簡(jiǎn)介
史料只記載，他最初以白衣的身份拜謁了北方前來(lái)舒州司空山（今安徽安慶市岳西縣縣店前鎮(zhèn)）避難的二祖慧可祖師，并得到祖師的點(diǎn)撥、印可和傳法，成為禪宗的三祖。
1982年在杭州出土一塊銘文磚，刻有下列文字：“大隋開皇十二年（592年）七月僧璨大師隱化于舒之皖公山岫，結(jié)塔供養(yǎng)。道信為記�！边@塊磚銘所記，與現(xiàn)代佛教典籍相符，應(yīng)當(dāng)是可信的。
僧璨出家后，逢周武滅佛，他就隱居在舒州的皖公山（今安徽境內(nèi)）�！巴鶃�(lái)岳西縣店前鎮(zhèn)司空山，居無(wú)常處，積十余載，時(shí)人無(wú)能知者”。在隱居期問(wèn)，他曾與道友去廣東游羅浮山，后又回到舒州。隋大業(yè)二年（606年）圓寂。唐玄宗謚其為鑒智禪師。
僧璨被尊為禪宗第三祖。
師承
僧璨最初以居士身份謁二祖慧可（487-593年），北齊天保三年（552年），慧可授法弟子僧璨，當(dāng)時(shí)僧璨已經(jīng)40多歲了。以后，他就隱居于舒州皖公山。北周武帝（560-578年在位）滅佛期間，僧璨隱居于太湖縣司空山，居無(wú)常處，十多年來(lái)無(wú)人知曉。隋開皇十二年（592年），十四歲的沙彌道信前來(lái)拜師，說(shuō)：“愿和尚慈悲，乞與解脫法門�！鄙舱f(shuō)：“誰(shuí)縛汝？”道信答：“無(wú)人縛�！鄙舱f(shuō)：“何更解脫乎？”于是道信大悟。
僧璨（510-606年）被稱為禪宗三祖。他到二祖慧可處請(qǐng)求開示佛法的典故，見于《祖堂集》記載：北齊天保初年（550年）有一居士，不言姓氏，年逾四十，到二祖慧可處。求曰：“弟子身患風(fēng)疾，請(qǐng)和尚為我懺悔�！被劭烧f(shuō)：“把你的罪對(duì)我說(shuō)，我為你懺悔。”來(lái)者沉思片刻說(shuō)：“我還說(shuō)不出我的罪究竟在什么地方？”慧可說(shuō)：“我已為你懺悔過(guò)，你最好皈依佛法，出家僧住�！本邮空f(shuō)：“今日見到和尚，已知自己是一個(gè)僧人了，但不知何為佛法�！被劭烧f(shuō)：“是心是佛，是心是法，法佛無(wú)二，汝知之乎？”居士領(lǐng)悟地說(shuō)：“今日始知人的罪不在內(nèi)，不在外，也不在中間，在于其心，佛法也是如此�！被劭陕勓裕窒矏�，深器來(lái)者，即為剃度，高興地說(shuō)：“是吾寶也，宜名僧璨。”
這一年的3月18日，僧璨受足具戒。后北周武帝宇文邕滅佛，僧璨隨二祖慧可南遁隱居，往來(lái)于司空山和天柱山之間長(zhǎng)達(dá)15年之久，后接衣缽，是為禪宗三祖。隋開皇十年（590年）僧璨正式駐錫山谷寺，公開弘揚(yáng)禪法。
貢獻(xiàn)
在禪宗發(fā)展史上，三祖僧璨是一個(gè)重要的坐標(biāo)。初祖達(dá)摩將禪法帶到中國(guó)，當(dāng)時(shí)人們是遇而未信，至二祖慧可時(shí)，人們是信而未修，在三祖僧璨時(shí)才是有信有修。
