希孟十月，父 親就去世了，由寡母文氏一手撫養(yǎng)成人。母親又對他寄寓了很大的希望。后來他和舅父文震孟一起念書，在當(dāng)時都負(fù)有盛名。姚希孟于萬歷四十七年中進(jìn)士，改庶吉士。他的老師劉一燝很器重他。天啟年間，震孟也考入翰林，甥舅并執(zhí)清議，名氣更是遠(yuǎn)播四方，但是，姚希孟的仕途并不得志，他和舅父文震孟被崔呈秀作為獻(xiàn)給魏忠賢的《天鑒錄》列為東林黨成員，遂削籍。后來，魏忠賢勢敗，他的黨徒倪文煥害怕受到株連，就派人送厚禮以求得解脫，被希孟知道而報官，可見希孟是一個很正直也很率真的人。

 　　但是，也正是因為他近于迂的這種正直，使他一直郁郁不得志，受人排擠，崇禎年間，希孟與姚明恭主順天鄉(xiāng)試，有兩個武生冒籍而中試，在這件事中，群小惡希孟，而把責(zé)任都推在他的身上，被當(dāng)權(quán)者溫體仁等借機貶官，從詹事貶至少詹事，掌南京翰林院，卒于崇禎中。

　　母文氏卒后，蔬食三年，晝夜誦佛經(jīng)不止。著成《佛法金湯征文錄》十卷。他的著作除《文遠(yuǎn)集》外。還著有《公槐集》、《響玉集》、《棘門集》、《沆瀣集》、《循淪集》、《丹黃、松癭集》、《伽陵集》、《風(fēng)吟集》等。姚希孟的文風(fēng)和竟陵派，公安派頗為相似，率性自然，抒寫性靈。黃道周等人很欣賞他的文章。黃道周曾在《漳浦集》中寫道：“萬歷初年，閣臣鷙起，文章之道，復(fù)歸詞林，李大泌，姚吳門為之歸墟……予不及事大泌，雅交于吳門。下所為，霞蒸岳舉，文行宗表，無有先于吳門者矣。先生安步指辭，宏聲亮實，韓蒲州見之而有王佐之稱，劉南昌因之而有人龍之嘆�！�

　　姚希孟，字孟長，吳縣人。生十月而孤，母文氏勵志鞠之。稍長，與舅文震孟同學(xué)，并負(fù)時名。舉萬歷四十七年進(jìn)士，改庶吉士。座主韓爌、館師劉一燝器之。兩人并執(zhí)政，遇大事多所咨決。

天啟初，震孟亦取上第，入翰林，甥舅并持清議，望益重。尋請假歸。四年冬還朝，趙南星、高攀龍等悉去位，黨禍大作，希孟郁郁不得志。其明年，以母喪歸。甫出都，給事中楊所修劾其為繆昌期死黨，遂削籍。魏忠賢敗，其黨倪文煥懼誅，使使持厚賄求解，希孟執(zhí)而鳴之官。

　　崇禎元年，起左贊善。歷右庶子，為日講官。三年秋，與諭德姚明恭主順天鄉(xiāng)試。有武生二人冒籍中式，給事中王猷論之，遂獲譴。希孟雅為東林所推。韓爌等定逆案，參其議。群小惡希孟，謀先之。及華允誠劾溫體仁、閔洪學(xué)，兩人疑疏出希孟手，體仁遂借冒籍事修隙，擬旨覆試，黜兩生下所司，論考官罪，擬停俸半年。體仁意未慊，令再擬。希孟時已遷詹事，乃貶二秩為少詹事，掌南京翰林院。尋移疾歸，家居二年，卒。