陳碩真自幼父母雙亡，和一個(gè)妹妹相依為命。姐妹倆一直熬到妹妹被鄉(xiāng)鄰收養(yǎng)，陳碩真到一鄉(xiāng)宦人家?guī)凸�，這才能吃上一頓飽飯。浙江清溪縣山高谷深，河道交錯(cuò)，物產(chǎn)十分豐富，正因如此，朝廷在此征收的賦稅也很多，當(dāng)?shù)匕傩肇?fù)擔(dān)十分沉重。

有一年，清溪縣發(fā)生了百年不遇的洪災(zāi)，朝廷不但不開(kāi)倉(cāng)賑糧，還照樣征收各種賦稅，導(dǎo)致民不聊生，賣兒鬻女，流離失舍，餓殍載道。陳碩真看到鄉(xiāng)親們的苦難景象，想到自己也曾得到過(guò)鄉(xiāng)親們的幫助，于是不顧自己安危，偷偷打開(kāi)東家的糧倉(cāng)救濟(jì)災(zāi)民，結(jié)果被東家發(fā)現(xiàn)，捆綁起來(lái)，打得遍體鱗傷、死去活來(lái)，眾鄉(xiāng)親看在眼里，急在心里，當(dāng)天夜晚，眾多鄉(xiāng)親自發(fā)組織起來(lái)，沖入關(guān)押陳碩真的柴房，將其救出，為逃避官兵的搜捕，陳碩真逃入三縣交界處的覆船山（主峰擱船尖）。

這里四周鐵壁環(huán)繞，也稱鐵圍山，有天然十門，傳說(shuō)是陳碩真成仙的地方，如今還有仙姑娘娘的民間信仰（石門九不關(guān)，只出仙人不出官）。陳碩真在深山之中隱跡，裝扮成一位道姑，療養(yǎng)身體。

陳碩真在養(yǎng)傷期間，覺(jué)得只有推翻朝廷，才能讓大家過(guò)上好日子。陳碩真決定利用道教和秘密宗教（當(dāng)時(shí)正往南方滲透的摩尼教）來(lái)發(fā)展信眾，作為以后起義的力量。她先是散布一些消息，說(shuō)自己在深山遇到了太上老君，并被收為弟子，創(chuàng)立火鳳社，稱自己是九天玄女下凡，號(hào)稱赤天圣母，掌握了六甲地區(qū)的帝王之術(shù)——奇門遁甲，并向大家展示她所學(xué)到的種種法術(shù)，因?yàn)猷l(xiāng)民希望她成仙后能更多的為民造福，對(duì)陳碩真“升仙山受仙法”（《神女救船》的傳說(shuō)）的說(shuō)法深信不疑。過(guò)了一段時(shí)間，她又宣稱，自己已經(jīng)得到了太上老君的神諭，馬上就要羽化登仙了（如今有遺址：化石登仙）。但這時(shí)，有人向官府告密說(shuō)：陳碩真成仙升天是假，圖謀不軌是真。于是官府派人四出搜尋，將陳碩真抓了回來(lái)，并以妖言惑眾圖謀不軌之類的罪名將案件上報(bào)上司，幸好眾多鄉(xiāng)親積極籌措資金，打通了關(guān)節(jié)，這才使得陳碩真無(wú)罪釋放。經(jīng)歷這次風(fēng)波后，陳碩真覺(jué)得官府已經(jīng)注意到了自己的行為，若不盡快起義，恐怕以后就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

陳碩真有一位親戚叫章叔胤，他積極支持陳碩真的起義計(jì)劃并做了大量的宣傳組織工作。章叔胤對(duì)外宣傳說(shuō)，陳碩真已從天上返回青溪，她法力無(wú)邊，變幻莫測(cè)，可以召神將役鬼吏。這說(shuō)法一傳十，十傳百，愈傳愈玄，方圓百里的百姓無(wú)不對(duì)陳碩真頂禮膜拜，陳碩真的每一句話都是神語(yǔ)仙音，足可令信徒赴湯蹈火而不辭。