僧璨對(duì)禪宗的漢化改造發(fā)展，有幾個(gè)明顯的表現(xiàn)。其一，變面向達(dá)官顯貴為面向下層群眾。佛教初入中國(guó)，信仰接觸者多為貴族，僧璨改變靠上層弘法的方略，變?yōu)樵诖宸蛞袄现须S緣化眾；其二，變?cè)诙际谐抢ㄋ略簽樵谏钌狡啦嫉缊?chǎng)；其三，變居住無(wú)常的“頭陀行”為公開設(shè)壇傳法；其四，變“不立文字”為著經(jīng)傳教。禪法初傳，有“不立文字”之說(shuō)，主張靜坐安心漸悟。僧璨在公開弘法的同時(shí)，精心著述《信心銘》，以詩(shī)體寫成，146句，四字一句，584字，從歷史與現(xiàn)實(shí)，祖師與信徒、教義與修持的結(jié)合上，闡明義理，大開方便，應(yīng)機(jī)施教。有學(xué)者稱《信心銘》是禪宗第一部經(jīng)典，與《六祖壇經(jīng)》并稱最中國(guó)化的佛門典籍，為禪宗以文字總結(jié)其修習(xí)經(jīng)驗(yàn)開創(chuàng)了理論先河。
隋煬帝大業(yè)二年（606年），三祖大師說(shuō)法時(shí)合掌立化。唐天寶四年（745年），舒州別駕李常取僧璨遺骨火化，得到五色舍利300粒，用其中100粒塑造三祖像，又拿出自己俸祿，建造一座三祖舍利塔，把塑像放置于底層。
唐乾元元年（758年），肅宗李亨賜山谷寺名“三祖山谷乾元禪寺”。公元772年，唐代宗李豫謚僧璨名“鑒智禪師”，賜塔名“覺(jué)寂塔”。如今的塔幾經(jīng)重修，塔宮里珍藏有三祖舍利子，唐代的塔基、宋代的塔剎、明代的塔身，樓閣式塔體，磚木結(jié)構(gòu)，飛檐翹角，斗拱相乘。塔為5層，外旋中空，螺旋而上，每層4門相對(duì)，兩虛兩實(shí)，游人登塔，常被虛實(shí)所迷。塔頂置有相輪，由8條碗口粗的鐵鏈牽制，鏈上系有400余只風(fēng)鈴，風(fēng)吹鈴動(dòng)，叮當(dāng)悅耳。
禪宗作為佛教的一個(gè)支派，自達(dá)摩西土東來(lái)，二祖慧可斷臂求法，傳至三祖僧璨，方使之中國(guó)化，暢行于世，成為漢傳佛教中最具中國(guó)特色的宗派之一。
弟子
僧璨向道信傳授《妙法蓮花經(jīng)》的“會(huì)三歸一”理論和佛性理論，這對(duì)道信極具影響力。道信在此服勞九載，后于吉州受戒。僧璨經(jīng)常向道信傳授玄微禪理。時(shí)機(jī)成熟后，僧璨即付 矛道信衣法，傳法偈如下：“華種是田地，從地種花生。若無(wú)人下種，華地盡無(wú)生。”后往羅浮山，不許道信跟隨，讓他在原地弘法，說(shuō)：“昔可大師付吾法，后往鄴都行化，三十年方終。今吾得汝，何滯此乎？”道信是僧璨的唯一弟子，僧璨對(duì)他寄托厚望。
《續(xù)高僧傳》卷21《唐蘄州雙峰山釋道信傳》有這樣幾句話：“又有二僧，莫知何來(lái)，入舒州皖公山靜修禪業(yè)，聞而往赴，便蒙受法。”此中所說(shuō)的舒州即今安徽省的潛山縣，這二僧之一就是僧璨，因?yàn)槎U宗四祖道信（580-651年）“聞而往赴，便蒙受法”，所以道信是僧璨的弟子。這“二僧”的另一位，相傳是僧璨的同學(xué)惠可法師。
兩年以后，僧璨又回到原地。
著述
相傳僧璨曾著《信心銘》，佛學(xué)界對(duì)此提出異議�！缎判你憽肪C合佛教、道教義理，又綜合大乘空、有兩宗。《信心銘》的第一名話就是：“至道無(wú)難，唯嫌揀擇�！币馑际钦f(shuō)，修禪的最高境界，就是消除虛妄分別。還講到“住性合道，逍遙煩惱�！边@很像是道教回歸自然的思想。以后還講到“絕言絕慮”不住斷、常二邊見的中道實(shí)理，這顯然是空宗理論�！耙患匆磺�，一切即一”，又反映出大乘有宗的真如理論。
