1928年，中國國民黨完成北伐，雖在名義上統(tǒng)一了軍閥動蕩之中的中國，不過于同時期，日本對外擴(kuò)張，主張對中國發(fā)動戰(zhàn)爭的鷹派勢力卻在該國政壇抬頭。有鑒于此，中華民國迫切需要實現(xiàn)軍備和國防工業(yè)現(xiàn)代化以獲得自衛(wèi)生存的能力，而德國方面則需要原材料的穩(wěn)定供應(yīng)，這種關(guān)系在1920年代末至1930年代末期間，將中德兩國緊緊地維系在一起。雖然合作的蜜月期自1933年納粹當(dāng)政開始到1937年中日戰(zhàn)爭爆發(fā)而結(jié)束，只持續(xù)了不到4年時間；而且真正意義上的工業(yè)改革也到1936年才開始，但中德合作仍對中國的現(xiàn)代化進(jìn)程產(chǎn)生著深遠(yuǎn)的影響。同樣，中德合作也大大提高了中國抵御日本的侵略的能力。

      普魯士王國首相：奧托·馮·俾斯麥最早的中德貿(mào)易線從陸路經(jīng)西伯利亞輾轉(zhuǎn)到達(dá)德國。為了避免俄國政府沉重的通行稅，德國早在清王朝就嘗試通過海路開拓東方貿(mào)易路線，1752年8月，埃姆登的王家普魯士亞洲貿(mào)易公司（KPAC）商船“普魯士國王”號在德國船長格來史克的指揮下抵達(dá)廣州，成為中德貿(mào)易史上第一艘到達(dá)中國的德國商船。1861年，因第二次鴉片戰(zhàn)爭的失敗，中國被迫簽訂了天津條約，天津條約讓諸如普魯士等眾多歐洲國家和中國建立了正常的貿(mào)易關(guān)系。

    　朱家驊，后為中國中央研究院第二任院長，曾為最初的中德接觸貢獻(xiàn)良多德國在第一次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，失去了在中國的租界和殖民地。但是這也為德國卸去了改善中德關(guān)系中的一個障礙物。1920年，德國代表卜爾熙率代表團(tuán)來中國，經(jīng)過談判，雙方于1921年5月20日簽訂了《中德協(xié)約》。這是中國近代對外關(guān)系史上少見的平等條約之一，因戰(zhàn)爭而中斷四年的中德關(guān)系得以恢復(fù)。

　　《凡爾賽條約》嚴(yán)重限制了德國的工業(yè)產(chǎn)出。它的陸軍數(shù)量被鎖定于10萬人，軍用制品也大幅地減少。但是，條約沒有減低德國在軍事革新的地位，很多工業(yè)企業(yè)仍保留機(jī)械和科技去制造軍用硬件。因此，為突破條約的規(guī)限，這些工業(yè)巨頭和外國商界組成聯(lián)盟，例如與蘇聯(lián)和阿根廷，合法地制造和銷售武器。

　　袁世凱死后，北洋政府倒臺，國家陷入內(nèi)戰(zhàn)，不同軍閥之間互相競爭去奪取最高權(quán)力。因此，很多德國武器生產(chǎn)者開始著眼于和中國重新建立商業(yè)連系去打入中國龐大的武器和軍用物資市場。

　　馬克斯·鮑爾和蔣介石，1929年在廣州的國民政府同樣在尋求德國的支援，曾在德國留學(xué)的朱家驊為此表現(xiàn)得極為出色，從1926年至1944年間幾乎所有的中德合約都經(jīng)過他手。除了德國的技術(shù)外，還有其他幾個原因令德國成為中國對外合作的首選。首先德國在一戰(zhàn)以后對國外殖民地完全失去了影響力，因此對中國沒有一種帝國主義式的興趣，例如1925年-1926年中國發(fā)生的排外行動主要是對準(zhǔn)英國。另外不像蘇聯(lián)（蘇聯(lián)曾經(jīng)幫助國民黨重組并與共產(chǎn)黨合作），德國對中國沒有政治上的興趣，雙方的政府因此不會有正面沖突。與此同時，蔣介石認(rèn)為德國歷史有許多地方值得中國仿效，即德國統(tǒng)一可以成為蔣介石本身統(tǒng)一中國的范本。因此中國認(rèn)為德國將是其“國際化發(fā)展”的首選支援。

　　1926年朱家驊邀請馬克斯·鮑爾來華評估投資可能性，次年鮑爾抵達(dá)廣州并被任命為蔣介石的顧問。1928年鮑爾返回德國并促成了一些為中國的“重建”的工業(yè)接觸，同時開始為在南京的蔣介石招募一些長期顧問。不管怎么說，鮑爾的努力并非完全成功，許多德國工業(yè)企業(yè)對于中國不穩(wěn)定的政治局面仍抱疑慮，另外鮑爾本身曾參與1920年的卡普政變而被放逐。除此以外，凡爾賽和約規(guī)定德國不能直接對軍工企業(yè)投資也是極大的限制。鮑爾后來再次回到中國，但七個月后罹患天花而去世，葬于上海。[10] 鮑爾在中國的短時間工作為以后中德合作奠定了基礎(chǔ)，他向國民黨政府提出了對工業(yè)和軍隊的現(xiàn)代化。他同時建議裁減軍隊以建立一支小型但精銳的軍隊，并支持中國敞開市場以刺激德國的生產(chǎn)和出口。

