出生于1913年，原籍山東。隨父母逃荒到關(guān)外，8歲喪父，幾年后母親也去世，她與哥哥二人掙扎度日。當(dāng)時，“警世頭班”的名演員金開芳、李小舫、任和聲等正在沈陽演出，鈺靈芝看了他們的戲之后著了迷，不久，經(jīng)人介紹拜馬虎廷(藝名月牙紅)為師，學(xué)唱落子。同科的有金靈芝、翠靈芝等人。演出了《吳家花園》《回杯記》等戲后引起了人們的注意，后來又與馬金貴學(xué)了《保龍山》、她還學(xué)來與她接觸或是同臺演出過的老藝人和名演員(如碧月珠、葡萄紅、芙蓉花、筱桂花等人)們的好腔，好劇目，用來豐富自己。18歲時，就以精湛的演唱，紅遍東北的沈陽、大連、長春等地。

鈺靈芝是第一個把評劇的種子遠(yuǎn)播到四川和貴州的，也是她第一個和伙伴們使評劇這一劇種在成、渝兩地札根成長起來的。隨著日本侵略戰(zhàn)火的蔓延，她曾領(lǐng)著劇沿長江流域向西南進(jìn)發(fā)，一路上邊撤邊演受盡顛簸流離；最后到達(dá)四川重慶，艱難地為廉政劇爭得出一個個演出陣地。后來因為種種原因離開舞臺。新中國成立后，貴陽市評劇團(tuán)得知她的下落，立刻請她重返劇團(tuán)。她除了積極參加演出，還為貴陽市評劇團(tuán)、成都市評劇團(tuán)和昆明評劇團(tuán)培養(yǎng)了大批青年演員。

1980年年近七旬的她帶病為天津人民廣播電臺《評劇講座》重新錄制了她的代表劇目之一《桃花庵》選段。