1837年12月24日，伊麗莎白·亞美莉·歐根妮在巴伐利亞王國的慕尼黑出生，她是巴伐利亞的馬克西米利安·約瑟夫公爵和巴伐利亞國王路德維希一世同父異母的妹妹盧德維卡公主的第四個孩子。當(dāng)時的人們認(rèn)為馬克西米利安是一個稀奇古怪的公爵，他有一個頗受孩子們喜愛的馬戲團(tuán)并且逃到巴伐利亞的鄉(xiāng)村遠(yuǎn)離世事。茜茜一家居住在遠(yuǎn)離宮廷禮儀束縛的波森霍芬城堡，茜茜和她的兄弟姐妹們在無拘無束的環(huán)境中長大，她經(jīng)常逃課前往鄉(xiāng)村騎馬。

1853年，奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫一世的母親，盛氣凌人的巴伐利亞的索菲公主秉著寧愿讓自己的外甥女成為兒媳也不愿接受一個陌生人的思想，安排皇帝與她妹妹盧德維卡公主的長女海倫女公爵（昵稱“內(nèi)奈（Néné）”）結(jié)婚。盡管這對夫婦未曾謀面，但弗蘭茨·約瑟夫的母親，由于其獨(dú)斷專行的作風(fēng)而曾經(jīng)被形容為“霍夫堡宮內(nèi)唯一的男人”的索菲公主則將皇帝的服從視為理所當(dāng)然。公爵夫人和海倫被邀請至上奧地利州巴德伊舍的旅游勝地游玩，去接受皇帝的正式求婚。15歲的茜茜陪著她的母親和姐姐乘坐著馬車從慕尼黑出發(fā)。由于公爵夫人患有偏頭痛，她們不得不在中途做了停留，以至于她們沒有準(zhǔn)時到達(dá)，而裝有她們晚會禮服的馬車更是始終沒有抵達(dá)。可是，此時的茜茜一家全都穿著喪服為她們已去世的姑姑哀悼，因此，在與年輕的皇帝見面之前，她們根本無法換上更合適的衣裙。況且，黑色的衣裙并不適合18歲的海倫的深色的皮膚，反而將茜茜潔白的皮膚襯托得更加引人注目。

海倫是一個虔誠穩(wěn)重的年輕女子，她和弗蘭茨·約瑟夫在一起感到很不自在，但弗蘭茨·約瑟夫卻立即迷戀上了她的妹妹茜茜。弗蘭茨·約瑟夫沒有向海倫求婚，他公然違抗了母親的意愿并且告訴她如果他不能擁有茜茜，他就不會結(jié)婚。五天后，茜茜和弗蘭茨·約瑟夫正式宣布訂婚。8個月后的1854年4月24日，這對夫婦在維也納的奧古斯丁教堂內(nèi)舉行了婚禮�；槎Y持續(xù)了3天，茜茜收到了相當(dāng)于如今24萬美元的嫁妝。

童年無拘無束的茜茜生性害羞內(nèi)向，在令人窒息的哈布斯堡宮廷內(nèi)適應(yīng)種種苛刻的繁文縟節(jié)成為了茜茜的一大挑戰(zhàn)。幾個星期后，茜茜的健康出現(xiàn)了問題：她開始劇烈咳嗽，并且，每當(dāng)她要走下狹窄陡峭的樓梯時，她都會感到焦慮和害怕�；楹髢H僅10個月，茜茜就生下了她的第一個女兒——索菲女大公。然而，將茜茜視為“愚蠢的年輕母親”的索菲公主不僅在未經(jīng)茜茜同意的情況下就以自己的名字給孩子命了名，還完全擔(dān)負(fù)起了照顧嬰兒的職責(zé)，拒絕讓茜茜哺乳或照顧自己的孩子。一年后，當(dāng)茜茜的第二個女兒，奧地利的吉塞拉女大公出生后，索菲也將孩子從茜茜身邊帶走。

事實(shí)上，此時沒有為帝國誕下男性繼承人的茜茜在宮廷內(nèi)越來越不受歡迎。一天，她在桌子上發(fā)現(xiàn)了一本在一些單詞的下方有劃線的小冊子：