　　中國代表團(tuán)正在檢查一架容克 Ju-52式飛機(jī), 1933年在1930年，中國是德國在遠(yuǎn)東最大的貿(mào)易伙伴。當(dāng)年德國與中國的貿(mào)易額為3.475億帝國馬克，而同日本的貿(mào)易額為2.34億帝國馬克。德國的油脂工業(yè)原料幾乎完全依賴滿洲的大豆出口，德國工業(yè)對于中國出產(chǎn)的鎢砂、銻、錳、錫、豬鬃和桐油也有大量需求。

　　1933年，因大蕭條的影響，中德貿(mào)易比1930年和1932年略有下降 。雖然此一時期中國的工業(yè)化進(jìn)程由于各個利益集團(tuán)的沖突而陷于困頓，但是德國的工業(yè)界、進(jìn)出口商和國防軍都想從中國工業(yè)的發(fā)展中獲得利益。

奉天事變

　　直到奉天事變前，中國工業(yè)化的進(jìn)展并不順利。奉天事變讓滿洲變成了日本的傀儡國，并直接導(dǎo)致中國的工業(yè)政策重心朝向以抵抗日本侵略為目的的軍事和軍備工業(yè)發(fā)展。它刺激中國經(jīng)濟(jì)走上一條以國防為中心的發(fā)展路線，鞏固了蔣介石在中國的統(tǒng)治地位，加速了中國的工業(yè)化進(jìn)程。

九·一八事變

　　九·一八事變 爆發(fā)后，德國魏瑪共和國吸取當(dāng)年三國干涉還遼導(dǎo)致德日關(guān)系惡化的教訓(xùn)，以及凡爾賽和約中關(guān)于禁止德國參加解決國際問題的條款，中日沖突采取中立的政策，其基本立場是，中日爭端應(yīng)該在華盛頓會議及九國公約的框架內(nèi)解決。但是德國軍事顧問在中國的存在不可避免地遭到日本的指責(zé)。

　　滿洲國成立后，日本駐德大使小幡酉吉多次拜訪德國外交部，尋求建立在滿洲的合作關(guān)系。由于德國對滿洲大豆的需求依然非常迫切，因此采取了與日本合作的態(tài)度，與滿洲國政府簽訂了有關(guān)工業(yè)品和大豆貿(mào)易的德滿協(xié)定，違反了國際聯(lián)盟有關(guān)“國聯(lián)成員國不得承認(rèn)滿洲政權(quán)”的規(guī)定，從而惡化了中德關(guān)系。

1933年

　　1933年，納粹黨掌權(quán)，使中德政策走向變得清晰。在納粹黨得到權(quán)力前，德國對中國的外交政策頗為矛盾。魏瑪共和國的外交部長曾敦促德國應(yīng)在近東政策上保持中立，不鼓勵國家官員和工業(yè)家一同直接參與和中國政府的事務(wù)上，負(fù)責(zé)德國出入口的部門也憂慮這會把它們作為賺取厚利的中間人角色中剔出。另一方面，新納粹政府的戰(zhàn)時經(jīng)濟(jì)政策要求徹底動員全社會，并儲存原材料，特別是軍用物資——例如鎢砂和銻——這些都是當(dāng)時中國能大量提供的原材料。德國軍工業(yè)對鎢砂的需要尤其迫切，因此，由那時開始，獲得中國的原材料就成為德國對中國的外交政策一項主要的因素。

　　1933年5月間，漢斯·馮·塞克特將軍到達(dá)上海，并擔(dān)任國民政府的資深顧問，為經(jīng)濟(jì)和軍事發(fā)展提供建議。同年6月，他在給蔣介石的《給元帥的備忘錄》（Denkschrift für Marschall, memo for marshal）中描繪了他對中國工業(yè)化和軍事化規(guī)劃的大綱。他摒棄中國傳統(tǒng)的大型低素質(zhì)武裝力量，強(qiáng)調(diào)規(guī)模較小但是機(jī)動能力強(qiáng)、裝備精良的武裝力量。此外，他還提出這支軍隊是“統(tǒng)治的基礎(chǔ)”，以及軍隊的戰(zhàn)斗力在于素質(zhì)的優(yōu)越，素質(zhì)的優(yōu)越來源于優(yōu)秀的軍官團(tuán)。

