王戎出身于魏晉高門瑯玡王氏，祖父王雄，在曹魏官至幽州刺史；父親王渾，官至涼州刺史，封貞陵亭侯。

王戎自幼聰穎，神彩秀美。據(jù)說能直視太陽而不目眩。裴楷稱贊他說：“戎眼爛爛，如巖下電�！蓖跞至�七歲時，在宣武場看表演，當(dāng)時猛獸在柵檻中咆哮，眾人都被嚇跑，只有王戎站立不動，神色自如。魏明帝曹叡在閣上看見后，稱贊王戎是奇童。

王戎曾與同伴在路邊玩耍，見道旁有結(jié)滿李子的李樹，其他人爭相去摘，只有王戎不動聲色，別人問他為何如此，答曰：“樹在道旁而多果實，果實必定是苦的�！彬炞C之后，果然如此。

王戎與王渾的朋友、年長其24歲的阮籍交好。時阮籍與王渾同任尚書郎，每造訪王渾時，與王渾見一面就離去，和王戎交談，很久才出來。便對王渾說：“濬沖清虛可賞，和你不是一類人。與你說話，不如與阿戎說。”王渾去世后，他的故吏贈錢百萬助喪，王戎辭而不受，因此而顯名。

王戎身材短小，性格坦率而不注重儀表，為人健談，善于提出話題，并能抓住談話的要領(lǐng)。一次，眾名士一起到洛水邊游玩，回來的時候，樂廣問王濟：“今天玩得高興嗎？”王濟說：“裴仆射（裴頠）擅長談?wù)撁�理，滔滔不絕，志趣高雅；張茂先（張華）談《史記》、《漢書》，娓娓動聽；王安豐（王戎）談?wù)摷咀樱�季札）、張子房（張良），也議論高超而玄妙。”王戎就是這樣受到鑒識者的欣賞。

王戎曾與阮籍飲酒，當(dāng)時兗州刺史劉昶（字公榮）在座，阮籍因為酒少，不給劉昶斟酒，劉昶沒有表現(xiàn)出遺憾的樣子。王戎感到奇怪，隔日問阮籍說：“他是怎么樣的人？”阮籍回答道：“勝過公榮的人，不能不和他一起飲酒；如果不如公榮，就不敢不一同飲酒；惟獨公榮可以不和他一起飲酒�！蓖跞殖Ｅc阮籍作竹林之游，王戎有一次曾經(jīng)后到。阮籍說：“俗人又來敗壞我的興致�！蓖跞中χ�說：“你的興致也太容易敗壞了！”

吏部郎之職空缺時，司馬昭向鐘會詢問吏部郎的人選。鐘會說：“裴楷清明通達，王戎簡要省約，都是吏部郎的人選�！�

王戎最初世襲其父的爵位貞陵亭侯，被司馬昭辟為掾?qū)�，歷仕吏部黃門郎、散騎常侍、河?xùn)|太守。咸寧二年（276年），出任荊州刺史，因為派遣下屬私建院宅被論罪，應(yīng)該被罷免，武帝下詔允許贖罪處理。

咸寧四年（278年），改任豫州刺史，加建威將軍。

咸寧五年（279年）十一月，西晉大舉伐吳，王戎派參軍羅尚、劉喬為前鋒，協(xié)助王濬進攻武昌，吳將楊雍、孫述及吳國江夏太守劉朗各自率眾向王戎投降，王戎率大軍至長江邊，吳國牙門將孟泰獻蘄春、邾二縣投降。

太康元年（280年），吳國滅亡，王戎因功進安豐縣侯，增加食邑六千戶，賜絹六千匹。王戎渡江安撫新附的吳國百姓，宣揚晉室威德恩惠。曾在吳國任光祿勛的石偉為人正直，與孫皓不和，稱病回家。王戎贊揚他的清剛之節(jié)，上表向武帝推薦他，武帝下詔拜石偉為議郎，終身以二千石俸祿供養(yǎng)，荊州百姓都對王戎悅服。

太康三年（282年），王戎被征召為侍中。南郡太守劉肇以五十端名叫筒中的細布行賄王戎，被司隸校尉劉毅糾察彈劾，因王戎知道是賄賂未曾接受，才沒有治罪，然而談?wù)摰娜苏J為這也是王戎的過錯。武帝對朝臣說：“王戎的行為，怎能算懷私茍得，正是以不貪欲異于他人罷了�！蔽涞垭m這樣替王戎解釋，但王戎從此為清議所鄙，名聲受損。王戎任職雖然沒有特殊才能，但處理各種政務(wù)很妥當(dāng)。