……王后的職責(zé)自然是誕下王位繼承人。如果王后幸運(yùn)地為國王帶來了王儲，那么她的野心就該終結(jié)——她絕不應(yīng)該干預(yù)帝國政府的事務(wù)，關(guān)心這些是不是女性的任務(wù)……如果王后沒有生下兒子，那么，她在這個國家內(nèi)只不過是一個外國人，而且也是一個非常危險的外國人。因為她永遠(yuǎn)不希望在這里被親切地看待，并且一定盼望回到自己的祖國，因此，她總是設(shè)法通過非正常手段贏得國王。她將通過勾心斗角和挑撥離間爭取地位和權(quán)力，危害國王、國家和帝國……

這本充滿惡意的小冊子普遍被認(rèn)為來自茜茜的婆婆索菲。冊子中提及的政治干預(yù)是指茜茜對丈夫在意大利和匈牙利的統(tǒng)治產(chǎn)生的影響。當(dāng)茜茜和丈夫一起前往意大利時，她說服他對政治犯心懷憐憫。1857年，茜茜同丈夫和她的兩個女兒首次訪問了匈牙利，也許是因為茜茜在匈牙利頗受歡迎并且能夠使她暫時遠(yuǎn)離約束的奧地利宮廷生活，匈牙利給茜茜留下了深刻而持久的印象。這是“茜茜第一次在弗蘭茨·約瑟夫的國家內(nèi)遇到性格各異的人，她變得熱于交友，并且不屑于隱藏自己的情緒……她感到自己的靈魂深處對這片土地上的自尊、堅定的人們感到同情……”與鄙視匈牙利人的索菲不同，茜茜覺得他們是如此具有親和力，于是她開始學(xué)匈牙利語。而匈牙利也相應(yīng)的十分崇拜茜茜。

但這次的旅行同時也是一場悲劇，茜茜的兩個孩子都在旅行的途中患上了腹瀉。盡管吉塞拉恢復(fù)得很快，但2歲的索菲卻逐漸虛弱直至死亡。如今，人們普遍認(rèn)為她死于斑疹傷寒。索菲的逝世給茜茜帶來了巨大的打擊，她開始陷入一陣陣的憂郁，緊接著便出現(xiàn)了縈繞她的一生重度憂郁癥。她開始忽略幸存下來的女兒吉塞拉，母女兩人的關(guān)系也再也沒有恢復(fù)。

1857年12月，茜茜第三次懷孕。一直對女兒身體和精神健康擔(dān)憂的盧德維卡公爵夫人希望這次懷孕能夠幫助茜茜恢復(fù)。

1858年8月21日，茜茜終于為帝國誕下了一位繼承人——魯?shù)婪�。隨著繼承人的誕生，茜茜在宮廷內(nèi)的影響力也逐漸增加。再加上她本身對匈牙利的同情，茜茜也成為了皇帝和馬扎爾人之間的理想調(diào)解人。隨著茜茜的逐漸成熟，她對政治也愈發(fā)感興趣。她思想開明并且在帝國內(nèi)部日益增多的民族沖突中，她果斷地選擇站在匈牙利一邊。

匈牙利的久洛·安德拉希伯爵是茜茜的擁護(hù)者，也有傳聞稱他是茜茜的情夫。每當(dāng)匈牙利人和宮廷之間的艱難談判破裂時，都會在茜茜的幫助下重新開始。當(dāng)茜茜依舊被阻止管理兒子的養(yǎng)育和教育問題時，她開始公然反抗。由于精神打擊、禁食療法、過度運(yùn)動和咳嗽頻繁，茜茜的健康狀況開始急劇下降，據(jù)報道，在1860年10月茜茜不僅患上了貧血癥而且感到筋疲力盡。茜茜嚴(yán)重的肺結(jié)核讓肺科專家約瑟夫·斯柯達(dá)醫(yī)生頗感擔(dān)憂，他建議茜茜前往馬德拉。在此期間，宮廷內(nèi)充斥著有關(guān)弗蘭茨·約瑟夫與一位名為羅爾夫人的女演員私通的惡意謠言。

