朝鮮王朝的亡國之君——李坧于同治十三年甲戌（1874年）二月初八日出生于李氏朝鮮首都漢城（今韓國首爾）昌德宮觀物軒，他的父親是朝鮮高宗李熙，母親是明成皇后閔氏（閔妃）。李坧是他們二人之間僅存的兒子。

李坧一降生便被卷入政治漩渦中。李坧之父高宗15歲時(shí)大婚，其王妃即是長其一歲的閔妃。但高宗對閔妃敬而遠(yuǎn)之，而迷戀另一個(gè)女人尚宮李氏（李順娥），李尚宮于同治七年（1868年）首先生子。王室素有母以子貴的傳統(tǒng)，閔妃深感不安。后來高宗又寵幸閔妃，閔妃先后懷孕三次，流產(chǎn)一次，夭折兩次，因此攝政的國王生父興宣大院君（李坧的祖父）對閔妃的生育能力產(chǎn)生懷疑，主張立永保堂李氏（李尚宮）之子完和君李墡為王世子。這使閔妃和大院君的矛盾逐漸激化。李坧還在閔妃娘胎中時(shí)，閔妃聯(lián)合自己家族的閔升鎬、閔謙鎬及其他反大院君勢力，于同治十二年（1873年）十一月發(fā)動宮廷政變，將她的公公大院君趕下臺。由于高宗生性懦弱，反被閔妃所制，所以開始了名義上由高宗親政，實(shí)際上閔妃集團(tuán)掌握實(shí)權(quán)的時(shí)代。

扳倒大院君后不久，李坧就出生了。閔妃為了鞏固自己的地位，要求立刻將剛出生的李坧封為世子。此時(shí)，聯(lián)合閔妃擊垮大院君的大王大妃趙氏（神貞王后）不滿閔妃單獨(dú)掌權(quán)，站出來反對，并和先前大院君一樣主張立高宗庶長子李墡為世子。朝鮮國內(nèi)閔妃不斷培植自己的勢力，高宗已經(jīng)完全倒向閔妃一邊，而對外閔妃亦費(fèi)盡心機(jī)。原來朝鮮國王即位、冊妃、立世子、世孫等等活動都要經(jīng)過宗主國中國的允許，而神貞王后作為宮中大長輩，主張立李墡為世子，她的意見自然得到中國的首先尊重。所以當(dāng)閔妃向中國清朝政府提出立李坧為世子時(shí)，清廷面有難色，主張以長幼順序立嗣。閔妃以族人閔奎鎬為禮曹判書，負(fù)責(zé)對華外交，又急忙派人赴中國巴結(jié)李鴻章等清廷重臣，甚至與東萊倭館接洽，透過倭館賄賂日本駐華公使，使其從中斡旋讓清廷回心轉(zhuǎn)意。用時(shí)一年多，糜費(fèi)百萬金，終于達(dá)到目的。光緒元年（1875年）正月初一，高宗決定冊封不滿周歲的李坧為王世子，李坧成為朝鮮王朝五百年來受封年齡最小的世子。正月初七，派李裕元為世子冊封使，前往中國討封。二月十九日，在昌德宮仁政殿舉行世子冊封儀式。八月，李裕元啟程前往中國。由于已經(jīng)打過招呼，所以清廷很快拍板同意。光緒二年（1876年）正月，清政府派前盛京戶部侍郎吉和、內(nèi)閣學(xué)士烏拉喜崇阿為正副敕使前往朝鮮，正式冊封李坧為王世子。隨著還是嬰兒的李坧被立為王儲，閔妃在朝鮮的統(tǒng)治地位完全鞏固。

李坧的“競爭對手”李墡，則在世子冊封后被封為完和君，搬出宮廷居住。光緒六年（1880年），李墡死去，年僅十三歲。坊間盛傳為閔妃所害。

李坧出生時(shí)，朝鮮已進(jìn)入多事之秋。光緒元年（1875年）八月，發(fā)生了日本軍艦“云揚(yáng)號”攻擊朝鮮江華島的“云揚(yáng)號事件”，朝鮮舉國震驚。到了次年正月清朝敕使冊封李坧為世子時(shí)，日本已經(jīng)派了黑田清隆、井上馨率7艘軍艦兵臨江華島，以追究“云揚(yáng)號事件”的責(zé)任為由強(qiáng)逼朝鮮簽訂條約。清朝敕使為此警告李坧的父親高宗李熙：“倭情本多難測，海防戒嚴(yán)不可疏忽矣！”隨后，朝鮮被迫與日本簽訂喪權(quán)辱國的《江華條約》，這是朝鮮歷史上第一個(gè)不平等條約，朝鮮的國門從此被日本轟開，并為后來淪為日本殖民地作了鋪墊。這對剛出生的李坧來說似乎是一種兇兆。

