大阪府人 陸軍二等軍吏植田謙八次子。 曾就讀于東京高等商業(yè)學(xué)校。1898年11月25日畢業(yè)于陸軍士官學(xué)校第10期騎兵科，翌年6月27日授予騎兵少尉軍銜。歷任騎兵第12聯(lián)隊附，陸士生徒隊附，騎兵監(jiān)部員。1909年12月3日畢業(yè)于陸軍大學(xué)校第21期。第18師團參謀，騎兵第9聯(lián)隊附，第16師團參謀，陸軍省軍務(wù)局課員，參謀本部附（歐洲出差），騎兵監(jiān)部員。西伯利亞出兵歷任浦鹽派遣軍參謀，浦鹽派遣軍司令部附，浦鹽派遣軍作戰(zhàn)課長。教育總監(jiān)部附，騎兵第1聯(lián)隊長，1923年8月6日晉升陸軍少將。陸軍航空部附，騎兵第3旅團長，陸軍軍馬補充部附，軍馬補充本部長，支那駐屯軍司令官，第9師團長（九一八事變，后率部參加上海一·二八事變作戰(zhàn)。遇刺被炸成重傷。），參謀本部附，參謀次長，朝鮮軍司令官，1934年4月29日授予勛一等旭日大綬章，11月28日晉升陸軍大將。軍事參議官，1936年3月6日就任第13任關(guān)東軍司令官（兼駐滿大使），參謀本部附，1939年12月1日轉(zhuǎn)入預(yù)備役。后曾任戰(zhàn)友團體聯(lián)合會會長，日本鄉(xiāng)友聯(lián)盟會長。1962年9月11日去世。曾獲三級金鵄勛章。

　　植田謙吉是大阪府人。大將中只有他和戰(zhàn)死特晉的小畑英良是大阪人。與佐賀、熊本、大分等地出身的“九州男兒”不同，大阪人一向是以精明、會做生意而出名的。由大阪人組成的第四師團被稱為是戰(zhàn)斗力超弱的窩囊廢師團。植田早年也是學(xué)做生意的，后來才改行上了士官學(xué)校。1932年他帶著金澤第九師團出征上海，屬下的第7聯(lián)隊長林大八大佐被十九路軍擊斃。在戰(zhàn)后的祝捷會上，他被義士尹奉吉投擲的炸彈當場炸掉了左腳掌，左小腿送醫(yī)院后因傷勢過重被迫截去。因他的上級白川義則大將則被炸成重傷不治身亡。

　　腿雖然瘸了，官卻升了，傷好后他立即升任了參謀次長。加上1936年二二六事件件中立場站得對，接替南次郎當上了關(guān)東軍司令官。上任不到一個月4月14日，植田謙吉便親自面見溥儀，通知他：關(guān)東軍以“反滿抗日”和“通蘇”罪名逮捕了興安北省省長凌升，并宣判了死刑。植田謙吉最后直言不諱地強調(diào)：“這是殺一儆百！”凌升事件對溥儀震動極大，日本殖民統(tǒng)治者就是要通過“殺一儆百”，叫偽官吏們老老實實地當走狗，否則必遭凌升的下場。 偽滿洲國陸軍最高顧問佐佐木到一為這事對植田很不滿，認為他破壞了好不容易建立起來的日滿和諧關(guān)系。

　　植田謙吉就任關(guān)東軍司令官后，開始在中國東北大力推行為日本侵略服務(wù)的所謂“產(chǎn)業(yè)開發(fā)五年計劃”。植田謙吉在任三年半期間，他的另一重大“政績”是對偽協(xié)和會進行了一系列強化措施，使偽協(xié)和會得以飛速發(fā)展，會員猛增。1938年11月末統(tǒng)計，協(xié)和會員比1936年9月末，增加了698萬余人。1936年9月18日，植田謙吉發(fā)表《滿洲帝國協(xié)和會之根本精神》的聲明，聲明中除闡明偽協(xié)和會的性質(zhì)、特點和作用外，還宣稱：“滿洲國的政治是哲人的政治，關(guān)東軍司令官是哲人，為天皇之代表”。

　　在植田謙吉直接掌管和利用下，偽協(xié)和會在配合偽軍警討伐，實施殘酷壓榨，掠奪糧食、物質(zhì)等，及精神奴化等方面，均大賣其力。僅舉一例：1938年春，植田謙吉發(fā)出旨意，叫偽協(xié)和會會員捐款15萬元，用來購買一架飛機支持“圣戰(zhàn)”。最后共攤派刮取了17萬余元，購買了一架240馬力的運載傷病員的飛機。

　　早在1934年10月1日，日本陸軍省在軍中散發(fā)的小冊子中就說：戰(zhàn)爭是“創(chuàng)造之父，文化之母”，1939年的諾門坎事件，小松原道太郎中將（陸大27期）帶的第23師團剛開始就吃了敗仗，這時辻政信和服部卓四郎兩個參謀就去找關(guān)東軍參謀長磯谷廉介說要換掉第23師團，改由老部隊第七師團上。這時植田說了一句很經(jīng)典的話：“還是第23師團上吧，換了第7師團小松原的面子不好看�！边@句話可把第23師團送上了死路，蘇聯(lián)紅軍的強大機械化作戰(zhàn)能力把這個師團幾乎全殲。該師團參戰(zhàn)的15040人中有11958人死傷，聯(lián)隊長一級的軍官全部戰(zhàn)死或自殺。小松原師團長則在郁悶中病死。這是日本陸軍歷史上第一次吃到如此大的敗仗，以植田謙吉為首的關(guān)東軍領(lǐng)導(dǎo)班子全都丟了烏紗帽。

　　即使他在向溥儀辭行時，也未忘早已在日本軍部醞釀很久、尚未實施的一件重要事情向溥儀交代，說什么：“日滿親善，精神如一體，因此滿洲國在宗教上也該與臨時工本一致�！边^后，溥儀頗費腦筋，還不知這是要他將日本的“天照大神”接到中國東北來奉立為“國教”。