　　為了實現(xiàn)他所提出的框架，馮·塞克特首先建議中國的武裝力量必須統(tǒng)一訓(xùn)練，聽從于蔣介石的號令，整個軍事系統(tǒng)必須成為中央集權(quán)金字塔的基石。為了達(dá)到這個目標(biāo)，馮·塞克特提議仿照德國精英團(tuán)隊的架構(gòu)成立“教導(dǎo)大隊”，這些被嚴(yán)格挑選且直屬于中央管轄的精英部隊成員的使命是接受專業(yè)的訓(xùn)練，再將這種訓(xùn)練和職業(yè)軍人的素質(zhì)帶到其它團(tuán)隊

1934年8月23日

　　1934年8月23日，中國財政部長孔祥熙與合步樓公司在廬山的牯嶺簽訂了《中德原材料及農(nóng)產(chǎn)品與工業(yè)及其他產(chǎn)品互換條約》，又稱“合步樓條約”，中國開始用鎢砂、錳砂等戰(zhàn)略性原料和農(nóng)產(chǎn)品換取德國的工業(yè)產(chǎn)品，尤其是軍需品。這個完全平等，雙方享有相同的權(quán)利的易貨貿(mào)易條約為中德雙方都起到了重要的作用——對中國而言，它解決了因內(nèi)戰(zhàn)和巨大預(yù)算赤字導(dǎo)致的無法向國際貸款的困境，不僅促進(jìn)了中國的工業(yè)發(fā)展，也給中國軍隊的革新提供了巨大的幫助；對德國而言，條約簽署后，中國向德國提供的原材料幾乎滿足了德國的全部需求，使德國幾乎不用在國際原材料市場采購其他任何產(chǎn)品。

　　意大利顧問司特凡尼（Stefani）對擔(dān)任國民政府的軍事總顧問一職向往已久，他也曾參與國民政府的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，并締結(jié)了一份類似于合步樓條約的中意貿(mào)易協(xié)定。但是由于在意大利國內(nèi)的影響范圍有限，司特凡尼最終沒能成為國民政府總顧問。在完成了這個中德合作史上里程碑式的條約后，馮·塞克特將軍推薦亞力山大·馮·法肯豪森將軍擔(dān)任他的繼任者，并于1935年3月返回德國。馮·塞克特將軍于1936年12月27日去世。

　　派往德國學(xué)習(xí)機(jī)械的中國留學(xué)生，1934年1936年，中國只有約10,000英里的鐵路網(wǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于孫中山先生認(rèn)為在現(xiàn)代化的中國所應(yīng)該擁有的100,000英里。再者，半數(shù)鐵路網(wǎng)都位于東北地區(qū)，在第二次世界大戰(zhàn)前期已落入日軍手上。中國鐵路現(xiàn)代化步伐緩慢的原因是列強(qiáng)之間在華在利益沖突，好像1920年英、法、美、日銀行家在華利益的新四強(qiáng)公會。公會的目標(biāo)在于平衡外國在華投資，四國中任何一國在對華提供信用擔(dān)保以興建鐵路前必須得到所有成員國一致同意。此外，其他國家由于經(jīng)濟(jì)大蕭條的緣故，對華投資變得猶豫不決。

　　盡管如此，一系列中德在1934年-1936年的協(xié)議大大加快了中國的鐵路建設(shè)，在南昌、浙江和貴州之間都建有路軌。鐵路得以加快發(fā)展在于德國急需有效率的運(yùn)輸工具去讓中國出口原材料和鐵路線正正符合中國政府對建設(shè)長江中南部省份成為工業(yè)重鎮(zhèn)的要求。再者，這些鐵路有軍事用途。舉例來說，浙贛鐵路的建造能刺激下游長江三角洲的軍用運(yùn)輸，即使上海和南京淪陷。另一個和它相似的是粵漢鐵路網(wǎng)，為東部沿海和華中地區(qū)提供交通連接。這些鐵路在抗日戰(zhàn)爭早期證明了它的功用。

　　最重要的中德工業(yè)合作計劃是1936年的三年計劃，這個計劃由中國政府的資源委員會與德國的合步樓公司共同負(fù)責(zé)。計劃的主旨是在短期內(nèi)建設(shè)一個工業(yè)基地以抗衡日本，長期目標(biāo)則是在湖北、湖南、江西三省建設(shè)一個工業(yè)中心地帶，以供長期的工業(yè)發(fā)展。

　　三年計劃有幾個基本組成部分，例如對鎢和銻全部有關(guān)業(yè)務(wù)的專管，在湖北、湖南和四川等地建設(shè)17座工廠，包括鋼鐵、燃料（煤礦和油礦）、機(jī)械、電氣、化工等重工業(yè)廠礦和發(fā)電廠。正如1934年簽訂的以貨易貨協(xié)定中勾畫的大綱所顯示的，中國通過提供稀有礦產(chǎn)換取德國的技術(shù)和裝備來實現(xiàn)這些計劃。過高的成本部分地因在1932年至1936年間鎢的價格翻倍而抵消。

