特拉弗斯本名海倫·林登·戈夫，1899年8月9日生于昆士蘭殖民地（澳大利亞昆士蘭省前身）瑪麗伯勒，父親名叫特拉弗斯·羅伯特·戈夫（Travers Robert Goff，1863年－1907年），生于英國(guó)倫敦，具有愛(ài)爾蘭血統(tǒng)，原本在倫敦任職文員，隨后移民昆士蘭，曾經(jīng)在蔗糖農(nóng)場(chǎng)工作，后來(lái)又當(dāng)上一家銀行的經(jīng)理。特拉弗斯的母親名叫瑪格麗特·阿格尼絲·莫爾黑德（Margaret Agnes Morehead，1874年－1928年），具有蘇格蘭和愛(ài)爾蘭血統(tǒng)，其祖父羅伯特·阿奇博爾德·莫爾黑德（Robert Archibald Morehead）在1841年由蘇格蘭移民澳大利亞擔(dān)任蘇格蘭澳大利亞公司經(jīng)理；叔父博伊德·鄧洛普·莫爾黑德（Boyd Dunlop Morehead）曾任昆士蘭省總理。

特拉弗斯在家中排行最大，家人都愛(ài)以她的中間名“林登”簡(jiǎn)稱(chēng)她作“金蒂”（"Ginty"）。她有兩名胞妹，分別取名芭芭拉·“比迪”（Barbrar "Biddy"，1902年－1979年）和西塞莉·瑪格麗特·“莫亞”（Cicely Margaret "Moya"，1905年－1987年）。特拉弗斯童年家境富裕，居于市內(nèi)洋房，而且擁有傭人和馬車(chē)�？墒�，父親有酗酒問(wèn)題，加上銀行業(yè)務(wù)欠佳，他在1902年被調(diào)往布里斯本降職為文員，一家被迫遷到當(dāng)?shù)厥薪嫉拇逦�，而且不得不依�?lài)親戚接濟(jì)。到1907年，特拉弗斯的父親在她只有七歲半的時(shí)候病逝，一家生活更是陷入困頓，結(jié)果她跟隨母親和兩名胞妹搬到新南威爾士省悉尼南面郊區(qū)鮑勒爾（Bowral），與她富有的外姑婆海倫·克里斯蒂娜·莫爾黑德（Helen Christina Morehead）同住。

特拉弗斯10歲以前在鮑勒爾的文法學(xué)校接受教育，隨后升讀悉尼的諾曼赫斯特私立女子學(xué)校（Normanhurst Private Girls School）過(guò)寄宿生活。她從少便喜愛(ài)撰寫(xiě)詩(shī)句和仿效新聞報(bào)導(dǎo)文筆的文章，詩(shī)詞風(fēng)格受到W·B·葉芝的影響，在學(xué)期間她還開(kāi)始在澳大利亞不同的雜志和報(bào)章發(fā)表作品，當(dāng)中包括《公告雜志》（The Bulletin）和《三合雜志》（The Triad）等。她也曾經(jīng)有兩年時(shí)間為悉尼一份地方報(bào)紙執(zhí)筆撰寫(xiě)人物特寫(xiě)字段。

從學(xué)校畢業(yè)后，特拉弗斯在外姑婆的穿針引線(xiàn)下獲安排到澳大利亞煤氣照明公司的出納部任職秘書(shū)，但她很快就厭倦處理文書(shū)和數(shù)字的刻版生活。辭工后，她在1921年加入新南威爾士的艾倫·威爾基莎士比亞巡回劇團(tuán)（Allan Wilkie Shakespearian Touring Company），擔(dān)演她喜愛(ài)的戲劇、演藝和舞蹈角色。在此以前，她讀書(shū)的日子已參與過(guò)不少戲劇表演，并曾得到來(lái)自英國(guó)的戲劇導(dǎo)師勞倫斯·坎貝爾（Lawrence Campbell）指導(dǎo)。特拉弗斯在巡回劇團(tuán)中以“P·L·特拉弗斯”之名登臺(tái)，這個(gè)名字在她早年于雜志和報(bào)章發(fā)表作品的時(shí)候已開(kāi)始使用作為筆名，取名自與她關(guān)系十分要好和對(duì)她影響很大的父親，除了作為對(duì)父親的紀(jì)念，同時(shí)希望以筆名保持低調(diào)和保障隱私。

