一九九零年，小嘉麒出生于廣東韶關(guān)一個普通的農(nóng)民家庭。嘉麒小時候比較活潑，愛好運動。家人曾經(jīng)想把他送到少林寺去學(xué)武，后來考慮到少林寺路途太遠(yuǎn)而沒有成行。

一九九六年三月，他爺爺楊杵田從一位從事體育教育的親戚處打聽到韶關(guān)市體操隊正在招收學(xué)員，于是便帶著小嘉麒來到韶關(guān)市體操隊。經(jīng)過嚴(yán)格的體檢，體操隊朱棟休教練發(fā)現(xiàn)了小嘉麒在體操方面的靈氣，并且他各方面的身體素質(zhì)也比較符合體操運動員要求，于是提出讓小嘉麒留下來參加一段時間的體操訓(xùn)練。

系統(tǒng)的訓(xùn)練練就了小嘉麒的初步成功，他取得的優(yōu)異成績贏得了朱教練的贊賞，體操隊正式錄取了小嘉麒，從此，小嘉麒便成了韶關(guān)市體操隊的一名小運動員，朱棟休也就成了他的啟蒙教練。

小嘉麒通過刻苦的努力，僅兩年半的時間便在韶關(guān)市多次比賽中獲得了單杠、吊環(huán)、自由體操等八個項目獎勵。一九九八年八月，小嘉麒因為成績優(yōu)異而被選送到了廣州東較場廣東省后備人才培訓(xùn)基地。二00一年七月被正式錄取到廣東省體校。

二00三年三月，正值“八一隊”在長沙挑選體操運動員，成績優(yōu)異、技術(shù)嫻熟的小嘉麒有幸選中，并很快成為了國家體操隊的一名運動員。

十多年里，廣東韶關(guān)籍體操小將楊嘉麒參加了國家、省、市的多次大賽，并獲得了世界級獎項五項，國家級獎項十四項，廣東省級獎項二十六項，韶關(guān)市級獎項八項，獎項囊括了單杠、吊環(huán)、自由體操、跳馬、雙杠、鞍馬等項目。

2002年在廣東省第十一屆運動會上獲得男子一級體操團體第二名、自由體操第七名、鞍馬第七名、吊環(huán)第五名、跳馬第七名、雙杠第五名、單杠第一名的好成績； 2006在全國青年體操錦標(biāo)賽上奪得個人全能比賽男子甲組第一；

2007年在澳大利亞世界青年體操錦標(biāo)賽上獲得男子自由體金牌；

2007年在澳大利亞世界青年體操錦標(biāo)賽上獲得男子吊環(huán)金牌；

2007年在澳大利亞世界青年體操錦標(biāo)賽上獲得男子雙杠銀牌；

2007年在澳大利亞世界青年體操錦標(biāo)賽上獲得男子團體銀牌；

2007年在澳大利亞世界青年體操錦標(biāo)賽上獲得男子個人全能銅牌。