張說早年曾參加朝廷舉行的賢良方正科考試，應詔策論被評為第一，但因武則天認為“近古以來未有甲科”，乃屈居乙等，被授為太子校書郎，又升任左補闕。他后來又在王孝杰軍中擔任節(jié)度管記，隨其征討契丹。

圣歷二年（699年），武則天命男寵張昌宗主持編修《三教珠英》，并援引一大批當世知名的“文學之士”參與修撰。張說與李嶠、徐堅、宋之問、崔湜等都在其中。張昌宗平時只是高談闊論，賦詩聚會，修撰工作以張說與徐堅出力最多。

大足元年（701年），《三教珠英》修撰完成。張說以修書之功升任右史、內供奉，負責考功、貢舉等事務。

長安三年（703年），武則天的男寵張易之、張昌宗兄弟多次遭到宰相魏元忠的彈劾，因而懷恨在心，遂構陷魏元忠私議“太后老矣，不若挾太子為久長”，稱其有謀反之意。武則天命將魏元忠下獄，并決定次日讓張氏兄弟與魏元忠在朝堂上當面對質。張說當時正擔任鳳閣舍人。張昌宗私下對張說威逼利誘，讓他指證魏元忠謀反。張說只得應允。

武則天次日召集太子李顯、相王李旦及一眾宰相，共聽張昌宗和魏元忠對證，但始終無法判定魏元忠有罪。張昌宗便請武則天召張說上殿作證。當時，鳳閣舍人宋璟、殿中侍御史張廷珪、左史劉知幾皆在殿外等候，紛紛以正言規(guī)勸張說。張說遂拿定主意，進殿后對武則天直稱是張昌宗逼其作偽證。張昌宗氣急敗壞，反口又稱張說是魏元忠的同謀。

武則天追問詳情，張昌宗道：“伊尹流放商王太甲，周公代成王攝政。張說卻稱魏元忠是當代伊周，這不是想謀反又是什么？”張說辯解道：“張氏兄弟鄙陋無知，哪里知道伊周的德行。伊周乃是古之賢臣，備受欽仰，陛下任用宰相，不讓他們效法伊周，那要效法誰呢？我豈不知附和張昌宗會得到好處嗎？但我怕日后魏元忠的冤魂向我索命，故不敢昧心誣陷�！�

武則天反認為張說是“反覆小人”，將他和魏元忠一同下獄，過了幾天再次詢問張說。張說仍堅稱魏元忠無罪。武則天大怒，命宰相與河內王武懿宗共同審理此案。但張說始終不肯誣陷魏元忠。當時，朝議洶洶，紛紛請求開釋魏元忠、張說。武則天最終罷免了魏元忠的宰相之職，將他貶為高要縣尉。而張說則以“忤旨”，被流放到嶺南的欽州（治今廣西欽州）。

神龍元年（705年），張氏兄弟在神龍政變中被殺，武則天亦被迫退位。太子李顯復位，史稱唐中宗。張說被從嶺南召回朝中，擔任兵部員外郎，后累升至工部侍郎。

景龍二年（708年），張說因母親去世，離職守孝。但喪期未滿，李顯便欲起復他為黃門侍郎。當時禮教衰薄，時人大都以能在喪期中被起復為榮耀。張說卻堅守禮制，多番上表推辭，言語懇切，頗受有識之士的稱贊。他服喪期滿，復任工部侍郎，不久又改任兵部侍郎，加弘文館學士。

景云元年（710年），唐睿宗李旦繼位，又以張說為中書侍郎，兼雍州長史。是年八月，譙王李重福在洛陽謀反，事敗自殺。東都留守逮捕其黨羽數(shù)百人，審訊數(shù)月卻遲遲不能定案。李旦便命張說前往洛陽，負責審理此案。張說僅用一晚便將案件查清，捕獲主謀張靈均、鄭愔等人，弄清他們的全部罪狀，并將其余誤捕下獄者一律無罪釋放。李旦盛贊道：“我就知道你一定能既不冤枉良善，又不遺漏罪人。若非忠正之人，怎能做到�！彼�又命張說和國子司業(yè)褚無量一同擔任皇太子李隆基的侍讀。

