民國年間最后一代延恩侯 朱煜勛住在北平東城羊管胡同，其時他雖貴為侯爺，卻已然窮困潦倒，狼狽不堪。 1929年，延恩侯朱煜勛以“生計奇窘，無法維持”為由，“呈請 國民政府格外撫恤，委以末職，俾維生計”。民國政府 內(nèi)政部經(jīng)研究決定，取消其爵位，委以明陵保管委員之職。月薪50大洋，列入 財政部預(yù)算。孰料朱煜勛不但白拿錢不干活，又被控參與盜挖 雀山妃墳?zāi)沟氐仁拢�有監(jiān)守自盜之嫌。1933年10月民國政府下令撤銷其職務(wù)，將明 十三陵交由昌平縣管理，陵區(qū)內(nèi)設(shè)護陵警察所，抽陵戶為護陵警察。從此明陵香火斷絕，延恩侯退出歷史舞臺。

1924年，末代皇帝 溥儀的英國老師 莊士敦偶然看到一份宮門抄，上面寫著“朱侯今天去明陵祭祖；延恩侯完成了祭掃明陵的使命，回來向皇上謝恩�！彼�謂“ 宮門抄”，就是原來的“邸報”，亦即公布朝廷內(nèi)外大事的文件。其實溥儀雖已遜位13年，但他帶著那班遺老遺少們，躲在 紫禁城里依然過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，并還保留著“宮門抄”這種看來已經(jīng)無用的東西。

莊士敦經(jīng)過打聽才知道，所謂延恩侯，就是 明朝皇帝 朱元璋的后裔朱煜勛。朱煜勛一直享受著清廷的俸祿，并按照規(guī)定每年兩次祭掃 十三陵。雖然清朝滅亡了，但延恩侯還是清朝的遺臣，還在按原來的規(guī)矩例行公事，并且從紫禁城里領(lǐng)取微薄的津貼。事實上，在民國時代，明裔和 遜帝的“君臣”關(guān)系，也就是靠著這點津貼才得以繼續(xù)維系。

這個延恩侯到底是怎么回事呢？原來， 清軍入關(guān)以后，逐漸統(tǒng)治了整個中國，因為擔(dān)心朱氏家族死灰復(fù)燃，便對其大事殺戮。他們不僅撲滅了南明殘余力量，而且徹底肅清其他 朱姓諸王，遍布全國各地的王子們，幾乎沒有誰逃過大浩劫�？滴跄觊g，清廷忽然想起應(yīng)該善待前朝后裔，以示寬大為本、皇恩浩蕩。于是，派員訪求朱氏。功夫不負有心人，還真讓他們找到一個。此人名叫 朱之璉，據(jù)說是 朱元璋第十三子代王 朱桂的后裔。這一支能夠殘存下來，有其偶然性。朱之璉的祖上 朱彝在崇禎年間征戰(zhàn)遼東，為 洪承疇監(jiān)軍，洪承疇軍敗，朱彝和他的侄子朱文元一起被俘，投降清朝，得以保全性命。

雍正朝時，把朱之璉當(dāng)成前朝后裔尊奉，封為“一等延恩侯”，世代享受國恩。

從朱之璉開始，直到最后一個延恩侯朱煜勛，總共傳了12代。 莊士敦向?qū)W生溥儀建議，應(yīng)該見一下末代延恩侯。其實，是他自己想見一下這個人，以滿足好奇心。

1924年9月7日，43歲的朱煜勛遵旨從 東直門趕來晉見。這時候，可憐的“延恩侯”已經(jīng)窮困潦倒，房屋破爛，家里有兩個孩子，一個9歲，一個4歲。為了在“皇帝”面前體面一些，他特地借了一套官服，帶了名片，大清早就趕到紫禁城。他的名片上寫著自己的官銜、姓名和住址：“明裔延恩侯朱煜勛炳南東直門北小街羊管胡同”。炳南是朱煜勛的字。 兩個從未見過面的皇家后裔，就這樣見面了。見面之后也沒什么話可說，溥儀只是勉慰了朱煜勛一番，然后告訴他，這次接見是自己的老師 莊士敦建議的，讓他出來找莊士敦表示一下謝意。

于是，朱煜勛又出來和莊士敦見面。這個樸實而敦厚的中年人給莊士敦留下了很好的印象：有禮貌，有自尊。莊士敦和朱煜勛談了一會兒，說自己計劃以后找機會去回訪朱煜勛，但被這位延恩侯堅決地推辭了。朱煜勛坦言，自己家里非常破敗，會給這位外國人造成不便。不過，他答應(yīng)莊士敦的請求，拍了一 張照。

幾個月后， 馮玉祥帶兵進京，把溥儀趕出了紫禁城。末代皇帝惶惶逃往天津。又過了些日子，朱煜勛不知從哪湊了點錢，坐火車到天津探望主子。莊士敦說：“我想，在他跪在大清流亡君主之前，延恩侯的名字從未使他的狀況好轉(zhuǎn)過，但他還來此忠誠地感謝u2018延恩u2019，而不久，皇上（指溥儀）也就同他一樣，陷入隱姓埋名和貧困潦倒的境地�！