　　1936年4月8日，合步樓公司合伙人將其股份轉(zhuǎn)讓給德國國防部，從而由軍方背景的私營公司變?yōu)閲鵂I公司。當(dāng)天中國代表顧振與德國經(jīng)濟(jì)部長沙赫特簽訂了合步樓條約的補(bǔ)充協(xié)定——《德華信用借款合同》，由德國政府向中國政府提供1億帝國馬克的無限期周轉(zhuǎn)貸款，此外，德國向中國的出口物資將由德國國防部提供給中國的1億馬克信貸實行現(xiàn)金交易。蔣介石、孔祥熙為此與希特勒、沙赫特互致賀電，標(biāo)志著中德關(guān)系進(jìn)入了“蜜月時期” 。

　　三年計劃也為國民政府培養(yǎng)了一批受過高級教育的技術(shù)官員，以負(fù)責(zé)這些國家計劃。三年計劃訂下了許多目標(biāo)，但不幸的是大部分工程都因1937年抗戰(zhàn)的全面爆發(fā)而停頓，最終廢止。

人員的訓(xùn)練和組織

　　在中國的德國軍事顧問, 1936亞歷山大·馮·法肯豪森將軍為蔣介石的總顧問后，負(fù)責(zé)絕大部分軍事訓(xùn)練計劃。馮·塞克特的原本計劃是將整個軍隊大幅縮減為60個師，全部為基于德國條例進(jìn)行良好訓(xùn)練和良好裝備的師。但實際執(zhí)行起來存在許多問題，例如哪些派別的哪些師會被裁減等等。

　　總體而言，由黃埔軍校（1927年結(jié)束）訓(xùn)練出來的軍官團(tuán)僅僅比軍閥的軍官好一點，不過這些軍官由于對蔣介石的完全忠誠而被認(rèn)為是有價值的。[21] 最后由8萬人所編組成的8個師，最終接受了德國標(biāo)準(zhǔn)的訓(xùn)練，被視作是蔣介石軍隊中的精華。這些部隊也許部分的增強(qiáng)了七七事變后蔣介石進(jìn)行全面抗戰(zhàn)的決心，但事實證明中國還未準(zhǔn)備好與日本在同一個水平上交鋒。蔣介石不顧他的幕僚和法爾肯豪森本人的反對，將這些德械精銳師投入到淞滬戰(zhàn)役中。在這場戰(zhàn)役中，這些經(jīng)過多年訓(xùn)練的精銳師損失了三分之一以上。

　　馮·法肯豪森建議蔣介石與日本人打一場消耗戰(zhàn)，他通過計算認(rèn)為日本無望取得一場長期戰(zhàn)爭，他建議蔣介石應(yīng)該守住黃河一線，但不應(yīng)在戰(zhàn)爭的初期和中期向北出擊，同時應(yīng)該放棄一些北方省份，包括山東，但撤退應(yīng)該是緩慢的，日本將會為他們的每一步付出代價。法爾肯豪森同時建議在礦山、海岸和江河地區(qū)等處建設(shè)一些防御設(shè)施。其他的建議還有在敵后組織一些游擊隊活動（當(dāng)時的中國共產(chǎn)黨軍隊對此相當(dāng)熟練）。這些行動有助于削弱日本的軍事優(yōu)勢。

　　中國陸軍一個德國訓(xùn)練師裝備的Sdkfz 222裝甲車馮·法肯豪森同時認(rèn)為中國軍隊將難以在抗戰(zhàn)中期待裝甲部隊和重炮的全面支援。中國工業(yè)才剛剛開始現(xiàn)代化，這要花上一段時間讓中國軍隊的裝備水平達(dá)到德國國防軍的風(fēng)格。因此他強(qiáng)調(diào)培養(yǎng)部隊基于輕武器的機(jī)動化，多多運(yùn)用滲透戰(zhàn)術(shù)，類似于德國在一戰(zhàn)末期創(chuàng)制的突擊群戰(zhàn)術(shù)。

軍事硬件援助

　　德國的軍事援助并不僅限于人員的訓(xùn)練和組織，同時包括軍事硬件�；�于馮·西克特的看法，中國大約百分之八十的軍工生產(chǎn)落后于時代或并不適用于現(xiàn)代戰(zhàn)爭。因此規(guī)劃了諸如對長江沿岸已有兵工廠的擴(kuò)建升級和設(shè)立新的兵工廠和其他裝備生產(chǎn)工廠。例如漢陽兵工廠在1935至1936年間進(jìn)行了現(xiàn)代化改造，生產(chǎn)德國卡爾比勒98k毛瑟槍的中國版——中正式步槍，以及馬克沁機(jī)槍、幾種82毫米迫擊炮等，中正式和漢陽八八式步槍在整個戰(zhàn)爭中都是中國軍隊的主要步兵武器。[22]。計劃中還有建設(shè)芥子氣生產(chǎn)的工廠及一個新設(shè)的工廠生產(chǎn)防毒面具，但最終計劃中止。

