1981年3月6日，美國耶魯大學(xué)大一女生朱迪·福斯特（Jodie Foster）向老師上交了幾封署名為約翰·辛克利（John Hinckley）的求愛信。14歲時就因出演電影《出租車司機》獲得奧斯卡獎提名的福斯特正在努力適應(yīng)大學(xué)生活，接連幾個月收到這個陌生人的來信令她不勝其擾。老師將信轉(zhuǎn)交給耶魯校警，警察搜遍全城，但并沒有找到這個名叫辛克利的人。

3月30日，福斯特像往常一樣上課、去圖書館、和朋友聊天。在幾天后的新聞發(fā)布會上，她回憶說，那天下午，她在廣播新聞里聽到了美國總統(tǒng)羅納德·里根遇刺的消息，但她沒有心情了解更多細(xì)節(jié)。晚飯后她回到寢室，一進(jìn)門就聽室友叫道：“朱迪，約翰·辛克利！”

“約翰·辛克利怎么了？”她半開玩笑地問，她以前曾向室友抱怨過辛克利的追求。

室友告訴她，企圖刺殺里根的正是曾給她寫信的約翰·辛克利。最終，子彈停留在里根的肺部，距離心臟只有2.5厘米。同時受傷的還有一名白宮新聞秘書、一名特勤局探員和一名華盛頓特區(qū)警察。辛克利被當(dāng)場制服。

當(dāng)天晚上，聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）找到了福斯特，因為辛克利在行動前又給福斯特留下一封信：“朱迪，我請求你看看自己的內(nèi)心，至少給我一個機會，用這個歷史性的舉動來贏得你的尊重和愛情�！睋�(jù)稱辛克利是想模仿電影《出租車司機》中試圖刺殺總統(tǒng)候選人的男主角，影片中，男主角對扮演一名雛妓的福斯特呵護(hù)有加，并最終拯救了她。

此后，辛克利因患有精神病被判無罪，一直在華盛頓的圣伊麗莎白醫(yī)院接受治療。

辛克利在精神病院的房間很小，有一張床、一個床頭柜和一個小衣櫥，床頭柜上經(jīng)常放著一兩本書。辛克利很愛看書，不過最近他在選擇書籍時很小心，因為他的閱讀內(nèi)容也可以作為呈堂證據(jù)，他已經(jīng)為此吃過幾次虧了。

辛克利還有一把吉他，他經(jīng)常自己編曲，自彈自唱。跟20年前相比，他外貌變化并不大。他不喜歡鍛煉，至今還是有些矮胖狀，表情看起來也很柔和。

圣伊麗莎白醫(yī)院是美國最大最古老也是最有名的精神病院。辛克利現(xiàn)在在醫(yī)院圖書館當(dāng)檔案員，一周5個工作日，每天他上午工作四個小時，吃完午飯后就可以在無人監(jiān)督的情況下到醫(yī)院大院里散步。他還收養(yǎng)了好多只貓，每天都給貓喂食。

在住院期間，辛克利只有一次被獲準(zhǔn)無人監(jiān)督情況下外出，1986年12月28日，他被準(zhǔn)許離開醫(yī)院12小時跟家庭聚餐。即便如此，還是有一輛醫(yī)院的醫(yī)護(hù)車遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨著他，里面有特工。

美國政府一直拒絕對辛克利進(jìn)行任何形式的釋放，因為這將一步步地導(dǎo)向他最終獲得自由。對許多人來說，一想到辛克利會在封閉式醫(yī)院或者監(jiān)獄以外的地方出現(xiàn)，就感覺特別不舒服。

其實，早在當(dāng)年辛克利被捕后，圍繞他是否該定罪時，醫(yī)生就質(zhì)疑他是否真的精神失常，失去自控力。在謀殺里根之前，他的行為顯示他很有目的性：他可以在美國各地轉(zhuǎn)悠，乘坐飛機，到旅館辦理住宿手續(xù)，將可以爆炸的“破壞者”子彈而不是把隨身攜帶的一般子彈裝進(jìn)槍膛，并且還平靜地給福斯特留言，解釋自己的目的。

2016年7月27日，美國地區(qū)法院判定，辛克利不再對自己和他人構(gòu)成威脅，可以出院。

法官在釋放令中規(guī)定，辛克利必須呆在威廉斯堡方圓50英里的地區(qū)，必須攜帶可以被跟蹤的手機，并報告自己駕駛的汽車信息。此外，辛克利將不得修改自己電腦上的網(wǎng)頁記錄、不能通過網(wǎng)絡(luò)上傳任何東西、不能在未經(jīng)許可的情況下使用社交網(wǎng)絡(luò)。

同時，辛克利必須每周與威廉斯堡的心理醫(yī)生見面、每月至少一次到華盛頓參加治療，并且還需一周三次參與工作或志愿者活動。辛克利被禁止與任何新聞媒體接觸，也不被允許接近當(dāng)時的受害者及其家屬、美國總統(tǒng)以及國會議員。如果辛克利違反了上述任何規(guī)定，都有可能會被送回醫(yī)院。