茜茜抓住借口離開了丈夫和孩子，隱居著度過了冬天。六個月后茜茜回到了維也納，但就在她返回維也納僅僅四天后，她又開始咳嗽和發(fā)燒。她幾乎沒吃什么東西并且也睡不好覺，斯柯達(dá)醫(yī)生觀察到她的肺部疾病又再度復(fù)發(fā)。茜茜根據(jù)根據(jù)醫(yī)生提出的新的修養(yǎng)療法前往了科孚島，在那里，茜茜的健康狀況幾乎立即就得到了改善。1862年，茜茜已經(jīng)一年沒有在維也納出現(xiàn)了，當(dāng)她的私人醫(yī)生菲舍爾對她進(jìn)行檢查時卻發(fā)現(xiàn)她患有嚴(yán)重的貧血和水腫。有時，她的腳甚至腫到獨(dú)自行走時會十分吃力，需要別人的攙扶。在醫(yī)生建議下，茜茜前往巴特基辛根接受治療。茜茜在礦泉療養(yǎng)地很快就恢復(fù)了，她選擇回家平息自己缺席的流言蜚語，她在巴伐利亞和自己的家人度過了很長一段時光。1862年8月，在離開維也納兩年后，茜茜在丈夫生日前不久就回來了，但她馬上就患上了劇烈的偏頭痛，并在途中嘔吐了四次，這也證明了茜茜的疾病主要來源于壓力和心理問題。

魯?shù)婪?歲時，弗蘭茨·約瑟夫為了鞏固王位的繼承希望能和茜茜再生一個兒子。但菲舍爾醫(yī)生稱，皇后的健康狀況不允許再度懷孕，并且茜茜也會定期前往基辛根接受治療。茜茜通過頻繁的散步和騎馬，陷入了逃避無聊和沉悶的宮廷禮儀的舊模式中，她以她的健康狀況為借口逃避官方義務(wù)和性生活。

與其他維也納貴族不同，身為奧地利皇后的茜茜，卻發(fā)自內(nèi)心地喜歡鄰國匈牙利。她欣賞那里的音樂、馬匹和騎士，也喜歡匈牙利首都布達(dá)佩斯的建筑風(fēng)格。更重要的是，她十分欣賞匈牙利的傳奇人物久洛·安德拉希伯爵。

安德拉希伯爵被稱為“英俊的絞刑犯”。1848年，他因曾參與反抗奧地利對匈牙利的過度干涉，被缺席審判處以死刑。1857年，安德拉希得到赦免，結(jié)束流亡生涯回到祖國，不久便成為該國的領(lǐng)袖人物。很多人認(rèn)為，茜茜公主之所以欣賞安德拉希，是因為他與她一樣，骨子里都很叛逆、堅強(qiáng)，不為傳統(tǒng)所束縛。而風(fēng)流倜儻的安德拉希也以一種謙恭的態(tài)度愛著茜茜。據(jù)說，兩人一度交往甚密。

然而，此時歐洲的形勢，正在悄然發(fā)生變化。在“鐵血宰相”俾斯麥的帶領(lǐng)下，普魯士王國迅速崛起，成為歐洲一霸。茜茜公主的皇帝丈夫感到了威脅，意識到奧地利需要與匈牙利結(jié)成緊密的同盟，共同對抗普魯士�？墒亲屨l去說服安德拉希呢？他想到了自己的皇后——茜茜。

于是，茜茜周旋于奧地利皇帝與安德拉希伯爵之間。對這兩個曾彼此敵視的男人來說，茜茜是他們唯一都能夠另眼看待并予以信任的人。在她的努力下，1867年，奧匈帝國建立。作為回報，安德拉西被任命為第一位匈牙利首相。同年6月8日，在安德拉希的見證下，弗蘭茨·約瑟夫和茜茜加冕成為了匈牙利的國王和王后。

匈牙利將一棟位于布達(dá)佩斯以東二十英里處的鄉(xiāng)間官邸作為加冕禮物送給了這對夫婦。第二年，懷孕的茜茜主要在格德勒和布達(dá)佩斯兩地居住。此時的奧地利內(nèi)卻流傳著如果茜茜期待的嬰兒是一個男孩，那么她將會以匈牙利的守護(hù)神和第一國王斯蒂芬一世的名字將他命名為斯蒂芬的謠言。茜茜對此感到十分憤怒，但這個謠言更快就終止了，因為她生下了一個女兒——瑪麗·瓦萊麗。瑪麗·瓦萊麗被稱為“匈牙利的孩子”，她在她的父母在匈牙利加冕后的10個月在布達(dá)佩斯出生。茜茜決定親自撫養(yǎng)這個孩子。她將自己被壓抑的所有母愛都傾注在自己的小女兒身上，這也幾乎讓瑪麗·瓦萊麗感到窒息。隨著時間的流逝，索菲對茜茜的孩子們和宮廷的影響也逐漸減少。1872年，索菲在維也納去世。