雖然特拉弗斯的父親是在倫敦出生，也沒(méi)有純正的愛(ài)爾蘭血統(tǒng)，但受到父親的影響，她認(rèn)定自己是一名從母系繼承蘇格蘭血統(tǒng)的愛(ài)爾蘭人，她特別喜愛(ài)自己具愛(ài)爾蘭色彩的中間名“林登”，也很向往到愛(ài)爾蘭生活。她從少就希望離開(kāi)那個(gè)她視作化外之地的澳大利亞，又認(rèn)為自己在澳大利亞出生是一個(gè)“錯(cuò)誤”。在這種背景驅(qū)使下，聲稱(chēng)身上“只帶著10英鎊”的特拉弗斯在1924年只身前往英國(guó)倫敦，并很快得到《愛(ài)爾蘭政治家周刊》（Irish Statesman）的編輯喬治·羅素（George Russell，筆名“A.E.”）賞識(shí)，邀請(qǐng)她由1924年至1928年間在周刊發(fā)表詩(shī)詞。

透過(guò)羅素的人脈關(guān)系，特拉弗斯很快融入了倫敦文藝界的社交圈子，她除了在倫敦結(jié)識(shí)愛(ài)爾蘭小說(shuō)家喬治·摩爾（George Moore），又跟隨羅素游歷愛(ài)爾蘭，在都柏林結(jié)交W·B·葉芝等詩(shī)人和作家，這些游歷和交往使她對(duì)凱爾特民俗和東方神秘主義產(chǎn)生濃厚的興趣，對(duì)其日后的寫(xiě)作風(fēng)格帶來(lái)深遠(yuǎn)的影響。在二十年代中期，特拉弗斯還曾經(jīng)游歷法國(guó)楓丹白露，在那里追隨俄羅斯神秘主義者喬治·葛吉夫，其后又到瑞士跟卡爾·榮格學(xué)習(xí)心理學(xué)。

隨著《愛(ài)爾蘭政治家周刊》在1930年停刊，特拉弗斯在羅素引薦下于三十年代在A·R·柯理奇（A. R. Orage）主編的《新英文周刊》（The New English Weekly）發(fā)表戲劇評(píng)論、詩(shī)詞和旅游見(jiàn)聞，并于1934年出版《莫斯科短途旅行》（Moscow Excursion）一書(shū)。這時(shí)期的特拉弗斯繼續(xù)與羅素維持緊密的聯(lián)系，直到羅素在1935年逝世為止。

1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，特拉弗斯在1940年前往美國(guó)逃避戰(zhàn)亂，到1945年二戰(zhàn)結(jié)束后才返回英國(guó)。僑居美國(guó)期間，她曾在紐約曼哈頓受聘于英政府資訊部，另外又以?xún)擅麅和�在二�?zhàn)時(shí)從英國(guó)撤退到美國(guó)的故事為題材，在1941年出版小說(shuō)《從海路去、從陸路去》（I Go by Sea, I Go by Land），以及在1941年、1943年和1944年分別發(fā)表《薩斯嬸嬸》（Aunt Sass）、《阿黃》（Ah Wong）和《強(qiáng)尼·德拉尼》（Johnny Delany）三本故事書(shū)作為私人禮物轉(zhuǎn)贈(zèng)與親友，這三本書(shū)都以她的生活背景為題材，頭一本的靈感源自與她少時(shí)同住的外姑婆，后兩本書(shū)的靈感則分別來(lái)自她小時(shí)候的家廚和仆人。

在美期間，特拉弗斯在任職美國(guó)政府印第安事務(wù)專(zhuān)員的朋友約翰·科利爾（John Collier）邀請(qǐng)下，曾到美國(guó)西部游歷，分別與納瓦霍族、霍皮族和蒲蘆族的印第安人生活，學(xué)習(xí)他們的神話(huà)和民俗。她與蒲蘆族人告別時(shí)，還特別獲族人頒授一個(gè)屬于她的蒲蘆族秘密名稱(chēng)。特拉弗斯認(rèn)為這個(gè)名稱(chēng)十分有意義，因?yàn)椤懊�稱(chēng)不單是人的一部分，而且對(duì)每人而言是非常私人的事”。

