"越故重梅，向以梅花一枝遺梁王，謂珍于白璧也�！保ㄇ迩�大均《廣東新語》）自古以來，越人喜愛梅花，和梅花有著不解之緣。那么，越人與梅有何淵源？這就要從越王勾踐的后人梅鋗說起。

據(jù)《史記越王勾踐世家》記述：公元前355年，越王無疆兵敗被殺，“越以此散，諸侯子爭立，或?yàn)橥�，或�(yàn)榫�，濱于江南海上�！惫�元前281年，越國終于滅亡了。從此，越王后裔散退在浙、閩、粵山區(qū)，并各自分立。有一支越族人為躲避楚人，走到江蘇無錫的皋鄉(xiāng)，更姓為梅，成為這支梅氏的始祖。到戰(zhàn)國末年，這部分人之中一支形成梅蠻(梅山蠻)，活動(dòng)在祁門（今安徽黃山市祁門縣）、古干越一帶的皖贛地區(qū)。后來，梅鋗的父親遷居余干安樂鄉(xiāng)（今余干梅港鄉(xiāng)）定居，梅鋗就出生在梅港鄉(xiāng)梅港村。

梅鋗自小生得虎背熊腰，魁梧英俊，臂力過人。秦統(tǒng)一天下時(shí)，梅鋗率一支人馬，跟隨當(dāng)時(shí)的越王經(jīng)湖南醴陵至南海（今廣東一帶），居臺(tái)嶺（今南雄市梅嶺一帶），梅鋗這支人馬是有史可查的早期進(jìn)入嶺南的越人的群體之一。梅鋗這批人馬有多少?《南雄府志風(fēng)俗》載始興令魏琪文曰：“……越王嘗駐臺(tái)關(guān)而六千君子隨隸版籍……”謂子弟六千。臺(tái)嶺即今大庚嶺，因遠(yuǎn)望山巔峰平如石臺(tái)，故稱臺(tái)嶺。臺(tái)嶺山下有一條河名叫湞水，南流入廣東的南雄，再經(jīng)韶關(guān)匯入北江，流至廣州匯入珠江，直瀉大海。由于這種地理形勢，臺(tái)嶺就成為軍事要塞。梅鋗察看了地形，并筑城湞水上，“奉王居之”。擁兵據(jù)守，當(dāng)?shù)匕傩辗Q“梅鋗城”。

秦末天下大亂，百姓苦不堪言。陳勝、吳廣起義的風(fēng)暴席卷全國。梅鋗就在臺(tái)嶺地區(qū)招募民眾，擴(kuò)大隊(duì)伍，操演士卒，相機(jī)而動(dòng)。當(dāng)?shù)赜袀�(gè)名叫庚勝的義士，兄弟倆擁眾數(shù)千人據(jù)山為王，仰慕梅鋗之名，情愿引眾歸屬。梅鋗大喜，拜庚勝兄弟為副將，分別據(jù)守臺(tái)嶺的兩座山嶺，后人把這兩座山嶺分別叫做大庚嶺（庚勝據(jù)守）和小庚嶺（庚勝弟據(jù)守）。嶺南地區(qū)的壯士紛紛投到梅鋗部下，梅鋗聲勢日趨壯大，威振一方。梅鋗這批越人在臺(tái)嶺休養(yǎng)生息，艱苦創(chuàng)業(yè)，屯糧練兵，稱雄一方。他們帶來的吳越文化、生產(chǎn)技術(shù)等，對嶺南的開發(fā)起到了積極作用。

隨著反秦形勢的發(fā)展，梅鋗也舉起了叛秦大旗。據(jù)清道光年間《直隸南雄州志》記載，“百粵叛秦，推雄杰為長，眾皆賢鋗，乃長之�！泵蜂m做了百粵長之后，下達(dá)征兵令，每戶出壯士一人，平時(shí)為民，戰(zhàn)時(shí)則編為伍，“將士受命，整肅均齊”。梅鋗決定率領(lǐng)部隊(duì)前去番邑投奔同鄉(xiāng)吳芮。在出發(fā)之前，留下他的部將庾勝兄弟屯兵臺(tái)嶺。吳芮聞?dòng)�，喜出望外，出城十里迎接，�?dāng)即委任他為部將，與英布一起操練軍士。梅鋗力勸吳芮助諸侯伐秦。吳芮隨即派遣梅鋗率領(lǐng)百越兵前往南陽，與沛公劉邦合兵一處�！肚皾h書?荊燕吳傳》也有記述：“沛公攻南陽，乃遇芮之將梅鋗，與偕攻析酈，降之。及項(xiàng)王相王，以芮率百越佐諸侯從入關(guān)，故立芮為衡山王，都邾。其將梅鋗功多，封十萬戶，為列侯�！庇纱丝梢�，梅鋗率領(lǐng)的這支隊(duì)伍在破秦戰(zhàn)斗中的重要作用，是主力之一。梅鋗在破秦中的功績是不可磨滅的。當(dāng)時(shí)，天下群雄四起，破秦將領(lǐng)何止百千，而破秦后論功行賞，除十八王外，唯有梅鋗一人被項(xiàng)羽封十萬戶侯。當(dāng)然，據(jù)《史記》載當(dāng)時(shí)“大侯不過萬家，小者五六百戶”，“十萬戶侯”其實(shí)只是個(gè)空頭銜而已。