然而，茜茜并沒有留在奧地利宮廷內(nèi)享受她所取得的勝利，而是開始了她的旅行生活，并且很少與她的孩子們相見�！叭绻�我到了一個地方并且知道我將再也不會離開，盡是是在天堂持續(xù)的逗留也會讓這變成地獄”。在她的兒子去世后，茜茜便委托他人在希臘的科孚島上修建了一座宮殿，并以荷馬所著的《伊利亞特》中希臘勇士阿喀琉斯的名字將它命名為阿喀琉斯宮。在茜茜去世后，這座宮殿被德意志皇帝威廉二世購買。后來，它又被希臘政府收購并且被改建為一座博物館。

報紙上刊登了許多有關(guān)她熱衷于騎馬運(yùn)動、節(jié)制飲食、計劃鍛煉以及時尚品味的文章。她經(jīng)常會前往布達(dá)佩斯的時裝商店購物。報紙上還報道了她一系列的緋聞情人，但并沒有可靠的證據(jù)證明她有過外遇。她的緋聞情人中還包括時髦的盎格魯-蘇格蘭人威廉·喬治·米德爾頓。他曾因可能是亨麗埃塔·布蘭奇·霍齊爾夫人的情人和可能是克萊芒蒂娜·丘吉爾（英國首相溫斯頓·丘吉爾的妻子）的父親而出名。為了防止弗蘭茨·約瑟夫會因自己漫長的離開而感到孤獨(dú)，茜茜甚至鼓勵自己的丈夫與女演員卡塔琳娜·施拉特保持密切的關(guān)系。

1898年，60歲的茜茜匿名前往瑞士的日內(nèi)瓦旅行，但是其下榻的酒店內(nèi)部卻有人泄露了奧地利皇后是該酒店的客人的消息。1898年9月10日下午1時35分，茜茜和她的侍女厄瑪·斯塔瑞（Irma Sztáray）離開了酒店，兩人沿著日內(nèi)瓦湖邊的勃朗峰濱湖路步行，準(zhǔn)備登上前往蒙特勒的日內(nèi)瓦號輪船。由于茜茜不喜歡太多人一起列隊行進(jìn)，所以她的侍從們已經(jīng)事先乘坐火車前往了鄰近的泰里特。

就在此時，25歲的意大利無政府主義者路易吉·盧切尼正靠近著她們，并且目光一直緊盯著皇后的太陽傘下。根據(jù)厄瑪·斯塔瑞的描述，當(dāng)輪船已經(jīng)鳴笛準(zhǔn)備離開時，盧切尼似乎絆倒了并且動了他的手好像想保持自身的平衡。事實(shí)上，盧切尼卻用一把插在木柄中的長4英寸（100毫米）的尖銼刀刺傷了茜茜。

盧切尼原本計劃刺殺的對象是法國王位的覬覦者奧爾良公爵菲利普，但菲利普卻提早離開了日內(nèi)瓦前往瓦萊州。當(dāng)盧切尼從日內(nèi)瓦的一份報紙上獲悉以“霍恩埃姆斯伯爵夫人”為名在日內(nèi)瓦旅行的優(yōu)雅女士是奧地利皇后時，找不到菲利普的盧切尼決定選擇刺殺茜茜。

在遭到盧切尼的襲擊后，茜茜倒在了地上，一名馬車夫?qū)⑺�扶了起來。一個名為普蘭納的男子注意到皇后依舊朝日內(nèi)瓦號輪船走去。兩個女人大約朝舷梯走了100碼（91米）并且登上了船，斯塔瑞松開了挽著茜茜的手臂。之后，皇后便失去了知覺并倒在斯塔瑞的旁邊。斯塔瑞呼叫醫(yī)生，但船上只有一名前任護(hù)士和一名旅客能夠幫助茜茜。這艘船的船長不知道茜茜的真實(shí)身份，由于甲板上很熱，他勸說伯爵夫人上岸并帶著她的同伴回到她居住的酒店。但此時船已經(jīng)駛出了港口。3名男子將茜茜抬到了頂層的甲板上，并將她放在長凳上。斯塔瑞將茜茜的長外衣脫下，她還將茜茜緊身胸衣的系帶剪斷使茜茜能夠呼吸。茜茜稍微有些蘇醒，斯塔瑞問茜茜她是否很疼，茜茜回答“不”。然后她問：“發(fā)生了什么事？”問完后便再次失去了知覺。