特拉弗斯多年來(lái)撰寫(xiě)不少小說(shuō)作品，但最廣為人知的，要算她的《瑪麗·波平絲》小說(shuō)系列。故事以愛(ài)德華時(shí)代的英國(guó)倫敦為背景，講述一名叫瑪麗·波平絲的褓姆，擔(dān)著黑色的雨傘乘東風(fēng)從天而降，來(lái)到櫻樹(shù)里17號(hào)班克斯一家，運(yùn)用魔法為他們打理好家務(wù)，管教好家中頑皮的子女，還帶來(lái)很多神奇的經(jīng)歷，把原來(lái)亂成一團(tuán)的班克斯家恢復(fù)秩序，一向埋首專(zhuān)注銀行工作的父親也重拾父愛(ài)，不再忽略家中孩子。就在一切都處理妥當(dāng)后，波平絲褓姆在故事尾聲乘著風(fēng)勢(shì)轉(zhuǎn)變，擔(dān)著傘子飛向空中，與班克斯一家道別。

特拉弗斯憑借在1934年出版《瑪麗·波平絲》而一舉成名，該書(shū)銷(xiāo)量除了高達(dá)數(shù)百萬(wàn)本以外，還被翻譯上20多種語(yǔ)言；此外，瑪麗·波平絲一身傳統(tǒng)英式褓姆打扮、時(shí)刻打著一把黑色的鸚鵡手柄雨傘和手提一個(gè)舊式氈制旅行包的形象，在各地更是深入民心，被視為英國(guó)近代童畫(huà)故事的代表作之一。繼1934年的《瑪麗·波平絲》以后，特拉弗斯又先后發(fā)表多本續(xù)集，當(dāng)中包括在1935年出版的《瑪麗·波平絲回來(lái)了》（Mary Poppins Comes Back）、1944年出版的《瑪麗·波平絲開(kāi)門(mén)了》（Mary Poppins Opens the Door）、1952年的《瑪麗·波平絲在公園》（Mary Poppins in the Park）、1963年的《瑪麗·波平絲A到Z》（Mary Poppins from A to Z）、1975年的《瑪麗·波平絲在廚房》（Mary Poppins in the Kitchen）、1982年的《瑪麗·波平絲在櫻樹(shù)里》（Mary Poppins in Cherry Tree Lane）、以及最后在1989年出版的《瑪麗·波平絲與鄰家》（Mary Poppins and the House Next Door）。

雖然《瑪麗·波平絲》系列被廣泛視作一部成功的兒童文學(xué)作品，但特拉弗斯不喜歡作品被標(biāo)簽為兒童文學(xué)，認(rèn)為難以為一般文學(xué)和兒童文學(xué)訂下分界，并強(qiáng)調(diào)《瑪麗·波平絲》從不是為兒童而寫(xiě)。兒童文學(xué)評(píng)論家約翰·羅爾·湯森（John Rowe Townsend）認(rèn)為《瑪麗·波平絲》成功展示一種似是而非的幽默感，但認(rèn)為故事扭曲了英國(guó)傳統(tǒng)家庭生活的實(shí)貌；另一位兒童文學(xué)作家珍·約倫（Jane Yolen）則贊揚(yáng)特拉弗斯筆下的瑪麗·波平絲構(gòu)造了一個(gè)浩瀚的奇幻世界，并將之透過(guò)文學(xué)展現(xiàn)在年輕讀者眼前。事實(shí)上，故事的細(xì)節(jié)含有不少陰暗面和奇幻元素，配合富詩(shī)意和神秘色彩的筆觸，構(gòu)造一個(gè)從不過(guò)時(shí)的空間，并融入活生生的角色，使成人和小童都被故事內(nèi)容所吸引；特拉弗斯還曾經(jīng)指出《瑪麗·波平絲》的故事也滲入了禪宗的元素。

