1941年秋參加八路軍，1942年初在魯西抗屬工廠當(dāng)童工，1943年6月被保送抗屬學(xué)校學(xué)習(xí)。

1945年至1949年在魯西南第三抗日中學(xué)從事戰(zhàn)勤工作，冀魯豫朝城縣一區(qū)土改工作組組長兼區(qū)長，冀魯豫戰(zhàn)勤總指揮部總會計(jì)，贛東北行署財政處總會計(jì)。

1949年至1953年任貴州省貴陽市軍管會財政接管部機(jī)要秘書，貴陽人民革命大學(xué)班主任，貴州省財政干部訓(xùn)練班班主任。

1953年至1969年任貴州省財政廳秘書科副科長、科長，省財政廳辦公室副主任、主任，省財政廳計(jì)劃科科長、預(yù)算處處長，省財政廳副廳長，中共中央西南局財辦財金處副處長。

1969年至1981年任四川省革委會財貿(mào)經(jīng)營管理組副組長，省財政局副局長、局長、黨組書記，省財政廳廳長、黨組書記。

1981年至1983年任國務(wù)院副秘書長、國務(wù)院機(jī)關(guān)黨組成員。

1983年任國務(wù)院副總理兼國務(wù)院秘書長、機(jī)關(guān)黨組書記。

1985年9月在中共十二屆五中全會上被增選為中央政治局委員、中央書記處書記。

1987年任國務(wù)院副總理。同年11月當(dāng)選為中共第十三屆中央政治局委員。1988年4月—1993年任國務(wù)院副總理。

1992年10月當(dāng)選為中共第十四屆中央政治局委員。

1993年3月當(dāng)選為第八屆全國人大常委會副委員長、全國人大常委會黨組副書記。

1997年9月當(dāng)選為中共第十五屆中央政治局委員。1998年3月至2003年3月任第九屆全國人大常委會副委員長。

中共第十二屆、十三屆、十四屆、十五屆中央委員，十二屆五中全會增選為中央政治局委員、中央書記處書記，十三屆、十四屆、十五屆中央政治局委員。