小學(xué)畢業(yè)后曾就讀于濟(jì)南師范講習(xí)所。1919年“五四”運(yùn)動中，積極投入學(xué)生界組織的反帝愛國運(yùn)動。1923年，李敬銓到日本人創(chuàng)辦的青島大康紗廠擔(dān)任粗紗技師。其間，結(jié)識了中共青島黨組織負(fù)責(zé)人鄧恩銘， 并與膠濟(jì)鐵路總工會發(fā)生了聯(lián)系。1925年3月，大康紗廠工會成立，被推為工會負(fù)責(zé)人之一。 同年4月，日本警察搜去工會文件，逮捕工會干部。中共青島黨組織決定舉行全廠大罷工，成立罷工執(zhí)行委員會，李敬銓被推舉為罷工總指揮。 4月20日，全廠4000余工人舉行罷工。罷工委員會發(fā)表《大康紗廠全體工人泣告書》，列舉廠主壓榨工人的罪行，說明舉行罷工的要求。在大康紗廠罷工影響下，青島內(nèi)外棉紗廠、 隆興紗廠工人的聯(lián)合罷工隊(duì)伍驟增至13000余人。青島日本紗廠工人的聯(lián)合罷工在全國引起強(qiáng)烈反響，全國各地的罷工浪潮此起彼伏，中共中央、全國鐵路總工會派代表赴青島慰問。經(jīng)過22天的斗爭，迫使廠方答應(yīng)了改善工人待遇等5項(xiàng)條件，罷工取得勝利。5月29日凌晨，日本帝國主義勾結(jié)反動軍閥政府，派兵包圍大康、內(nèi)外棉、隆興3個(gè)紗廠的工會辦事處，打死工人8名，打傷17名，逮捕李敬銓等72名工會干部，制造了震動全國的“青島慘案”，進(jìn)而引發(fā)“五卅”反帝愛國運(yùn)動。懾于全國人民的壓力，軍閥當(dāng)局于7月1日將李敬銓等6名工人代表釋放。

李敬銓于1925年7月（被釋放當(dāng)日）加入中國共產(chǎn)黨。

1925年秋，他被中共黨組織派回原籍魯北搞農(nóng)民運(yùn)動。1927年下半年，為加強(qiáng)淄川礦區(qū)的工作，中共山東省委派他到淄川礦區(qū)領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動。1928年秋后，被省委調(diào)回濟(jì)南任中央交通員，省委辦公地點(diǎn)曾設(shè)在他家。年底在省委工作的王用章、王復(fù)元叛變，李敬銓得知后，立即向黨組織做了匯報(bào)，使黨組織得以采取應(yīng)急措施，避免了更大損失。為了保衛(wèi)山東黨組織，中共中央將王用章兄弟認(rèn)識的一批重要干部調(diào)離山東。1929年8月，李敬銓調(diào)到天津中共中央北方局工作。不久又被派回山東，任中共山東省委委員。 1930年7月，省委派李敬銓到濟(jì)南，并由他組織成立中共濟(jì)南特委(亦稱特支)，任特委書記，濟(jì)南黨組織很快得以恢復(fù)，并組織領(lǐng)導(dǎo)了魯豐紗廠、 電燈公司、津浦鐵路濟(jì)南大槐樹機(jī)廠工人的斗爭。1931年1月，由于叛徒出賣被捕入獄。獄中，面對敵人多次嚴(yán)刑拷打，始終保持了共產(chǎn)黨人的氣節(jié)。同年4月5日與鄧恩銘等在濟(jì)南緯八路刑場英勇就義。