特拉弗斯沒(méi)有確切解釋《瑪麗·波平絲》的靈感來(lái)源，她表示過(guò)故事靈感源于一場(chǎng)大病過(guò)后，感覺(jué)到“她走來(lái)逗我開(kāi)心”，而且“陪伴我的時(shí)間長(zhǎng)得可以把她寫(xiě)下來(lái)”。她又指作品是上帝賜予的禮物，并引用C·S·路易斯的說(shuō)法認(rèn)為“世上只有一位造物主，我們只是把祂給我們的材料混合在一起”。不過(guò)，特拉弗斯也曾表示“瑪麗·波平絲就是我一生的故事”，“就像風(fēng)吹窗簾一樣，在我的一生中瑪麗·波平絲的念頭在我的腦海中徘徊”；研究特拉弗斯生平的傳記作家瓦萊麗·羅遜（Valerie Lawson）相信，《瑪麗·波平絲》是特拉弗斯童年生活的寫(xiě)照，故事中任職銀行的班克斯，其實(shí)就是她的父親；透過(guò)在故事投射她不愉快的童年經(jīng)歷，她創(chuàng)造了波平絲褓姆這個(gè)角色來(lái)改寫(xiě)結(jié)局。

羅遜又指出，現(xiàn)實(shí)中的波平絲褓姆可能就是少時(shí)與她同住的外姑婆海倫·莫爾黑德；海倫終身不婚，形象也與故事中波平絲褓姆的造形相似，再加上特拉弗斯少時(shí)與外姑婆關(guān)系要好，一家人愛(ài)稱(chēng)呼她為“埃莉姨姨”（"Aunt Ellie"），由此可見(jiàn)波平絲褓姆未必是完全虛構(gòu)出來(lái)的角色。至于瑪麗·波平絲為何會(huì)從天而降，羅遜提到特拉弗斯小時(shí)候曾給胞妹作了一個(gè)故事，內(nèi)容關(guān)于一只沒(méi)有翼也會(huì)飛的白馬，在天空飛翔的情節(jié)可能就是由此萌生。此外，也有研究《瑪麗·波平絲》的評(píng)論認(rèn)為，特拉弗斯喜愛(ài)J·M·巴里爵士筆下《小飛俠》的奇幻元素，因此《瑪麗·波平絲》或多或少也受到《小飛俠》的啟發(fā)。

《瑪麗·波平絲》小說(shuō)系列也引起了美國(guó)影視大亨華特·迪士尼的注意。早在1945年，華特迪士尼公司已開(kāi)始與當(dāng)時(shí)身在美國(guó)的特拉弗斯接洽，商討向她取得版權(quán)把故事拍成電影；可是，特拉弗斯一向?qū)�好萊塢電影不感興趣，因此多年來(lái)都沒(méi)有接受迪士尼方面的建議。一直到1961年，隨著她的小說(shuō)銷(xiāo)量見(jiàn)頂，收入倒退，開(kāi)始無(wú)法維持高尚的生活，特拉弗斯才勉強(qiáng)地接受與華特·迪士尼合作，到美國(guó)加州洛杉磯與迪士尼洽談細(xì)節(jié)。

雖然迪士尼方面提出向特拉弗斯支付10萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)電影版權(quán)，額外讓她取得電影總收益的5%和劇本內(nèi)容的決定權(quán)，但她面對(duì)極為優(yōu)厚的條款卻是不為所動(dòng)。在前后兩星期與劇組的商討中，她對(duì)劇本內(nèi)容和構(gòu)思作出不少批評(píng)和挑剔，她除了堅(jiān)持反對(duì)電影版本加入任何動(dòng)畫(huà)元素，對(duì)電影中的歌曲顯得負(fù)面，劇本對(duì)白也被她改動(dòng)不少，全部商討過(guò)程更在她的要求下被錄音。她還常執(zhí)著于一些電影細(xì)節(jié)，例如堅(jiān)持瑪麗·波平絲在電影中的購(gòu)物清單絕不可以有“木薯淀粉”等。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的交涉，特拉弗斯最終還是接受了劇本，但她此后后對(duì)電影劇本仍有很多不滿(mǎn)，例如她反對(duì)電影情節(jié)“美國(guó)化”，又堅(jiān)持主要角色都要由英國(guó)人擔(dān)演等。