景云二年（711年），張說升任宰相，以本職加領同中書門下平章事、監(jiān)修國史。當時，太平公主交結朝臣，干預朝政，圖謀廢掉太子。他指使術士上言，稱五日內必有急兵入宮，暗指太子將會兵變奪位。李旦告訴身邊侍臣，讓他們做好防備。張說進言道：“這是有小人想離間陛下與太子的關系，陛下如果讓太子監(jiān)國，定下君臣名份，小人自然膽怯，流言便會平息�！崩畹┐笙玻�當日便命李隆基監(jiān)國。后來，張說又改任兵部侍郎，仍領同平章事。

先天元年（712年），李旦禪位。太子李隆基稱帝，史稱唐玄宗。太平公主在朝中仍然擁有強大的勢力，與皇帝李隆基之間的矛盾斗爭也是日趨激化。張說在此之前便因不肯阿附太平公主，被罷去宰相之職，貶為尚書左丞、東都留守。他派使者獻給李隆基一把佩刀，暗示他要果斷行事，盡早鏟除太平公主。

開元元年（713年），唐玄宗誅殺太平公主。張說被征拜為中書令，封燕國公。不久，唐玄宗更改官職名稱，張說被改封紫微令。張說與同州刺史姚崇關系不和睦。玄宗打算任命姚崇為相，張說便指使御史大夫趙彥昭彈劾姚崇。玄宗不予理睬，張說又讓殿中監(jiān)姜皎提議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入朝拜相。玄宗明知是張說的計謀，仍任命姚崇為兵部尚書、同中書門下平章事。

姚崇任相后，張說非常害怕，私自到岐王李范府中申述誠意，結果被姚崇告發(fā)。張說被貶為相州刺史，充任河北道按察使。不久，張說又被他事牽連，再貶為岳州刺史。

716年（開元四年），蘇颋擔任宰相。張說與蘇颋之父蘇瑰是故交，便撰寫一篇《五君詠》，在蘇瑰忌日時獻給蘇颋，其中一則是記載蘇瑰的故事。蘇颋非常感動，向玄宗進言，改任張說為荊州長史。不久，張說改任右羽林將軍，兼檢校幽州都督。

719年（開元七年），張說任檢校并州大都督長史兼天兵軍大使，代理御史大夫，同時在軍中修撰國史。

720年（開元八年），朔方大使王晙誅殺突厥降戶阿布思等千余人，引起并州的同羅、拔曳固等部族的恐懼。為了平息事端，張說只率二十人，持節(jié)安撫各部，晚上還住在他們帳中。副使李憲得知后派人傳信，勸他不要涉險，張說卻絲毫不懼。諸部落深受感動，得以安心。

721年（開元九年），突厥降將康待賓反叛，自稱葉護，攻陷蘭池六州。唐玄宗命王晙率兵討伐，又命張說參與軍機。當時，康待賓暗中勾結黨項，攻破銀城、連谷，還占據(jù)糧倉。張說率一萬人出合河關（今山西興縣）襲擊，大破康待賓，并乘勝追擊。當逃到駱駝堰時，黨項反戈，叛軍潰散。張說招撫黨項流散人員，使他們各安其業(yè)。副使史獻認為黨項反復無常，建議把他們全部誅殺。張說道：“如果把他們全殺了，是違背了天道。”于是奏請設置麟州，安頓黨項。同年，張說被召拜為兵部尚書、同中書門下平章事。

722年（開元十年），張說擔任朔方節(jié)度大使，并巡視邊防五城。當時，康待賓余黨康愿子舉兵造反，自立為可汗，并劫掠牧馬，西渡黃河出塞。張說率兵追討，在木盤山擒獲康愿子，俘虜三千人，又將居住在河曲六州的降戶五萬余人強行遷往中原的許、汝、唐、鄧、仙、豫等州。

起初，唐朝邊境有鎮(zhèn)兵六十多萬，張說以“時無強寇，不假師眾”為由，奏請裁軍二十萬，讓他們回鄉(xiāng)種地。唐玄宗對此猶豫不決，張說道：“邊軍雖多，但各將帥都只管擁兵自衛(wèi)，役使兵丁營私。真能制敵，不在兵多。以陛下之英明威武，四夷都能臣伏，不用擔心裁減人員會招來寇賊。臣請以臣全家百口人做擔保�！毙�宗這才答應。