李坧出生后，備受高宗和閔妃的疼愛。在李坧出生后不久，高宗就特地下令以“增廣慶科”的名義舉行科舉考試，以示慶祝。但李坧出生后身體并不好，經(jīng)常生病。高宗和閔妃對此十分著急，除了召集御醫(yī)進(jìn)行醫(yī)治以外，閔妃還遍祭金剛山一萬二千峰，各峰施以米一石、布一匹、清錢千兩，希望世子平安。高宗和閔妃又招來大批僧道、巫祝為世子作法祈福，弄得宮廷烏煙瘴氣。李坧出生后四年間，閔妃又生下二子，卻都夭折了。李坧作為閔妃的獨(dú)子，更是視若珍寶。

光緒八年（1882年）正月，王世子李坧入學(xué)，行冠禮，閔妃命自己的親戚閔臺鎬為博士，擔(dān)任世子的首席老師。緊接著，開始進(jìn)行王世子?jì)鍜�擇式。閔妃又內(nèi)定閔臺鎬之女為世子?jì)�，并于正月二十六日正式�(jīng)Q定。二月二十一日，九歲的李坧與閔氏行嘉禮于安國洞新宮（閔氏就是純明孝皇后）。閔妃之所以將閔氏家族與世子安排成如此親近的關(guān)系，正是為了鞏固和延續(xù)驪興閔氏的權(quán)勢。光緒八年（1882年）六月，朝鮮爆發(fā)了反對閔妃集團(tuán)的壬午兵變，閔妃急忙將世子李坧轉(zhuǎn)移到景祐宮后，化裝成宮女逃跑。利用兵變再次執(zhí)政的興宣大院君宣布閔妃已死，世子聽說噩耗后“至慟無窮”，“每語到中宮殿（閔妃），則輒下淚矣”。后來兵變被清軍平定，大院君被抓到中國，躲在外地的閔妃回到宮廷。閔妃還宮時(shí)，世子又親赴宮門迎接。閔妃和世子的感情經(jīng)過這次變亂后也就更深了。

光緒十七年（1891年），清廷駐朝大臣袁世凱認(rèn)為高宗昏庸無能，已經(jīng)沒有希望，勸高宗禪讓于世子李坧，由大院君輔政，希望如此能振興朝鮮。高宗聽說后非常害怕，急忙命世子南面正位，接受百官朝賀，效仿肅宗、英祖、純祖故事，命儲君代理聽政。后來經(jīng)過李容元力勸而罷，但李容元也遭到流配。亦有一說是這次代理風(fēng)波是因?yàn)槭雷拥氖�弟義和君李堈遠(yuǎn)比世子優(yōu)秀，且大院君對李堈寄予厚望，閔氏一族感到威脅，遂企圖以世子代理聽政的方式來加強(qiáng)自身的權(quán)勢。

甲午戰(zhàn)爭以后，朝鮮脫離清朝獨(dú)立，王世子李坧于開國五百三年十二月十七日（1895年1月10日）被進(jìn)封為王太子，而高宗的稱號也由國王升為大君主，閔妃由王妃升為王后。此時(shí)李坧已經(jīng)21歲了。

李坧被加封王太子九個(gè)月以后，就發(fā)生了日本浪人入侵景福宮的“乙未事變”，李坧當(dāng)時(shí)在父親高宗李熙所居的長安堂，而母親閔妃在乾清宮坤寧閣，而閔妃正是日本的暗殺目標(biāo)。李坧親眼目睹了日本人的暴行，他本人在變亂中遭日本人虐待，更可怕的是母親在宮女群中被日本人殺死。后來李坧從當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場的一個(gè)宮女那兒聽到了她目睹的一些事實(shí)，于是向美國公使館寄去了披露真相的材料：“……受了驚嚇的王妃說：u2018我是來串門的。u2019宮女們也異口同聲的這樣說。但兇手們?nèi)园阉齻內(nèi)拥皆鹤永�，在王妃的胸口連踹3下，又用刀亂刺亂砍。同時(shí)，還有3名宮女一同被害，據(jù)說這3名宮女長得像王妃，兇手為了不漏掉目標(biāo)，所以將她們一起殺害�！绷硗�，李坧還目睹了朝鮮人禹范善參與刺殺閔妃，據(jù)說八年后在日本暗殺禹范善的高永根就是他委派的。