太康五年（284年），遷光祿勛。太康十年（289年），補任吏部尚書，因母親去世而離職。

太熙元年（290年），武帝駕崩，晉惠帝司馬衷即位，由太傅楊駿輔政，任命王戎為太子太傅，與張華、裴楷、和嶠都因有德望被楊駿猜忌，不得參與朝政。

永平元年（291年）三月，楊駿一族被誅，賈后掌權(quán)，當(dāng)時東安公司馬繇專斷刑賞，威震內(nèi)外。王戎告誡司馬繇說：“大事成功之后，考慮問題要深遠些。”司馬繇不聽，果然被廢徙遼東。后轉(zhuǎn)任中書令，加光祿大夫，賜恩信五十人。又遷任尚書左仆射，領(lǐng)吏部事務(wù)。任吏部時，王戎創(chuàng)制了甲午制，但凡選拔人才，先讓被選者治理百姓，然后再授官擢用。但被司隸校尉傅咸彈劾，王戎與后族賈氏及賈后母族郭氏是姻親，因而沒有被免官。

元康七年（297年）九月，升任司徒。

王戎認為王政將要頹敗，便與權(quán)臣茍合求容，后來愍懷太子司馬遹被廢，他也沒有一言勸諫。

永康元年（300年）四月，趙王司馬倫起事，囚禁賈后，誅司空張華、尚書仆射裴頠、侍中賈謐等人，王戎因嫁女與裴頠而被連坐免官。

永寧元年（301年）正月，趙王司馬倫篡位。三月，齊王司馬冏起兵于許昌。司馬倫之子想要以王戎為自己的軍司。博士王繇諫勸道：“濬沖（王戎字）譎詐多端，怎么肯被一個年輕人任用？”于是才作罷。四月，司馬冏擁晉惠帝反正，任命王戎為尚書令。

太安元年（302年）五月，遷司徒。十二月，河間王司馬颙聯(lián)合成都王司馬穎等討伐齊王司馬冏。司馬冏問王戎對策。王戎認為司馬冏自誅趙王倫、擁惠帝反正以來，賞罰失當(dāng)，以致朝野多有怨言，人懷貳志；建議司馬冏主動撤回自己的封國，尚可保住王位。司馬冏的謀臣葛旟怒斥道：“自漢魏以來，王公失勢回府第，有能保全妻子兒女的嗎？說這件事的人當(dāng)斬！”群臣驚懼，王戎假裝服寒食散藥力發(fā)作，跌倒在廁中，才免去一死。司馬冏與長沙王司馬乂敗后，東海王司馬越把持朝政。

王戎認為天下將亂，仰慕春秋時期蘧伯玉的為人，隨波逐流，不以世事名節(jié)為意。自從掌選才任官之職，不曾擢拔出身寒微之士，退黜徒有虛名之人，只是隨時勢而沉浮，在官門中選官調(diào)職而已。不久，被拜為司徒，他雖然總理三司之權(quán)，卻把政事交給僚屬辦理，自己常騎小馬從便門出游，見到他的人不知他是三公。王戎的很多門生故吏也做了大官，路上遇到他都要避開。

永安元年（304年）七月，司馬越奉惠帝北征司馬穎，王戎等百官隨行。在蕩陰大敗，惠帝身中三箭，侍中嵇紹遇難。王戎隨惠帝及群臣被司馬越挾持至鄴城。八月，司馬穎被安北將軍王浚擊敗，王戎又隨惠帝被司馬穎挾持至洛陽。不久，張方劫持惠帝及司馬穎西入長安。王戎出奔郟縣。在危難中曾親自與亂軍交鋒，冒白刃之險，然而他始終談笑自若，從未有害怕的神情。有時召集親故賓友，以宴飲為樂。

永興二年（305年）六月初四（7月11日），王戎在郟縣去世，享年七十二歲，謚號元。有二子：王萬、王興，長女嫁與裴頠。

祖父：王雄

父親：王渾

從弟：王愔、王衍、王澄

長子：王萬，一作王綏，有美名，肥胖，十九歲卒。

次子：王興，庶出，戎所不齒，以從弟陽平太守愔子為嗣。

女兒：王氏，裴頠之妻

景元四年（263年），鐘會、鄧艾等率軍伐蜀，鐘會在出師前過往與王戎道別，詢問王戎有什么滅蜀的計策。王戎說：“道家有句話叫u2018為而不恃u2019，成功并不難，保持成果就難了。”次年，鐘會叛亂失敗被殺，大家都認為王戎有見識。

