人物生平
早期事跡
李勉是 鄭王李元懿的曾孫，父親李擇言歷任四州刺史，封安德郡公，以嚴厲干練著稱。
李勉自幼勤讀經(jīng)史，長大后沉靜文雅、清正嚴峻，崇尚玄虛，累封至 開封縣尉。當時，天下承平已久， 汴州（今河南開封）又是水陸交通要路，民居龐雜，最難治理。李勉在任時，與縣尉盧成軌等人都有擒拿奸邪、揭發(fā)惡事的名聲。
756年（至德元年），李勉隨 唐肅宗前往 靈州（今寧夏 靈武），被任命為監(jiān)察御史。當時，朝廷崇尚武功，勛臣依仗恩寵，大多不知禮儀。大將管崇嗣在朝堂上背向而坐，談笑自如，被李勉彈劾，遭到拘押。唐肅宗赦免管崇嗣，嘆道：“我有李勉，才知道朝廷的尊貴啊�！庇谑翘岚嗡麨樗旧� 員外郎。
757年（至德二年）， 關東諸將送來戰(zhàn)俘一百多人，肅宗命全部處死。李勉進諫道：“現(xiàn)在元兇還沒有消滅，戰(zhàn)亂波及了大半個國家，許多人都受到了牽連，他們得知陛下登基，都想著洗心革面，現(xiàn)在如果把這些被俘的人全部殺掉，是逼迫那些跟隨反叛的人繼續(xù)作亂�！泵C宗立即命令赦免戰(zhàn)俘。
歷任要職
郭子儀收復長安后，李勉歷任清要官職，逐漸升為河南少尹，先后擔任河東節(jié)度使 王思禮、朔方河東都統(tǒng) 李國貞的 行軍司馬，不久又任 梁州都督、 山南西道觀察使。
762年（寶應元年）， 羌族、奴剌等聯(lián)軍入侵梁州（今陜西 漢中），李勉守不住城池，被召回朝廷，擔任 大理寺少卿。但是，肅宗一向看重他的正直不阿，提拔他為 太常少卿。
后來，肅宗準備對李勉加以重用，但是李勉卻不肯阿附權(quán)宦 李輔國，被貶出朝廷，歷任 汾州刺史、 虢州刺史、京兆尹、檢校右 庶子、兼 御史中丞、都畿 觀察使、 河南尹、 江南西道觀察使。767年（大歷二年），李勉入朝，拜京兆尹兼御史大夫。
769年（大歷四年），李勉被任命為 廣州刺史，兼 嶺南節(jié)度觀察使。當時， 番禺叛軍首領馮崇道、 桂州叛將朱濟時等作亂數(shù)年，攻陷十余州。李勉到任后，派大將李觀與 容州刺史 王翃合力征討，將它們?nèi)繑貧�，最終平定 五嶺。
節(jié)度永平
773年（大歷八年），李勉擔任 工部尚書，封汧國公。不久，永平軍節(jié)度使 令狐彰病死，臨終前上表舉薦李勉接替自己， 唐代宗遂任命李勉為節(jié)度使。李勉在永平軍八年，以素有德望，不威而治，關東諸藩鎮(zhèn)對他都很敬重。
776年（大歷十一年），汴宋留后 田神玉去世，李勉又兼任汴州 刺史、汴宋節(jié)度使。汴州大將 李靈曜勾結(jié)魏博節(jié)度使 田承嗣，起兵反叛，田承嗣派侄子 田悅援助。李勉與 淮西節(jié)度使李忠臣、河陽節(jié)度使 馬燧出兵征討，大破田悅，部將杜如江生擒李靈曜。
后來， 李忠臣代李勉鎮(zhèn)守汴州，李勉回鎮(zhèn)。779年（大歷十四年），李忠臣因貪婪殘虐，被部下驅(qū)逐。李勉又加汴宋節(jié)度使，并將治所遷到汴州。不久， 唐德宗繼位，加李勉為檢校 吏部尚書、 同中書門下平章事。780年（建中元年），李勉又加檢校 左仆射，充任河南汴宋滑亳河陽等道 都統(tǒng)。
兵敗汴州
783年（建中四年）， 李希烈反叛，兵圍襄城，朝廷派李勉與 神策軍將領劉德信出兵救援。李勉上表道：“賊軍以精兵圍攻襄城， 許州（今河南許昌）必然空虛，不如直搗許州，襄州之圍可解�！辈坏瘸⒋饛停忝繉⑻茲h臣與劉德信攻襲許州。
二將離許州還有數(shù)十里時，接到朝廷詔令，責他們違詔出兵，只得返回，結(jié)果在扈澗遭到敵軍襲擊，輜重兵械全部丟失。唐漢臣逃到汴州，劉德信逃到 汝州。李勉擔心 東都危急，又派四千兵馬前去助守，被敵軍截斷后路，不得返回。