乙未事變發(fā)生兩日后（八月二十二日），高宗在日本人的強(qiáng)迫下下詔廢閔妃為庶人。王太子聽說后更加悲憤，便于廢后詔下當(dāng)天上疏要求辭去太子之位。高宗于次日下詔說：“顧念朕王太子誠孝與情理，廢庶人閔氏，特賜嬪號。”算是為閔妃稍稍挽回了些名譽(yù)。此后一連數(shù)月，李坧都難以從這一慘變中清醒過來，他的眼前總是重復(fù)那一血腥畫面，以至于經(jīng)常毫無緣由地像孩子一樣大哭起來，并不停地呼喊著媽媽。每逢此時(shí)，身邊的宮女侍從無不淚流滿面。從此他性情大變，由活潑開朗變得沉默寡言。

建陽元年（1896年）2月11日，李坧隨其父高宗乘坐婦女轎子逃出了被日本人控制的宮廷，來到俄國駐朝公使館避難，史稱“俄館播遷”。高宗下令逮捕親日大臣金弘集等人，至此親日內(nèi)閣垮臺，李范晉、李完用為首的親俄派掌握政權(quán)。高宗和太子李坧在俄國人及親俄派的壓力下被迫居住在俄國公使館中一年之久，其間大量國家主權(quán)被親俄派出賣。建陽二年（1897年）2月20日，高宗終于搬出俄國公使館，偕太子李坧來到慶運(yùn)宮（今德壽宮）。8月，改是年為光武元年，光武元年（1897年）10月12日，李熙自稱皇帝，改國號稱“大韓帝國”。王太子李坧被封為皇太子。

高宗為了培養(yǎng)這個(gè)軟弱的兒子，遂于光武二年（1898年）6月29日開大元帥府，高宗親自任大元帥，統(tǒng)轄陸海各軍，皇太子李坧為陸海軍元帥。此時(shí)的李坧雖然寡言少語，對政務(wù)鮮有介入，但他的地位和身份決定了他難以擺脫政治陰謀和傷害。光武二年（1898年）9月13日，發(fā)生了所謂的“茶毒事件”，親俄派官員金鴻陸指使御膳廚師孔洪植和金鐘浩在進(jìn)呈給高宗和太子的咖啡中下毒，高宗感覺咖啡味道怪異而沒喝，太子接過杯子喝下少許，竟然昏厥在地，高宗大驚，急命御醫(yī)搶救。后來金鴻陸等三人都被逮捕并判處死刑。但李坧在中毒倒地時(shí)摔斷了兩顆門牙，并且毒藥永久地?fù)p害了他的腦神經(jīng)和身體，以致他的身體更加虛弱。

此后，太子又負(fù)責(zé)接待德國亨利親王，操辦高宗五十大壽，這都是高宗對他寄予厚望而命他進(jìn)行的活動，以此來鍛煉太子。當(dāng)時(shí)嚴(yán)淳妃（純獻(xiàn)皇貴妃）專擅，于光武五年（1901年）指使群臣伏闕上疏，要求冊立嚴(yán)妃為皇后，掀起一場立后風(fēng)波。高宗雖然非常寵愛嚴(yán)妃，但考慮到如果立嚴(yán)妃為皇后，將會傷害太子的心靈，所以最終沒有同意。光武八年（1904年）11月5日，太子妃閔氏去世。兩年后又娶尹澤榮之女為妻，是為朝鮮半島歷史上唯一一位生前做皇后的純貞孝皇后。

此時(shí)已經(jīng)爆發(fā)了日俄戰(zhàn)爭，日本再次控制韓國。日本打敗俄國以后，于光武九年（1905年）11月17日強(qiáng)迫大韓帝國政府簽訂《日韓保護(hù)協(xié)約》（乙巳條約），剝奪了韓國的外交權(quán)，使韓國淪為日本事實(shí)上的殖民地。高宗在被日本人監(jiān)視的情況派密使李相卨、李儁、李瑋鐘前往荷蘭海牙參加第二屆萬國和平會議，不料其親筆信和委任狀被日本發(fā)現(xiàn)后，日本駐韓統(tǒng)監(jiān)伊藤博文指使李完用（此時(shí)由親俄轉(zhuǎn)向親日）、宋秉畯等奸臣進(jìn)行逼宮，以違背《乙巳條約》為由，強(qiáng)迫高宗退位。光武十一年（1907年）7月19日，高宗宣布“軍國大事由皇太子代理”，日本人仍不罷休，載來6門大炮對準(zhǔn)慶運(yùn)宮，強(qiáng)迫高宗退位。7月20日，在日本人和親日派的操縱下，代理聽政儀式轉(zhuǎn)變?yōu)槎U讓儀式，并以“權(quán)停例”的形式舉行，即皇帝、太子都不出席，而由宦官做替身代行，并匆忙結(jié)束了儀式。8月2日，李完用上“隆熙”、“太始”兩個(gè)年號，李坧決定以“隆熙”為新年號。在這樣迫近亡國的危急時(shí)刻，做了三十年儲君的李坧繼承了大韓帝國皇帝寶座。