不久楚漢相爭，梅鋗隨吳芮站到劉邦一邊，被劉邦封為大將，帶兵攻打武關(guān)（今陜西省丹鳳縣東南）。梅鋗身先士卒，親冒矢石，奮力而戰(zhàn)。武關(guān)守將自料不是對手，連夜棄城而逃。后來，項(xiàng)羽被劉邦所敗，公元前202年，劉邦統(tǒng)一天下，徙封吳芮為長沙王。次年，梅鋗被封為“臺(tái)侯”，“食臺(tái)以南諸邑”。臺(tái)以南即臺(tái)嶺(大庾嶺)以南。其實(shí)，當(dāng)時(shí)臺(tái)嶺以南已為南越王趙佗所據(jù)。故唐代羅隱有詩言：“十萬梅鋗空寸土，三分孫策竟荒丘。”因沒有地盤，故梅鋗率眾西遷到長沙王吳芮長沙郡之益陽縣境內(nèi)的梅山村（今湖南益陽市桃江縣板溪梅山村）。

梅鋗在他一生漫長的征途中，所到之處，當(dāng)?shù)氐娜藗兌季茨剿�的英名，把他的名字銘記在城池和山水之中，與之共存。梅城（梅鋗城）、梅山（梅嶺）、梅水（梅港、梅溪）、梅鄉(xiāng)（梅村）的名稱流落在安徽、江西、廣東和湖南等地。公元前196年，梅鋗去世。傳說，逝世前，他留下遺囑，一定要將他的遺體運(yùn)回家鄉(xiāng)安葬。梅鋗的部屬及其家人歷時(shí)數(shù)月，才把他的靈柩運(yùn)回到余干縣梅港。后人為了紀(jì)念這位一代英雄，在他墓地建造了一座寺廟，名曰應(yīng)天寺，塑像供奉。當(dāng)?shù)貍餮裕�梅鋗英魂時(shí)顯神靈。百姓禳災(zāi)祛禍，求嗣祈福，頂禮膜拜，無不靈驗(yàn)，因此香火不斷。梅鋗子孫后來蕃衍于湖南、河南、安徽、江西、廣東等地。

1300多年后，南宋詩人楊萬里踏著當(dāng)年梅鋗率六千子弟進(jìn)入嶺南的足跡，沿途所見處處都是梅花，留下了不少詩句：“我行梅花始，我歸柳應(yīng)絲�！薄疤撨^一冬妨底事，不曾款曲是梅花�！薄笆杳氛涨鍦\，作意為誰容。”到梅州時(shí)，又作了五首梅花詩，其中有一句“一路誰栽十里梅”為天下人最為熟知。越族人對居住地的梅花的喜愛，寄托了對開發(fā)嶺南的先驅(qū)梅鋗無限的崇敬。清屈大均《廣東新語》中謂：“越人以文事知名自高固始，以武事知名自梅鋗始�！卑衙蜂m與公元前355楚威王滅越后起用的國相、原南越人高固相提并論，可見其影響之深遠(yuǎn)。

梅嶺，古時(shí)土著人把它稱為“臺(tái)嶺”，或叫“東嶠山”。改名梅嶺，傳說是因?yàn)樗�和西漢名將梅鋗有關(guān)。

戰(zhàn)國末期，七國爭雄，勝則擴(kuò)地，敗則求和，兵連禍結(jié)，民不聊生。亡國的人只得流離失所，四處逃竄。梅鋗的先人是越王勾踐的族人。越被楚亡后，族人只得舉族逃遷。他們先是舉族遷徙到浙江的績溪一帶。在績溪聚居時(shí)，勾踐的后裔，為紀(jì)念故鄉(xiāng)“梅里”，遂統(tǒng)一改為梅姓。梅鋗出生后，績溪、豫章等地區(qū)又相繼處在秦、楚的兼并戰(zhàn)爭之中。陷入絕境的越族后人，又只好逃離績溪，進(jìn)入江西，然后溯贛江而上，落腳于與南越交界的臺(tái)嶺地區(qū)。