唐道宣和宋贊寧均未為他立傳。《祖堂集》關(guān)于僧璨的生平只有簡(jiǎn)單的幾句話。唯《景德傳燈錄》卷三則說(shuō)得比較詳細(xì)。其中說(shuō)北齊天平二年，有一居士，年逾四十，不言姓氏，聿來(lái)設(shè)禮，自稱“弟子身纏風(fēng)恙”，要求慧可為他“仟罪”慧可說(shuō)：“將罪來(lái)，與汝仟”，良久，該居士說(shuō)“覓罪不可得”。慧可說(shuō)“我與汝仟罪竟”。并囑咐他“宜依佛法僧住”。他說(shuō)他見到慧可，己知是僧，但不知佛法為何慧可對(duì)他開示說(shuō)“是心是佛，是心是法，佛法無(wú)二，僧寶亦然”。居士言下大悟，即出言不凡。他說(shuō)“今日始知罪性不在內(nèi)，不在外，不在中間，如其心然，佛法無(wú)二也”。慧可聽后，深為器辜，并為其披剃，取名僧璨。同年三月，在光福寺受具足戒。其后不久，慧可即付訣與他，并說(shuō)偈曰
本來(lái)緣有地，因地種華生。
本來(lái)無(wú)有種，華亦不曾生。
三祖僧璨在世的時(shí)候，雖然沒(méi)有公開弘揚(yáng)祖師禪法，但是他為后人留下的《信心銘》卻對(duì)后世禪宗的發(fā)展，產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。通過(guò)這篇短短的文字，我們既可以了解三祖當(dāng)年的所悟所證，更重要的是，它可以幫助我們更好地樹立起修習(xí)祖師禪的正知正見�！缎判你憽冯m然文字不多，但可以說(shuō)它字字珠璣，對(duì)禪修者來(lái)說(shuō)，極富指導(dǎo)意義。如果我們能把它背誦下來(lái)，并時(shí)時(shí)任意拈取其中一句，細(xì)細(xì)品味，將會(huì)從中獲得極大的益利�，F(xiàn)把全文附列于后，供讀者參考：
“至道無(wú)難，唯嫌揀擇。但莫憎愛，洞然明白。
毫厘有差，天地懸隔。欲得現(xiàn)前，莫存順逆。
違順相爭(zhēng)，是為心病。不識(shí)玄旨，徒勞念靜。
圓同太虛，無(wú)欠無(wú)余。良由取舍，所以不如。
莫逐有緣，勿住空忍，一種平懷，泯然自盡。
止動(dòng)歸止，止更彌動(dòng)。唯滯兩邊，寧知一種。
一種不通，兩處失功。遣有沒(méi)有，從空背空。
多言多慮，轉(zhuǎn)不相應(yīng)。絕言絕慮，無(wú)處不通。
歸根得旨，隨照失宗。須臾返照，勝卻前空。
前空轉(zhuǎn)變，皆由妄見。不用求真，唯須息見。
二見不住，慎莫追尋。才有是非，紛然失心。
二由一有，一亦莫守。一心不生，萬(wàn)法無(wú)咎。
無(wú)咎無(wú)法，不生不心。能由境滅，境逐能沉。
境由能境，能由境能。欲知兩段，元是一空。
一空同兩，齊含萬(wàn)象。不見精粗，寧有偏黨。
大道體寬，無(wú)易無(wú)難。小見狐疑，轉(zhuǎn)急轉(zhuǎn)遲。
執(zhí)之失度，必入邪路。放之自然，體無(wú)去住。
任性合道，逍遙絕惱。系念乖真，昏沉不好。
不好勞神，何用疏親。欲取一乘，勿惡六塵。
六塵不惡，還同正覺(jué)。智者無(wú)為，愚人自縛。
法無(wú)異法，妄自愛著。將心用心，豈非大錯(cuò)？
迷生寂亂，悟無(wú)好惡，一切二邊，良由斟酌。
夢(mèng)幻空花，何勞把捉。得失是非，一時(shí)放卻。
眼若不睡，諸夢(mèng)自除。心若不異，萬(wàn)法一如。
一如體玄，兀爾忘緣。萬(wàn)法齊觀，歸復(fù)自然。
泯其所以，不可方比。止動(dòng)無(wú)動(dòng)，動(dòng)止無(wú)止。
兩既不成，一何有爾。究竟窮極，不存軌則。
契心平等，所作俱息。狐疑盡凈，正信調(diào)直。
一切不留，無(wú)可記憶。虛明自照，不勞心力。