　　1938年5月，在湖南的幾個兵工廠已經(jīng)能夠生產(chǎn)20毫米、37毫米和75毫米火炮，在1936年下半年一個生產(chǎn)軍事光學(xué)裝備的工廠在南京完工，生產(chǎn)例如狙擊步槍瞄準(zhǔn)鏡等設(shè)備。其他的新建或升級的軍工廠的產(chǎn)品包括MG-34機(jī)槍，各種口徑的山炮，甚至還有生產(chǎn)在中國服役的輕型坦克備件的廠家。在德國的支援下設(shè)立了一些研究所，例如兵工署在I.G.法本公司指導(dǎo)下建立的理化研究所。這些研究所大多由曾留學(xué)德國的工程人員負(fù)責(zé)。

　　1935年至1936年，中國從德國訂購了31.5萬頂M35鋼盔，大量的M88、M98型步槍，和C96型毛瑟自動手槍。其他從德國進(jìn)口的軍事裝備包括少量的斯圖卡俯沖轟炸機(jī)，容克、亨克爾式轟炸機(jī)，以及梅塞施密特式戰(zhàn)斗機(jī)（部分飛機(jī)在中國組裝）；萊茵金屬公司和克虜伯公司的榴彈炮、反坦克炮和山炮，例如37毫米反坦克炮；裝甲車輛，例如一號坦克；此外還有大量的軍用通訊器材、探照燈和發(fā)電機(jī)。中國海軍在抗戰(zhàn)爆發(fā)前向德國訂購了5艘潛艇、1艘潛艇供應(yīng)艦、11艘魚雷艇和1艘魚雷艇供應(yīng)艦，以及大批魚雷。

　　不過，在中德軍事合作上，中方對德國的一些做法頗有微詞，主要問題表現(xiàn)在兩個方面：第一，德國提供的武器中方無法使用；第二，德方供貨的價格高于國際市場價格。德國駐華大使陶德曼為此詢問中德易貨貿(mào)易的德方代表克蘭，克蘭表示，第一個問題系國民政府兵工署長俞大維的一面之詞，至于第二個問題，克蘭也無法判斷，因為合步樓條約簽訂之初根本沒有提到價格問題。不過，他也承認(rèn)，交給中國的德國產(chǎn)品，其價格比國際市場高出15%左右。馮·法肯豪森則對宋美齡表示，這兩個問題的原因，前者有可能是德方發(fā)錯了貨，至于價格偏高，則是因為中方在驗貨時出了問題。

　　總體來說，在第二次中日戰(zhàn)爭爆發(fā)后的初期階段，這些軍事現(xiàn)代化建設(shè)的成果得到了檢驗。盡管日本最終占領(lǐng)了國民政府的首都南京，但是由于中國的軍事力量已經(jīng)得到加強(qiáng)，因此這場戰(zhàn)役持續(xù)了幾個月的時間，并給日本造成了很大的損失。除此以外，中國軍隊能在不斷推進(jìn)的日軍面前進(jìn)行有效抵抗的事實鼓舞了中國的民心和士氣。除此之外，中國軍隊的有效抵抗也給向內(nèi)地的四川等省份拆運(yùn)工廠和機(jī)械設(shè)備爭取到了寶貴的時間。

德國方面

　　全部德式裝備的中國士兵——頭盔, 防毒面具和毛瑟手槍在1930年代后期的德國政界中，老牌政治人物如國防部長勃洛姆堡和外交部長牛賴特多采取親華態(tài)度，而新進(jìn)納粹黨高官如里賓特洛甫，則采取親日態(tài)度。在德國政府內(nèi)部親華與親日兩大陣營的交鋒中，親日派的地位逐漸上升。1936年11月25日，德國與日本簽訂了《反共產(chǎn)國際協(xié)定》，該協(xié)定還附有一份補(bǔ)充議定書和一份秘密協(xié)定，規(guī)定兩國結(jié)成共同反對蘇聯(lián)的軍事同盟。日本從此取代中國，成為德國在遠(yuǎn)東最重要的合作伙伴。

　　德日簽署防共協(xié)定后，蔣介石對德日合作的前景感到擔(dān)憂，并擔(dān)心日本據(jù)此干涉中國的“剿共”戰(zhàn)爭，于是在12月1日令駐德大使程天放拜訪德國國防部和外交部，向其轉(zhuǎn)達(dá)國民政府對德日協(xié)定的疑慮。德方官員對程天放表示，德國政府非常了解中國的處境，以及蔣介石的堅定反共立場，因此在與日本締約當(dāng)初就已屢次聲明，德國對中國毫無惡意，在將來也絕對不會讓日本把《反共產(chǎn)國際協(xié)定》當(dāng)作壓迫中國的工具[23]。