眼看信徒發(fā)展的人數(shù)差不多了，永徽四年（653年）十月初，陳碩真正式宣布起義，與官府進(jìn)行對(duì)抗。她仿照唐朝官制建立了政權(quán)，任命章叔胤為仆射，總管各項(xiàng)事宜，而她自己則稱為“文佳皇帝”。在中國(guó)歷史上，參加農(nóng)民起義的婦女不計(jì)其數(shù)，但做領(lǐng)袖的婦女卻寥若晨星，而做領(lǐng)袖且又稱皇帝的婦女，則只有陳碩真一人。

陳碩真發(fā)動(dòng)起義后，得到當(dāng)?shù)厝嗣竦膹V泛擁護(hù)，青溪人童文寶首先率眾響應(yīng)，在很短的時(shí)間里，義軍就發(fā)展到幾千人，為壯大力量，陳碩真和章叔胤兵分兩路，章叔胤領(lǐng)兵攻占桐廬，陳碩真自己率軍兩千攻占睦州治所及于潛（今浙江昌化東南）。睦州各地的百姓群起響應(yīng)，起義軍很快發(fā)展到數(shù)萬(wàn)人。陳碩真能夠以區(qū)區(qū)兩千人馬就攻陷睦州首府及所屬諸縣，頓時(shí)朝野震動(dòng)，為了將義軍剿滅，朝廷對(duì)起義地區(qū)實(shí)行封鎖，嚴(yán)格控制人口流入義軍，所有進(jìn)入睦州地區(qū)的人員一律受到盤查，就連僧侶也不放過(guò)。為了打開(kāi)局面發(fā)展力量，陳碩真乘勝進(jìn)攻安徽，攻打歙州（今安徽省歙縣）。但由于歙州駐軍防守嚴(yán)密、抵抗頑強(qiáng)，陳碩真手下雖有幾萬(wàn)人，但大多是沒(méi)有受過(guò)軍事訓(xùn)練的普通百姓，又沒(méi)有攻城器械，歙州久攻不下。不得已，陳碩真從歙州撤出，改變?cè)瓉?lái)集中兵力進(jìn)攻的方法，制定分路出擊，采用運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)與襲擊戰(zhàn)結(jié)合的方針，打擊敵人擴(kuò)大勢(shì)力范圍。唐政府派揚(yáng)州長(zhǎng)史房仁裕發(fā)兵征討。在此方針下，陳碩真命童文寶統(tǒng)兵四千，掩襲婺州（今浙江省金華）。童文寶率兵進(jìn)入婺州后，與官軍遭遇，變掩襲成強(qiáng)攻。

這時(shí)，擔(dān)任婺州刺史的是崔義玄，此人身經(jīng)百戰(zhàn)，頗有智謀。崔義玄在城中聞報(bào)警報(bào)，立即召集文官武將，準(zhǔn)備發(fā)兵抵抗，官員們卻懾于義軍的聲威，紛紛說(shuō)：“陳碩真有神靈護(hù)衛(wèi)，敢與其兵對(duì)抗者，無(wú)不殺身滅門，還是回避為上”。絕大多數(shù)人不愿前去。這時(shí)，一個(gè)叫崔玄籍的司空參軍卻說(shuō)：“順天心合民意的起兵，有時(shí)尚且不能成功，陳碩真不過(guò)是個(gè)有點(diǎn)法術(shù)的女人，一定堅(jiān)持不了很久。”崔義玄聞聽(tīng)此言，大喜過(guò)望，立即命崔玄籍為先鋒官，他自己統(tǒng)率大兵跟進(jìn)。

陳碩真聞知童文寶在婺州受阻，帶領(lǐng)主力來(lái)到婺州支援，參戰(zhàn)的義軍達(dá)數(shù)萬(wàn)人。義軍雖然在人數(shù)上占優(yōu)勢(shì)，但起義才一個(gè)來(lái)月，戰(zhàn)士未經(jīng)訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力有限，過(guò)去能克州陷府，憑的是聲威和拼勁，如今聲威和拼勁雖在，但面對(duì)訓(xùn)練有素，指揮得當(dāng)?shù)墓俦鴧s有些力不從心。兩軍在婺州境內(nèi)僵持著，陳碩真為打破僵局，改變客地作戰(zhàn)、敵情不熟等不利條件，不斷派出間諜刺探敵情，有一次僅被唐兵擒住的間諜就達(dá)數(shù)十人。而崔義玄這邊也沒(méi)閑著，向四方發(fā)出了求援。