另一方面，華特·迪士尼也被特拉弗斯不合作的作風(fēng)嚇倒，因此當(dāng)電影《歡樂(lè)滿(mǎn)人間》在1964年拍成上演的時(shí)候，迪士尼方面只打算邀請(qǐng)?zhí)乩�弗斯出席英�?guó)的首映禮，以免她到好萊塢的正式首映禮造成更多尷尬。不過(guò)，特拉弗斯知悉事件后卻是十分不滿(mǎn)，表明要親自出席好萊塢的首影禮，結(jié)果使迪士尼方面大感尷尬，最后要由迪士尼一名董事親自把請(qǐng)柬送到倫敦，才能平息事件。1964年8月27日，特拉弗斯、華特·迪士尼夫婦和主要演員朱莉·安德魯斯等人出席在好萊塢星光大道中國(guó)戲院舉行的正式首映禮；在電影放映期間，特拉弗斯不知何故哭泣，以及在電影放映完畢后質(zhì)問(wèn)華特·迪士尼為何電影中還有動(dòng)畫(huà)情節(jié)，并要求即時(shí)刪走動(dòng)畫(huà)部分，再次令迪士尼大感尷尬。面對(duì)她的質(zhì)問(wèn)，華特·迪士尼只能幽默地回應(yīng)“帕梅拉，船已經(jīng)開(kāi)走了”，然后再接受其他嘉賓和觀眾的歡呼和道賀。

《歡樂(lè)滿(mǎn)人間》在上映當(dāng)年是一部空前成功的音樂(lè)劇電影，電影不單止廣受好評(píng)，而且還在奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮囊括五個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，也是1965年最賣(mài)座的電影之一。盡管如此，電影的成功沒(méi)有改變特拉弗斯的看法，她認(rèn)同電影版本的劇情大致上符合原著情節(jié)，但她討厭好萊塢電影對(duì)故事的處理手法，不滿(mǎn)電影配上悅耳歡樂(lè)的音樂(lè)，抹去原著所有陰暗面和神秘元素；由朱莉·安德魯斯飾演的瑪麗·波平絲樣子甜美、溫婉善良和擁有動(dòng)人的歌喉，與原著版本嚴(yán)苛和間中令人望而生畏的老婦形象，更是大相徑庭。由于電影版本在她的眼中與原著落差太大，她批評(píng)電影版本“令她相當(dāng)不快”。在1981年接受《泰晤士報(bào)》的專(zhuān)訪(fǎng)當(dāng)中，她表示自己“需要極大的意志力才能夠忍受那部電影”，她說(shuō)自己雖然相當(dāng)欣賞華特·迪士尼，但強(qiáng)調(diào)“那部電影活在自己的世界，而各部原著也活在他們自己的世界。兩者的世界互不相干”。

繼1964年上演的《歡樂(lè)滿(mǎn)人間》后，特拉弗斯終身都堅(jiān)拒應(yīng)好萊塢方面的建議為《瑪麗·波平絲》小說(shuō)系列拍攝續(xù)集，但她倒在臨終前的1995年批準(zhǔn)英國(guó)音樂(lè)劇制作人卡梅倫·麥金塔爵士把《瑪麗·波平絲》改編成為音樂(lè)劇，條件是不可以有任何美國(guó)出生的編劇參與制作；經(jīng)過(guò)多年籌備后，《瑪麗·波平絲》音樂(lè)劇最終在2004年和2006年分別在倫敦西區(qū)和美國(guó)紐約百老匯公演（紐約百老匯版后于2013年落畫(huà)）。有關(guān)特拉弗斯與迪士尼方面商討《瑪麗·波平絲》電影版權(quán)的事跡，則由華特迪士尼公司在2013年拍成電影《拯救班克斯先生》（Saving Mr. Banks）。

《歡樂(lè)滿(mǎn)人間》在商業(yè)上甚為成功，歷年來(lái)衍生的總收益高達(dá)9,000萬(wàn)英鎊，獲分得5%收益的特拉弗斯連帶獲得鉅額財(cái)富，也頓時(shí)解決她面對(duì)的財(cái)政問(wèn)題。此后，特拉弗斯在1965年再一次前往美國(guó)，獲聘到麻省劍橋的拉德克利夫?qū)W院擔(dān)任駐院訪(fǎng)問(wèn)作家，翌年改往北安普敦的史密斯學(xué)院擔(dān)任同一教職，復(fù)于1970年轉(zhuǎn)到加州克萊蒙特的斯克里普斯學(xué)院擔(dān)任克拉克講師（Clarke lecturer），至1977年才退休返回英國(guó)。

