彼得·阿格雷1949年生于美國明尼蘇達(dá)州小城諾斯菲爾德，1974年在巴爾的摩約翰斯·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院獲醫(yī)學(xué)博士，現(xiàn)為該學(xué)院生物化學(xué)教授和醫(yī)學(xué)教授。2004年到杜克大學(xué)，擔(dān)任醫(yī)學(xué)院副院長。他與麥金農(nóng)分享總額為1000萬克朗（約合130萬美元）的獎(jiǎng)金。

瑞典皇家科學(xué)院2003年10月8日宣布，將2003年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予美國科學(xué)家彼得·阿格雷和羅德里克·麥金農(nóng)，以表彰他們在細(xì)胞膜通道方面做出的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)主席本特·努丁在新聞發(fā)布會(huì)上說，阿格雷得獎(jiǎng)是由于發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞膜水通道，而麥金農(nóng)的貢獻(xiàn)主要是在細(xì)胞膜離子通道的結(jié)構(gòu)和機(jī)理研究方面。他們的發(fā)現(xiàn)闡明了鹽分和水如何進(jìn)出組成活體的細(xì)胞。比如，腎臟怎么從原尿中重新吸收水分，以及電信號(hào)怎么在細(xì)胞中產(chǎn)生并傳遞等等，這對(duì)人類探索腎臟、心臟、肌肉和神經(jīng)系統(tǒng)等方面的諸多疾病具有極其重要的意義。諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)通常頒發(fā)給年齡較大的科學(xué)家，獲獎(jiǎng)成果都經(jīng)過幾十年的檢驗(yàn)。但阿格雷只有54歲，而麥金農(nóng)才47歲。他們的成果也比較新：麥金農(nóng)的發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生于5年前；阿格雷的工作于1988年完成。瑞典媒體評(píng)論說，這在諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)歷史上是比較罕見的。2003年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)及生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的結(jié)果都顯示出了當(dāng)代科學(xué)跨領(lǐng)域研究的趨勢。

離子通道是另一種類型的細(xì)胞膜通道，神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉等方面的疾病與之有關(guān)，它還能產(chǎn)生電信號(hào)，在神經(jīng)系統(tǒng)中傳遞信息。但由于科學(xué)家一直不能弄清楚它的結(jié)構(gòu)，進(jìn)一步的研究無法展開。而麥金農(nóng)在1998年測出了鉀通道的立體結(jié)構(gòu)，“震驚了所有的研究團(tuán)體”。評(píng)選委員會(huì)說，由于他的發(fā)現(xiàn)，人們可以“看見”離子如何通過由不同細(xì)胞信號(hào)控制開關(guān)的通道。

2003年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予美國科學(xué)家彼得·阿格雷和羅德里克·麥金農(nóng)，分別表彰他們發(fā)現(xiàn)細(xì)胞膜水通道，以及對(duì)離子通道結(jié)構(gòu)和機(jī)理研究作出的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。

獎(jiǎng)項(xiàng)：2003年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)

獲得者：彼得·阿格雷羅德里克·麥金農(nóng)

成就：表彰他們在細(xì)胞膜通道方面做出的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)

人類在內(nèi)的各種生物都是由細(xì)胞組成的。細(xì)胞如同一個(gè)由城墻圍起來的微小城鎮(zhèn)，有用的物質(zhì)不斷被運(yùn)進(jìn)來，廢物被不斷運(yùn)出去。早在100多年前，人們就猜測細(xì)胞這一微小城鎮(zhèn)的城墻中存在著很多“城門”，它們只允許特定的分子或離子出入。2003年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)表彰的就是有關(guān)這些“城門”的研究成果。

瑞典皇家科學(xué)院8日宣布，將2003年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予美國科學(xué)家彼得·阿格雷和羅德里克·麥金農(nóng)，分別表彰他們發(fā)現(xiàn)細(xì)胞膜水通道，以及對(duì)離子通道結(jié)構(gòu)和機(jī)理研究作出的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。他們研究的細(xì)胞膜通道就是人們以前猜測的“城門”。

生物體的主要組成部分是水溶液，水溶液占人體重量的70%。生物體內(nèi)的水溶液主要由水分子和各種離子組成。它們在細(xì)胞膜通道中的進(jìn)進(jìn)出出可以實(shí)現(xiàn)細(xì)胞的很多功能。