李坧受禪后4日，日本又強(qiáng)迫韓國政府簽訂新的日韓協(xié)約，史稱《丁未七款條約》（第三次日韓協(xié)約）。根據(jù)這個(gè)協(xié)約，韓國的司法權(quán)被剝奪，軍隊(duì)也與8月1日以純宗詔敕的形式宣布解散。這個(gè)條約引發(fā)了反日義兵運(yùn)動的高潮，但大韓帝國已是無可奈何花落去，被日本吞并只是時(shí)間問題罷了。高宗本來就是以“代理”的名義讓純宗接管政務(wù)，從來沒有傳位于純宗，而是在日本人和親日派的操縱下才變成“讓位”，因此純宗的皇位可以說是非法的。另一方面，純宗時(shí)期所頒布的重要詔敕和法令，都不是純宗自己的簽名，而是日本的韓國統(tǒng)監(jiān)府偽造的，偽造純宗簽名的人叫前間恭作，這個(gè)事實(shí)已由韓國首爾大學(xué)李泰鎮(zhèn)教授詳細(xì)考證。因此，純宗做了三年皇帝，既是不合法的，又是完全任人擺布的傀儡，沒有絲毫的實(shí)權(quán)。

隆熙元年（1907年）8月16日，純宗下詔說：“朕之將施政改善、圖一世維新，必始自朕躬。當(dāng)于即位日斷發(fā)戎裝，臣民知悉，克遵朕意�！�8月27日，純宗身穿西式制服，在慶運(yùn)宮中的一座西洋式宮殿——惇德殿舉行即位式，正式登基為帝。這種西式即位儀式在朝鮮半島歷史上也是破天荒的一次。前太子妃閔氏（閔臺鎬之女）被追尊為純明孝皇后，太子妃尹氏被封為皇后。此時(shí)純宗已經(jīng)34歲了，可一直沒有子女。從長幼排序來說，理應(yīng)由義親王李堈繼承皇位，可是高宗的嚴(yán)貴妃趁機(jī)結(jié)納日本人，仗日本之勢要求立其子英親王李垠為純宗后嗣。于是李垠便于隆熙元年（1907年）9月7日被冊封為純宗的皇太子。同年11月13日，純宗、皇后和太子在日本的壓力下移居昌德宮，慶運(yùn)宮（德壽宮）則留給高宗單獨(dú)居住。日本之所以如此，為的就是割裂韓國皇室的關(guān)系。而瓦解韓國皇室的舉動，并非只有這一個(gè)。

隆熙元年（1907年）10月16日，日本皇太子嘉仁（后來的大正天皇）訪問韓國，韓國皇太子李垠親自去泥峴御旅迎接，純宗下詔熱烈歡迎。嘉仁走后，日本的韓國統(tǒng)監(jiān)伊藤博文就一直對純宗和高宗軟硬兼施，強(qiáng)迫他們將十歲的皇太子李垠送到日本留學(xué)，并說日本太子既然來了，韓國太子也該到日本去。11月19日，純宗下詔將太子李垠送到日本留學(xué)，并拜伊藤博文為太子太師，內(nèi)閣總理大臣李完用為太子少師。此后伊藤博文在韓國的稱呼又變?yōu)榱恕耙撂偬珟煛�。李垠被送走時(shí)，太皇帝高宗只能揮淚告別，而純宗皇帝對此自然也是無可奈何。至此，韓國皇室被日本弄得七零八落，已經(jīng)沒有一點(diǎn)反抗的能力了。