僑居美國(guó)期間，特拉弗斯不單開(kāi)班講授和分享寫(xiě)作心得，還繼續(xù)撰寫(xiě)多部小說(shuō)。除《瑪麗·波平絲》小說(shuō)系列以外，她在1963年出版小說(shuō)《馬槽中的狐貍》（The Fox at the Manger）、1971年又以印度神猴哈奴曼為靈感出版三部小說(shuō)《猴子朋友》（Friend Monkey）、1975年出版《關(guān)于睡公主》（About the Sleeping Beauty），以及在1980年出版小說(shuō)《兩對(duì)鞋》（Two Pairs of Shoes），但這些小說(shuō)都不如《瑪麗·波平絲》系列成功和為人所知。為表?yè)P(yáng)她多年來(lái)在文學(xué)創(chuàng)作方面的表現(xiàn)，特拉弗斯在1977年獲英廷頒授OBE勛銜，美國(guó)賓夕凡尼亞州匹茲堡的查塔姆學(xué)院也在翌年向她頒授榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位。

特拉弗斯也沉醉于研究神秘主義，并由1976年起不時(shí)在以該領(lǐng)域?yàn)橹黝}的美國(guó)期刊《拋物線(xiàn)》（Parabola）發(fā)表文章。這些文章后來(lái)結(jié)集成書(shū)，收錄到在1989年最后出版的《蜜蜂知道什么》（What the Bee Knows）一書(shū)中。晚年的特拉弗斯身體狀況倒退，1996年4月23日卒于倫敦切爾西豪宅區(qū)蕭菲爾德街29號(hào)（29 Shawfield Street）寓所，終年96歲，當(dāng)天正好是圣喬治日；她的葬禮隨后于同年5月1日五朔節(jié)在切爾西的基督教堂舉行。根據(jù)她的遺愿，其遺體經(jīng)火化后被安葬于一處秘密地點(diǎn)，以免《瑪麗·波平絲》小說(shuō)系列的讀者前往憑吊。有關(guān)她生前的私人書(shū)信和相關(guān)文獻(xiàn)，主要存放于澳大利亞新南威爾士省立圖書(shū)館米切爾分館。

特拉弗斯終生不婚，但曾經(jīng)有多段男女感情關(guān)系。后人的研究指出，她早年有可能先后與她的戲劇導(dǎo)師勞倫斯·坎貝爾和《愛(ài)爾蘭政治家周刊》編輯喬治·羅素兩名有婦之夫發(fā)展婚外情。她后來(lái)經(jīng)羅素介紹又認(rèn)識(shí)劇作家法蘭西斯·伯南德爵士（Sir Francis Burnand）的女兒瑪奇·伯南德（Madge Burnand），兩人曾經(jīng)在倫敦一個(gè)單位共賦同居，到1932年還一起搬到薩塞克斯郡一所茅頂別墅同住，而特拉弗斯就是在那里寫(xiě)成第一本《瑪麗·波平絲》小說(shuō)。與瑪奇同居約10年后，特拉弗斯改為與杰茜·柯理奇（Jessie Orage）一起，杰茜的已故丈夫正是曾經(jīng)與特拉弗斯合作的《新英文周刊》主編A·R·柯理奇（A. R. Orage）。不久以后，她再與愛(ài)爾蘭男詩(shī)人法蘭西斯·麥克納馬拉（Francis McNamara）發(fā)展感情關(guān)系；可是，麥克納馬拉的感情關(guān)系與特拉弗斯同樣復(fù)雜，兩人最終在1937年分手。