　　1937年6月9日，參加英國國王喬治六世加冕典禮后歸國的中國財政部長孔祥熙順道訪問了柏林，同沙赫特、戈林、勃洛姆堡、馬肯森（外交部副部長）舉行了會晤，商討中德易貨貿(mào)易問題和德日同盟問題。6月13日，希特勒會見孔祥熙，表示德國和中國的貿(mào)易將使兩國互惠雙贏，德國在遠(yuǎn)東既沒有政治目的，也沒有領(lǐng)土意圖，唯一的想法就是做生意。希特勒還希望中國和日本友好合作，不要發(fā)生問題。6月18日，日本駐德大使武者小路公共拜訪馬肯森，詢問孔祥熙此行有沒有提到軍火輸送問題，馬肯森表示否定。7月7日，中日戰(zhàn)爭爆發(fā)。

　　這場戰(zhàn)爭極大地?fù)p害了近10年來一直處于密切合作中的中德兩國關(guān)系。希特勒的亞洲政策是毀掉中德合作關(guān)系的主要原因。由于日本軍事實力的優(yōu)勢，希特勒選擇日本作為其對抗蘇聯(lián)的戰(zhàn)友。[24] 盡管中國政府官員和德國投資者在不斷的游說納粹政府，但希特勒一意孤行。他雖然同意合步樓公司將中國已訂購的貨物運(yùn)往中國，但禁止任何人從中國進(jìn)口貨物。另外，中蘇兩國于1937年8月21日簽訂的中蘇互不侵犯條約和希特勒的戰(zhàn)略完全相背。

　　中日戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，德國外交部希望采取完全中立的立場，既不得罪日本，也不疏遠(yuǎn)中國。雖然武者小路公共要求德國采取對華軍火禁運(yùn)措施，但在1937年7月仍有7艘德國商船離開漢堡前往上海，向中國運(yùn)去大批軍用物資，另有3艘商船準(zhǔn)備起航。為穩(wěn)住日本政府，德國外交部在7月25日謊稱已對中國實施軍火禁運(yùn)，德國駐日武官奧特同時指責(zé)日本在華北的行動嚴(yán)重影響了德中經(jīng)濟(jì)關(guān)系[25] 。

中國方面

　　中國方面，在7月21日至28日的一周內(nèi)，蔣介石先后會見了英國駐華大使許閣森、美國大使詹森、德國大使陶德曼、意大利大使柯萊、蘇聯(lián)大使波格莫洛夫和法國大使那齊雅等人，要求各國出面調(diào)停中日戰(zhàn)爭。但日方態(tài)度強(qiáng)硬，宣布不歡迎任何第三國的調(diào)停。7月26日，陶德曼對蔣介石表示，雖然德國愿意調(diào)停，但日本已聲明不愿第三國干涉，因此調(diào)停不會收到成效。蔣介石指出，中日戰(zhàn)爭的繼續(xù)發(fā)展必將導(dǎo)致中國在中蘇關(guān)系上發(fā)生轉(zhuǎn)變，以此來要挾德國出面調(diào)停。

　　這一談話傳回柏林后，德國政府不得不慎重考慮蘇聯(lián)插手的問題。7月28日，希特勒指示狄克遜，要求他設(shè)法通過外交途徑阻止日本把中日沖突升級為戰(zhàn)爭。由于害怕蘇聯(lián)恢復(fù)對華影響，德國的對日態(tài)度逐漸變得生硬。德國外交部要求狄克遜向日本政府表明，日本企圖利用反共產(chǎn)國際協(xié)定來為其進(jìn)犯中國找一個體面的借口是不合適的。德國認(rèn)為“日本（對中國的）進(jìn)犯違背反共產(chǎn)國際協(xié)定精神，妨礙中國穩(wěn)定，促使共產(chǎn)主義在中國蔓延，并最終使中國投入蘇聯(lián)的懷抱”。同時表示拒絕終止對華軍火輸出，拒絕召回在華軍事顧問。

　　淞滬會戰(zhàn)中的中華民國國軍，其頭盔與槍枝皆為德軍制式8月13日，日本軍隊進(jìn)攻上海，淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)。日本本企圖速戰(zhàn)速決，在擊敗中國軍隊后強(qiáng)迫對方訂立城下之盟。但是日軍在淞滬戰(zhàn)役中直接面對中國最精銳的部隊，即德械師和德訓(xùn)師，因此在戰(zhàn)事中失利，遲遲不能攻占南京。

　　淞滬會戰(zhàn)的爆發(fā)使德國認(rèn)識到中日戰(zhàn)爭不可能只是華北的局部沖突，而將是一場長期的戰(zhàn)爭，因此在對日立場上有所改變，在新聞報導(dǎo)中對日本采取偏袒態(tài)度。8月21日《中蘇互不侵犯條約》的簽訂尤其使德國震驚，沖擊了德國外交部中對中日戰(zhàn)爭采取中立態(tài)度的傳統(tǒng)派勢力。