隆熙二年（1908年）是義兵運(yùn)動最熾盛的一年，這年2月，各地義兵一度包圍漢城，但被日本擊潰。此后日本調(diào)集大量兵力，鎮(zhèn)壓義兵運(yùn)動。在這一年中，各地義兵斗爭被日軍次第削平，已經(jīng)很難形成氣候了。在這種情況下，伊藤博文建議純宗皇帝南巡，安撫民心，而伊藤的真實(shí)目的則是“欲使南北韓民知道，除了信賴我之外別無他途”。隆熙三年（1909年）1月7日，純宗乘坐汽車自漢城南大門出發(fā)，南巡大邱、釜山、馬山浦，宮內(nèi)府大臣閔丙奭以下大批韓國大臣及伊藤博文等多名日本人陪從。到釜山時(shí)，一度謠傳日本人要把純宗綁架到日本去，于是數(shù)萬釜山市民圍堵在港口，呈抵死護(hù)駕之形，很快辟謠后就解散了。純宗到達(dá)釜山海港時(shí)，一些漁民一齊駕駛五六艘船包圍成一圈，大呼道：“陛下若東渡，臣等一齊赴水死，不忍見吾君被俘也！”岸上陪駕眾臣急忙辟謠，說得唇干舌燥，那些漁民才離開。據(jù)說伊藤博文在陪純宗巡游釜山時(shí)趾高氣揚(yáng)，下車仗劍向群眾問道：“吾伊藤博文也，有欲殺之者乎？”群眾不敢回答，有一人高聲回答：“沒有！”伊藤因此更加得意。他還在途中作了首詩：“日照金鑾瑞色新，慶南草木始逢春。悲歌亡國腐儒事，不許亂民輕帝鈞�！迸泷{諸臣紛紛相和。伊藤又到馬山浦，對群眾演講日韓兩國的友誼，群眾聽了怒不可遏，伊藤后悔了，還沒說完就走了。南巡6天后，純宗一行又乘坐汽車返回漢城。

南巡剛結(jié)束，純宗又開始西巡，隆熙三年（1909年）1月27日，純宗一行乘汽車西巡平安道，伊藤博文亦陪同。這次西巡的規(guī)模比南巡更大，純宗一行途徑開城、平壤，一直開到中韓邊境的義州。2月3日返回漢城。在這次巡幸中，不時(shí)傳出暗殺伊藤博文的傳言，甚至還在開城發(fā)生爆炸事件。這個(gè)月，韓國統(tǒng)監(jiān)府強(qiáng)迫成均館儒生剃發(fā)。

隆熙三年（1909年）6月14日，伊藤博文歸國，復(fù)任樞密院議長，曾禰荒助繼任韓國統(tǒng)監(jiān)，仍然對純宗為首的皇室進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)控。此時(shí)韓國政府已經(jīng)完全被日本架空，在韓國各級政府中擔(dān)任重要職務(wù)的日本人就有2480人。是年10月26日，伊藤博文在中國哈爾濱火車站被韓國青年安重根擊斃。以安重根擊斃伊藤博文為契機(jī)，日本朝野大力鼓吹立即吞并韓國，韓國親日組織“一進(jìn)會”也掀起了“合邦請?jiān)高\(yùn)動”，延續(xù)五百多年的朝鮮王朝終于走到盡頭。

隆熙四年（1910年），日本政府正式?jīng)Q定吞并韓國，并以寺內(nèi)正毅為新任統(tǒng)監(jiān)，專門負(fù)責(zé)此事。7月23日，寺內(nèi)正毅來到漢城。8月16日，寺內(nèi)正毅向韓國總理李完用攤開了日韓合并的要求，李完用沒有拒絕，只是提出不要更改韓國國號以及合并后封純宗和高宗為貴族這兩項(xiàng)意見。8月21日夜晚，李完用偕純宗尹皇后之伯父尹德榮謁見純宗，要求他同意合并。這一切早在純宗的預(yù)料之中，但純宗仍然唏噓著不允許他的要求，在一旁的皇后也大哭，尹德榮懇請皇后停止哭泣，并威脅道：“若是，則有赤族之禍！”純宗不得已應(yīng)允了李完用等的要求。李完用走后，純宗夫婦再度掩面痛哭流涕。

隆熙四年（1910年）8月22日13時(shí)，純宗皇帝在昌德宮之興福軒舉行大韓帝國最后一次御前會議。會議上眾臣一致同意日韓合并，純宗只好允許，并授給李完用以全權(quán)委任狀，由他代表韓國簽訂《日韓合并條約》。同日16時(shí)，李完用在統(tǒng)監(jiān)府與寺內(nèi)正毅簽訂《日韓合并條約》。朝鮮半島從此淪為日本的殖民地。

