王則鳴17歲考入湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)，通過(guò)同鄉(xiāng)蔡和森，結(jié)識(shí)了毛澤東、彭璜等一批有志青年學(xué)生，志同道合，共同求索革命真理。他積極投身五四運(yùn)動(dòng)，為反帝愛(ài)國(guó)、驅(qū)逐張敬堯而奔走呼號(hào)。中學(xué)畢業(yè)后，王則鳴沒(méi)有回鄉(xiāng)謀事，而是在長(zhǎng)沙追隨毛澤東等先進(jìn)分子從事革命斗爭(zhēng)。1920年秋，他加入了社會(huì)主義青年團(tuán)。毛澤東建立中共湖南支部之后，他又成為湖南早期的共產(chǎn)黨員之一。這時(shí)，他取韓愈“夫物不平則鳴”的語(yǔ)意，為自己取了“則鳴”的名字，決心為推翻不平等的社會(huì)制度而奮斗不息。

　　1922年初，王則鳴、蔣先云等受黨組織委派，赴安源煤礦，協(xié)助李立三、劉少奇辦工人夜校，開(kāi)展革命啟蒙教育，組織工人參加革命斗爭(zhēng)。安源大罷工取得勝利之后，他與蔣先云又奉命到常寧水口山鉛鋅礦開(kāi)展革命工作，受到礦工們的歡迎。他們建立了水口山工人俱樂(lè)部，王則鳴擔(dān)任俱樂(lè)部文書(shū)工作。反動(dòng)當(dāng)局對(duì)水口山工人運(yùn)動(dòng)的興起十分害怕，于是逮捕了王則鳴。這是他第一次被捕。由于黨組織的營(yíng)救，廣大工人聲援，王則鳴被釋放出獄，安排回湘鄉(xiāng)老家轉(zhuǎn)入農(nóng)村地下工作。

　　1924年國(guó)共合作后，根據(jù)中共湘區(qū)委員會(huì)的指示，王則鳴跨黨幫助建立國(guó)民黨湘鄉(xiāng)縣黨部，并擔(dān)任常委。他在湘鄉(xiāng)建立了中共湘區(qū)委第三特別支部、青年團(tuán)湘區(qū)委湘鄉(xiāng)特別支部，并擔(dān)任這兩個(gè)支部的書(shū)記，被選為青年團(tuán)湘區(qū)委第二屆執(zhí)行委員會(huì)候補(bǔ)委員。通過(guò)他的努力工作，湘鄉(xiāng)的黨、團(tuán)工作和國(guó)共合作出現(xiàn)了好的形勢(shì)，走在全省的前列。

　　同年秋，中共湖南黨組織派遣王則鳴去莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)。1925年歸國(guó)后，王則鳴任中央工運(yùn)特派員，赴焦作煤礦開(kāi)展工人運(yùn)動(dòng)。他領(lǐng)導(dǎo)焦作煤礦工人掀起大罷工，顯示了工人階級(jí)團(tuán)結(jié)斗爭(zhēng)的力量，打擊了煤礦資本家和帝國(guó)主義勢(shì)力。

　　焦作煤礦的工作告一段落后，王則鳴被調(diào)回湖南。1926年4月，王則鳴赴安化組建中共安化地方執(zhí)行委員會(huì)。10月，他當(dāng)選為中共湖南區(qū)委執(zhí)行委員，任組織部長(zhǎng)。根據(jù)湖南區(qū)委關(guān)于黨的發(fā)展的決議，他大力發(fā)展中共基層組織，同時(shí)積極扶助國(guó)民黨左派發(fā)展他們的地方組織。12月，湖南全省第一次工農(nóng)代表大會(huì)同時(shí)在長(zhǎng)沙召開(kāi)，正式成立了省總工會(huì)、省農(nóng)民協(xié)會(huì)。王則鳴當(dāng)選為省農(nóng)協(xié)委員，兼任農(nóng)民自衛(wèi)武裝部部長(zhǎng)。1927年4月，省總工會(huì)、省農(nóng)協(xié)在長(zhǎng)沙開(kāi)辦工農(nóng)自衛(wèi)軍干部訓(xùn)練隊(duì)，王則鳴為主任，并擔(dān)負(fù)教學(xué)任務(wù)，首期集訓(xùn)學(xué)員300多人，為工農(nóng)運(yùn)動(dòng)培養(yǎng)了一批骨干。

　　馬日事變前一天，中共湖南省委開(kāi)會(huì)討論應(yīng)變措施，決定由林蔚、彭公達(dá)、王則鳴等5人組成秘密臨時(shí)省委，準(zhǔn)備應(yīng)付湖南的反革命事變。5月21日晚，許克祥等發(fā)動(dòng)叛變，屠殺共產(chǎn)黨人和革命群眾。王則鳴、林蔚等人立即指揮工農(nóng)武裝進(jìn)行抵抗，終因寡不敵眾，傷亡很重。王則鳴與柳直荀突圍后，星夜趕到湘潭，召集軍事會(huì)議，制定反攻長(zhǎng)沙的計(jì)劃。在他們的積極發(fā)動(dòng)下，湖南工農(nóng)武裝10萬(wàn)人向長(zhǎng)沙進(jìn)攻。由于各種原因，這次行動(dòng)失敗了。事后王則鳴等趕赴武漢向中共中央政治局匯報(bào)馬日事變情況，請(qǐng)求中央給予進(jìn)一步行動(dòng)的明確指示。

　　王則鳴從武漢回到湖南后，到湘潭至湘鄉(xiāng)一帶秘密從事組織新的武裝暴動(dòng)的工作，遭到敵人追捕，再次逃往武漢。經(jīng)黨組織安排，王則鳴又趕赴江西參加南昌起義。起義失利后，王則鳴于8月24日在長(zhǎng)沙被敵人逮捕，關(guān)進(jìn)湖南陸軍監(jiān)獄。他化名劉云欽，堅(jiān)不吐實(shí)，1928年初，王則鳴趁看守疏忽之機(jī)，越獄逃跑，潛回湘潭堅(jiān)持黨的地下工作。3月20日，由于壞人告密，王則鳴再一次被捕。面對(duì)敵人的誘降和逼訊，他昂然回答：“共產(chǎn)黨員寧可斷頭死，豈可屈膝降！”敵人無(wú)計(jì)可施，于4月5日將他殺害。

      臨終前，王則鳴寫(xiě)下一首絕筆詩(shī)，表達(dá)投身革命矢志不移，視死如歸的英勇斗爭(zhēng)精神。

      事業(yè)未成令人憂，奔走湘鄂有三秋；

      今日吾身牢中坐，即到黃泉志不休。