1881—1882年，應(yīng)山東嶧縣中興礦局創(chuàng)辦人戴華藻之邀，參與礦局投資，并動員永鎮(zhèn)總兵賈起勝、直隸候補道戴宗騫，一起幫助集股銀5萬余兩。以張蓮芬為首的一部分官窯局股東，于1898年10月決定稟告辦理北洋通商事宜直隸總督王部堂，要求復(fù)業(yè)開礦。在取得清政府同意后，于光緒二十五年春招收德股（德國人的股份），集股200萬兩，將公司定名為“華德中興煤礦公司”，自任總辦，德璀琳為洋總辦。對公司內(nèi)洋人的權(quán)力加以限制，規(guī)定：洋總辦只能稽核銀錢出入等事，不得攬權(quán)掣肘。1903年，為了鞏固公司營業(yè)，不致因支付股息而受影響，便將過去的三年股息，作為加成30%的股金留作公司資金，又給張翼、德璀琳、戴緒萬等人“創(chuàng)辦酬勞”股金10余萬元，使中興公司的資金由開辦時的10余萬元增加到30余萬元。1907年（光緒三十三年），張蓮芬在全國人民反帝愛國運動的推動下，趁德國在山東侵略行動較緩和時，毅然不再招收德股。

1908年，中興公司將公司改名為“商辦山東嶧縣中興煤礦股份有限公司”，注銷“華德”字樣，取銷洋總辦。中興公司從形式到實質(zhì)都完完全全是中國人自辦的民族工業(yè)。1915年2月1日，南大井透水，災(zāi)情慘重，停產(chǎn)半年多，經(jīng)理張蓮芬因憂致疾，是年底病故。

張蓮芬經(jīng)營中興煤礦股份有限公司17年，計籌股本300萬(連同借款共500萬)銀元，修筑50公里運煤鐵路一條，近代化大井一座，并附建了自備電廠、機械修理廠和車輛修理廠，使棗莊煤礦成為“唯一能與外人競爭之礦”。