1910年8月29日，純宗皇帝下詔退位。據(jù)說退位詔書頒布時(shí)還有一段小插曲，純宗尹皇后在屏風(fēng)后面聽到李完用、尹德榮與純宗商討退位事宜，便出來阻止并把玉璽藏起來，后來玉璽還是被她的伯父尹德榮強(qiáng)行奪走。不過，雖然在《讓與詔書》中加蓋了“敕命之寶”的玉璽，卻并沒有純宗的簽名。日本在這天公布了《日韓合并條約》，并將純宗皇帝的《讓與詔書》、明治天皇的《合并詔書》及寺內(nèi)正毅頒布的一系列法令一齊粘貼在漢城的大街小巷。純宗下詔說：“朕以否德，承艱大之業(yè)，臨御以后至于今日，關(guān)于維新政令，亟圖備試，用力未嘗不至。由來積弱成痼，疲弊到于極處，無望時(shí)日間挽回之施措，中夜憂慮，善后之策茫然。任此而支離益甚，自抵不得收拾于終局，則無寧托大任于人，不如奏完全之方法，革新功效。故朕于是瞿然內(nèi)省，廓然自斷，茲以韓國之統(tǒng)治權(quán)，讓與于從前親信依仰之鄰國——大日本皇帝陛下，外以鞏固東洋之平和，內(nèi)以保全八域之民生。惟以爾大小臣民，深察國勢與時(shí)宜，勿為煩擾，各安其業(yè)，服從日本帝國文明之政，共受幸福。朕之今日此舉，非忘爾有眾，亶出于救活爾有眾之至意。爾臣民等克體朕之此意。隆熙四年八月二十九日�！�

至此，延續(xù)519年的朝鮮王朝暨14年的大韓帝國宣告滅亡，純宗李坧也成為了朝鮮半島歷史上最后一位君主。

李坧退位后，被日本降為“昌德宮李王”，軟禁在昌德宮這座四百多年歷史的悠久宮苑中，成了自己國家土地上的異國囚徒。而李坧的父親太皇帝高宗李熙被降為德壽宮李太王，均被列入日本皇族。明治四十三年（1910年）10月1日，日本正式成立了朝鮮總督府，開始進(jìn)行長達(dá)36年的殖民統(tǒng)治。韓國的國號恢復(fù)為“朝鮮”，漢城改名“京城府”。亡國之后，李坧和他的家族，以及在這次空前的賣國行為中出過力的李完用等勛貴重臣，總數(shù)達(dá)76名，都得到了日本的獎(jiǎng)賞，獲得了爵位、獎(jiǎng)金和歲費(fèi)。李坧每年從日本人那里支取一筆尚算可觀的生活費(fèi)用，在表面上繼續(xù)維持著其帝王生活。但是，他已沒有任何權(quán)力，甚至于連他的寢宮家具布置他說了也不算數(shù)。按照日本人的規(guī)定，那是新設(shè)的朝鮮王室事務(wù)管理機(jī)構(gòu)“李王職”的權(quán)力，而“李王職”的負(fù)責(zé)人是日本人任命的。

這時(shí)的李坧雖然仍居住在昌德宮，但他像籠中鳥一樣被嚴(yán)格限制了活動范圍。除去他的寢宮大造殿以外，別處都是禁區(qū)。日本禁止他和他舊臣們到過去上朝議事的外殿去，因?yàn)榇藭r(shí)“議”有關(guān)朝鮮的事時(shí)根本無須他們參加了。

李坧可以徹底休息了。他無國可治、無政可理，躲在深宮秘苑里默默背誦著“小樓昨夜又東風(fēng)”。大正六年（1917年）昌德宮一場大火，把他的“小樓”大部分燒毀，而別有用心的日本人則借修復(fù)昌德宮需要木料為由大肆拆毀景福宮，先后拆毀多達(dá)4000余間。原來，日本人聽信了某些風(fēng)水先生的主意，有意毀棄朝鮮王宮，斷其“龍脈”，破其“王氣”，以期永久統(tǒng)治朝鮮。對此，李坧明知日本的險(xiǎn)惡用心，但他無力保護(hù)祖上留下的宮殿，惟有嘆息而已。

大正六年（1917年）5月，李坧前往咸鏡南道咸興，瞻仰朝鮮太祖李成桂故居并祭掃李子春等祖先的墳?zāi)�；同�?月，李坧在尹德榮的策劃下東渡日本，朝覲大正天皇。大正八年（1919年）1月，高宗去世，李坧想起母親被日本人兇殺、父親又被日本人毒死，他與日本人有著算不清的血海深仇。但他無力也無法去報(bào)仇雪恨，只把它作為永久的痛苦壓在心底。這時(shí)，他變得異常迷信。他開始深信人死后是有魂靈的，人們是可以向死去的親人傾訴心聲的。他經(jīng)常到高宗生前的寢宮和高宗、閔妃死后歸葬的洪陵，面對空明長誦不已。后來王宮里有了電話，他便命人架設(shè)了通往高宗昔日居所和陵區(qū)的專線電話，每逢他因身體不適不能前往時(shí)，他便令侍從接通電話，令對方接聽者把話筒對著被認(rèn)為是高宗魂靈寄居之所，然后著素衣，正襟危坐對著話筒輕聲訴說起來。凡看到這種場景的侍者無不動容。他這一習(xí)慣堅(jiān)持?jǐn)?shù)年，直到他病重不起。