當時，諸衛(wèi)府兵貧弱，大都在輪班休假時逃跑了。張說建議招募壯士，修改條令，減少勞役，不到十天，便選得精兵十三萬，分別補給各衛(wèi)，增強京師的守衛(wèi)。這就是后來的彍騎衛(wèi)隊。

同年，唐玄宗從洛陽返回長安，途中打算前往并州。張說道：“汾陰脽上有漢朝所立的后土祠，這里的祭祀大禮長期廢弛；陛下應當趁巡幸之機重修此禮，以便為農事祈求豐年。”玄宗接受他的建議。

723年（開元十一年），唐玄宗回京，升張說為中書令。不久，玄宗設立麗正書院，招納秘書監(jiān)徐堅、太常博士賀知章、監(jiān)察御史趙冬曦等文學之士，讓他們著書立說、講論文史，并任命張說為修書使，主持其事。

724年（開元十二年），張說倡議玄宗到泰山舉行封禪之事，并與徐堅等人草擬封禪時的禮儀程序，對不合時宜的舊儀程加以改正。

725年（開元十三年），玄宗將麗正書院改為集賢殿書院，任命張說為集賢院學士，知院事。

同年，玄宗封禪泰山，臨行前任命張說為右丞相兼中書令，源乾曜為左丞相兼侍中，又命張說撰寫《封禪壇頌》，準備刻在泰山之上。封禪時，張說將跟隨上山的執(zhí)事官，都安排為自己親信之人，并且越級升為五品，而對隨行的兵士，只加功勛，不給賞賜。因此，朝野內外都埋怨張說專權。

726年（開元十四年），玄宗打算重用河南尹崔隱甫，結果在張說的干涉下，任命他為御史大夫。張說雖有才智，但脾氣暴躁，生性貪財，對同僚常當面駁斥，甚至呵斥謾罵。他與御史中丞宇文融不和，因此對宇文融所提出的建議，大多加以壓制。不久，崔隱甫、宇文融和御史中丞李林甫一起上書唐玄宗，彈劾張說勾引術士占星、徇私舞弊、收受賄賂。唐玄宗便命源乾曜與崔隱甫、刑部尚書韋抗、大理少卿明珪等人一起在御史臺審訊張說，結果罪狀大多屬實。

張說的哥哥左庶子張光在朝堂上割掉耳朵，為張說鳴冤，玄宗遂命高力士探視張說。高力士回來后，對玄宗道：“張說頭發(fā)散亂，滿臉污垢，坐在稻草墊子上，用瓦盆吃飯，驚慌恐懼地等候處分�！庇质稣f張說對國家的功勞。玄宗于是赦免張說，僅罷免其中書令之職。

張說被罷政事后，就在集賢院專修國史，又要求免去右丞相一職。唐玄宗不許，并且在遇到軍國大事時，仍舊派人去詢問他的意見。崔隱甫等人怕玄宗還會起復張說，對他百般詆毀。727年（開元十五年），唐玄宗勒令張說致仕退休。

728年（開元十六年），唐玄宗命張說兼任集賢殿學士。

729年（開元十七年），張說被任命為尚書右丞相、集賢院學士，不久，接替源乾曜為尚書左丞相。不久，張說又因修撰《謁陵儀注》有功，加封開府儀同三司。

730年（開元十九年），張說患病，唐玄宗每天都派中使前去看望，并親自為他書寫藥方。同年一月，張說病逝，終年六十四歲。唐玄宗在光順門為他舉哀，親自撰寫神道碑文，并罷元旦朝會，追贈太師，賜謚文貞。

張說著有文集三十卷、《今上實錄》二十卷（與唐潁合撰）、《洪崖先生傳》一卷，并參與編修《三教珠英》。

《全唐文》收錄有其文211篇，分為13卷（卷221－卷233）；《全唐詩》收錄有其詩293首，分為5卷（卷85－卷89）。

根據(jù)《新唐書·宰相世系表》記載，張說出身于范陽張氏，是西晉司空張華的后裔。張華七世孫張隆，遷居河東，后又徙居洛陽。張隆曾孫張弋，仕北周為通道觀學士。張弋生子張洛。