斯塔瑞注意到皇后胸部的左上方有一個褐色的小污點(diǎn)。茜茜仍未恢復(fù)意識，感到驚慌的斯塔瑞向船長表明了身份，船隨即返回了日內(nèi)瓦。6名水手將茜茜放在一個簡易的擔(dān)架上，并將她抬回了她下榻的酒店。在酒店負(fù)責(zé)人的妻子范妮·邁耶、一名來訪的護(hù)士和斯塔瑞的幫助下，茜茜被脫去了衣物和鞋子，此時，斯塔瑞注意到了幾小滴血和一個小傷口。當(dāng)她們把茜茜從擔(dān)架上抬到床上時，茜茜顯然已經(jīng)去世了。之后，戈利醫(yī)生、邁耶醫(yī)生和一名牧師也來到了酒店。為了確認(rèn)皇后是否死亡，邁耶切開了茜茜左臂的動脈，并且沒有發(fā)現(xiàn)任何血跡。下午2時10分，茜茜被宣布死亡。每個人都跪了下來并且為她靈魂的安息而祈禱，斯塔瑞合上了茜茜的眼睛并將她的手交叉擺放。無論茜茜有多么不情愿或怨恨，她都已經(jīng)擔(dān)任了44年的奧地利皇后。

當(dāng)弗蘭茨·約瑟夫接到茜茜去世的電報時，他最害怕的是茜茜自殺了。直到他收到了有關(guān)茜茜去世的第三條消息時，他才明白了茜茜是被暗殺的而非自殺。電報請求皇帝能夠同意對茜茜進(jìn)行尸檢，皇帝回復(fù)到，瑞士法律規(guī)定的任何程序都應(yīng)遵守。第二天，戈利醫(yī)生對茜茜的尸體進(jìn)行的尸檢。他發(fā)現(xiàn)兇器穿入了茜茜胸部的3.33英寸（85毫米）處，茜茜骨折的第四根肋骨刺破了肺和心包膜，并且在離開左心室底部之前從頂部穿透心臟。由于刺傷茜茜的銼刀又尖又細(xì)，并且她又受到了來自緊身胸衣的巨大壓力，所以心臟周圍心包腔出血的血流量減慢，只是慢慢地滴落。直到心包腔被血充滿之前，她的心臟都能繼續(xù)跳動，這也解釋了為什么茜茜能夠從襲擊現(xiàn)場走上船上的舷梯。戈利拍攝了傷口的照片，并把照片交給了瑞士的檢察長，但檢察長卻依照弗蘭茨·約瑟夫的指示摧毀了這些照片和尸檢報告。

茜茜被葬在維也納嘉布遣會教堂的皇家墓穴內(nèi)，幾個世紀(jì)以來它一直是哈布斯堡家族成員的主要安葬地。據(jù)說在得知了茜茜去世的消息后，弗蘭茨·約瑟夫一世曾悄悄的自言自語說：“她永遠(yuǎn)不會知道我是多么愛她�！�

茜茜強(qiáng)烈地依戀父母，特別是她的母親。她依舊像一個孩子，那些成年人的義務(wù)和約束仿佛是強(qiáng)加在她身上的一樣。她無法掌握自己的新生活，無法認(rèn)清自己到底是皇帝的妻子還是年輕的母親。結(jié)果，缺乏責(zé)任感的茜茜企圖在孩子身上重現(xiàn)自己的童年。她唯一的優(yōu)點(diǎn)和自己能控制的東西便是她的外貌和身材，所以，她開始修飾自己的外形，并使之成為自己自尊心的主要來源。過分地達(dá)到目標(biāo)和幾乎強(qiáng)迫性的完美主義態(tài)度，使茜茜成為了自己美貌和身材的奴隸。

在她的女兒索菲去世后，茜茜為了哀悼女兒甚至好幾天不愿進(jìn)食，在她往后的憂郁和沮喪時期，她同樣也拒絕進(jìn)食。茜茜以前總是和家里人一起吃晚餐，但如今，茜茜開始回避，即使她與家人共同進(jìn)餐，她也是吃得很快很少。每當(dāng)她的體重就要超過50公斤時，茜茜就會采用“禁食療法”或“饑餓療法”，這些療法中甚至包括使她自己幾乎完全禁食。茜茜對肉食十分厭惡，所以她要么將半熟牛排的肉汁擠進(jìn)一小碗湯中，要么就堅持將牛奶和雞蛋作為日常飲食。

