正統(tǒng)六年七月二十三日（1441年8月）出生于朝鮮王朝的東宮——景福宮資善堂。父親李珦是當(dāng)時的王世子、后來的朝鮮文宗大王。出生后不久生母顯德王后便過世。正統(tǒng)十三年（1448年）被封為王世孫，景泰元年（1450年）冊封王世子。景泰三年（1452年）五月十八日即位于景福宮勤政門，同年閏九月十七日被宗主國中國明朝冊封為朝鮮國王。

景泰四年（1453年）十月，他的叔父首陽大君李瑈和大臣韓明澮、鄭麟趾勾結(jié)，殺害了皇甫仁、金宗瑞等顧命大臣及宗親安平大君李瑢等人而奪取政權(quán)，史稱“癸酉靖難”。景泰六年（1455年）閏六月十一日，李弘暐被迫禪位于李瑈，同年七月尊為恭懿溫文太上王。

李弘暐被篡后被幽于昌德宮，一批忠臣密謀擁戴其復(fù)位，但是被其中一個參與者金礩告密于他的丈人右贊成鄭昌孫，事機(jī)遂敗露。為了警告仍然擁護(hù)李弘暐的那些大臣，李瑈在景泰七年（1456年）六月下令將為首圖謀擁戴李弘暐的成三問、俞應(yīng)孚、金文起、樸彭年、河緯地、李塏六人凌遲處死，世稱“死六臣”。

與朝鮮世宗李祹共同發(fā)明訓(xùn)民正音的著名大學(xué)者成三問在臨刑前作《絕命詩》二首：

其一（五律）：擊鼓催人命，回首日欲斜。黃泉無一店，今夜宿誰家？

其二（七律）：食人之食衣人衣，素志平生愿莫違。一死固知忠義在，顯陵松柏夢依依。

事后兩百余年，如同明朝末年為方孝孺等人平反一樣，朝鮮肅宗李焞、朝鮮正祖李祘、朝鮮高宗李熙等歷代國王也紛紛為這些王朝忠臣平反，并贈謚號（皇甫仁為“忠定”，金宗瑞為“忠翼”，樸彭年為“忠正”，成三問為“忠文”），大加旌表，修碑紀(jì)念。

天順元年六月（1457年7月），李弘暐被流放于外，降封魯山君（韓語：）。最初的流放地在江原道清泠浦，該地三面為深水，僅剩一面則是險峻的懸崖，只有乘船渡江才能出去。該年夏天這里發(fā)生洪災(zāi)，于是李瑈將李弘暐遷到更險惡的江原道寧越郡。不久，被世祖流放到順興的錦城大君李瑜企圖起兵恢復(fù)李弘暐的王位，事泄后世祖大肆捕殺順興的參與者，當(dāng)?shù)氐闹裣�之水因此盡赤。李瑜被賜死于安東獄中，臨終前說：“吾君在寧越！”北向痛哭四拜后赴死。由于順興百姓大多愿意追隨李瑜，世祖遂革除順興府的行政建置，并夷為平地。

李弘暐在此事件后的十月二十四日去世。關(guān)于其死因，官方實錄記載為世祖拒絕接受群臣提出的處死李弘暐的請求，只賜死李瑜等人，但李弘暐聞訊自縊，世祖將其禮葬。然而私家文獻(xiàn)則記載為世祖賜死，世祖派義禁府都事王邦衍帶著死藥來到寧越，王邦衍不敢進(jìn)李弘暐的住所，在一旁的義禁府羅將怕耽誤時間，便“立而頓足”，王邦衍不得不進(jìn)入住所，匍匐庭院之中，而魯山君李弘暐則穿上翼善冠袞龍袍，問王邦衍為何而來，王邦衍不答，有一個侍奉魯山君的貢生自請?zhí)帞�，遂以一條弓弦勒住李弘暐的頭部，李弘暐當(dāng)場氣絕殞命，死后被當(dāng)?shù)匾幻�叫�?yán)興道的戶長埋葬。嚴(yán)興道的家屬們擔(dān)心埋葬李弘暐而惹禍，爭相勸阻，嚴(yán)興道說：“為善遇害，吾所甘心！”據(jù)說殺害李弘暐的貢生還沒走出門就九竅流血而死，而他遇害當(dāng)天“雷雨大作，烈風(fēng)拔木，黑霧彌空，經(jīng)夜不?”。