就在兩軍僵持之際，一天晚上，忽然有一顆隕星墜落在陳碩真的大營(yíng)中。崔義玄立刻大造輿論，說(shuō)這就是陳碩真的將星隕落，陳碩真必死無(wú)疑。崔義玄統(tǒng)帥的軍隊(duì)頓時(shí)軍心大振，而陳碩真一方的士氣則大大低落。在下淮，兩軍大戰(zhàn)。唐軍以大盾牌保護(hù)刺史崔義玄，崔義玄說(shuō)：“刺史避箭，還有誰(shuí)拼死作戰(zhàn)！”命撤去盾牌。唐軍士卒受到激勵(lì)，陳碩真軍大敗，被斬首數(shù)百人。唐軍允許陳軍投降，追擊進(jìn)入睦州境內(nèi)時(shí)，投降的人達(dá)到一萬(wàn)。

永徽四年（653年）十一月底，揚(yáng)州長(zhǎng)史房仁裕的援軍到達(dá)婺州，與崔義玄前后夾擊義軍。戰(zhàn)斗情況相當(dāng)慘烈，參戰(zhàn)的數(shù)萬(wàn)義軍，最后除一萬(wàn)多被俘外，其余大部戰(zhàn)死。“文佳皇帝”陳碩真及仆射章叔胤在戰(zhàn)斗中被俘，最后英勇就義。崔義玄因功被唐政府任命為御史大夫。

陳碩真是中國(guó)史上女性自稱皇帝的第一人。

當(dāng)?shù)匕傩詹豢舷嘈抨惔T真的死，他們編造了一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)當(dāng)起義軍最后被圍困在一個(gè)山頭上時(shí)，陳碩真立馬山頭，回顧左右，義軍已經(jīng)所剩無(wú)幾。她揮舞雙劍，準(zhǔn)備再?zèng)_下山來(lái)。房仁裕和崔義玄指揮官兵萬(wàn)箭齊發(fā)，山上頓時(shí)箭如雨下，陳碩真舞動(dòng)雙劍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去只見(jiàn)兩團(tuán)白光，護(hù)著全身。但官兵的箭輪番向那兩團(tuán)白光射去，最后，陳碩真胸腹連中數(shù)箭，兩團(tuán)白光漸漸收斂了。就在官兵一擁而上，想抓住陳碩真時(shí)，忽然天邊飄來(lái)一朵彩云，一只巨大的鳳凰降落在山頭，嚇退了官兵，然后載上陳碩真騰空而去。于是，那山當(dāng)代叫“落鳳山”（十門九不鎖的第二門有：鳳凰涅槃石）。

美麗的傳說(shuō)寄托了人民對(duì)起義軍的同情和懷念。

傳說(shuō)，陳碩真與后來(lái)當(dāng)了武周皇帝的武則天還有一段情和怨。

那是在唐高宗永徽元年（650年）三月的一天。天高氣爽，春和景明，京都長(zhǎng)安城里的一班紈绔子弟來(lái)到了城西十五里的名勝古跡感業(yè)寺踏青。這班人見(jiàn)到了寺中一位漂亮的小尼姑，便垂涎三尺，上前調(diào)戲。小尼姑的哭喊聲被寺中的慧覺(jué)尼姑聽(tīng)到了，見(jiàn)這班人對(duì)小尼姑欲行非禮，不由“惡從心頭起，恨向膽邊生”，猛喝一聲：“大膽狂徒，佛頭凈地，休得無(wú)禮！”棍隨聲出，一個(gè)騎馬蹲襠式，手中柴棍便向這班潑皮橫掃過(guò)去，“嘩”的一聲，就撩倒了十幾個(gè)，余者目瞪口呆、手足無(wú)措。慧覺(jué)厲聲斥責(zé)道：“青天白日，朗朗乾坤，作此丑行，豬狗不如，下次膽敢再犯，姑奶奶決不輕饒，還不快滾！”這班紈绔辮子如逢赦令，紛紛抱頭鼠竄。

