1968年，波蓮娜仍是小童時，她的父母因逃避華沙公約組織入侵，移居到瑞典隆德，留下波蓮娜給他們的祖母照顧，并期望日后能接她到瑞典；然而，捷克斯洛伐克共產(chǎn)政府不批準(zhǔn)寶麗娜依親其父母，瑞典當(dāng)?shù)氐拿襟w曾廣泛報導(dǎo)此一事件，后來波蓮娜的母親嘗試營救她，事敗被捷克斯洛伐克國家警察扣留，扣留期間產(chǎn)下波蓮娜的弟弟?Jachym，經(jīng)過當(dāng)時的瑞典首相奧洛夫·帕爾梅，發(fā)起一股國際的政治壓力，逼使捷克斯洛伐克當(dāng)局于 7 年后允許他們一家團(tuán)聚。

一家團(tuán)聚后不久，父母離異，波蓮娜與弟弟由母親照顧，便逐漸與父親疏遠(yuǎn)，而母親為了自己的醫(yī)學(xué)學(xué)業(yè)，疏于照顧兩姐弟，曾為了吃東西而偷過面包，加上同儕都視她為政治流亡者，所以她不喜歡她在瑞典的日子。

1980年，波蓮娜的一位攝影師朋友，將她的照片集寄給?Elite?模特兒經(jīng)紀(jì)公司，Elite 的主管?John Casablancas?注意到波蓮娜的吸引力，以及她身高 180 公分的模特兒條件，提供了她一張到巴黎的機(jī)票，15 歲的波蓮娜正渴望離開瑞典獨(dú)立，所以她便只身投入模特兒事業(yè)。

波蓮娜迅速地成為巴黎的頂尖模特兒，1983年，美國《運(yùn)動畫刊》刊載她的一輯泳裝照片，讓她受到美國市場的青睞，成為1984年與1985年，連續(xù)兩年《運(yùn)動畫刊泳裝特輯》的封面模特兒，其后以其泳裝照片成為美國《生活》雜志封面，更奠定她在美國的知名度。

1987年，波蓮娜在為《GQ雜志》拍攝裸照后幾年，由于不滿意其效果，再為《花花公子》雜志 8月號拍攝了一輯泳裝日歷，并成為當(dāng)期的封面女郎。

攝影師?Marco Glaviano?為波蓮娜拍攝制作的 1988年與 1989年日歷，售出數(shù)百萬份，更創(chuàng)造了一種成功模式，讓后來的模特兒如仙迪·歌羅馥等學(xué)習(xí)，發(fā)行個人的日歷。

1985年11月，波蓮娜成為《時尚雜志》20 周年號的封面模特兒；1990年以及 1992年，波蓮娜兩度被《時人雜志》（英語：People）選為世界上最美麗的 50 人之一；《哈潑雜志》（英語：Harper's Bazaar）于 1992年評她為 10 個最美麗的女人之一；1992年，她成為《American Photo》雜志創(chuàng)刊號的封面模特兒；另外，于 80 至 90 年代，波蓮娜曾為多本雜志當(dāng)封面模特兒，包括有《Vogue》、《ELLE》、《哈潑雜志》、《Self》、《時尚雜志》與《Glamour》。

1988年，波蓮娜獲得了她職涯最高報酬的模特兒合約，以 6 百萬美元年薪為雅詩蘭黛（Estée Lauder）化妝品代言，雅詩蘭黛是為了讓其品牌能從傳統(tǒng)目標(biāo)市場，移轉(zhuǎn)到年青的都會專業(yè)婦女，所以用寶麗娜取代了?Willow Bay，其黑白的電視與平面廣告，深獲評論家的好評，雅詩蘭黛成功將波蓮娜從泳裝模特兒，塑造成為一位世故的歐洲人，直至 1995年，波蓮娜的代言改由伊麗莎白·赫莉擔(dān)綱。

波蓮娜剛當(dāng)模特兒時，很在意自己的門牙齒縫，都不喜歡裂嘴而笑，反而成為她早期模特兒生涯的個人特色；后來在參與電影?Anna?的演出時，門牙齒縫證實已被矯正。另外一個她的特色是“夢幻的表情”，據(jù)她本人解釋說，這是因為用她那深度近視的眼睛斜看鏡頭所致。

在她的第一小孩出生后，波蓮娜漸漸減少模特兒工作，而轉(zhuǎn)移到演出獨(dú)立電影，不久之后，她受顧成為時尚品牌?Escada?的主要模特兒，2001年，她接下?E!?電視網(wǎng)?Style Channel?的節(jié)目主持人職務(wù)，2005年，她首度出現(xiàn)在維多利亞的秘密的型錄中，她目前擔(dān)任《全美超級模特兒新秀大賽》其中一位裁判。

雖然波蓮娜主要的工作是模特兒，而且是非常成功的模特兒，但她曾對時尚與美妝產(chǎn)業(yè)一些現(xiàn)象表示不滿。

1983年，十七歲的波蓮娜首度參與演出，一部介紹模特兒生活的半紀(jì)錄片－Portfolio，她比其他資歷較深的模特兒，表現(xiàn)得更成熟、更出色，也因此成為此部電影的封面人物。

1987年，波蓮娜參與由?Sally Kirkland?主演的得獎電影?Anna，飾演?Krystyna?一角。1989年，與湯姆·塞立克合作演出?鎖不住的驚情?（Her Alibi），飾演女主角?Ninan?一角，這是她個人最著名的演出，同時也獲得金酸莓獎的最差女主角獎項。

波蓮娜曾出現(xiàn)在1993年發(fā)行，由約翰尼·德普與杰瑞·劉易斯（英語：Jerry Lewis）主演的異類非主流電影?亞利桑那夢游（Arizona Dream），飾演劉易斯的年青波蘭未婚妻。1998年的電影?星期四（Thursday）也有她的身影。2001年，波蓮娜編劇與執(zhí)導(dǎo)電影?Roommates。2004年，演出浪漫喜劇電影?Knots。另外，她也曾出現(xiàn)多個電視節(jié)目。

1995年，波蓮娜曾因為模特兒工作與家庭因素，放棄了演出?黃金眼?及成為邦女郎的機(jī)會。

1992年9月，波蓮娜與 Joanne Russell 合著，由繼子 Adam Ocasek 插畫的童書《The Adventures of Ralphie the Roach》（ISBN 0-385-42402-7、ISBN 978-0-385-42402-8）出版。

2007年4月，波蓮娜的第一部小說《A Model Summer》（ISBN 1-4013-0326-9、ISBN 978-1-4013-0326-6）出版，內(nèi)容敘述一位 15 歲的瑞典女孩，在巴黎當(dāng)模特兒暑期工作的故事。

1989年8月23日，波蓮娜與搖滾樂手?Ric Ocasek?結(jié)婚，他們是在1984年，波蓮娜參與搖滾樂團(tuán)?The Cars?歌曲?Drive?的音樂錄影帶拍攝時相識，Ric 當(dāng)時在婚。

婚后他們育有兩名小孩，Jonathan Raven Ocasek（生于1993年10月4日）與?Oliver Orion Ocasek（生于1998年5月23日）。