蘇廷頁少年時聰明絕頂，博覽群書，且過目不忘。中進士后，初為烏程縣尉，后升監(jiān)察御史。奉命核查酷吏來俊臣所制造的冤案，大都平反昭雪，遂升為給事中兼修文館學士，不日又升為中書舍人，專為皇帝起草手令、詔書、文告等。他思如涌泉，下筆千言，立馬可待，深得朝廷倚重，承襲父職為許國公，時有大許、小許美稱。開元四年（716），進同紫微黃門侍郎平章軍國事兼修國史，與宋王景同為玄宗宰相。開元十五年（727）去世，享年58歲。蘇廷頁著有文集30卷傳世，其文辭高妙，與著名文學家張說（封燕國公）齊名，號稱燕、許大手筆。