表格參考資料：

妻子：元氏，尚書右丞元懷景之女，封燕國夫人。

孫女：張氏，張垍與寧親公主之女，早夭，大歷年間與承天皇帝李倓冥婚，追贈恭順皇后。

張說和徐堅同在集賢院當學士十多年，愛好一致，感情相投。當時和他們共事的學士們，已經(jīng)衰落的很多，獨有他二人還留在集賢院。有一次，張說把當年的學士名字一一寫出來，和徐堅一起觀看。

徐堅問道：“他們當年都是各有專長，各領風騷啊，請問文章方面，誰先誰后？”張說道：“李嶠、崔融、薛稷、宋之問的文章，都是良金美玉，無可挑剔。富嘉謨的文章，嚴峻峭拔，雄奇豪放，別具一格，但他這種言論，若是用在議論朝政的地方，必然引起大亂子。閻朝隱的文章，濃妝艷抹，詞藻華麗，輕歌曼舞，讀后令讀者愉悅，雖然有些風流儒雅，但是有點過于幽默詼諧�！�

徐堅又問：“現(xiàn)在的后起之秀，誰的文章好？”張說說：“韓休的文章，有如美酒佳肴，詞語典雅，但缺少韻味。許景先的文章，雖然肌膚豐滿，華麗可愛，但缺少風骨。張九齡的文章，有如淡妝素裹，應時實用，但缺少潤飾。王翰的文章，像華美的玉器，燦爛珍貴，但多有瑕疵。若能去其所短，揚其所長，也是一時之秀��！”

相傳張說的母親曾夢到一只玉燕自東南飛來，投入懷中，因而有孕，生下張說。后來，人們便以“玉燕投懷”作為降生貴子的祝頌語。

唐玄宗封禪泰山時，張說為封禪使。按照慣例，封禪之后，三公以下所有官員都要遷升一級。張說卻利用職權，把本是九品小官的女婿鄭鎰提升至五品，并賜緋色朝服。玄宗大宴群臣，看到鄭鎰，問他為什么升的這么快。鄭鎰無言以對，戲子黃幡綽道：“這都是泰山的功勞�。　焙髞�，人們就把岳父稱為泰山。

相傳姚崇臨死前，囑咐自己的兒子道：“張說對我怨恨很深，將來可能會毀我名聲，報復你們。我死之后，他出于禮節(jié)，必來吊喪。你們可將我收藏的珍寶器皿全部陳列出來，他最喜愛這類東西。如果他看都不看這些東西，那你們可能會有滅頂之災；如果他看了這些東西，你們就將他喜歡的送給他，并請他為我撰寫碑文。得到他所撰碑文后，你們馬上謄寫，呈報皇上，并準備好石碑，立即雕刻。他考慮事情通常比我遲鈍，幾天之后一定會后悔。倘若他要以修改為托詞收回碑文，你們就說已報請皇上批準，并將雕刻好了的碑拿給他看。”

姚崇死后，張說果然前來吊喪，見到所陳列的珍寶器皿，看了又看。姚崇的兒子遵照他生前的吩咐，將張說喜歡的珍寶器皿全送給了他，并順利得到了張說撰寫的碑文。碑文敘述姚崇的生平，褒揚姚崇的政績，據(jù)說是當時最好的墓志。

幾天后，張說果然派人來取碑文稿本，說文辭不夠周密，需要修改。姚崇的兒子領來人去看已刻好的碑文，告訴他碑文已通過了皇帝審閱。張說為此懊惱萬分：“死去的姚崇還能算計活著的張說，直到今天我才知道自己的才能不如他！”

張說有一個寵愛的婢女，被門生偷偷地帶走，張說想用法律來制裁他。門生說：“先生難道以后沒有緊急用人的時候嗎？何必吝惜一個婢女！”張說奇其語，就把婢女送他，打發(fā)他走。此后也不知道哪里去了。

后來張說遭受姚崇的陷害，隨時可能大禍臨門。這個門生忽然半夜臨門，請張說用夜明簾進獻給九公主，為他在唐玄宗面前說好話，才化解了這場禍事。

張說曾三任宰弼，擅長文學，一生掌文學之任三十多年，有助成文治之功，也頗有武略，可謂文武兼資。他明于政體，改革不合時宜的政治和軍事制度。故史家稱贊他“發(fā)明典章，開元文物彬彬，說居力多”，是推動“開元之治”的一位重要人物。

