17世紀(jì)30年代后，從我國的塔爾巴哈臺(tái)(今新疆塔城)地區(qū)遷移到了額濟(jì)勒河(今俄羅斯伏爾加河流域)的蒙古族土爾扈特部，經(jīng)過了首領(lǐng)和鄂爾勒克、書庫爾岱青和朋楚克三代人半個(gè)多世紀(jì)的經(jīng)營，把原來一片荒漠的伏爾加河下游兩岸變成了豐美的牧場。他們在這里“放牧牲畜，逐水草圍獵”，建立起了自己的新家園。 1672年阿玉奇繼位后，不但大力發(fā)展畜牧業(yè)，而且重視發(fā)展農(nóng)業(yè)，注意學(xué)習(xí)周圍民族先進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)。抽調(diào)部屬萬人進(jìn)行大規(guī)模的屯田，促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。他還積極地倡導(dǎo)發(fā)展手工業(yè)，以滿足人民日常生活用品的需要。

土爾扈特部遷移到伏爾加河流域后，和沙皇俄國為鄰。這時(shí)，沙俄的擴(kuò)張侵略勢力已深入到了伏爾加河上游一帶，并不斷地向土爾扈特部侵襲。沙俄先是企圖用武力征服土爾扈特部，由于土爾扈特部人民的頑強(qiáng)抵抗而未能如愿；接著又改用政治上拉攏、金錢收買等手段分化土爾扈特部，妄圖把土爾扈特部置于自己的控制之下。沙俄還在土爾扈特部地區(qū)用高價(jià)傾銷俄國商品，以低價(jià)收買當(dāng)?shù)氐钠っ�等土產(chǎn)品，在經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行殘酷的剝削。阿玉奇汗對沙俄的這些罪惡行徑進(jìn)行了針鋒相對的斗爭。他首先從維護(hù)本民族的獨(dú)立自主、維護(hù)民族尊嚴(yán)出發(fā)，從來不承認(rèn)沙俄的宗主權(quán)，并向沙皇政府嚴(yán)正聲明：“我是你們的同盟者，而不是你們的臣下。”他在給沙皇寫信時(shí)，也從不用沙皇所規(guī)定的“奴仆”、“臣民”等字眼。對于沙俄強(qiáng)迫他簽訂的那些不平等條約，他也從不認(rèn)真執(zhí)行，而是搪塞、敷衍了事，使沙皇政府無可奈何。他還常常支持周圍一些民族反抗沙俄壓迫的斗爭，為此，沙俄借口以“鄰國臣民的控訴”為理由，要阿玉奇作出賠償，交出親屬為人質(zhì)，阿玉奇憤然予以拒絕，毫不妥協(xié)。反之，當(dāng)巴什基爾人和諾蓋人(韃靼人)向沙俄發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，阿玉奇則派出自己的部屬參加戰(zhàn)斗，和他們一起攻打沙俄的城堡。

阿玉奇篤信藏傳佛教(喇嘛教)，經(jīng)常派遣自己的親屬遠(yuǎn)道去西藏朝覲，和西藏的宗教界保持密切的聯(lián)系。1698年(清圣祖康熙三十七年)阿玉奇曾派遣他的嫂子和侄兒阿喇布珠爾率500余人去西藏熬茶禮佛。1716年和1719年他又兩次派使團(tuán)和親人去西藏朝佛，為死去的親人超度，由于沙俄的阻撓未能成行。

在阿玉奇執(zhí)政的半個(gè)世紀(jì)里，由于他堅(jiān)持了不畏沙俄強(qiáng)暴、不受沙俄控制、不做沙皇臣民的獨(dú)立自主原則，從而保持了土爾扈特部在遠(yuǎn)離祖國、力單勢孤的情況下，始終未被強(qiáng)大的沙俄所吞并。這是與阿玉奇汗的功勞分不開的。