非思量處，識(shí)情難測(cè)。真如法界，無(wú)他無(wú)自。
要急相應(yīng)，唯言不二。不二皆同，無(wú)不包容。
十方智者，皆入此宗。宗非促延，一念萬(wàn)年。
無(wú)在不在，十方目 前。極小同大，忘絕境界。
極大同小，不見邊表。有即是無(wú)，無(wú)即是有。
若不如是，必不須守。一即一切，一切即一。
但能如是，何慮不畢。信心不二，不二信心。
言語(yǔ)道斷，非去來(lái)今。？
證道境界，無(wú)以言說(shuō)；一念頓悟，三心不得。
史料
禪宗的最初六代祖師（從達(dá)摩至惠能）中，有關(guān)僧璨的早期資料最少。查《續(xù)高僧傳》卷九有《釋僧粲傳》，但此僧粲乃是一位義學(xué)僧人，并不是禪宗三祖僧璨。由于歷史資料的缺乏，故學(xué)術(shù)界產(chǎn)生一種懷疑，即慧可門下是否有僧璨嗣法的問(wèn)題。理由是《續(xù)高僧傳》卷一六《慧可傳》中說(shuō)：“末緒，卒無(wú)榮嗣”。意思是說(shuō)慧可無(wú)嗣法人。同書卷二五《法沖傳》中雖有：“可禪師后，粲禪師”一語(yǔ)，亦不能說(shuō)明此粲禪師就是慧可的弟子。他可能是另外一人而且認(rèn)為“璨”與“粲”也不同。所以他們得出結(jié)論說(shuō)慧可與道信之間，在傳承上可能有斷層。但是《歷代法寶記》、《傳法正宗記》及各《燈錄》都明確說(shuō)慧可傳僧璨，僧璨傳道信，中間并無(wú)間斷。如《歷代法寶記》云，可大師知璨非常人，便什法及信衣袈裟。可大師曰“汝向善保愛，吾有唯，汝須避之，璨大師亦佯狂市肄，啟隱舒州司空山，遭周式帝滅佛法，隱況（皖）公山十余年第子眾多，難道信大師傳衣得法承后。印順老法師在《中國(guó)禪宗史》中，對(duì)這個(gè)問(wèn)題亦提出了自己的看法。他認(rèn)為慧可傳僧璨，僧璨傳道信，是不成問(wèn)題的。他說(shuō)《續(xù)高僧傳》卷二十五《法沖傳》中“可禪師后，粲禪師”，就說(shuō)明了慧可的傳人是僧璨。至于僧璨傳道信，“為弘忍門下所公認(rèn)的。弘忍在世時(shí)（公元602-675年）一定已有所傳，這才成立歷代相承的法統(tǒng)。道信的弟子弘忍，知道了而傳說(shuō)為僧璨，這有什么可懷疑的！”至于“璨”與“粲”的不同，他說(shuō)古時(shí)每寫“璨”為“粲”。所以他說(shuō)：“道信從僧粲得法應(yīng)該是可信的”。不過(guò)僧璨這么一個(gè)承先啟后的重要人物，道宣和贊寧為何未為他正式立傳，這倒是值得注意的問(wèn)題。
傳說(shuō)僧璨著有一篇闡述禪理的《信心銘》，《祖堂集》未提及此事�！毒暗聜鳠翡洝肪砣汀段鍩魰�(huì)元》卷三都刊載有全文，有說(shuō)這篇《信心銘》，非僧璨所作，乃是后人偽托的。但其意義深?yuàn)W，語(yǔ)言優(yōu)美，歷來(lái)被認(rèn)為是禪宗的要典。近代佛學(xué)家呂征先生把它與惠能的《壇經(jīng)》相提并論。他說(shuō)“三祖僧璨有《信心銘》，六祖惠能有口述《壇經(jīng)》，這些都被后人認(rèn)為是禪宗要典。其間雖有是非真?zhèn)蔚葐?wèn)題，可是既為后人深信，又實(shí)際對(duì)禪宗思想發(fā)生過(guò)影響，即無(wú)妨看為禪家尤其是南宗的根本典據(jù)，而略加解說(shuō)”。世間有些事情，因資料缺乏，又加以年代久遠(yuǎn)，真?zhèn)未_實(shí)很難辨別。呂先生對(duì)《信心銘》的看法，當(dāng)然會(huì)使禪門中人感到欣慰。筆者認(rèn)為《信心銘》鄖非僧璨之作，但也可以反映他的思想。