李坧本性是個(gè)善良而懦弱的人。他的身心皆受到難以治愈的創(chuàng)傷。大正十五年（1926年）3月，李坧病重。當(dāng)時(shí)已被王室立為儲君的其弟李垠聞訊從日本東京趕回京城。見李坧病到如此程度，仍是醫(yī)療不周，李垠曾指令有關(guān)部門調(diào)配專職護(hù)士照料，廣請良醫(yī)，而且要中西醫(yī)兼用。但李垠走后一條也未能落實(shí)。大正十五年（1926年）4月25日拂曉，李坧逝世于昌德宮之大造殿，享年五十三歲。李王職為其上廟號“純宗”，謚號“文溫武寧敦仁誠敬孝皇帝”。純宗去世以后，曾秘密將遺詔口述給自己的姑父趙鼎九（興宣大院君之女婿），由趙鼎九聽寫，并于1926年7月28日將其公開到在美國發(fā)行的《新韓民報(bào)》上。純宗遺詔這樣寫道：

“一命僅存之予，為破棄并合認(rèn)準(zhǔn)事，詔曰：曩者并合之認(rèn)準(zhǔn)乃強(qiáng)鄰與逆臣輩自為之、自宣布之，皆非予之所為也。惟幽閉我、脅制我，使不得明白言非予所為也。嗚呼！古今寧有是理耶？予茍活不死，于今十七年矣，為宗社之罪人，為二千萬生民之罪人。一息未泯，不能暫忘，困于幽囚，無出言之自由，至于今日。今一病沉重，曾不得一言而死，予將死不瞑目矣。故今予托卿，卿其以此詔宣布中外，使吾最愛最敬之吾民曉然知并合之非予所為也。前所謂認(rèn)準(zhǔn)與讓國詔敕自歸破棄。咨爾有眾，努力光復(fù)，予魂魄當(dāng)佑啟汝焉。”

純宗遺詔明確否認(rèn)了自己承認(rèn)《日韓合并條約》，也可印證《讓與詔書》中沒有純宗簽名的事實(shí)。這份遺詔既是純宗對歷史的交代，又表達(dá)亡國陰影下內(nèi)心的悲涼。

朝鮮總督府為了收買人心，便下令為純宗舉行朝鮮傳統(tǒng)的盛大國葬。大正十五年（1926年）6月10日，純宗李坧的葬禮正式舉行。陵墓被選定在其父皇高宗皇帝與母后明成皇后的南揚(yáng)州市金谷洞洪陵旁，命名為“裕陵”。早上8時(shí)，大輿駛出敦化門，由宗室、貴族臣下和各地趕來“望哭”的民眾共計(jì)數(shù)十萬人組成的送葬隊(duì)伍長達(dá)20余里。亡國后的李王此時(shí)成了國家獨(dú)立的象征，市民百姓用對已故君王的悼念來表達(dá)亡國的悲痛。激動的人流漸漸失控，他們再次拿出秘藏的太極旗，高呼起“獨(dú)立萬歲”的口號。早在4月28日，一位名叫宋學(xué)先的青年見日本人乘著汽車從昌德宮駛出，他認(rèn)定此人必是日本總督齋藤實(shí)，便沖上去把短刀刺進(jìn)了他的胸膛，附近的一人擋住而被刺死。可惜的是，被刺者不是日本總督，而只是一個(gè)日本商會頭目、京城府協(xié)議員佐藤虎次郎，他受到重傷；而擋住他而被刺死的則是京城府協(xié)議員、日本人高山孝行。宋學(xué)先當(dāng)場被巡查擊傷并逮捕，后來遭嚴(yán)刑拷打，終于被殺害。但他的壯舉激勵(lì)了全國青年人，到了6月10日純宗葬禮那天，他們散發(fā)反日檄文，展開罷課斗爭。日本軍警到處抓人，進(jìn)一步激起民眾反抗，終于演變成全國性的“六·十萬歲運(yùn)動”。

李坧雖然在政治上無所成就，但在繪畫和書法上卻有相當(dāng)高的造詣，傳世《牡丹圖》一幅，其畫作及題字“富貴兼之”和雅篆“正軒”等都達(dá)到專業(yè)級的水準(zhǔn)。

但是光武二年（1898年）9月發(fā)生“茶毒事件”，李坧喝下被投放鴉片的咖啡之后暈厥倒地，后雖搶救成功，但卻導(dǎo)致神經(jīng)中樞受損，寫字不太方便，因此他的書畫水平也就有所倒退了。