遠(yuǎn)在伏爾加河流域生活的土爾扈特部，始終懷念故土，思念祖國，從來沒有忘記和祖國的聯(lián)系。這一點(diǎn)在阿玉奇時(shí)代表現(xiàn)得尤為突出。阿玉奇即位后向清朝政府“ 表貢不絕”，不僅常派遣使者回國，向清政府報(bào)告他們在伏爾加河的情況，貢獻(xiàn)方物，而且也關(guān)心祖國的政局，維護(hù)祖國的統(tǒng)一和安定團(tuán)結(jié)。如當(dāng)厄魯特蒙古準(zhǔn)噶爾部首領(lǐng)噶爾丹迫害其侄兒策妄阿拉布坦時(shí)，策妄阿拉布坦請求土爾扈特部給予支持，阿玉奇便把女兒嫁給了他，并派遣他的三兒子散札布率1.5萬戶屬部護(hù)送女兒到策妄阿拉布坦處完婚。當(dāng)清軍進(jìn)剿噶爾丹，在昭莫多大敗噶爾丹后，為防止噶爾丹逃竄伊犁老家，策妄阿拉布坦在阿勒泰一線阻截，阿玉奇得知后也派兵1000 名協(xié)助策妄阿拉布坦布防。后來阿玉奇又派使節(jié)和策妄阿拉布坦的使者一道向清政府“入貢慶捷”。策妄阿拉布坦登上準(zhǔn)噶爾部大臺(tái)吉(首領(lǐng))位置后，曾一度和沙俄勾結(jié)，屈服于沙俄的勢力，阿玉奇不顧翁婿之情，堅(jiān)持民族獨(dú)立自主和祖國統(tǒng)一的原則，極力反對策妄阿拉布坦的分裂行為。

1709年沙皇彼得一世同瑞典作戰(zhàn)，要求從土爾扈特部借調(diào)3000名士兵，阿玉奇提出了交換條件，“要借道俄羅斯向中國派遣使者”。隨后即派出薩穆坦一行 8人的使團(tuán)借道西伯利亞回國，使與祖國中斷近40年的聯(lián)系重新得到恢復(fù)。薩穆坦等人到北京晉見了康熙皇帝�？滴趸实凵顬橥翣栰杼夭咳嗣瘛皥�(jiān)其內(nèi)向之心，不為他族所利用”的愛國氣節(jié)所感動(dòng)，決定派遣以圖理琛、殷札納為首的30多人的使團(tuán)前往伏爾加河，慰問遠(yuǎn)離祖國的土爾扈特部。當(dāng)圖理琛使團(tuán)到達(dá)了土爾扈特部時(shí)，以阿玉奇為首的土爾扈特部全體人民，像過盛大的節(jié)日一樣，熱情地歡迎和款待了來自祖國的親人。阿玉奇還深情地向使者傾訴了思念祖國的感情，說道“滿洲、蒙古大率相類”，而“俄羅斯乃衣冠語言不同之國，難以相比”。當(dāng)使團(tuán)告別時(shí)，阿玉奇又留戀地對圖理琛等人說“俄羅斯與我衣冠俱不同，我終歸中國矣”，然后“垂淚而別”。

在圖理琛使團(tuán)離開伏爾加河的同時(shí)，阿玉奇又派出了以薩穆坦為首的使團(tuán)回國向清政府表示謝意。圖理琛和殷札納的出使以及薩穆坦的回訪，密切了土爾扈特部和祖國的關(guān)系，這無疑對沙俄妄圖侵吞土爾扈特部是一個(gè)沉重的打擊。因此，沙皇政府對后來阿玉奇派遣去北京的使團(tuán)曾千方百計(jì)地進(jìn)行阻撓，但這并不能動(dòng)搖阿玉奇汗和土爾扈特部人民熱愛祖國、懷念祖國的信念。

阿玉奇汗為了回歸祖國奮斗了一生，由于沙俄的阻撓和種種原因未能實(shí)現(xiàn)。但他熱愛祖國、堅(jiān)決維護(hù)祖國統(tǒng)一，反對民族分裂的大無畏精神和實(shí)際行動(dòng)，為后輩作出了光輝的榜樣。在他去世半個(gè)世紀(jì)后，1771年在伏爾加河流域已經(jīng)生活了140多年的土爾扈特部，在首領(lǐng)渥巴錫等人的率領(lǐng)下，經(jīng)過萬里跋涉，千辛萬苦終于回到了祖國的懷抱，完成了阿玉奇汗的夙愿。

阿玉奇汗是蒙古族土爾扈特部的杰出領(lǐng)袖阿玉奇汗，是我國蒙古族土爾扈特部遷居伏爾加河下游后的第三代首領(lǐng)。在他執(zhí)政的52年中(1672—1724年)，土爾扈特部的社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到了很大的發(fā)展，政局穩(wěn)定，人民安居樂業(yè)。他為了維護(hù)本部族的獨(dú)立自主權(quán)，曾與沙皇俄國的強(qiáng)權(quán)和侵略進(jìn)行過英勇頑強(qiáng)的斗爭。他熱愛祖國，熱愛本部族人民；具有強(qiáng)烈的民族自尊心，不畏強(qiáng)暴，勇于斗爭；精明干練，英武豁達(dá)，勤于政事，忠于職守；為土爾扈特部的興旺發(fā)達(dá)，為維護(hù)加強(qiáng)與祖國的聯(lián)系作出過卓越的貢獻(xiàn)。他不愧為厄魯特蒙古一位杰出的領(lǐng)袖和民族英雄。