端宗共計在位3年，在上王位2年，年僅16歲。因為端宗之后的朝鮮君主均出自世祖一脈，因此任何對世祖繼權(quán)的指責(zé)都將成為對朝鮮王朝本身的質(zhì)疑。正因如此，直到復(fù)位，朝廷一直以魯山君的名義祭奠端宗，其祭奠過程與燕山君相同。直至朝鮮肅宗七年（康熙二十年，1681年）追封其為大君，肅宗二十四年（康熙三十七年，1698年）追尊復(fù)位，上廟號“端宗”，謚號為純定安莊景順敦孝大王，陵號為莊陵。無嗣。葬于江原道寧越郡莊陵。這也是朝鮮王朝近五百年間，唯一一座不在京畿的王陵（追封的各王不算）。魯山君夫人宋氏被追封為定順王后，徽號為端良齊敬，陵號為思陵。端宗與定順王后的神主移入宗廟永寧殿，并舉行了袝廟之禮。與此同時《魯山君日記》升格為《端宗實錄》，并在莊陵附近修建“死六臣祠”，為其舉行國家級別的祭祀。與同一時期為朝鮮定宗追上廟號一事相似，為端宗復(fù)位體現(xiàn)了根扎于肅宗頭腦之中的理學(xué)思想，同時也是對朝鮮世祖及朝鮮太宗不遵守禮法行為的批判。

李弘暐被流放后，有兩首詩傳世，一首為：

月白夜、蜀魂啾

含愁情、倚樓頭

爾啼悲、我聞苦

無爾聲、無我愁

寄語世上苦勞人

慎莫登春三月子規(guī)樓

另一首為：

一自冤禽出帝宮，孤身只影碧山中。

假眠夜夜眠無假，窮恨年年恨不窮。

聲斷曉岑殘月白，血流春谷落花紅。

天聾尚未聞哀訴，胡乃愁人耳獨聰？

李弘暐在寧越居住于客舍中，與當(dāng)?shù)卮迕翊虺梢黄�，關(guān)系融洽。遇害那天晚上，一個村民有事去官府，途中遇見李弘暐乘白馬去東谷，村民拜于道旁，問：“官家要去哪里？”李弘暐說：“我要游覽太白山了！”村民把他送走后進(jìn)入官府，不久后李弘暐遇害。

據(jù)說李弘暐被草草埋葬后，有個年輕山僧來道他的墳前痛哭，又自稱生前受過李弘暐的恩，在墳前滯留數(shù)日，忽然有一天背著李弘暐的尸體逃走。有人說尸體在山谷里被燒掉，有人說被丟到江里，總之他的墓里已經(jīng)沒有尸體了。有人主張這個僧人就是受世祖重臣嗾使的。

李弘暐死后，有一次朝鮮使臣來到明朝，明禮部問李弘暐的下落，朝鮮使臣李浚慶對答曰：“為尋建文帝乘彼白云而去�！泵鞫Y部旋不敢多問。

懿德端良齊敬定順王后宋氏（本貫礪山）。父：礪良府院君宋玹壽；母：驪興府夫人驪興閔氏。出生于正統(tǒng)五年（1440年），景泰五年正月二十二日（1451年3月）冊封王妃，次年七月（1451年8月）被世祖尊為懿德王大妃，天順元年六月（1457年7月）降為夫人。正德十六年六月四日（1521年7月）薨，終年八十二歲�？滴跞�十七年（1698年）追尊復(fù)位。葬京畿道南楊州市真乾邑思陵。