有關(guān)荒尾精的首部傳記，1910年在日本出版時(shí)，題目就是《巨人荒尾精》。荒尾精的同胞稱他為“東方問題興亞大策之中樞人物”、“東方志士中之泰山北斗”。根據(jù)黑龍會(huì)《東亞先覺志士列傳》記載，著名的軍國主義者頭山滿甚至稱之為“每五百年才降世的一大偉人”，“西鄉(xiāng)隆盛之后之一大人杰”。如果說虛構(gòu)人物007是冷戰(zhàn)時(shí)期西方間諜的象征，那么，歷史人物荒尾精就是日本近代諜報(bào)史上的007——不，確切的說，他就是那個(gè)指揮最精銳的“00系”間諜們的幕后黑手M先生。

荒尾精出生于名古屋藩士之家，荒尾精幼年之時(shí)，正是明治維新初期，廢藩置縣，全家遷于東京，家道衰敗，甚至無錢供他入學(xué)。16歲那年，東京的一名警察菅井誠美收留了他，為他提供學(xué)費(fèi)等，他才得以接受漢學(xué)、英語、數(shù)學(xué)等教育。菅井誠美是鹿兒島縣人，而鹿兒島正是薩摩藩的重鎮(zhèn)，鹿兒島的軍人西鄉(xiāng)隆盛等，當(dāng)時(shí)竭力鼓吹“征韓論”，并且對(duì)明治政府的一些新政進(jìn)行了抵制，最終導(dǎo)致一場(chǎng)慘烈內(nèi)戰(zhàn)，史稱“西南戰(zhàn)爭(zhēng)”。西南戰(zhàn)爭(zhēng)以反政府的薩摩藩徹底失敗、西鄉(xiāng)隆盛自殺而告終，但他們的征韓主張也因此深入人心。需要指出的是，當(dāng)時(shí)日本海軍的主力就是由薩摩藩構(gòu)成的，西南戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，軍內(nèi)展開了清洗，海軍的地位一直被壓制著，這成為甲午戰(zhàn)爭(zhēng)初期日本海軍比陸軍更急切地想建立功業(yè)、甚至為此不擇手段的主要?jiǎng)右颉；奈簿�在菅井誠美家，受到了鹿兒島軍人們擴(kuò)張海軍、建立海權(quán)、征服朝鮮的海外雄飛論的強(qiáng)烈熏陶。

1877年，西南戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，鹿兒島軍人們受到排擠打擊，年近20的荒尾精便決心棄學(xué)從軍。他認(rèn)為，沒有調(diào)查就沒有發(fā)言權(quán)，日本日后要對(duì)付中國，就必須切實(shí)了解中國，而這一切都與軍事有密切關(guān)聯(lián)，因此，首先必須培養(yǎng)自己的軍事知識(shí)和技能。在這樣的想法下， 荒尾精離開了本已入讀的東京外國語學(xué)校，轉(zhuǎn)入陸軍教導(dǎo)團(tuán)，就讀于炮兵科。這在當(dāng)時(shí)，可算是對(duì)文化要求相當(dāng)高的技術(shù)兵種。一年后（1878），荒尾精從教導(dǎo)團(tuán)畢業(yè)，被分配到大阪鎮(zhèn)臺(tái)擔(dān)任軍曹，隨即又被選入日本陸軍士官學(xué)校步兵科。當(dāng)時(shí)日本培養(yǎng)軍官，多從教導(dǎo)團(tuán)的下士之中，選拔優(yōu)秀者，送入士官學(xué)校。荒尾精從軍，本是有備而來，吃苦耐勞，而且此前的學(xué)問底子十分扎實(shí)，因此如愿入選。

在軍校的兩年時(shí)間，荒尾精刻苦攻讀，將應(yīng)修的課程以及軍事知識(shí)，掌握得十分透徹，順利畢業(yè)并獲得陸軍少尉軍銜。這時(shí)，他再度顯露不同常人的思路。士官學(xué)校畢業(yè)生，一般都做著日后當(dāng)上將軍元帥之類的從軍夢(mèng)，但荒尾精志不在此，他希望能到中國去一展他的“興亞”抱負(fù)，于是，奔走托告，希望能辭去軍職，渡海赴華。

當(dāng)時(shí)的陸軍大臣大山巖接見了他，聽他陳述興亞志愿，大山巖問他：“目今青年有為之士，大都爭(zhēng)往歐美留學(xué)，足下何以獨(dú)欲赴固陋之極的中國呢？” 他說：“惟其因?yàn)榇蠹叶甲硇臍W美而置中國于不顧，所以我想到中國去�！彼�解釋自己到中國去，是要“略取中國，然后施仁政，以圖復(fù)興亞細(xì)亞。”