王衍曾拒絕品評當(dāng)時在瑯邪作郡吏的孫秀，而王戎卻勸王衍給孫秀好的品級。到司馬倫、孫秀掌權(quán)時，殺戮朝官，王戎、王衍得以幸免。王戎厭惡族弟王敦，經(jīng)常托病避而不見，后來王敦果然起兵造反。他的有先見之明到了如此境界。

王戎在晉代是有名的孝子。武帝時為其母守喪，雖逾越禮制，飲酒食肉，但面容憔悴，身體虛弱，連起身都要扶拐杖。中書令裴楷前往憑吊其母，說：“若使一慟果能傷人，浚沖必不免滅性之譏。”而尚書和嶠在同時遭母喪，雖然寢苫食粥，但哀毀不過禮，氣色不衰。劉毅稱之為“和嶠生孝，王戎死孝。”

世說新語記載王戎為人貪吝，其儉嗇一篇共有九條，即有四條記王戎事。晉書謂王戎“性好利”，多置園田水碓，聚斂無已，富甲京城。

王戎早年在荊州刺史任上就曾私派部下修建園宅，因此被免官，后來出錢贖回。據(jù)說王戎經(jīng)常與夫人手執(zhí)象牙籌計算財產(chǎn)，日夜不輟。同時又十分吝嗇。

家中有棵很好的李樹，王戎欲拿李子去賣，又怕別人得到種子，就事先把李子的果核鉆破。王戎之女嫁給裴頠時，向王戎借了數(shù)萬錢，很久沒有歸還。女兒回來省親時，王戎神色不悅，直到把錢還清才高興起來。王戎的侄子要成婚，王戎只送了一件單衣，完婚后又要了回來。時人謂王戎為“膏肓之疾”。但有人認為這是王戎避禍于亂世的“自晦”之舉，晉武帝也曾以“不欲為異”為王戎辯解。

東晉人戴逵評論道：“王戎晦默于危亂之際，獲免憂禍，既明且哲，于是在矣�！苯袢擞嗉五a則認為，王戎天性鄙吝，戴逵所言，乃是出于“名士相為護惜”，“阿私所好，非公論也�！�

王戎之妻常以“卿”稱呼王戎（按禮，婦人應(yīng)以“君”稱其夫，“卿”乃是夫?qū)ζ薜姆Q呼）。王戎說：“婦人卿婿，于禮為不敬，后勿復(fù)爾�！逼淦拊唬骸坝H卿愛卿，是以卿卿。我不卿卿，誰當(dāng)卿卿？”王戎也無可奈何。成語“卿卿我我”即出于此典。

王戎任尚書令的時候，有一次身穿官服，乘輕便小馬車，從黃公酒壚經(jīng)過，回頭對后面車上的人說：“我從前和嵇叔夜、阮嗣宗一起在這家酒壚痛飲，在竹林之下游樂，我也參預(yù)末座。自從嵇生早逝、阮公亡故以來，我就為時事所拘�，F(xiàn)在看到這酒壚雖然很近，卻又像隔著山那么遙遠。”

王戎及其堂弟王衍素與征南大將軍羊祜不睦。羊祜在荊州時曾欲以軍法斬王戎，又謂王衍敗俗傷化，故王戎、王衍兄弟銜怨，時常詆毀羊祜。時人語：“二王當(dāng)國，羊公無德”。

裴楷：戎眼燦燦，如巖下電。

阮籍：濬沖清賞，非卿倫也。共卿言，不如共阿戎談。

鐘會：裴楷清通，王戎簡要。

王濟：王戎談子房、季札之間，超然玄著。

王繇：濬沖譎詐多端。

戴逵：王戎晦默于危亂之際，獲免憂禍，既明且哲，于是在矣。

房玄齡等《晉書》：①漢相清靜，見機于曠務(wù)；周史清虛，不嫌于尸祿。豈臺揆之任，有異于常班者歟！濬沖善發(fā)談端，夷甫仰希方外，登槐庭之顯列，顧漆圓而高視。彼既憑虛，朝章已亂。戎則取容于世，旁委貨財；衍則自保其身，寧論宗稷？及三方構(gòu)亂，六戎藉手，犬羊之侶，鋒鏑如云。夷甫區(qū)區(qū)焉，佞彼兇渠，以求容貸，頹墻之隕，猶有禮也。②濬沖居鼎，談優(yōu)務(wù)劣。

在小說《三國演義》中，王戎為晉建威將軍，滅吳之戰(zhàn)中領(lǐng)一路兵馬出兵武昌。