這被解救的小尼姑原來(lái)就是被唐太宗李世民臨幸過(guò)的武則天武才人，她是遵從太宗遺命，在永徽元年（650年）正月來(lái)到這皇家尼庵削發(fā)為尼的。慧覺(jué)尼姑就是陳碩真，唐貞觀年間才十五歲的她就得到異人傳授，學(xué)會(huì)了兵法和武藝。十九歲那年，為了解救同鄉(xiāng)一個(gè)打抱不平殺了狗財(cái)主的后生章叔胤而受到官府的通緝。于是她女扮男裝，只身前往在揚(yáng)州城里開(kāi)木材行的舅父處避難。陳碩真饑餐露宿，受了千辛萬(wàn)苦，步行到楊州，一打聽(tīng)，才知道舅父的木材行已被知府的妻弟強(qiáng)行霸占了，舅父已在三年前攜家北上，到京都長(zhǎng)安城里謀生去了。陳碩真風(fēng)塵仆仆，整裝北上，一個(gè)月后，經(jīng)多方打聽(tīng)，才打到了這位曾在家鄉(xiāng)辦過(guò)義學(xué)、樂(lè)善好施、闊別多年的親人。舅父見(jiàn)外甥女長(zhǎng)得英俊高大、一付男兒模樣，且又雄才大略、武藝超群，心中大喜，主張陳碩真隱姓埋名，到皇家尼庵感業(yè)寺以帶發(fā)修行掩護(hù)，積極進(jìn)行農(nóng)民大起義的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，舅父交游廣、熟人多、閱歷深，自愿為外甥女南下北上，聯(lián)絡(luò)四方豪杰、結(jié)識(shí)各路英雄，成了農(nóng)民義軍的無(wú)名英雄。

武則天不僅天生麗質(zhì)，而且博學(xué)多才；陳碩真武功絕倫，又富有正義感；倆人心意相投。武則天受欺凌被解救的事發(fā)生后，倆人更加親密無(wú)間，背著人以姐妹相稱。

這年冬天，武則天的光頭上已長(zhǎng)出披肩青絲。一天，高宗皇帝李治派大內(nèi)總管到感業(yè)寺宣召，迎她回宮。臨行前夕，姐妹倆作了徹夜長(zhǎng)談，她們從佛門談到農(nóng)事，從國(guó)家前途談到個(gè)人抱負(fù)。晨曦初露，迎接昭儀的車駕來(lái)到了感業(yè)寺，登輦前，姐妹倆千叮嚀萬(wàn)囑咐，依依惜別。陳碩真對(duì)武則天細(xì)語(yǔ)曰：“兩年后東南有戰(zhàn)事，即姐所為也，望妹不以姐為不忠，給予贊助�！蔽鋭t天略作沉思，微微含首，姐妹灑淚而別。

后來(lái)感業(yè)寺來(lái)了兩位不速之客，一個(gè)是后來(lái)被陳碩真拜為仆射的章叔胤，另一位是日后被封為大將軍的童義寶，他們向陳碩真詳細(xì)地報(bào)告了三年來(lái)為起義所作的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，請(qǐng)陳碩真立即南下，領(lǐng)導(dǎo)起義。陳碩真讓他倆先行出發(fā)，她自己對(duì)京城的內(nèi)線工作作了布置，便于春節(jié)前趕到了田莊里。

陳碩真率眾數(shù)萬(wàn)，在田莊里舉行起義。就在陳碩真全力抗擊揚(yáng)州刺史房仁裕和鶩州（金華）刺史崔義玄的聯(lián)合進(jìn)攻時(shí)，曾派潛伏在京城“內(nèi)線”通過(guò)“關(guān)系”為武昭儀送去一封信。然而，“胸懷大志，別有所圖”的武則天卻置之不理。后來(lái)起義失敗，陳碩真在睦州受刑前責(zé)怪武則天“義妹不義”。

陳碩真在故鄉(xiāng)浙江青溪縣留下了“天子基”、“萬(wàn)年樓”等遺跡，這些遺跡在北宋末年曾使方臘受到啟示。

浙江淳安縣西梓桐源口上埠島之文佳嶺，有陳碩真起義遺址。在千島湖，有陳碩真的紀(jì)念雕像。

擱船尖地區(qū)，留有為陳碩真千年守孝的麻布衫和東光裸藏的民俗。

陳碩真的舉兵事件規(guī)模不算大，最后被鎮(zhèn)壓了，但因她開(kāi)天辟地般的女性稱帝行為，現(xiàn)代史學(xué)家翦伯贊稱她為“中國(guó)第一個(gè)女皇帝”。