當(dāng)時(shí)的臺(tái)嶺地帶，山高木密，人跡罕至。落魄南遷的越民到達(dá)臺(tái)嶺時(shí)，已是個(gè)個(gè)疲憊不堪，心灰意冷。是繼續(xù)南遷，還是在臺(tái)嶺安居？成為越人生死攸關(guān)的話題。氏族首領(lǐng)召集會(huì)議，認(rèn)為臺(tái)嶺的生存條件較好，南北均有水路，可進(jìn)可退可避，是一個(gè)定居的理想場所。于是便在章江和湞江源頭的臺(tái)嶺一帶選擇開闊地，筑房定居下來。梅鋗作為部族將領(lǐng)迅速成長起來，他率族人在此“奉王而居”，一方面組織開荒造田，利用中原先進(jìn)的家耕技術(shù)，發(fā)展稻作經(jīng)濟(jì)；另一方面開展軍事訓(xùn)練，在臺(tái)嶺各險(xiǎn)要隘口設(shè)立關(guān)卡，派人守衛(wèi)。梅鋗還經(jīng)常到南越各少數(shù)民族部落中拜訪，與南越各族建立友善關(guān)系。并積極聯(lián)絡(luò)各路南遷的越國貴族，互通情報(bào)，從而使臺(tái)嶺成了南遷越人的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，梅鋗也成了南遷越族部落的重要首領(lǐng)。

秦始皇統(tǒng)一中國后，令使尉屠睢統(tǒng)率五十萬大軍分五路南征“百越”。百越各族依據(jù)熟悉的地理環(huán)境，頑強(qiáng)抵抗，致使秦軍顧頭不顧尾，處處挨打，秦使尉屠睢在百越人的反擊中被殺。秦始皇又派任囂、趙陀等率二十萬軍隊(duì)增援。梅鋗率領(lǐng)越民在臺(tái)嶺憑著險(xiǎn)要關(guān)隘、關(guān)卡，利用壘石、滾木、陷阱等給予了秦軍沉重打擊。但畢竟勢單力薄，加上秦軍前鋒鄱陽縣令吳芮率領(lǐng)的軍隊(duì)善于叢林作戰(zhàn)，因此臺(tái)嶺危在旦夕。

吳芮是馀汗人，熟知越人英勇頑強(qiáng)，對梅鋗這個(gè)越族首領(lǐng)也久有所聞，他十分敬佩梅鋗的軍事才能，想將他收歸麾下，于是派人與梅鋗聯(lián)絡(luò)。經(jīng)過一番商討，梅鋗率越軍歸吳芮所屬，后隨吳芮遷至軍事重鎮(zhèn)馀汗。梅鋗在馀汗深得吳芮賞識(shí)，被召至幕下參與軍政事務(wù)的管理，操練軍隊(duì)，使吳芮統(tǒng)率的軍隊(duì)軍事素質(zhì)和戰(zhàn)斗力大有提高。由此，吳芮威望大增，被尊稱為“番君”。

公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)揭竿起義，反抗秦始皇的殘暴統(tǒng)治。頓時(shí)，天下各路諸侯、豪杰群起響應(yīng)，“番君”吳芮也率軍倒戈反秦。他派遣梅鋗為大將軍，帶領(lǐng)數(shù)十萬大軍從鄱陽湖出發(fā)，越過長江進(jìn)入中原策應(yīng)各路諸侯。秦朝被推翻后，吳芮被西楚霸王項(xiàng)羽封為衡陽王，梅鋗因軍功卓著被封為“十萬戶侯”。公元前206年4月，項(xiàng)羽下令各分封諸侯結(jié)束軍事行動(dòng)，撤兵回所封領(lǐng)地。這樣，梅鋗率部屬又回到了闊別數(shù)年的臺(tái)嶺。

可惜不久，“楚漢戰(zhàn)爭”爆發(fā)，梅鋗奉吳芮令率軍隊(duì)重返中原，援助劉邦殲滅項(xiàng)羽。吳芮被劉邦改封為長沙王，梅鋗乃以軍功封為“十萬戶侯”，食臺(tái)嶺以南諸邑。漢高祖六年（公元前200年），梅鋗奉命征討南越國，因中埋伏戰(zhàn)死沙場，遺體葬在梅嶺。為了紀(jì)念梅鋗，越民在梅嶺山下建了“梅將軍”祠，并把臺(tái)嶺改稱為梅嶺。梅鋗派兵戍守的兩個(gè)關(guān)隘則分別稱為“大梅關(guān)”、“小梅關(guān)”。梅鋗的族人仍散居在梅嶺一帶繁衍生息，用勤勞和智慧繁榮經(jīng)濟(jì)，傳播文明。