許桂枝走進(jìn)黃梅戲藝術(shù)的大門，并非家傳。1970年7月，正當(dāng)黃梅戲處于低潮的時(shí)期，許桂枝義無返顧地考進(jìn)縣黃梅戲劇團(tuán)，并通過自身的辛苦努力，很快成為黃梅戲舞臺上一個(gè)小有名氣的演員。由于她唱腔優(yōu)美、臺風(fēng)大方、表演突出，被當(dāng)?shù)匕傩召澴u(yù)為“桐城小花”。有了名氣的“小花”，并沒有忘記將她培育成長的鄉(xiāng)親父老：她每年都有大半年的時(shí)間奔走在鄉(xiāng)村的土地上，為普通群眾送去精彩的黃梅唱腔。

曾經(jīng)有很多次機(jī)會，許桂枝被省、市黃梅戲劇團(tuán)看中，有希望走進(jìn)城市，成為大劇團(tuán)里的一員。許桂枝說，不是沒有動(dòng)過心，但仔細(xì)想想，黃梅戲的根就在這里，如果大家都選擇了離開，“感覺有點(diǎn)對不起嚴(yán)鳳英大師”。許桂枝清楚地記得，有一次，她隨劇團(tuán)去桐城掛鎮(zhèn)鄉(xiāng)一個(gè)村子里演出，正唱得熱火的時(shí)候，突然停電了。許桂枝愣了愣，不知該不該繼續(xù)唱這下去。這時(shí)候，她看到臺下慢慢亮起了手電筒的光亮，星星點(diǎn)點(diǎn)。她知道，那是群眾對于她最大的期待與回報(bào)。她忍住眼眶里感動(dòng)的淚水，堅(jiān)持唱完了整臺戲。

唱了大半輩子黃梅戲的許桂枝，在年屆半百之時(shí)，按照劇團(tuán)的規(guī)定，她已經(jīng)可以申請退休了。但是，許桂枝說：“我離不開黃梅戲，離不開基層群眾�！�2005年起，許桂枝主動(dòng)當(dāng)起團(tuán)里年輕演員的啟蒙老師，一字一句傳授演唱技巧