1881年（光緒七年），清廷與沙皇俄國簽訂了《中俄伊犁條約》，按條約規(guī)定，中國雖然收回了伊犁，但仍然割讓了大片領(lǐng)土，因此該條約仍然存在不平等的因素，并且還成為沙俄進(jìn)一步侵占中國領(lǐng)土的借口，在這關(guān)鍵時刻，擔(dān)任云南布政使的升泰因為熟悉洋人情況而被派往新疆辦理勘界事宜。到任后，升泰一面派員分別分勘西北、西南邊界，一面安撫百姓，興筑城池等，為分勘事宜做了很多事。

　　后來，由于升泰與新疆當(dāng)?shù)氐能妱?wù)大臣金順總是發(fā)生意見分歧，而升泰為了避免爭執(zhí)，遂借口生病起程返京。清廷遂以“擅自回京，玩忽職守”罪欲嚴(yán)辦升泰與金順二人，后念及邊疆緊要，正是用人之際，才從輕發(fā)落，將二人革職留任。升泰后來接任烏魯木齊都統(tǒng)，在新疆的勘界問題上，盡其所能地維護(hù)了祖國的領(lǐng)土主權(quán)。

　　1884年（光緒十年），英侵略者又將魔爪伸向了我國土地遼闊，資源豐富的西藏高原。兩年后，英軍派軍隊集結(jié)西藏亞東地區(qū)以示威脅。清朝駐藏大臣文碩被西藏軍民誓死保衛(wèi)祖國邊疆不受侵犯的愛國主義行為所感動，他不顧清廷的多次諭詔，也立場堅定地對侵略者的無理要求堅決予以抵制，然而，文碩的愛國行為卻遭到了賣國投降的清朝廷嚴(yán)厲斥責(zé)。

　　就是在這種背景下，升泰受命任駐藏幫辦大臣，經(jīng)過查閱歷史資料，升泰也認(rèn)為日納宗歷來屬于西藏境內(nèi)。但一味消極退讓的清朝卻一再下諭令文碩、升泰等撤去土隆關(guān)卡，升泰無奈照辦。這無疑助長了英侵略軍的囂張氣焰，緊接著便導(dǎo)致了1888年3月英軍的第一次武裝入侵西藏的戰(zhàn)爭，西藏軍民因寡不敵眾退守春丕谷，而腐敗的清政府卻在這緊要關(guān)頭將文碩革職。升泰則接任了文碩的職位，奉諭對西藏軍民的反抗活動加以約束。

　　同年11月，升泰由拉薩起程前往邊界地區(qū)與英政務(wù)司保爾舉行會晤，在會晤期間對英方提出的賠償軍費(fèi)，開放江孜、帕里等地區(qū)的無理要求給予了嚴(yán)正的拒絕，談判由此破裂。但升泰的努力并沒有最終保住藏哲邊界，1890年（道光十六年）3月17日，在腐敗無能的清政府和侵略者的雙重壓制下，升泰終于被迫與英軍簽訂了屈辱的《中英藏印條約》八款，按照英國侵略者的要求劃分了藏哲邊界。這一條約的簽訂立刻在全國特別是藏區(qū)引起了極大的轟動，升泰也因“失信藏蕃，見好英國”而成為全國人民眼中的賣國賊，遭到了西藏人民群眾的唾罵和譴責(zé)。

　　1892年（光緒十八年），升泰卒于西藏仁進(jìn)岡，清廷賜謚“恭勤”。