1963年出生在日本崎玉。已婚，有一個孩子。喜歡飛行、懸掛式滑翔運(yùn)動、棒球運(yùn)動、網(wǎng)球運(yùn)動和滑雪運(yùn)動。

1982年畢業(yè)于崎玉浦和中學(xué)；1987年獲得九州大學(xué)的航空工程學(xué)理學(xué)士學(xué)位；1989年獲得該校的應(yīng)用力學(xué)碩士學(xué)位；2004年獲得該校的航空工程學(xué)博士學(xué)位。

目前為日本航空宇宙學(xué)會、美國航空航天學(xué)會、日本機(jī)器人交流大會和日本太空生物學(xué)會成員。

若田光一獲總理大臣獎若田光一獲總理大臣獎

1996年獲得國務(wù)大臣科技獎（Minister of State for Science and Technology Commendation）、川口轄區(qū)及大宮市特殊榮譽(yù)獎和日本國家空間發(fā)展局特殊貢獻(xiàn)獎。

1997年和2001年獲得第2回日本航空宇宙學(xué)會技術(shù)獎。

2001年獲得美國宇航局優(yōu)異服務(wù)獎?wù)隆⑷毡咎�空生物學(xué)會卓越貢獻(xiàn)獎（Japan Society for Biological Sciences in Space Distinguished Service Award）。

2004年獲得外交部長榮譽(yù)證書。

2009年獲日本總理大臣獎。

若田光一作為日本歷史上首個載人太空實(shí)驗(yàn)室“希望”號并對開發(fā)太空做出貢獻(xiàn)的宇航員，被日本首相鳩山由紀(jì)夫授予“總理大臣獎”。鳩山頒發(fā)獎狀時說：“雖然獎狀上寫的是為我國做出貢獻(xiàn)，但是你也給世界上的孩子和大人帶來了希望與夢想�！比籼镎f：“我將會為我國的太空開發(fā)事業(yè)更加努力�！�

若田光一作為日本的宇航員在國際空間站長期駐守。同時又為日本“希望”號的建成作出了巨大貢獻(xiàn)。給日本青少年以及國民帶來了希望。 [2]

2017年10月27日，聯(lián)合國教科文組織在巴黎總部將首次評選出的“空間科學(xué)獎?wù)隆�，以表彰其在推動空間科學(xué)發(fā)展所作出的卓越貢獻(xiàn)。若田光一上榜。

1989年若田光一進(jìn)入日本航空公司(JAL)工作。該公司將他分配到千葉成田基礎(chǔ)維護(hù)部（Base Maintenance Department），擔(dān)任結(jié)構(gòu)工程師。1991年7月到1992年5月，公司將他委派到日本航空公司工程部系統(tǒng)工程辦公室機(jī)身組。若田光一在日本航空公司任職期間，參與了運(yùn)輸機(jī)、疲勞斷口、防腐蝕和環(huán)境對波音747鋁機(jī)身產(chǎn)生的影響等多種研究及工程項(xiàng)目。1992年他被日本國家空間開發(fā)署(NASDA)選中，成為宇航員候選人。他駕駛各種飛機(jī)的飛行總時間超過2100小時。

據(jù)說若田光一在1992年8月成為約翰遜太空中心一員。他完成為期一年的訓(xùn)練項(xiàng)目后，開始擔(dān)任航天飛機(jī)任務(wù)專家。若田光一擔(dān)任的技術(shù)工作包括：從1993年4月到1995年2月為宇航員辦公室任務(wù)發(fā)展部提供有效載荷科學(xué)支持；1994年4月到10月，在航天飛機(jī)空電整合實(shí)驗(yàn)室(SAIL)進(jìn)行航天飛機(jī)飛行部件檢驗(yàn)工作；1996年3月到2006年7月為宇航員辦公室機(jī)器人技術(shù)部提供航天飛機(jī)和空間站機(jī)器人技術(shù)；2001年5月到2006年4月，在宇航員辦公室太空行走部進(jìn)行太空行走發(fā)展工作。1997年8月7日至19日，他在STS-85任務(wù)中擔(dān)任日本國家空間開發(fā)署有效載荷操作副主管，負(fù)責(zé)操作飛行示范工作，并對國際空間站日本實(shí)驗(yàn)艙的機(jī)械臂進(jìn)行試驗(yàn)。1999年，他在遙控操作機(jī)器人試驗(yàn)中，在日本國家空間開發(fā)署的工程試驗(yàn)衛(wèi)星VII上操作了這個機(jī)械臂系統(tǒng)。他從2000年12月開始成為美國宇航局的一名機(jī)器人技術(shù)宇航員講師。自2001年10月以來，若田光一一直在國際空間站上接受長期探索任務(wù)訓(xùn)練。2006年7月，他成為第十次美國極端環(huán)境任務(wù)操作指令官。2006年8月，他開始為俄羅斯的“聯(lián)盟”號飛行任務(wù)接受訓(xùn)練。2007年2月，若田光一被任命為國際空間站遠(yuǎn)征18的飛行工程師。不久后他將隨STS-119任務(wù)組成員一起飛往太空，成為第一個來自日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的空間站居民。任務(wù)結(jié)束后，他將隨STS-127任務(wù)組成員一起返回地球。

在2000年10月11日到24日“發(fā)現(xiàn)”號執(zhí)行的STS u201392任務(wù)中，若田光一成為國際空間站上第一名參與該站建設(shè)的日本宇航員。在為期13天的任務(wù)期間，7名機(jī)組成員利用“發(fā)現(xiàn)”號的機(jī)械臂，在空間站上安裝Z1桁架和圓錐形的加壓對接適配艙3（Pressurized Mating Adapter3），并通過4次太空行走安裝這些元件。這次擴(kuò)建空間站的活動，為未來空間站建設(shè)任務(wù)鋪平了道路，并為該站的第一批居民入住做好充分準(zhǔn)備。在12天21小時40分鐘里， STS-92任務(wù)圍繞地球運(yùn)行202周，行程530萬英里。到目前為止，若田光一總共在空中停留21天19小時41分5秒。

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