李隆基：①兵部尚書同中書門下三品燕國公張說，道合忠孝，文成典禮，當朝師表，一代詞宗。有公輔之材，懷大臣之節(jié)。儲宮侍講，早申翼贊，臺座訏謨，備陳匡益。入則式是百辟，出則賦政四方，嘉績簡於朕心，茂功著於王室。賚予良弼，光輔中興，乃眷專車，是稱樞密。②故開府儀同三司、尚書左丞相、集賢院學士知院事、上柱國、燕國公張說，辰象降靈，云龍合契。元和體其沖粹，妙有釋其至賾。挹而莫測，仰之彌高。精義探系表之微，英辭鼓天下之動。昔侍春誦，綢繆歲華。含舂容之聲，叩而盡應；蘊泉源之智，啟而斯沃。授命興國，則天衢以通；濟用和民，則朝政惟允。司鈞總六官之紀，端揆為萬邦之式。方弘風緯俗，返本于上古之初；而邁德振仁，不臻于中壽之福。

張九齡：應有期之運，降不世之英，坦高軌以明道，謹大節(jié)而立誠。懸鏡待人，虛舟濟物，妙用無數(shù)，精心惟一。明未聯(lián)而先睹，聽有馀而每黜，猶豹變而成文，嘗鳳鳴而中律。故能羽翼圣后，丹青元化，陳皋陶之謨謀，盡仲山之夙夜，道因慮於文武，業(yè)惟永於王霸，綢繆恩渥，荏苒代謝。國重元輔，門承下嫁，實大我之宗盟，與人君之姻婭。天蓋福善，地益華宗，赫赫為尹，巖巖比崇，不享黃發(fā)，如何元穹？既道長而運短，豈祥降而惠終？人亡令則，國失良相，學墮司南，文殞宗匠。

蘇颋：銀青光祿大夫檢校中書令上柱國燕國公張說，含和育粹，特表人師，懸解精通，見期王佐。立言布文武之用，定策勵忠公之典，才冠代而不有，功至大而若虛。

劉肅：張說獨排太平之黨，請?zhí)�子監(jiān)國，平定禍亂，迄為宗臣，前后三秉大政，掌文學之任，凡三十年。為文思精，老而益壯，尤工大手筆，善用所長；引文儒之士，以佐王化。得僧一行，贊明陰陽律歷，以敬授人時。封太山，祠睢上，舉闕禮，謁五陵，開集賢，置學士，功業(yè)恢博，無以加矣。尚然諾，于君臣、朋友之際，大義甚篤。

劉昫：① 始玄宗在東宮，說已蒙禮遇。及太平用事，儲位頗危，說獨排其黨，請?zhí)�子監(jiān)國，深謀密畫，竟清內難，遂為開元宗臣。前后三秉大政，掌文學之任凡三十年。為文俊麗，用思精密，朝廷大手筆，皆特承中旨撰述，天下詞人，咸諷誦之。尤長于碑文、墓志，當代無能及者。喜延納后進，善用己長，引文儒之士，佐佑王化，當承平歲久，志在粉飾盛時。其封泰山，祠睢上，謁五陵，開集賢，修太宗之政，皆說為倡首。而又敦氣義，重然諾，于君臣朋友之際，大義甚篤。② 郭代公、張燕公解逢掖而登將壇，驅貔虎之師，斷獯戎之臂，暨居衡軸，克致隆平，可謂武緯文經(jīng)，惟申與甫而已。惜乎均、垍務速，失節(jié)賊廷。自武德已來，稱賢相者，房、杜、姚、宋四公，皆遭無賴子弟污圮先業(yè)，非獨燕國之不幸也。

歐陽修：① 說于玄宗最有德，及太平用事，納忠惓惓，又圖封禪，發(fā)明典章，開元文物彬彬，說力居多。中為奸人排擯，幾不免，自古功名始終亦幾希，何獨說哉！至子以利遽敗其家。② 說敦氣節(jié)，立然諾，喜推藉后進，于君臣朋友大義甚篤。帝在東宮，所與秘謀密計甚眾，后卒為宗臣。朝廷大述作多出其手，帝好文辭，有所為必使視草。善用人之長，多引天下知名士，以佐佑王化，粉澤典章，成一王法。天子尊尚經(jīng)術，開館置學士，脩太宗之政，皆說倡之。為文屬思精壯，長于碑志，世所不逮。既謫岳州，而詩益凄婉，人謂得江山助云。常典集賢圖書之任，間雖致仕一歲，亦修史于家。