和現(xiàn)代很多女孩子一樣，茜茜非常喜歡敷面膜，使用的都是絕對無添加的天然材質(zhì)。例如，將草莓搗碎加上蜂蜜制作面膜。她每天晚上都要用鮮嫩帶血的小牛肉敷臉，她認(rèn)為小牛肉面膜可以緊致皮膚，去面部浮腫。茜茜非常喜歡玫瑰花水和薰衣草花水，把它們噴在臉上。此外，她還涂抹含玫瑰精油的面霜。她還喜歡用盛滿橄欖油的熱水泡澡，以保持皮膚的光滑和彈性，有一次橄欖油過分加熱，熱油差點(diǎn)把皇后燙死。洗澡之后還需要全身按摩，每天都如此。她甚至還用干草將自己全身裹起來。

茜茜還以她健美挺拔又苗條的身姿而聞名。她身高172cm（5英尺8英寸），即使在懷孕4個月后，她的體重也依舊維持在50公斤（110磅）左右。茜茜通過緊束的方法使自己的身材保持著極端的苗條。茜茜緊束的高峰時期是在1859年至1860年期間，此時正值弗蘭茨·約瑟夫在意大利的政治和軍事主張遭到挫敗，茜茜在連續(xù)三次懷孕后也開始不再與丈夫發(fā)生性關(guān)系，而且她在與婆婆爭取孩子的撫養(yǎng)權(quán)一事上也慘遭失利，她便在此期間將自己的腰圍束至16英寸。當(dāng)時婦女的緊身胸衣前端的鋼絲是分離的，要用鉤子和鉤眼將前端勾牢，但茜茜胸衣前端的皮革是在巴黎制造的，更加的堅固結(jié)實(shí)，有時茜茜甚至需要花上一個小時的時間將胸衣系牢。事實(shí)上，茜茜的每件胸衣只穿了幾個星期，甚至皮革都不能滿足茜茜的需要。而期盼著茜茜能夠連續(xù)不斷懷孕的索菲更是對茜茜炫耀自己夸張的腰圍一事怒不可遏。

盡管經(jīng)一位侍女描述，當(dāng)茜茜于1862年8月返回維也納后，她飲食合理、睡眠充足并且不再束胸。但經(jīng)測量，茜茜此后所穿的衣裙的腰圍也依舊約在18 1/2至19 1/2英寸之間。而她的腰圍也使一位黑森王子將她描述為“幾乎殘忍的苗條”。她對胖女人產(chǎn)生了恐懼，并把這種態(tài)度傳給了她最小的女兒瑪麗·瓦萊麗，當(dāng)只是一個小女孩的瑪麗·瓦萊麗第一次見到維多利亞女王時，她甚至嚇壞了。而且，為了視覺效果，茜茜干脆連襯裙都不穿，而是穿緊貼皮膚的薄薄的皮褲，穿衣服的時候往往讓裁縫把她縫進(jìn)裙子里，而不是穿進(jìn)裙子。她還用浸濕蘋果醋的布敷在自己的腰部以上，天天帶著這塊濕漉漉的布睡覺。

茜茜每天都要花好幾個小時進(jìn)行體育鍛煉——雙杠、吊環(huán)、啞鈴、舉重、擊劍，練習(xí)強(qiáng)度非常大。由于勤加練習(xí)，她到了晚年仍然可以身著緊身晚禮服套裝在各種器械上靈巧自由地來回擺蕩。而在當(dāng)時非常保守的社會氣氛中，奧地利皇后在這些單杠雙杠上搖擺是一件非常不體面、令社會輿論嘩然之事，當(dāng)流言蜚語在報紙上到處傳播時，維護(hù)妻子的皇帝就使出查封媒體的殺手锏。茜茜的騎術(shù)十分精湛，除了常常長時間的騎馬之外，她每天還要高速暴走好幾個小時。為了保護(hù)她的安全，往往需要一位善走的女官跟著她走。某些時候她心血來潮，走十幾公里的長路，就不得不讓一輛馬車跟著她。

