金涂自小生長在臺北，家中經(jīng)營餅店為生，住家對面是唱片行，因此耳濡目染之下對音樂燃起興趣。金涂就學于臺北市太平國民學校（今 臺北市大同區(qū)太平國民小學），因臺灣受到 空襲，全家為躲避戰(zhàn)事，小學五年級之后便遷往 石牌定居，由于教育是受日本 皇民化運動影響，因此在日本投降后，臺灣被國民政府接收，自此教育漢化，金涂在語言上得重新學習中文，故萌起輟學念頭；加上戰(zhàn)后初期是百廢待舉，臺灣仰賴著海外物質(zhì)援助，這時期也使得金涂對學業(yè)上壓力與經(jīng)濟的負擔減輕許多，因此便利用這機會尋求表演及歌唱的舞臺發(fā)展。

金涂遇到張邱東雄邀請加入反共抗俄宣傳樂隊，在臺灣各地進行表演；之后金涂被楊三郎挖角加入黑貓歌舞團，自此讓金涂學到演藝業(yè)界許多會用到的表演功夫。退伍后，金涂先進入第一劇場，再等待機會回到黑貓歌舞團。洪天送曾在黑貓歌舞團認識金涂，基于同行舊識的情感，主動找上金涂邀約去 嘉義一家廣播電臺做電話點唱的服務，之后又再黑貓歌舞團一位團員李贊聲的介紹下，金涂進入中華廣播電臺從事笑劇演出。

金涂于1960年出道，首部的喜劇電影《大嬸婆游臺北》演出，自此演出的路線就定位在喜劇丑角。后來，金涂被導演 林福地發(fā)掘，邀他參演悲情路線的角色，在1964年的《 悲情城市》演出后獲得很好評價，便開始走向悲情路線演出，如《黃昏故鄉(xiāng)》這類的悲情電影。

由于金涂演出全是 臺語電影，多年下來累積許多演出作品，如《琉球之戀》、《阿西正傳》、《三八阿花嫁阿西》等，其中更以《安童哥》演出走紅。此外，金涂也演出國片《 新桃太郎》、《 新七龍珠》、《 嫁妝一牛車》等多部電影，其中更以《 僵尸小子》演出走紅到海外的日本，為此遠赴日本宣傳。

自從臺灣電影的發(fā)展開始走向沒落，金涂轉(zhuǎn)向電視劇演出，如《 阿扁與阿珍》、《 富貴在天》、《 春風》等，而其中《阿扁與阿珍》為金涂最后一部演出作品。

金涂在20余年前就已察覺自己有肝功能問題（另一說是肝炎），由于為了配合拍戲演出，使得生活作息經(jīng)常不固定，熬夜加上喝酒，逐年下來影響肝功能運作。2001年3月間，金涂前往馬偕醫(yī)院檢查，金涂發(fā)現(xiàn)自己罹患 肝硬化以及腫瘤。2001年5月30日（另一說是5月31日），金涂因不敵 肝癌導致 心臟衰竭而辭世，病逝于馬偕醫(yī)院，享壽70歲。

三立《阿扁與阿珍》

民視《富貴在天》

臺視《春風》

1965年，第二屆臺語片影展，“寶島獎之十大男明星”

1988年，第25屆金馬獎，《校樹青青》入圍“最佳男配角”