20世紀(jì)50年代中期，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞膜中存在著某種通道只允許水分子出入，人們稱之為水通道。因?yàn)樗畬?duì)于生命至關(guān)重要，可以說水通道是最重要的一種細(xì)胞膜通道。盡管科學(xué)家發(fā)現(xiàn)存在水通道，但水通道到底是什么卻一直是個(gè)謎。

20世紀(jì)80年代中期，美國科學(xué)家彼得·阿格雷研究了不同的細(xì)胞膜蛋白，經(jīng)過反復(fù)研究，他發(fā)現(xiàn)一種被稱為水通道蛋白的細(xì)胞膜蛋白就是人們尋找已久的水通道。為了驗(yàn)證自己的發(fā)現(xiàn)，阿格雷把含有水通道蛋白的細(xì)胞和去除了這種蛋白的細(xì)胞進(jìn)行了對(duì)比試驗(yàn)，結(jié)果前者能夠吸水，后者不能。為進(jìn)一步驗(yàn)證，他又制造了兩種人造細(xì)胞膜，一種含有水通道蛋白，一種則不含這種蛋白。他將這兩種人造細(xì)胞膜分別做成泡狀物，然后放在水中，結(jié)果第一種泡狀物吸收了很多水而膨脹，第二種則沒有變化。這些充分說明水通道蛋白具有吸收水分子的功能，就是水通道。

2000年，阿格雷與其他研究人員一起公布了世界第一張水通道蛋白的高度清晰的立體照片。照片揭示了這種蛋白的特殊結(jié)構(gòu)只允許水分子通過。

水通道的發(fā)現(xiàn)開辟了一個(gè)新的研究領(lǐng)域。目前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)水通道蛋白廣泛存在于動(dòng)物、植物和微生物中，它的種類很多，僅人體內(nèi)就有11種。它具有十分重要的功能，比如在人的腎臟中就起著關(guān)鍵的過濾作用。通常一個(gè)成年人每天要產(chǎn)生170升的原尿，這些原尿經(jīng)腎臟腎小球中的水通道蛋白的過濾，其中大部分水分被人體循環(huán)利用，最終只有約1升的尿液排出人體。

早在1890年，威廉·奧斯特瓦爾德（1909年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)獲得者）就推測離子進(jìn)出細(xì)胞會(huì)傳遞信息。20世紀(jì)20年代，科學(xué)家證實(shí)存在一些供離子出入的細(xì)胞膜通道。50年代初，阿蘭·霍奇金和安德魯·哈克斯利發(fā)現(xiàn)，離子從一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞中出來進(jìn)入另一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞可以傳遞信息。為此，他們獲得了1963年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。不過，那時(shí)科學(xué)家并不知道離子通道的結(jié)構(gòu)和工作原理。

1988年，羅德里克·麥金農(nóng)利用X射線晶體成像技術(shù)獲得了世界第一張離子通道的高清晰度照片，并第一次從原子層次揭示了離子通道的工作原理。這張照片上的離子通道取自青鏈霉菌，也是一種蛋白。麥金農(nóng)的方法是革命性的，它可以讓科學(xué)家觀測離子在進(jìn)入離子通道前的狀態(tài)，在通道中的狀態(tài)，以及穿過通道后的狀態(tài)。對(duì)水通道和離子通道的研究意義重大。很多疾病，比如一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病和心血管疾病就是由于細(xì)胞膜通道功能紊亂造成的，對(duì)細(xì)胞膜通道的研究可以幫助科學(xué)家尋找具體的病因，并研制相應(yīng)藥物。另外，利用不同的細(xì)胞膜通道，可以調(diào)節(jié)細(xì)胞的功能，從而達(dá)到治療疾病的目的。中藥的一個(gè)重要功能是調(diào)節(jié)人體體液的成分和不同成分的濃度，這些成分可以通過不同細(xì)胞膜通道調(diào)節(jié)細(xì)胞的功能。有專家認(rèn)為，對(duì)細(xì)胞膜通道的研究可以為揭示中醫(yī)藥的科學(xué)原理提供重要的途徑。

早在100多年前，人們就猜測細(xì)胞中存在特殊的輸送水分子的通道。但直到1988年，阿格雷才成功分離出了一種膜蛋白質(zhì)，之后他意識(shí)到它就是科學(xué)家孜孜以求的水通道。阿格雷于2003年被授予諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)說，這是個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，開啟了細(xì)菌、植物和哺乳動(dòng)物水通道的生物化學(xué)、生理學(xué)和遺傳學(xué)研究之門。