高宗和閔妃都非常疼愛李坧，但方式并不相同。高宗對李坧非常溺愛，“每飯，揀饌而食之；每衣，張袖而穿之”，閔妃雖然也愛李坧，但她經(jīng)常在李坧犯錯(cuò)時(shí)打罵他，呵斥道：“汝雖世子，豈無父母！”李坧因此不畏懼高宗而畏懼閔妃。

李坧雖然結(jié)婚很早，但一直沒有兒子，直到去世膝下也沒有一兒半女。有人說李坧一出生就沒有生育能力，也有人說李坧小時(shí)候有宮女吮吸他的陰莖，吸出來就收不回去了。年齡稍大以后，李坧的陰莖下垂如菰菜，沒有勃起的時(shí)候。他小便經(jīng)常失禁，一日之內(nèi)要換多次褲子。閔妃為此非常著急，曾命令宮女教李坧交媾，她本人在宮外大聲問道：“諧否？”宮女回答說：“不諧！”閔妃聽到后捶胸頓足，不斷嘆息。坊間都認(rèn)為這是她殺害完和君的報(bào)應(yīng)。

李坧雖然性無能，但是非常聰明，史料記載“世子記性絕人，凡朝章、國故、山川、關(guān)防、錢谷、甲兵之簿，以及士夫門閥、譜牒、科宦年月，隨事臚列，歷歷不差”，他兩歲時(shí)，清朝使臣來冊封他，多年后他還記得當(dāng)時(shí)清朝使臣撫摸他的情形。

李坧的性格也很開朗活潑，喜歡游戲。他八九歲時(shí)經(jīng)常光著腳丫在宮廷花園里玩耍，后來高宗認(rèn)為這樣不合體統(tǒng)，于是李坧就再也沒有光腳了。由于李坧聰明絕倫，東宮侍臣們根本比不上他，所以他經(jīng)常騎著東宮侍臣作趕牛狀，引來宮中大笑。

父親是朝鮮高宗李熙，母親是明成太皇后閔氏（閔妃）。

李坧有兩位皇后：純明孝皇后閔氏及后妻純貞孝皇后尹氏，兩位皇后都沒有給他留下子嗣。

純宗李坧幼年因被宮女下毒暗害，所以身體受到損害，不能生子（亦有天生不能生育的說法）。即位后立弟弟李垠為皇太子，日韓合并后降為李王世子。

純宗李坧著有《正軒集》10卷5冊，現(xiàn)藏韓國學(xué)中央研究院藏書閣。

純宗李坧與兩位皇后的合葬陵墓被選定在其父皇高宗皇帝與母后明成皇后的南揚(yáng)州市金谷洞洪陵旁，命名為“裕陵”，合稱“洪裕陵”。

純宗李坧雖然貴為皇帝，但他的命運(yùn)非常悲慘。一出生就卷入政治漩渦中，母后閔妃和父皇高宗先后為日本人所害，他自己做了3年傀儡皇帝，最終難逃亡國的命運(yùn)，李成桂傳下來的五百年基業(yè)就在他手中毀于一旦。但這個(gè)國家積弊已深，尤其是他父親高宗在位時(shí)一次次錯(cuò)失改革的機(jī)會，到他即位時(shí)被日本所滅已是在所難免。所以他是一個(gè)“無辜”的亡國之君。就他個(gè)人而言，他的個(gè)性比父親高宗李熙還要懦弱，對日本的暴行和侮辱毫無辦法，只能哭泣。時(shí)人評價(jià)：“太皇（高宗）雖昏庸，尚能可否事；今上（純宗）則天資癡闇，不省饑飽寒燠，群少揶揄之，無所不至”。更要命的是，他作為一國之主，竟然無法生育子女，李坧從小以來內(nèi)心的痛楚和外在的壓力也就可想而知了。

正是基于以上原因，純宗一直是韓國人民同情的對象。正如他父親死去時(shí)激起了“三一運(yùn)動”一般，純宗之死也引發(fā)了聲勢浩大的“六·十萬歲運(yùn)動”。值得一提的是，大正十四年（1925年）成立的朝鮮共產(chǎn)黨從這次運(yùn)動開始正式登上歷史舞臺，組織和領(lǐng)導(dǎo)工人、學(xué)生和農(nóng)民舉行抗日暴動。雖然這次運(yùn)動的規(guī)模和知名度都不如三一運(yùn)動，但在韓民族解放斗爭史上具有重要的意義。

中國文學(xué)家朱自清先生也創(chuàng)作了詩歌《朝鮮的夜哭》，悼念這位亡國之君。