同年十二月，李希烈親自帶兵圍攻汴州。李勉閉城堅守，數(shù)月援軍未到，只得突圍而出，逃到 宋州（今河南 商丘）。不久，李希烈攻陷汴州。
784年（興元元年），李勉請求辭去都統(tǒng)之職，朝廷便以檢校 司徒平章事的身份將他召回。李勉回朝后，身穿白衣，向朝廷請罪，得到德宗赦免。李勉自覺慚愧，此后只是在位充數(shù)，不敢再有所建議。
晚年生活
785年（貞元元年），唐德宗欲啟用 新州司馬盧杞為 澧州刺史。給事中 袁高認為盧杞奸邪敗政，貶官尚不足以抵塞罪責，不肯發(fā)布詔書。德宗又問宰相道：“讓 盧杞當一個小州刺史，可以嗎？”李勉道：“陛下打算給他官作，即便讓他當大州刺史也是可以的，只是會讓天下百姓失望�！钡伦谒烊蚊R杞為澧州 別駕，
后來，德宗問李勉道：“大家都說盧杞奸邪，朕怎么不知道！你知道他的罪狀嗎？”李勉答道：“天下都知道盧杞奸邪，唯獨陛下不知道，這正是他的奸邪之處�！睍r人都稱贊李勉正直，但德宗卻逐漸疏遠于他。
786年（貞元二年），李勉罷相，加封為太子太師（一作 太子太保）。788年（貞元四年），李勉病逝，終年七十二歲，冊贈 太傅，賜謚貞簡。
軼事典故
信而葬金
李勉少年時家境貧寒，在梁宋地區(qū)（今河南開封商丘一帶）游歷，與一個儒生同住一家客棧。儒生病重，臨死前將自己帶的銀子交給李勉道：“沒有人知道此事，希望你用這些錢將我埋葬，多余的銀子就送給你�！崩蠲愦饝�，卻在安葬后，暗中將剩下的銀子放在棺材下面。后來，儒生的家屬來向李勉道謝，李勉與他們一同挖開墳墓拿出銀子交還他們。
窮邸遇俠
李勉任開封尉時，審理犯罪案件，一個囚犯很有氣概，請求活命，李勉便放了他。幾年后，李勉被罷官，游歷河北，偶然碰到這個囚犯。囚犯把他接回家中招待，因難以報答，竟在妻子的唆使下動了殺心。李勉得到囚犯家僮仆的通知，連忙騎馬逃跑，馳到半夜，已行了百余里，便在一個渡口的客店投宿。店主問他：“此處有很多猛獸，你怎敢連夜趕路？”李勉就把前后經(jīng)過講述一遍。還未講完，房梁上便跳下來一個人，道：“我?guī)缀跽`殺長者！”隨即離去，在天亮時又提著囚犯夫妻的人頭回來，交給李勉。
這個故事后來被收錄在《 醒世恒言》中，名為《李汧公窮邸遇俠客》。
拯救無辜
李勉任山南西道觀察使時，任命前密縣尉王晬為南鄭令，但是朝廷卻要將王晬處死。李勉得知王晬是被權(quán)貴誣陷，對將吏們道：“皇上正依靠地方官作為百姓父母，怎能因為有人進讒言而殺無罪之人！”于是飛表上奏，請求赦免王晬，王晬因此被釋放。王晬后來擔任大理評事、 龍門縣令，有能吏之名。當時人都稱贊李勉有知人之明。
不殺孝子
李勉為江西觀察使時，部下有人因父親生病，按照迷信的方法，制作一木偶人，寫上李勉的姓名和官位，埋在土中。后來，此事被人告發(fā)。李勉道：“他是為父親禳災，值得同情�！庇谑菦]有追究此事。
不佞宦官
京兆尹 黎干阿附于宦官 魚朝恩，魚朝恩每次到 國子監(jiān)，黎干都要動用 京兆府的人力，準備數(shù)百人的飯菜接待。后來，李勉繼任京兆尹，魚朝恩又要到國子監(jiān)，府吏請求準備飯菜。李勉道：“ 軍容使 判國子監(jiān)事，我如果前往 太學迎侯，軍容使應該厚禮款待。我擔任京兆尹，軍容使如果惠顧我京兆府，我豈敢不準備飯菜呢？”魚朝恩得知后銜恨在心，從此不再去太學。
江中沉寶
李勉在廣州任職六年，所用器物車服等仍為原樣，沒有增加裝飾。后來，李勉回京任職，在石門山（在廣州西北江中），將全家人貯存的南貨犀象等物，統(tǒng)統(tǒng)投入江中。當?shù)?耆老都認為李勉可以與 宋璟、 盧奐、 李朝隱三人（三人都曾任職嶺南）相媲美，當?shù)乩裘窳⒈皂炂涞隆?