悟道
三祖僧璨大師悟道因緣
關(guān)于三祖悟道的因緣，燈錄中是這樣記載的：
初祖達(dá)磨傳法給二祖之后，自于少林托化西歸，二祖慧可于是一邊隨宜傳法，度化眾生，一邊尋求法嗣，以付祖衣。北周武毀佛期間，二祖與林法師為伴，護(hù)持經(jīng)像，隱藏民間，并一度南下到舒州司空山隱居（后人在此處建有二祖師，元時(shí)被毀，現(xiàn)存有二祖石窟的遺跡）。在隱居的時(shí)候，也就是到了天平二年（535年），二祖遇見了僧璨。僧璨當(dāng)時(shí)是個(gè)居士。關(guān)于他的身世，《楞伽師資記》用了八個(gè)字來(lái)概括——“罔知姓位，不測(cè)所生”。當(dāng)時(shí)僧璨已經(jīng)四十多歲了，并且得了很厲害的風(fēng)疾。
僧璨前來(lái)禮拜二祖，可能跟他身染重病有關(guān)。病苦的折磨使他感覺(jué)到自己罪障深重，必須徹底懺悔。于是他問(wèn)二祖：“弟子身纏風(fēng)恙，請(qǐng)和尚懺罪�！倍婊卮鸬溃骸皩⒆飦�(lái)，與汝懺�！鄙渤烈髁撕芫�，回答道：“覓罪不可得。”
二祖道：“與汝懺罪竟，宜依佛法僧�。热蝗绱�，我已經(jīng)把你的罪障懺悔凈盡了。從今以后，你當(dāng)歸依三寶，過(guò)出家人的生活）�！鄙灿謫�(wèn)：“今見和尚，已知是僧。未審何名佛法（你讓我依三寶而住，關(guān)于僧，我今天見到了和尚，已經(jīng)明白了它的含義，不用問(wèn)了，但是，我還不明白佛和法的含義）？”
二祖道：“是心是佛，是心是法，法佛無(wú)二，僧寶亦然（是心即佛，是心即法，佛與法一體不二，心外無(wú)法，心外無(wú)佛，僧寶亦復(fù)如此，佛、法、僧三寶，皆依一心而立，同體而異名，非內(nèi)非外）�！�
僧璨聽了祖師的開示，言下心意豁然，欣喜道：“今日始知罪性不在內(nèi)，不在外，不在中間，如其心然，佛法無(wú)二也（今天我才明白罪性并不是一個(gè)實(shí)有，它既不在心內(nèi)，又不在心外，又不在心的中間，它當(dāng)體即是心的幻用，其性本空，覓之了不可得。就象吾人的心性本空能生萬(wàn)法一樣，佛法原來(lái)是不二的，并非在心之外另有一個(gè)佛與法）�！�
二祖聽了僧璨的回答，非常器重他，并當(dāng)即為他剃發(fā)，收他為弟子，說(shuō)道：“是吾寶也。宜名僧璨�！�
三祖的法號(hào)僧璨就是這么來(lái)的。
僧璨禪師悟道的當(dāng)年三月十八日，即前往光福寺受了具足戒。從此以后，他的風(fēng)疾也漸漸地好了，并侍奉祖師兩年多的時(shí)間。
傳說(shuō)
有一天，二祖告訴僧璨禪師道：“菩提達(dá)磨遠(yuǎn)自竺乾（印度的別名），以正法眼藏并信衣（指金襕袈裟，釋迦佛傳下的用以表示正法法脈之所在的證信之物）密付于吾，吾今授汝。汝當(dāng)守護(hù)，無(wú)令斷絕。聽吾偈曰：
本來(lái)緣有地，因地種華生。
本來(lái)無(wú)有種，華亦不曾生�！�
說(shuō)完把祖衣交給了僧璨禪師，并叮囑：“汝受吾教，宜處深山，未可行化，當(dāng)有國(guó)難�！鄙捕U師道：“師既預(yù)知，愿垂示誨。”
