)?dān)任高級(jí)專員一職，剛剛離職回到加拿大。鮑威爾大為震驚，羞怒之余痛斥背叛他的內(nèi)閣閣員，繼續(xù)控制殘缺的內(nèi)閣，直到1896年4月才被查爾斯·塔珀取代。

鮑威爾繼任總理時(shí)，保守黨行政當(dāng)局已經(jīng)病入膏肓，鮑威爾短暫的統(tǒng)治仍然不能避免一場(chǎng)災(zāi)難。查爾斯·塔珀爵士上臺(tái)以后面臨一項(xiàng)長期政治覺醒任務(wù)。鮑威爾統(tǒng)治的后果是產(chǎn)生了此后統(tǒng)治加拿大15年的自由黨政府。1896年，鮑威爾稱為參議院的保守黨領(lǐng)袖，直到1917年去世。