　　1937年10月中旬，戈林和里賓特洛甫要求國防部終止向中國供應(yīng)軍火，并要求外交部采取鮮明的親日立場。這一要求引起了國防部和外交部的強(qiáng)烈不滿。德國一旦調(diào)整其東亞政策，就將在中國失去許多重要的經(jīng)濟(jì)利益，而日本方面卻不能保證德國在華貿(mào)易的優(yōu)勢。在這樣的考慮下，戈林又改變了立場，指示德國供應(yīng)商可以繼續(xù)向中國提供軍火，但需由丹麥貨船運(yùn)送，并通過新加坡的一家英國公司中轉(zhuǎn)。

　　1937年9月以后，中日戰(zhàn)爭的形勢已經(jīng)明朗化，這場戰(zhàn)爭不可能是一場短期的沖突，而必將成為一場長期的、耗費(fèi)巨大的戰(zhàn)爭。經(jīng)過多次反復(fù)，德國在中日戰(zhàn)爭的立場問題上逐漸采取了現(xiàn)實主義的態(tài)度。一方面，納粹黨中的親日派不希望日本的實力消耗在中國戰(zhàn)場上；另一方面，德國軍政界和工業(yè)界的保守派勢力也不希望日本完全占領(lǐng)中國、壟斷中國市場和戰(zhàn)略原料。因此德國在1937年10月初表示，希望中日雙方通過談判盡快停戰(zhàn)。此時日本也出臺了《處理支那事變綱要》，表示愿意促使中國重新考慮中日關(guān)系問題，結(jié)束事變，恢復(fù)邦交。在這種情況下，德國駐華大使陶德曼展開了調(diào)停工作。

　　11月2日，德國駐日大使狄克遜致電陶德曼，轉(zhuǎn)達(dá)了日本外務(wù)省提出的七項和平條件：一、內(nèi)蒙古自治；二、在華北建立一個沿滿洲國國境線的非軍事區(qū)；三、擴(kuò)大上海的非武裝地帶，由日本控制公共租界的巡捕隊；四、停止抗日政策；五、共同反對共產(chǎn)主義；六、降低對日關(guān)稅；七、尊重外國權(quán)益。11月4日，陶德曼將日方條件轉(zhuǎn)達(dá)給蔣介石。蔣表示，只要日本不恢復(fù)到七七事變以前的原狀，他就不會接受日本的任何條件。

　　12月13日，南京淪陷，次日日本在北平成立了“中華民國臨時政府”，即“華北臨時政府”。由于取得了攻克南京的戰(zhàn)果，日本國內(nèi)主戰(zhàn)派勢力抬頭，12月20日，日本政府與大本營召開聯(lián)絡(luò)會議，修改了原來的條件，提出了四項更苛刻的和平條件，包括“日滿華合作”（即承認(rèn)滿洲國）和“向日本作必要的賠償”。

　　雖然德國希望充當(dāng)調(diào)解人促成中日和平，但南京的失守讓日本軍部的主戰(zhàn)勢力變得強(qiáng)大，日本政府已徹底喪失對軍方的控制力量，中日之間已不存在任何媾和的可能。德國先前的努力也化作了泡影。12月28日，國民政府召開非正式會議，討論日本的第二次和平條件，最后一致認(rèn)為中國無法接受如此屈辱的條款。當(dāng)日，蔣介石通知陶德曼，中國拒絕接受日本的條件。

　　1938年1月14日，日本內(nèi)閣會議達(dá)成了“不以國民政府為談判對手”的一致意見，并在1月17日下午發(fā)表了《對華政策聲明》，即第一次近衛(wèi)聲明，徹底終結(jié)了中日媾和的一切可能。陶德曼調(diào)停以失敗告終。

　　調(diào)停失敗后，德國決定改變對華政策。1938年初，德國政府進(jìn)行了一系列改組，國防部長勃洛姆堡和外交部長牛賴特均被撤換，親日的里賓特洛甫上臺。此后德國采取了一系列措施，來解決德日關(guān)系中的幾大障礙——承認(rèn)滿洲國問題、在華軍事顧問問題和軍火出口問題。1938年2月21日，德國承認(rèn)滿洲國為獨(dú)立的國家。同年3月3日，德國決定在中日戰(zhàn)爭結(jié)束前不再接收中國軍事學(xué)員，并遣散現(xiàn)有的中國在德軍事學(xué)員。4月22日，陶德曼通知在華的德國軍事顧問返回德國。

　　在日本的堅持下，德國政府于5月3日下令禁止一切戰(zhàn)爭物資發(fā)往中國。中國向德國訂購的2艘IIB型潛艇、8艘大型魚雷快艇和“戚繼光”號魚雷艇供應(yīng)艦也遭扣押。滯留在德國的中國軍事訂貨總額達(dá)2.82億帝國馬克。德國國防部認(rèn)為，這對德國的軍火工業(yè)是一個致命的打擊。

