羅恩伯爵的父親早年在普魯士軍隊(duì)中服役，戰(zhàn)死在拿破侖侵略中，1821年小羅恩13歲就進(jìn)了軍校，1824-1827年在在柏林軍事學(xué)院工作。1827年在武備學(xué)校任教。1832年調(diào)到克雷菲爾德的陸軍司令部，不久以后出版三卷集《自然、民族、政治地理學(xué)原理》。在當(dāng)時(shí)有超過(guò)4萬(wàn)的銷量，而且還陸續(xù)發(fā)表了三部續(xù)篇，基本都是關(guān)于德國(guó)、歐洲軍事地理的內(nèi)容，1836年起在總參測(cè)繪局任職。1848年任軍參謀長(zhǎng)，后歷任團(tuán)長(zhǎng)、旅長(zhǎng)、師長(zhǎng)。在服役期間，依然在不同軍事院校擔(dān)任導(dǎo)師一類的職務(wù)，1848年革命期間，他協(xié)助王儲(chǔ)（炮彈親王，日后的德帝威廉一世）鎮(zhèn)壓巴登的起義。以后就平步青云了，1850年晉升少將，1859年晉升中將，任軍隊(duì)改組委員會(huì)委員和陸軍部長(zhǎng)，1861年兼任海軍部長(zhǎng)。在當(dāng)時(shí)那個(gè)年代，普魯士的軍費(fèi)開(kāi)支是由政黨控制的，與國(guó)防部無(wú)關(guān)，他在畢典菲爾特和老毛奇支持下，逐漸掌控了軍費(fèi)支配權(quán)，他改革普魯士軍制，以普遍的三年義務(wù)兵役制保持全國(guó)的軍事化，規(guī)定在正規(guī)軍作戰(zhàn)時(shí)由后備軍保衛(wèi)國(guó)家。他的改革使普魯士在1866年七星期戰(zhàn)爭(zhēng)（普奧戰(zhàn)爭(zhēng)）中迅速擊敗奧地利，并取的1871年對(duì)法國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，使德意志成為歐洲的主要強(qiáng)國(guó)，1871年封伯爵，同年12月繼俾斯麥成為普魯士首相，1872年因健康不佳辭職。1873年晉升陸軍元帥。在普魯士三駕馬車之中，他和威廉一世認(rèn)識(shí)最早，相交最深，俾斯麥和毛奇都是他引薦給威廉的，也是他們之間發(fā)生矛盾時(shí)的調(diào)解人。他們?nèi)�人加上腓特烈·卡爾親王（鐵王子，當(dāng)時(shí)最杰出的野戰(zhàn)指揮官，曾獨(dú)立攻克梅斯要塞，降法軍14萬(wàn)）也被通稱為開(kāi)國(guó)四杰。

羅恩最大的功績(jī)就是他成功的改革了普魯士軍制，鑄造了德國(guó)統(tǒng)一的利劍。他當(dāng)陸軍部長(zhǎng)時(shí)，當(dāng)時(shí)普魯士還沿用拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)純防御性的舊后備軍制度，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)普魯士統(tǒng)一小德意志的需要。當(dāng)時(shí)普軍是14萬(wàn)，奧地利有31萬(wàn)，法國(guó)42萬(wàn)，俄國(guó)99萬(wàn)。因此，擴(kuò)大軍事編制，延長(zhǎng)服役期限迫在眉睫。

1862年，陸軍大臣羅恩在眾議院開(kāi)幕式上提出軍事改革方案。要求把軍隊(duì)的服役年限從2年延長(zhǎng)為3年；取消國(guó)民后備軍；改換常備軍裝備，從下年度起每年撥款950萬(wàn)塔勒作為軍費(fèi)。這些措施意味著征兵額從4萬(wàn)人增至6.3萬(wàn)人，軍隊(duì)從92個(gè)團(tuán)增至147個(gè)團(tuán)，平時(shí)兵力由14萬(wàn)人變?yōu)?1.7萬(wàn)人。資產(chǎn)階級(jí)憂慮著：一方面取消后備軍和延長(zhǎng)現(xiàn)役期，無(wú)疑將削弱其在軍隊(duì)中的影響；另一方面，這支龐大軍隊(duì)中的2/3的軍官、9/10的教官由容克擔(dān)任，包藏著一種危險(xiǎn)，即軍隊(duì)可能會(huì)成為容克反對(duì)議會(huì)的工具。“誰(shuí)向它保證，它磨快的武器將被為它自己的目的而使用呢？” 于是，以進(jìn)步黨為代表的資產(chǎn)階級(jí)自由派運(yùn)用1850年憲法賦予議會(huì)的權(quán)力與政府討價(jià)還價(jià)。

面對(duì)議會(huì)的拖延，威廉一世也持強(qiáng)硬態(tài)度，認(rèn)為統(tǒng)率和管理武裝力量是自己的特權(quán)，他堅(jiān)決表示：寧愿放棄王位，也不愿丟掉3年兵役制的原則。羅恩為首的軍人集團(tuán)力主解散議會(huì)，實(shí)行專制統(tǒng)治，維持正統(tǒng)主義和君主團(tuán)結(jié)。他調(diào)50營(yíng)軍隊(duì)到柏林周圍，準(zhǔn)備武力鎮(zhèn)壓議會(huì)。1862年3月11日，普王下令解散眾議院。但在5月的選舉中，進(jìn)步黨得到選民的支持，獲250個(gè)議席。新選出的眾議院又否決了軍制改革案。在普魯士王權(quán)處于一籌莫展的時(shí)刻，羅恩向威廉一世推薦了當(dāng)時(shí)的駐法大使俾斯麥，終于七繞八繞的通過(guò)了軍制改革案。這是羅恩的勝利，也是普魯士軍國(guó)主義的勝利。