生于馬里蘭州的傳教士家庭。父母為美國黑人移民。1913年畢業(yè)于巴爾馬斯角的監(jiān)理會教會學校和克丁頓神學院。后任教員和裁縫師，同時學法律，1917年獲得律師資格，開業(yè)當律師。1919年到1922年任收稅員。1923年和1937年當選參議員。1937年到1943年任利比里亞最高法院法官。1943年5月當選為總統(tǒng)，1944年1月就職。任內修改憲法，規(guī)定每屆總統(tǒng)任期8年，他連任28年。1971年7月病逝。任總統(tǒng)后一直兼任利比里亞執(zhí)政黨真正獨立黨領袖。1961年他發(fā)起和組織非洲國家首腦在蒙羅維亞舉行會議，會上組成了“蒙羅維亞集團”。