二祖道：“非吾知也。斯乃達(dá)磨傳般若多羅懸記云u2018心中雖吉外頭兇u2019是也。吾校年代，正在于汝。汝當(dāng)諦思前言，勿罹世難。然吾亦有宿累，今要酬之。善去善行，俟時(shí)傳付（不是我預(yù)知有法難，而是達(dá)磨祖師傳下來(lái)的般若多羅尊者所說(shuō)之懸記——u2018心中雖吉外頭兇u2019——中所預(yù)言。我根據(jù)年代推算，當(dāng)發(fā)生在你所處的時(shí)代，你要好好思維我前面所講的，不要陷入這場(chǎng)法難。我前世負(fù)有宿債，現(xiàn)在是該前往償還的時(shí)候了。你要好生保重，以待機(jī)緣成熟，好把祖師的禪法和信衣傳下去）�！�
二祖付法完畢，即離開司空山，前往鄴都酬債。僧璨禪師于是謹(jǐn)遵師旨，沒(méi)有急于出來(lái)大肆弘揚(yáng)祖師禪法，而是韜光養(yǎng)晦，往來(lái)于司空山和皖公山（今安徽潛縣西部）之間，過(guò)著一種隱修的生活，長(zhǎng)達(dá)十余年。在這期間，僧璨禪師只有道信禪師一個(gè)弟子。據(jù)《楞伽師資記》記載，“璨僧師隱思（司）空山，蕭然凈坐，不出文記，秘不傳法，唯僧道信，奉事粲十二年。”
圣跡
三祖寺是禪宗六大祖庭之一，位于國(guó)家5A級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)天柱山下。這里群山環(huán)抱，潛水滔滔，環(huán)境清幽，風(fēng)景秀美，不愧為皖西南旅游風(fēng)景線上一顆璀璨明珠，中外游客絡(luò)繹不絕。三祖寺始建于公元505年，為南朝寶志禪師開創(chuàng)，至今已有1500多年歷史。魏晉南北朝是佛教在中國(guó)的一個(gè)大發(fā)展時(shí)期，杜牧詩(shī)“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”，所詠的就是這時(shí)的盛況。
據(jù)史料記載，當(dāng)年寶志和白鶴道人都看中這里的鳳形山，一個(gè)想建剎傳經(jīng)，一個(gè)想建觀布道，二人爭(zhēng)執(zhí)不下，乃奏請(qǐng)梁武帝裁斷。武帝蕭衍原先學(xué)道，后轉(zhuǎn)向事佛，不想偏向任何一方，就讓二人各顯靈通，以物識(shí)地，得者居之。
傳說(shuō)白鶴道人聞旨，先將手中拂塵拋向空中，化成一只沖天白鶴，飛向天柱山。寶志待白鶴飛去后，將手中錫杖往空中一擲，頃刻化成一條巨龍，尾隨而去。白鶴飛至鳳形山頂，正欲斂翅降落，忽聞身后狂風(fēng)大作，雷鳴電掣，便掉頭東飛。巨龍飛至鳳形山頂，仍復(fù)作一根錫杖，白鶴也在旁邊的白鶴崗斂翅而降，復(fù)成一把拂塵。須臾，二人行至谷口，各尋己物，寶志收起了錫杖，只見清泉汩涌，因名“卓錫泉”，后人鑿井起名“卓錫井”；白鶴道人收起拂塵，泉涌水流，因名“白鶴泉”。據(jù)此，梁武帝下詔，令寶志禪師于鳳形山建剎，白鶴道人在白鶴崗建觀，并賜名“山谷寺”和“白鶴宮”。
如今，卓錫井和白鶴泉仍存，前者在三祖寺圓通門斜對(duì)面的天柱山敬老院內(nèi)，后者在三祖寺東側(cè)白鶴崗下真源宮舊址處，都是天柱山的著名景點(diǎn)。
南朝齊梁之交，達(dá)摩法師從印度渡海將禪法帶到中國(guó)，被譽(yù)為中國(guó)禪宗始祖。達(dá)摩與梁武帝應(yīng)對(duì)時(shí)話不投機(jī)，不歡而散，于是一葦渡江，來(lái)到北魏少室山五乳石洞面壁九年，參禪打坐，伺機(jī)傳法。后遇慧可誠(chéng)意求法，立雪斷臂，達(dá)摩遂將“教外別傳，不立文字”的禪法、衣缽傳之，慧可因此被尊為禪宗二祖。
