1956年應(yīng)征入伍，同年加入中國共產(chǎn)主義青年團，1960年加入中國共產(chǎn)黨。革命生涯中，他歷任戰(zhàn)士、班長、排長、連長、營長、團參謀長、副團長、遼源礦務(wù)局生產(chǎn)指揮部主任、副師長、師長、副軍長、軍長等職，參加了抗美援朝，為部隊革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)作出了貢獻。

1988年，被授予少將軍銜；

1996年，被授予中將軍銜。

馬鳳桐同志病重期間和逝世后，中央有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)同志以不同方式表示慰問和哀悼。