謝采伯：張說燕公，文屬思精壯，長于碑志，詩得江山助，釋學亦詣理超絕。本朝蘇、黃出入釋老、唐人諸集，蓋鮮兼之。燕公躬臨行陣，制敵克勝，本朝諸文儒又鮮兼之矣。

辛文房：說敦氣節(jié)，重然諾。為文精壯，長于碑志。朝廷大述作，多出其手。詩法特妙，晚謫岳陽，詩益凄婉，人謂得江山之助。

徐獻忠：燕公精藻逼人，敷華當世，文堪作揀，調亦含宮，于綺麗鮮錯之中，有神悰獨運之美。故時體稍變，適其旨趣。自岳州而后，聲鬯益隆，華要并存，清輝四遠。時稱燕、許手筆，何慚何惑！惟古風凋委，差謝前流，綜理遺篇，僅有《雜興》一首，可窺曹謝，圭璋未合，良有馀恨。

歸有光：張燕公于玄宗，最為有德。及太平用事，納忠惓惓，所與秘謀密計甚眾。朝廷大述作，多出其手。善用人之長，引天下知名士，以佐佑王化，粉澤典章，成一王法。天子尊尚儒術，開置學士，修太宗之政，皆公有以倡之。開元文物彬彬，公之力居多，故天下稱其文。姚元之尤長吏道，決事無淹思。三為宰相，常兼兵部，屯戍斥堠，士馬儲械，無不諳記。帝方躬萬機，朝夕詢逮，他宰相畏威謙憚，惟獨元之佐裁決，以得專任。承權戚干政之后，紀綱大壞，而能先有司罷冗職，修制度，擇百官各當其才，故天下稱其通。雖然，元之雖善應變，以成天下之務，然天資權譎，計出張說于相州，罷魏知古為尚書，而東都壞廟之對，幾于佞矣。故燕、許并稱，其文章真為無媿，而姚、宋齊名，君子不容無優(yōu)劣也。

胡應麟：①二張（張說與張九齡）五言律，大概相似于沈、宋、陳、杜，景物藻繪中，稍加以情致，劑以清空。學者間參，則無冗雜之嫌，有雋永之味。然氣象便覺少隘，骨體便覺稍卑。品望之雌，職此故耶？②燕國如《岳州燕別》、《深度驛》、《還端州》，始興如《初秋憶弟》、《旅宿淮陽》、《豫章南還》等作，皆沖遠有味，而格調嚴整，未離沈、宋諸公，至浩然乃縱橫自得。

胡震亨：張燕公說詩率意多拙，但生態(tài)不癡。律體變沈、宋典整前則，開高、岑清矯后規(guī)。

許學夷：張說五言律，才藻雖不及沈、宋，而聲氣猶有可取。至如“西楚茱萸節(jié)”一篇，則宛似少陵。排律尚多有失粘者。七言律氣格蒼莽，不足為法。

賀裳：燕公大雅之才，雖軒昂不受羈紲，終帶聲希味澹之致。唯“秋風不相待，先到洛陽城”，未免與利齒兒競慧，特其氣渾，固不類中晚。

李因培：燕公五排如幽燕老將，氣韻沉雄，時于堅壁中作渾脫舞。后人竭力效之，終不可至。

宋育仁：其源出于謝元暉，而詞取排麗，深容蒼態(tài)，自謝古人。惟古音璆然，有六朝遺則。名并燕、許，不獨出廷碩一頭。遷謫后詞益以凄惋，人謂得江山之助，良不虛言。

丁儀：詩以七言為勝。初尚宮體，謫岳州后，頗為比興，感物寫懷，已入盛唐，蘇顧不及也。

1983年電視劇《劍仙李白》：李壽祺飾演張說；

1990年電視劇《唐明皇》，李弘飾演張說；

2006年電視劇《無字碑歌》，朱琛飾演張說。

《舊唐書·卷九十七·列傳第四十七》

《新唐書·卷一百二十五·列傳第五十》