三祖寺內(nèi)有一巨石，上書“解縛”兩個(gè)大字，說(shuō)的是三祖為四祖解縛的公案。佛教典籍記載，隋開皇十二年（592年）沙彌道信來(lái)到山谷寺，禮謁三祖，求曰：“愿和尚慈悲，為我解縛�！比鎲�(wèn)：“是誰(shuí)將你縛住了？”道信答：“無(wú)人縛我。”三祖又問(wèn)：“既無(wú)人縛你，那你又求何解縛？”道信聞言大悟，后又隨三祖修學(xué)九載，接法是為禪宗四祖。
就是這個(gè)具有重要地位的三祖寺，歷史上曾幾度興衰。北宋時(shí)，香火達(dá)到鼎盛時(shí)期，高僧輩出，宗風(fēng)大振，時(shí)有“禪林誰(shuí)第一，此地冠南州”之譽(yù)。此后，歷經(jīng)滄桑磨難，南宋末年，元兵南侵，寺院被毀，直至明朝中葉，方得以重建，史稱中興。明末再毀，整個(gè)清朝乃至民國(guó)，僅得以維持香燈不滅，呈衰敗狀況。
新中國(guó)成立后，特別是改革開放以后，三祖寺迎來(lái)了天時(shí)地利人和的春天。在宏行法師任住持的十多年間，先后籌資1000多萬(wàn)元，修建了山門、通天橋、天王殿、大雄寶殿等，全寺面積達(dá)200多畝，總建筑面積達(dá)1萬(wàn)多平方米，被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為全國(guó)重點(diǎn)開放寺院。三祖寺的振興，不僅迎來(lái)了海內(nèi)外游客香客，也得到各級(jí)政府和宗教部門的肯定，1990年全國(guó)政協(xié)副主席、佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初親臨視察。樸老十分欣賞王安石刻在三祖寺左旁石牛古洞石壁上的詩(shī)句：“水泠泠而北出，山靡靡而旁圍，欲窮源而不得，竟悵望以空歸�！痹鴵]毫步韻作詩(shī)：“汲盡泠泠江水，沖開靡靡山圍，三祖道場(chǎng)重現(xiàn)，千花滿載而歸�！毙缆�18萬(wàn)字的三祖寺志稿完成，樸老立即題名“中國(guó)禪宗三祖寺志”。
為適應(yīng)天柱山旅游事業(yè)發(fā)展，在建寺1500周年之際，三祖寺在現(xiàn)任住持寬容法師帶領(lǐng)下，進(jìn)行了浩大的修復(fù)重建工程，現(xiàn)一期工程已竣工。新工程規(guī)劃，除了根據(jù)寺院建筑規(guī)格外，還依據(jù)功能需要分為靜修區(qū)、共修區(qū)、生活區(qū)和旅游接待區(qū)等，并設(shè)禪文化研究室。整體依山就勢(shì)，高下相望，沿中軸線由南向北依次建造廣場(chǎng)、牌坊、放生池、鐘鼓樓，重建天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓，兩側(cè)分建乾元閣、信心樓等。重建后的三祖寺樓閣輝煌，殿宇堂皇，園林巧布，功能齊全，必將成為國(guó)際文化交流、佛教文化研究、地方文化建設(shè)的重地，成為安慶及天柱山的一個(gè)重要人文景觀。
圓寂
三祖僧璨大師寂于隋大業(yè)二年（606年）。入寂前，僧璨禪師曾告訴大眾云：“余人皆貴坐終，嘆為奇異，余今立化，生死自由（別人都把坐著入滅看得很重，認(rèn)為這樣的走法希有難得，我則不然，我今天要站著走，以示生死自由）”，說(shuō)完，便用手攀著樹枝，奄然而化。后謚“鑒智禪師”。
在一次為眾說(shuō)法后，在法會(huì)大樹下合掌立終，其時(shí)為隋煬帝大業(yè)二年（606年），世壽不詳，唐玄宗謚鑒智禪師、覺(jué)寂之塔。
