1941年秋參加八路軍，1942年初在魯西抗屬工廠當(dāng)童工，1943年6月被保送抗屬學(xué)校學(xué)習(xí)。

1945年至1949年在魯西南第三抗日中學(xué)從事戰(zhàn)勤工作，冀魯豫朝城縣一區(qū)土改工作組組長(zhǎng)兼區(qū)長(zhǎng)，冀魯豫戰(zhàn)勤總指揮部總會(huì)計(jì)，贛東北行署財(cái)政處總會(huì)計(jì)。

1949年至1953年任貴州省貴陽(yáng)市軍管會(huì)財(cái)政接管部機(jī)要秘書(shū)，貴陽(yáng)人民革命大學(xué)班主任，貴州省財(cái)政干部訓(xùn)練班班主任。

1953年至1969年任貴州省財(cái)政廳秘書(shū)科副科長(zhǎng)、科長(zhǎng)，省財(cái)政廳辦公室副主任、主任，省財(cái)政廳計(jì)劃科科長(zhǎng)、預(yù)算處處長(zhǎng)，省財(cái)政廳副廳長(zhǎng)，中共中央西南局財(cái)辦財(cái)金處副處長(zhǎng)。

1969年至1981年任四川省革委會(huì)財(cái)貿(mào)經(jīng)營(yíng)管理組副組長(zhǎng)，省財(cái)政局副局長(zhǎng)、局長(zhǎng)、黨組書(shū)記，省財(cái)政廳廳長(zhǎng)、黨組書(shū)記。

1981年至1983年任國(guó)務(wù)院副秘書(shū)長(zhǎng)、國(guó)務(wù)院機(jī)關(guān)黨組成員。

1983年任國(guó)務(wù)院副總理兼國(guó)務(wù)院秘書(shū)長(zhǎng)、機(jī)關(guān)黨組書(shū)記。

1985年9月在中共十二屆五中全會(huì)上被增選為中央政治局委員、中央書(shū)記處書(shū)記。

1987年任國(guó)務(wù)院副總理。同年11月當(dāng)選為中共第十三屆中央政治局委員。1988年4月—1993年任國(guó)務(wù)院副總理。

1992年10月當(dāng)選為中共第十四屆中央政治局委員。

1993年3月當(dāng)選為第八屆全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)、全國(guó)人大常委會(huì)黨組副書(shū)記。

1997年9月當(dāng)選為中共第十五屆中央政治局委員。1998年3月至2003年3月任第九屆全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)。

中共第十二屆、十三屆、十四屆、十五屆中央委員，十二屆五中全會(huì)增選為中央政治局委員、中央書(shū)記處書(shū)記，十三屆、十四屆、十五屆中央政治局委員。