　　1938年6月24日，里賓特洛甫命令陶德曼大使立即回國。他在6月25日向蔣介石辭行，于26日從漢口乘飛機(jī)前往香港，從那里返回德國。此后德國在中國只保持了代辦級的外交官員（中國則仍保留駐德大使），直至1941年中德宣戰(zhàn)。

　　此外，里賓特洛甫還通知在華的德國軍事顧問，如有不遵元首指令、拒絕回國者，則被視為公然叛國，將遭受取消國籍及沒收財產(chǎn)之處分。在這種最后通牒下，國民政府只得同意無條件放回德國軍事顧問。馮·法肯豪森將軍在啟程回國之際，曾向蔣介石允諾絕不會向日本人透露任何他在中國期間的工作內(nèi)容。7月5日，德國軍事顧問乘坐中國政府安排的專車離開漢口，經(jīng)香港回國。

　　偽南京政府首腦汪精衛(wèi)于1941年會見德國外交官1938年1月至9月，中德關(guān)系隨著德國采取一系列棄華聯(lián)日的政策之后，已經(jīng)跌入低谷。9月12日，德國與滿洲國簽訂了《德滿貿(mào)易協(xié)定》，將在華經(jīng)濟(jì)重心從國民政府控制區(qū)轉(zhuǎn)到了滿洲。

　　德國在遠(yuǎn)東由親華政策轉(zhuǎn)向親日政策的調(diào)整，嚴(yán)重?fù)p害了德國的商業(yè)利益。德國從與日本和滿洲國的貿(mào)易往來中獲得的利益遠(yuǎn)低于德中貿(mào)易。兩國人民在長期貿(mào)易往來中所結(jié)下的深厚友誼更是不可磨滅。德國人民為漢口的紅十字會慷慨解囊，在這里，德國僑民的捐款比任何一個國家、甚至中國政府自己都多。在華軍事顧問們也希望能繼續(xù)完成他們在中國的使命。

　　實際上，雖然納粹黨在中國的機(jī)構(gòu)聲明日本是中國抵御共產(chǎn)主義的最后防線，但是德國和日本的友誼并未能給德國帶來多少好處。日本希望壟斷中國北部地區(qū)和滿洲的資源，因此外國人在這些地區(qū)只能經(jīng)營非常有限的生意。而德國比其他任何一個國家都希望獲得這個地區(qū)的資源。雖然德日政府從1938年中就開始為解決這些經(jīng)濟(jì)利益問題而展開對話，但隨著蘇德互不侵犯條約的簽署，1936年簽訂的德日反共產(chǎn)主義協(xié)約實際上變成了一紙空文，并且阻斷了德日通過對話解決經(jīng)濟(jì)問題的可能。

　　中德之間的聯(lián)系一直持續(xù)到1941年。但是1940年由于德國未能實施“海獅計劃”讓希特勒的計劃偏離了軌道。[26] 1940年底，德國與日本和意大利簽訂了三國軸心協(xié)議。1941年7月，希特勒宣布承認(rèn)汪精衛(wèi)的南京傀儡政權(quán)，自此，德國與重慶政府繼續(xù)對話的最后可能性也不存在了。

　　隨著日本偷襲珍珠港及對美國宣戰(zhàn)，1941年12月9日，中國亦正式加入盟國陣營，并且對德宣戰(zhàn)，從而為中德兩國長久的合作關(guān)系劃上終結(jié)。

　　在德軍中服役的蔣緯國對孫中山而言，或許歷史上沒有任何一個時代比20世紀(jì)1930年代中德合作時期更符合他“國際性協(xié)作”發(fā)展現(xiàn)代化中國的理想。第一次世界大戰(zhàn)讓德國失去了它在中國的所有殖民地，以致德國并不關(guān)心中國的政治，而卻需要中國的原材料。那個時代中外關(guān)系大都是其他國家對中國懷有某種帝國主義野心，而中德合作則是基于平等基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)合作、互惠互利條件下。中國迫切地需要發(fā)展現(xiàn)代工業(yè)，以便抵御日本隨時可能的侵略，也是促成中德合作的重要原因。此外，德國從第一次世界大戰(zhàn)失敗的陰影中迅速崛起，以及他的法西斯軍國主義意識形態(tài)也讓一部分中國人看到了統(tǒng)一中國洗刷近代恥辱的希望。

　　總的來說，雖然中德合作只存在了并不算很長的一段時間，并且中德合作的成果大多在抗戰(zhàn)中損失殆盡，但是這段合作仍對中國的現(xiàn)代化產(chǎn)生了持續(xù)的影響。

　　國民黨在內(nèi)戰(zhàn)失敗后將中央政府移到臺灣。在臺灣的中華民國，許多政府要員、軍官、教授和研究人員都曾經(jīng)在德國受訓(xùn)，其中也包括蔣介石的兒子蔣緯國與后來擔(dān)任臺灣立法院長的臺籍中將黃國書等等。可以這樣說，1936年中德合作時期制定的3年計劃，多少有助于戰(zhàn)后臺灣的初期安定與發(fā)展。