茜茜還是一個美發(fā)狂人，她有一頭美得令人贊嘆的栗色長發(fā)，頭發(fā)像斗篷一樣，光亮又濃密，長至腿部。她對自己的頭發(fā)格外呵護(hù)，她自己都感嘆：“我是我頭發(fā)的奴隸�！彼�每三周洗一次頭發(fā)，洗一次頭發(fā)要花上一整天，用各種昂貴的精油來護(hù)理頭發(fā)，其中有白蘭地和雞蛋。每天要花三個小時梳理頭發(fā)，為了哄皇后開心，女理發(fā)師會在裙子底下暗藏膠條，把掉落的頭發(fā)粘掉，讓她以為自己沒有掉任何一根頭發(fā)。茜茜還把美容程序上升到宗教儀式，每次洗澡、洗頭、梳頭都以宗教儀式般虔誠神圣的態(tài)度來完成。梳頭的時候，女理發(fā)師要端著一個銀盤來盛她掉落的發(fā)絲，最后端著給她過目，理發(fā)師要為此悔過，然后跪倒在地，輕輕地說：“我始終拜倒在您的腳下�！边@樣整個梳頭過程才能結(jié)束。

由于茜茜對于“天然美”的要求過高，那些已習(xí)慣矯揉造作生活的貴婦人，無法跟隨皇后進(jìn)行代價如此高昂的美容保養(yǎng)，她們甚至和皇后之間產(chǎn)生一種微妙的對立，這種對立從這位“自然之子”——來自巴伐利亞波森霍芬的鄉(xiāng)下姑娘，進(jìn)入維也納宮廷之始就出現(xiàn)了。她們習(xí)慣于用各種鞋帽、珠寶等奢侈品來襯托女性美，若有容貌上的欠缺就用脂粉掩蓋。維也納的貴婦們從來不承認(rèn)茜茜是宮廷第一美女，她們推舉克萊門斯·梅特涅的孫女、奧地利駐巴黎公使夫人波林·梅特涅侯爵夫人成為她們的時尚領(lǐng)袖。

這位梅特涅侯爵夫人正好是伊麗莎白的對立面：她又黑又丑又矮又胖，還是緊身衣的反對者，但熱愛打扮自己，喜好交際。出身名門的波林是維也納時裝的風(fēng)向標(biāo)，每一季時尚：各種花色、面料、鞋帽款式等等，都是由她來決定的。這兩個年齡相近的女人因為不同的人生觀念而互相刻薄地諷刺：波林暗諷茜茜的血統(tǒng)不夠高貴，而茜茜則嘲笑濃妝艷抹、滿身鉆石的侯爵夫人臉丑得像熱鬧的猴戲。

雖然遭到了上流社會抵觸，但公眾還是由衷地贊美皇后“仿佛是一只美麗的天鵝浮游在水面”。她的經(jīng)典發(fā)型風(fēng)靡一時，這種“通緝令發(fā)式”出現(xiàn)在各個階層女性的頭頂，被無數(shù)照片和油畫記錄下來。1873年，波斯國王納賽爾丁見到茜茜之時，更是情不自禁地用法語感嘆：“啊，多么漂亮�。　�

對于茜茜超凡的美貌，同時代的人留下了很多贊美之詞。例如普魯士王儲妃維多利亞公主在一封于1862年寫給母親維多利亞女王的信中如此寫道：“皇后使我興奮不已。她的并不完全對稱的美貌是無與倫比的。我還從末見過如此光彩和如此動人的面孔。她面孔的線條并不像肖像上畫的那么美麗，但在整體上卻非常迷人，是任何繪畫絕對無法反映出來的，她看起來是進(jìn)行了過度束身，其實(shí)對她這樣的身段根本是不需要的�！�

茜茜的美貌在19世紀(jì)60年代登峰造極。1864年，茜茜前往德累斯頓參加弟弟卡爾·特奧多爾的婚禮。人們形容她“光彩照人”，薩克森王后稱贊她“美貌絕倫”。她穿著帶星星圖案的白色克里諾林裙，編織的發(fā)辮上點(diǎn)綴著鉆石星花的形象被當(dāng)時著名的畫家弗朗茲·克薩韋爾·溫特哈爾特描繪在畫布上，成為她最經(jīng)典的形象，在一百多年的歷史中被無數(shù)人所模仿。1864年，美國駐維也納公使在一封給母親的信中寫道：“皇后是個美的奇跡——挺拔苗條，絕美的身段，豐茂的淺褐色的頭發(fā)，低矮的希臘式的額頭，溫柔的眼睛，紅色的嘴唇帶著甜美的微笑，輕微美妙的聲音，靦腆但十分優(yōu)雅的舉止�！