他十二歲時與母親遷居慕尼黑，十五歲寫出第一個劇本，并在十七歲時放映了一部監(jiān)獄改革題材的電影。他曾在德國的大學學文學、戲劇、歷史，并獲得過獎學金。他青少年時期酷愛旅行，遍游英國、希臘、墨西哥等地，十八歲時到過蘇丹旅行，豐富的旅游經(jīng)驗為他的電影帶來獨特的景觀色彩。

荷索的電影具有強烈的個人風格，而且都在很少的預(yù)算下完成，由他自己兼任制片和編劇。他很早就在慕尼黑鐵廠打工掙錢，并用偷來的35mm攝影機拍攝自己的第一部短片。1963年，他成立自己的制片公司，拍攝了《荷拉克勒斯》、《沙上游戲》等三部短片。據(jù)說1966年還在太空總署贊助下拍攝電視作品。

第一部劇情長片《生命的訊息》（1967），描寫納粹在被占領(lǐng)的希臘的暴行，但影片并不僅限于對歷史的如實描繪，而留下更多的篇幅將這種暴行寓言化、普遍化。這種對人類歷史政治的終極思考，是影片呈現(xiàn)出一種非凡的品質(zhì)，因而獲得68年柏林電影節(jié)最佳新導(dǎo)演獎。

1972年執(zhí)導(dǎo)著名作品《阿基爾，上帝的憤怒》（又名《天譴》），影片再一次將歷史事件寓言化，16世紀歐洲殖民者侵略美洲的冒險在片中成了一個激情而孤獨的狂想者的瘋狂行為。歷史背景被從影片中剝離出來，而人類的本性才是導(dǎo)演最為關(guān)注的主題范圍。影片被英國《Sight and Sound》雜志評為年度十大佳片之首，他也成為國際影壇最受矚目的德國青年導(dǎo)演。

1974年的名作《加斯·荷伯之謎》（人人為自己，上帝反眾人），在戛納電影節(jié)上獲得國際影評人聯(lián)合會特別獎。影片通過19世紀一個歐洲廣為人知的棄兒的故事，展現(xiàn)出人性、寬容等現(xiàn)實和歷史問題。1977年的《玻璃精靈》又是一個近似寓言的歷史故事，講述了一個狂熱的玻璃工廠廠主的故事。1977年的《史楚錫流浪記》反映了德國流亡者在美國的命運及普通人在唯利是圖的社會里難以找到自己的社會位置的悲劇。1978年他重拍了德國電影表現(xiàn)主義默片杰作、穆瑙的《吸血鬼》，1981年又拍攝了一個狂想家在南美“陸上行舟”的瘋狂故事《費茲卡拉度》1984年在澳大利亞拍攝了《綠蟻安睡的地方》，描繪了澳洲原住民與國外資本礦業(yè)公司的斗爭，公司要破壞的不僅是他們的家園，更是“綠蟻安睡的大地”。此后有《哭泣的石頭》等等名作。他的作品大多以狂熱、孤獨的狂想者為主人公，強調(diào)人力與天意的對抗，很多作品有寓言性質(zhì)。他是新德國電影運動中幾位最著名的導(dǎo)演之一，與法斯賓德、文德斯、施隆多夫等人齊名。

2019年11月12日，參演的電視劇《曼達洛人》在Disney+播出。

2020年10月30日，參演的電視劇《曼達洛人第二季》定檔在Disney+上線。

沃納·赫爾佐格(Werner Herzog)，或許是世界上同時涉足紀錄片和劇情片的電影導(dǎo)演中做得最好的一位。他有時候稱呼自己是小丑：“拍電影把我變成小丑，任何人也一樣，看看奧森?威爾斯或者特呂弗，他們也全都變成小丑了�！庇袝r候又說自己是瘋子：“我不應(yīng)該拍電影，我應(yīng)該進精神病院”�！�—斷章取義是可怕的，人們通常稱呼他是：電影大師；然而他也有說：“電影不是學者的藝術(shù)，電影是文盲的藝術(shù)。”于是介紹者為難了。

或許我們可以選擇這樣開始介紹他：2005年最出色的紀錄片之一《灰熊人》的導(dǎo)演，他濃縮了動物保護主義者提摩西-崔德威(Timothy Treadwell)不平凡的一生，也講述了一個迷戀灰熊的人被他的熊殺死的過程；而肯定的是，這個“灰熊人”不是英雄。

當然還可以這樣介紹：好萊塢2006大片《重見天日》（Rescue Dawn）的導(dǎo)演，影片根據(jù)導(dǎo)演在1997年制作的紀錄片《小小戴特也要飛》改編而成的，這部紀錄片曾經(jīng)為導(dǎo)演贏得了阿姆斯特丹國際紀錄片影展的評審團特別獎。