日本陸軍因?yàn)榛奈簿珓偖厴I(yè)，便不許他辭職，將他派往熊本去擔(dān)任第十三聯(lián)隊(duì)的隊(duì)副。應(yīng)該說，盡管感覺他不安心“本職工作”，但“組織”上對(duì)他還是十分器重的。但有著鴻鵠之志的荒尾精十分郁悶，感慨“東亞大局日非，何日宿志得伸”，“中國距日本僅一衣帶水，然身似籠中之鳥，無法展翅高飛，徒然對(duì)四百余州（指中國）魂?duì)繅?mèng)縈，嗚呼！”但他并未放棄努力。在熊本服役期間，他遇上了曾經(jīng)來華留學(xué)的御幡雅文，便拜他為師，一有空閑就學(xué)習(xí)中文。因此，在熊本的兩年，他“夙夜勤勉”，“未有一夜廢其既定規(guī)矩”，不僅在軍事知識(shí)上繼續(xù)獲益，而且中文進(jìn)步很大，不僅能夠進(jìn)行日常對(duì)話，而且能寫簡(jiǎn)短的句子。

功夫不負(fù)有心人，兩年后，日本陸軍當(dāng)局下令將他調(diào)往參謀本部中國課，可以接觸各種有關(guān)中國的機(jī)密文件和地圖等。由此可見日本軍政當(dāng)局對(duì)量才用人的重視和高超手腕。當(dāng)時(shí)的參謀次長(zhǎng)川上操六對(duì)這位下級(jí)軍官十分器重，如荒尾精求見，即使川上正與高級(jí)將領(lǐng)會(huì)談，也必離席接見；而如果反過來，川上正與荒尾精在談話，其他高級(jí)將領(lǐng)要求見，往往需要等荒尾精談完了才可接見�；奈簿�與川上相差15歲，地位更是懸殊，但這種公誼、私情卻保持了一生。日后，當(dāng)荒尾精在上海創(chuàng)建間諜學(xué)校日清貿(mào)易研究所時(shí)，川上不僅鼎力相助，為他爭(zhēng)取國家撥款，而且和夫人一起將私宅抵押，將所得款項(xiàng)盡數(shù)捐給荒尾精。這樣的忘年交和克己奉公，如同日本另一名將乃木希典將兩個(gè)兒子都送上前線、悉數(shù)戰(zhàn)死一樣，即令其人為我中華大敵，其行為、其品性亦值得我輩深深景仰，當(dāng)知日本當(dāng)年的勝利并非僥幸獲得。

在參謀本部工作期間，荒尾精不僅大量接觸機(jī)密文件，對(duì)中國的認(rèn)識(shí)日益深刻，而且得以結(jié)交各方人士，建立了日后為其大展身手“保駕護(hù)航”的人脈網(wǎng)絡(luò)。其中的著名人物有執(zhí)掌熊本濟(jì)濟(jì)黌中學(xué)的著名思想家佐佐友房和周游世界的今野巖夫。今野巖夫曾身背干糧，冒著嚴(yán)寒，穿越北海道，孤身探險(xiǎn)西伯利亞，歷盡艱難，而后又從西伯利亞轉(zhuǎn)入蒙古出印度而達(dá)波斯。在波斯身染疫病，幾乎瀕死，得波斯王資助后回國。隨后又到中國西南邊境，在中法戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他甚至還加入了劉永福的黑旗軍，多次參與血戰(zhàn)，死里逃生。今野巖夫的故事令荒尾精入華的豪氣大增。在參謀本部工作期間，荒尾精撰寫了《宇內(nèi)統(tǒng)一論》和《興亞策》，系統(tǒng)闡述了他的興亞思想，引起了廣泛的關(guān)注。

在參謀本部的磨礪終于得到回報(bào)，1886年，在川上操六親自安排下，已晉升為陸軍中尉的荒尾精終于夢(mèng)想成真，奉命潛入中國進(jìn)行諜報(bào)工作。在上海，他得到了另一個(gè)忘年交、頗富傳奇色彩的岸田吟香的大力支持。

