呂調(diào)元（1865—1932） 原名景豐，字權(quán)予，號燮甫，安徽太湖人。光緒二十九年（1903年）中進士。光緒三十一年（1905年）至三十四年（1908年）歷任直隸隆平、獻縣、吳橋、南宮知縣。宣統(tǒng)元年（1909年）署清苑知縣，調(diào)署天津知縣。當時反清起義此伏彼起，清王朝搖搖欲墜，擁有軍事實力的袁世凱雖稱病避居河南項城，暗中仍在操縱大局。呂調(diào)元深知袁氏的潛在力量，于是在天津小報上制造輿論，吹捧袁氏。宣統(tǒng)二年，他帶著小報和陳情信件到項城拜謁袁世凱。袁世凱見后大悅，隨即拿出數(shù)千兩白銀，要呂調(diào)元辦大報，并擴大發(fā)行量。袁世凱還親筆寫信囑他面交段祺瑞。呂調(diào)元由此結(jié)識段祺瑞，日后成為皖系中人。

袁世凱竊任中華民國臨時大總統(tǒng)后，呂調(diào)元迅速升遷。民國元年（1912 年）升任天津知府，調(diào)署保定知府，旋升豫南觀察使。民國2年（1913年）升任湖北民政長，后為巡按使。民國3年（1914年），任袁世凱總統(tǒng)府警衛(wèi)軍參謀。北京軍政執(zhí)法處處長陸建章升任陜西督軍，呂調(diào)元出任陜西巡按使。袁世凱稱帝后，全國反對，陜北鎮(zhèn)守使陳樹藩于民國5年（1916年）宣布獨立，陸建章被驅(qū)逐，呂調(diào)元也避居天津。

袁世凱死后，呂調(diào)元投靠段祺瑞，充任國務院顧問。民國7年（1918年），又成為“安福國會”的參議院議員。民國8年（1919年）1月，段祺瑞下令特任呂調(diào)元為安徽省長。

“五四運動”爆發(fā)，安徽青年學生立即響應，結(jié)隊游行示威，市民也紛紛加入，一時群情激憤。呂調(diào)元懾于民氣，未敢馬上以武力鎮(zhèn)壓。5月10日，安慶各校公舉代表到省長公署，請救援北京被捕學生，呂調(diào)元表示要“囑商會、教育廳拍電力爭”。5月22日，北京政府內(nèi)務部電令安徽鎮(zhèn)壓學生。呂調(diào)元立即命令警察廳布告：“遇有學生發(fā)散傳單，有違法紀，而不服從取締者，一經(jīng)查出，即行依法嚴辦，決不姑寬”。5月29日，學生醞釀罷課，呂調(diào)元即令教育廳警告罷課學生“限定三日復課，否則軍警干涉”；后又改以提前放假，開文武官考試的辦法，企圖引誘學生放棄斗爭。但學生不予理睬，反利用提前放假的機會，回到各自家鄉(xiāng)，在各縣組建學聯(lián)，使運動更為廣泛。

是年底，安慶省署衛(wèi)兵于市間購物，因爭秤與警察發(fā)生沖突。呂調(diào)元即令其子率隊前往彈壓。曾謀任省長未遂的警察廳長劉道章借口警察受辱，提出辭職。數(shù)日后，全城警察罷崗，市面呈不穩(wěn)之象。呂調(diào)元被迫向北京政府引咎辭職。安徽督軍倪嗣沖雖電請北京政府“于呂省長、劉廳長皆予慰留”，但電中顯指咎在呂方。12月31日，呂調(diào)元省長職被免，專任督辦齋堂煤礦事宜。

民國12年（1923年）2月，安徽省長許世英辭職。北京政府商就安徽督軍馬聯(lián)甲和江蘇督軍齊燮元之后，命呂調(diào)元再任安徽省長。雖有省內(nèi)外各公團、法團和同鄉(xiāng)會之激烈反對，但未能阻止呂調(diào)元就職。是年10 月，曹錕賄選總統(tǒng)引起全國反對，蕪湖和安慶的青年學生搗毀了議員呂仰南、彭昌福、張伯衍、何雯的住宅。呂調(diào)元悍然下令通緝學生和教育界人士多人，并將劉希平、盧仲農(nóng)等支持學生運動的進步校長撤職。

呂調(diào)元再任安徽省長時，曾保證“不欠教育經(jīng)費，誠心維持教育”。但到任數(shù)月后，就實施拖欠。11月初，省立各校為兩個月不發(fā)工薪，致使教職員工生活無著一事，派代表30 余人至省政府見呂調(diào)元，請撥教育經(jīng)費，與呂發(fā)生爭執(zhí)。呂調(diào)元竟親自指揮軍警將代表毆傷10多人。省教育廳長江彤侯在場勸解，也被打傷。事發(fā)后，省教育會通電歷數(shù)呂調(diào)元罪行，請各方聲援。省教育廳長江彤侯憤而辭職。學生罷課要求懲罰呂調(diào)元。呂調(diào)元怕事態(tài)擴大，請人出面調(diào)解，向各校校長道歉，同意教育界提出的8條辦法，發(fā)給工薪，負擔被毆傷人員的醫(yī)藥費用。此案才告結(jié)束。民國12年（1923年）12月11日，呂調(diào)元被免去省長職務，調(diào)任督導安徽省鐵路籌備事宜。民國15年（1926年），呂調(diào)元轉(zhuǎn)投廣東國民政府，任國民革命軍援東北軍總司令。呂調(diào)元在民國8年（1919年）任安徽省長時，曾通令各縣修志，以備省志甄錄，并自任太湖志局總裁。民國21年（1932年），呂調(diào)元死于天津，葬于太湖石嘴山。