或許跟少年時代的游歷相關(guān)，沃納·赫爾佐格的影片大多在遠離現(xiàn)代文明的偏僻地區(qū)拍攝，在人與環(huán)境的交流與碰撞之中巧妙地講述出人力與天意的對抗；而影片中主角大多是孤獨的狂人，以強烈的美學風格處理人物的偏執(zhí)和游離狀態(tài)；赫爾佐格電影帶著寓言的氣息，凌厲解構(gòu)現(xiàn)代文明機制與大眾文化，創(chuàng)作力十足而且充滿挑戰(zhàn)性。在拍攝《玻璃精靈》一片時，他甚至對全體演員進行催眠。在1972年的作品《天譴》中，再一次將歷史事件寓言化：16世紀歐洲殖民者侵略美洲的冒險在片中成了一個激情而孤獨的狂想者的瘋狂行為。歷史背景被從影片中剝離出來，而人類的本性才是導(dǎo)演最為關(guān)注的主題范圍。影片在當年大受好評，他也成為國際影壇最受矚目的德國青年導(dǎo)演。

1974年的名作《加斯?荷伯之謎》（人人為自己，上帝反眾人），在戛納電影節(jié)上獲得國際影評人聯(lián)合會特別獎。

目前為止，赫爾佐格共編導(dǎo)超過40部電影；這位與法斯賓德、塞伯格齊名的70年代德國新電影的代表人物，還出版了散文10多本、導(dǎo)演過歌劇十多出……

而集中體現(xiàn)赫爾佐格風格的還有他的御用樂團——Popol Vuh，這是一個1969年成立在慕尼黑的前衛(wèi)迷幻樂團，團名來自瑪雅文化中說明人的起源的神圣之書，意指“相約之處”， 樂隊廣泛涉足於搖滾、電子、民謠、世界音樂、New Age ...作品風格大多飄渺出世，充滿神秘主義，帶有強烈的南美印度等不同民族元素。赫爾佐格與Popol Vuh，讓電影和音樂成就了彼此。

淺淺地介紹沃納·赫爾佐格在紀錄片領(lǐng)域留下的三兩部佳作：

《沉默與黑暗的世界》Land of Silence and Darkness 1971

本片關(guān)注的是聾啞盲人群。導(dǎo)演的關(guān)照透過深切關(guān)懷的鏡頭語言，不僅達成了對這些喪失或受阻于人類基本溝通能力的人群的理解，而且以悲憫的情懷揭示出人類生命的本質(zhì)需要——溝通與愛：人的最根本需要是愛，而愛是通過溝通來完成的。

影片結(jié)尾，一位中年聾盲人由于長期受到他人的不解和冷遇而深受傷害，他拒絕向他伸出的援助之手，鏡頭跟隨他離去的身影，遠遠的看著他用手摩挲著一棵小樹。他的痛苦來源于人類，似乎只有非人類的生命能夠給他心靈的安慰。

《白鉆石》The White Diamond 2005

倫敦大學的Graham Dorrington博士到亞馬遜叢林試飛自己研究發(fā)明的氫氣飛船的故事。主人公帶著一個童年夢想跌跌撞撞地努力著，向往自然，虔誠而純潔，固執(zhí)而執(zhí)著。

Dorrington遇到過很多困難。首先他少了幾根手指。他的飛船實驗一直遇到各種小問題，比如發(fā)動機故障，突如其來的暴雨。更為不幸的是，十年前他的攝影師好友和他一起進行野地考察時遇難身亡。這些不幸和困惑在赫爾佐格的巧妙鋪陳下變得異常真切而動人。

主人公最后成功了。多好。

片中的當?shù)厝艘步o我們留下很深的印象。不知道像智者一樣的老人是否找到了親人，不知道在瀑布旁跳舞的年輕人是不是還在那里陶醉在自己的夢想中，不知道雨燕是否依然在天堂中逍遙自在。片中的人無一例外地心地純潔美好。荷素把一片美麗，富有想象力的土地也這樣靜靜地呈現(xiàn)，于是影片因此而具有了無限的張力。

《灰熊人》Grizzly Man 2005

與《白鉆石》的主角Dorrington相比，“灰熊人”Treadwell更像一個厭世的小朋友在逃避社會，企圖通過和正常途徑截然不同的方式實現(xiàn)自我價值。

《灰熊人》是對人生和社會的探討，是對人與自然關(guān)系的探討。赫爾佐格在處理Treadwell的影像素材時加入了他自己的妙手巧思，他既不嘲笑也不批判，只是呈現(xiàn)了這樣一種生活的可能性，他在探討人這個本質(zhì)問題上作出了具體的行動，跨出了我們需要追隨的一步。

永遠的自然氣息：沃納·赫爾佐格組織追加拍攝了阿拉斯加壯麗的風景。按導(dǎo)演的說法，《灰熊人》的重點不在于野外生活的探討，而是對于人類處境的關(guān)照，透過電影我們能看到埋藏在幽暗深處的估計靈魂。這部電影也提醒我們?nèi)魏我环N關(guān)系結(jié)構(gòu)里，雙方都不宜越界，否則時常會帶來不堪設(shè)想的后果。