人物評價
李泌：李勉公忠雅正，而用兵非其所長。
常裒：御史中丞東都畿內(nèi)觀察使李勉，才茂宗枝，名推公器，風標自肅，操履愈高。智略可仗於安危，忠貞克同於休戚，親賢是賴，中外必聞。屬肆覲觀風，三川展義，來蘇望積，處劇才難，實資模楷之良，共緝�！踔�。
陸贄：汧國公李勉，忠信孝友，直方簡儉，達君臣父子之際，知禮樂教化之端。虛澹保和，貞明寡欲，求舊則德懋，敘親則屬尊，師范國儲無易其選。
劉昫：① 勉坦率素淡，好古尚奇，清廉簡易，為宗臣之表。善鼓琴，好屬詩，妙知音律，能自制琴，又有巧思。及在相位向二十年，祿俸皆遺親黨，身沒而無私積。其在大官，禮賢下士，終始盡心。② 李勉、 李皋，稟性端莊，處身廉潔，臨民蒞事，動有美聲，可謂宗臣之英也。若夫治軍旅，御寇戎，謀必臧，戰(zhàn)必勝，則又勉不及皋遠矣。
歐陽修：① 位將相，所得奉賜，悉遺親黨，身沒，無贏藏。其在朝廷，鯁亮廉介，為宗臣表。禮賢下士有終始，嘗引李巡、張參在幕府，后二人卒，至宴飲，仍設虛位沃饋之。遣戍兵，常視其資糧，春秋存問家室，故能得人死力。② 周之卿士，周、召、毛、原，皆同姓國也。唐宰相以宗室進者九人。林甫奸諛，幾亡天下。李程和柔，在位無所發(fā)明。其余以材稱職，號賢宰相。秦、隋棄親侮賢，皆二世而滅。周、唐任人不疑，得親親用賢之道，饗國長久。嗚呼盛歟！
徐鈞：指破奸邪叵測心，一言剴切盍沉吟。主昏不聽終無奈，付與清風一曲琴。
個人作品
《 全唐文》收錄有其文章兩篇：《廚院新池記》、《滑州新驛記》
家庭成員
曾祖：李元懿，封鄭王，謚號惠。
祖父：李琳，封安德 郡公。
父親：李擇言，曾任 岐州刺史，襲爵安德郡公。
兒子：李纘、李縝、李緯、李約（ 兵部員外郎）
史籍記載
《 舊唐書·卷一百三十一·列傳第八十一》
《 新唐書·卷一百三十一·列傳第五十六》
《 資治通鑒·卷二百一十八·唐紀三十四》
《資治通鑒·卷二百二十四·唐紀四十》
《資治通鑒·卷二百二十五·唐紀四十一》
《資治通鑒·卷二百二十七·唐紀四十三》
《資治通鑒·卷二百二十八·唐紀四十四》
《資治通鑒·卷二百二十九·唐紀四十五》
《資治通鑒·卷二百三十一·唐紀四十七》