岸田吟香是上海灘大名鼎鼎的日本商人，他的樂善堂既是出版暢銷書的書局，如銅版活字印刷的四書五經(jīng)袖珍本，和漢英詞典等；也是以經(jīng)營獨(dú)家配方的眼藥水為主的藥房。戴眼鏡、穿馬褂的岸田吟香溫文爾雅，舉止謙和，還經(jīng)常為當(dāng)?shù)馗F人搞些免費(fèi)發(fā)放眼藥水的慈善活動(dòng)，口碑很好，連湖廣總督張之洞及其幕僚都曾找他治病，在中國官場(chǎng)內(nèi)左右逢源。此人在日本乃是風(fēng)云人物，陸軍特務(wù)機(jī)關(guān)玄洋社的核心間諜之一，他自幼學(xué)習(xí)漢學(xué)、中醫(yī)，能詩善文，號(hào)稱“神童”。但因文章惹禍，不得不離開江戶，潦倒江湖，靠著幫一位美國傳教士編輯《和英對(duì)譯詞典》，而熟悉了西方事物，并創(chuàng)辦了報(bào)紙。1872年，岸田擔(dān)任《東京日日新聞》記者，被時(shí)人稱為當(dāng)時(shí)日本的四大筆桿子之一，并因隨軍采訪而與軍方關(guān)系日近。但他在事業(yè)頂峰時(shí)，突然下海，經(jīng)銷那位美國傳教士贈(zèng)送給他秘方的眼藥水，一舉而成巨富，隨即遷居上海，擇機(jī)待動(dòng)，一邊為日本政府提供對(duì)華貿(mào)易情報(bào)和建議，一邊不計(jì)報(bào)酬地為日本軍方搜集情報(bào)，并效仿春秋年間孟嘗君故事，為日本浪人們提供棲身之地。

荒尾精與岸田吟香會(huì)晤后，惺惺相惜。不多久，荒尾精主持的樂善堂漢口支店便在岸田吟香資助下開張，從此成為盤踞華中地區(qū)的日本間諜核心機(jī)構(gòu)。在岸田和荒尾精的精心組織下, 樂善堂漢口支店建立了遍布中國全國的諜報(bào)網(wǎng)，為日本輸送了大量情報(bào)。隨后，兩人又克服種種艱難，在上海成立了另一間諜機(jī)構(gòu)日清貿(mào)易研究所，培養(yǎng)新間諜，這兩個(gè)機(jī)構(gòu)在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，為日本立下了巨大的功勛。在他之前，雖然日本間諜已經(jīng)深入到中國的許多城市，但荒尾精是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是他第一個(gè)理清在華日本浪人錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，并且將日本參謀本部與大陸浪人有機(jī)地糾合在一起。日清貿(mào)易研究所除提供大量軍政情報(bào)外，也對(duì)中國經(jīng)濟(jì)進(jìn)行了深入研究，出版《清國商業(yè)總覽》，“世間始明中國實(shí)情”，煌煌2300多頁，成為研究中國的重要文獻(xiàn)。

與主張“脫亞入歐”的日本政界主流不同，荒尾精是個(gè)典型的亞洲主義者，他在1892年的時(shí)候就表示說：“支那（中國）是亞細(xì)亞大競(jìng)爭(zhēng)的目標(biāo)點(diǎn)，亞細(xì)亞大競(jìng)爭(zhēng)的目標(biāo)點(diǎn)亦即世界大競(jìng)爭(zhēng)的中心……支那和我國是唇齒相依、輔車相保的關(guān)系”（《日清兩國之關(guān)系》）。而在他1895年寫的《對(duì)清辯妄》中，他認(rèn)為“中國人民足以與謀東洋大事”，“東洋的大事惟有日中兩國齊心協(xié)力經(jīng)營之一途。若舍此一途，茫茫大陸將被歐美列強(qiáng)宰割分食，能幸免者幾希矣�！�

正是在這樣的思想下，荒尾精所主持的兩個(gè)諜報(bào)機(jī)構(gòu)：漢口樂善堂與上海日清貿(mào)易研究所，其宗旨并非簡(jiǎn)單地為了“征服”中國，而是要在征服中國后，再結(jié)合日中兩國的力量，實(shí)現(xiàn)黃種人的崛起，以對(duì)抗西方白種人的侵凌。這可以說是大東亞共榮思想的早期表現(xiàn)，正是在荒尾精等人的努力下，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后的中國不僅沒有掀起仇日情緒，反而將中日親善關(guān)系從官方到民間都推向了空前絕后的高峰，并因此而刺激了 “黃禍論”成為西方的政治主流。

1896年，荒尾精前往剛被日本統(tǒng)治的殖民地臺(tái)灣，染鼠疫而亡。至今，荒尾精的著作仍是日本研究中國的重要參考資料，對(duì)他的研究在日本學(xué)術(shù)界也從沒停止，而日本民間至今仍然供奉著這位無論思想上還是行動(dòng)上都得到同胞認(rèn)可的“巨人”。

在熊本服役期間，荒尾精曾寫有一首七律以自勉：“告君千古英雄士，遇得盤根錯(cuò)節(jié)來。馮翊功成登麟閣，班超名遂入云臺(tái)。艱難經(jīng)歷皆如此，辛苦遭逢豈啻哉？請(qǐng)見前園梅一朵，堅(jiān)冰凌得復(fù)能開�！