張福林（1950-）祖籍廣東中山市石岐員峰村，出生于哥斯達(dá)黎加。1977年，張福林從麻省理工學(xué)院畢業(yè)，中學(xué)畢業(yè)后到美國。1980年被美國宇航局選為航天員。1986年1月12日乘“哥倫比亞”號航天飛機(jī)首次進(jìn)入太空，進(jìn)行了5天的科學(xué)試驗(yàn)。他是美國宇航局第一位美籍華裔職業(yè)航天員。張福林襁褓中就隨家人搬到委內(nèi)瑞拉居住。8歲那年，也就是1957年，第一顆人造衛(wèi)星的發(fā)射改變了他的一生。母親告訴張福林，天空中多了一顆新的星星，它是我們?nèi)祟愔圃斓�。終有一天，人類將能建造太空飛船，坐在里面探索天上的秘密。神秘的太空從此迷住了張福林，讓他決心成為一名太空探索者。

1977年，張福林從麻省理工學(xué)院畢業(yè)，獲得應(yīng)用等離子物理和聚變技術(shù)的博士學(xué)位。同年獲得美國國籍。然而，對張福林來說，最重要的事情是，經(jīng)過多年沉默后，美國宇航局宣布為航天飛機(jī)計(jì)劃招募新的宇航員。張福林說，這一切來得太突然了，宇航如此之近，似乎伸手可及。張福林當(dāng)即參加了宇航員的甄選，未被錄取。兩年后，美國宇航局第二次招募宇航員時(shí)，張福林一路綠燈。

張福林是進(jìn)入太空的少數(shù)華裔幸運(yùn)者之一。1980年，他參加美國宇航局招收宇航員的甄選，從4000多名應(yīng)征者中脫穎而出，1981年8月成為美國宇航局第一位華裔職業(yè)宇航員。此后，他7次入太空，出色地完成了各種任務(wù)。如今，他呆在太空上的時(shí)間已經(jīng)超過1300小時(shí)，成為進(jìn)入太空次數(shù)最多的華裔宇航員，而先后7次進(jìn)入太空，就連美國本土宇航員也并不多見。

張福林是保持7次升空紀(jì)錄的華裔宇航員。1967年張福林完成初中教育后，只身投靠定居美國東北部的叔父，十年后獲麻省理工學(xué)院等離子體應(yīng)用物理的博士學(xué)位。1980年入選宇航員培訓(xùn)計(jì)劃，同時(shí)還在麻省理工學(xué)院帶頭從事等離子體火箭推進(jìn)器的研究，在上世紀(jì)90年代便取得了標(biāo)準(zhǔn)局所核發(fā)的等離子體火箭推進(jìn)器的觀念和操作的兩項(xiàng)專利。

張福林在第六次（1998年）的“航天飛機(jī)”飛行任務(wù)中，曾替諾貝爾物理獎得主丁肇中所主持的“磁譜儀”計(jì)劃從事高能物理的實(shí)驗(yàn)，希望發(fā)現(xiàn)反物質(zhì)，試圖打開宇宙之謎。該趟飛行也促成兩位杰出的華裔科學(xué)家合作的佳話。

截至目前，張福林獲有四所大學(xué)的榮譽(yù)博士學(xué)位，1986年自由女神百年紀(jì)念時(shí)，還曾受到里根總統(tǒng)頒予的自由獎?wù)隆?/p>