中國戲劇家協(xié)會會員，永嘉昆劇振興會名譽會長。出身于梨園世家，父名楊金水，晚清時為“新益奇”亂彈班正旦; 長兄楊友梅，也是亂彈班生角演員，故自幼隨戲班到處輾轉(zhuǎn)，耳濡目染已有心得。13歲時進“新高升”亂彈班習(xí)藝，正式拜卓子卿為師，習(xí)正生。15歲進“新鳳玉”亂彈班開始粉墨生涯，16歲進“大三升”亂彈班改演小生，先后在“大三慶”、“新潤玉”等亂彈班及“二二京劇團”演正生和小生，戲路較寬，且善于取人之長，對藝術(shù)刻意求精，一絲不茍，頗得觀眾好評。1934年進入“新品玉”昆班，拜潘金池為師學(xué)習(xí)小生，此后遂專以永昆小生應(yīng)工，先后在“品�！�、“同�！�、“一品春”等昆劇班社搭班，在浙南地區(qū)演出，聲名鵲起。

1950年加盟“巨輪昆劇團”，此后一直在“永嘉昆劇團”演小生。 楊銀友為人厚道，謙虛謹慎，作風(fēng)正派，戲德戲藝兩全其美。在原有永昆小生風(fēng)格的基礎(chǔ)上，致力于唱腔和形體動作的創(chuàng)造和革新，具有鮮明的藝術(shù)個性和表演特色。所演劇目如《荊釵記》中王十朋、《琵琶記》之蔡伯喈、《 連環(huán)記》之呂布、《 十五貫》之況鐘、《八義記》之程嬰、《跪池變羊》之陳季常等40多個大戲的主角都極有心得，自成一家。善于刻劃人物在特定環(huán)境中的內(nèi)在情緒，通過眼神變換和細膩的形體動作來加以表達，使觀眾看戲如身歷其境。

1957年5 月，溫州市舉辦首屆戲曲觀摩會演，楊銀友飾演《荊釵記·見娘》中王十朋一角，其精湛的表演藝術(shù)使許多圈內(nèi)人為之傾倒。此劇在本次會演中連獲數(shù)個大獎，楊銀友獲表演一等獎; 同年10月參加浙江省第二屆戲曲會演也獲表演一等獎。時中國昆劇大師 俞振飛正在臺下看戲，終場后親臨后臺慰問，對楊銀友極為推崇，曾有“南昆北昆，不如永昆”之美譽�！墩憬�日報》、《戲劇報》等相繼發(fā)表評論文章，永昆也因此而在全國名聲大振。

此后，楊銀友曾多次演出此劇，較前更有提高。對其親傳弟子如葉德遠、林媚媚等都能悉心教導(dǎo)，使此劇因得乃師真?zhèn)鞫�得以保留至今�?980年退休后之?dāng)?shù)年中，仍為振興永昆到處奔走，并出任永嘉昆劇振興會會長。1993年病逝于家，終年72歲。