特拉弗斯多段感情都沒(méi)有結(jié)果，但年紀(jì)漸大的她卻一直渴望擁有孩子。1940年，已年滿(mǎn)40歲的特拉弗斯在前度男友麥克納馬拉安排下來(lái)到愛(ài)爾蘭都柏林基勒尼（Killiney），希望領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)擁有愛(ài)爾蘭血統(tǒng)、而且來(lái)自具文藝家庭背景的男孩。特拉弗斯看中了文學(xué)家約瑟夫·蒙塞爾·霍恩（Joseph Maunsel Hone）一家，由于年老的霍恩與妻子無(wú)力撫養(yǎng)兒子與媳婦離家出走后遺下的七名子女，所以打算讓特拉弗斯領(lǐng)養(yǎng)一對(duì)剛剛在1939年出生的雙生兒安東尼（Anthony）和卡美盧斯（Camillus）。然而，沉迷神秘主義的特拉弗斯卻根據(jù)加州一名占星師從塔羅牌得出的建議，決定只領(lǐng)養(yǎng)較年輕的卡美盧斯。

特拉弗斯視自己為卡美盧斯的“瑪麗·波平絲”，對(duì)他視如己出，除了帶他回倫敦供書(shū)教學(xué)外，又不時(shí)一起到國(guó)外四處游歷，他后來(lái)還考上牛津大學(xué)新學(xué)院�？墒�，卡美盧斯的雙生兄長(zhǎng)安東尼在他17歲那年親自走到他的倫敦寓所相認(rèn)，使兩母子的關(guān)系產(chǎn)生極大的變化。這次相認(rèn)使卡美盧斯首次得悉自己的真正身世，也明白特拉弗斯其實(shí)不是他的生母，所以受到很大的打擊。自此以后，卡美盧斯因?yàn)槎啻螘缯n而被迫從牛津大學(xué)退學(xué)，其后又沉迷酗酒，更因?yàn)榫坪笪ｋU(xiǎn)駕駛曾被判監(jiān)六個(gè)月。雖然卡美盧斯后來(lái)成家立室，而且在生活上得到特拉弗斯的接濟(jì)，但兩人關(guān)系疏離。長(zhǎng)年酗酒的卡美盧斯在2011年逝世，終年72歲；而同樣有酗酒問(wèn)題的雙生兄長(zhǎng)安東尼則在2005年逝世。

特拉弗斯對(duì)神秘主義和民俗學(xué)擁有濃厚的興趣，早年的她愛(ài)研究基督宗教，其后把興趣轉(zhuǎn)到禪宗，并曾多次前往日本學(xué)習(xí)。步入晚年，她又對(duì)伊斯蘭教密契主義下的蘇菲派分支產(chǎn)生興趣。另一方面，特拉弗斯十分重視隱私和著意把自己的個(gè)人生活保密，她認(rèn)為正如很多古典詩(shī)詞都是由“無(wú)名氏”撰寫(xiě)一樣，以“P·L·特拉弗斯”為筆名的其中一個(gè)原因就是不希望讀者知道她的真實(shí)姓名和背景。

源于對(duì)個(gè)人隱私的重視，特拉弗斯也對(duì)傳記文學(xué)感到厭惡。[20]她說(shuō)過(guò)“濟(jì)慈先生在早餐吃過(guò)哪一種麥片粥是毫不重要的”，并質(zhì)疑“傳記根本毫無(wú)用處”。[22]終其一生，她都堅(jiān)信搜集傳記資料毫無(wú)意義，對(duì)探究文學(xué)意義也沒(méi)有作用。因此她每當(dāng)接受訪(fǎng)問(wèn)的時(shí)候，往往十分抗拒在訪(fǎng)問(wèn)中談及她的個(gè)人生活和家庭背景，即使要談及的時(shí)候，也常常提供虛構(gòu)和不實(shí)的答案，例如把自己的出生年份說(shuō)成1906年而非1899年。

在文學(xué)風(fēng)格方面，不論是《瑪麗·波平絲》系列小說(shuō)，抑或是其他作品，特拉弗斯都展露出一種用詞精準(zhǔn)而且富有情感的文筆，并充滿(mǎn)神秘和密契的元素，背后代表人類(lèi)經(jīng)驗(yàn)之間的緊密聯(lián)系，以及對(duì)真理的無(wú)盡追求。她曾說(shuō)“很多詞句對(duì)我來(lái)說(shuō)就像每天吃的麥片粥，但他們往往慢慢的開(kāi)展生命，正如我后來(lái)所知，被引用到一首詩(shī)詞當(dāng)中、或是成為一齣芭蕾舞的其中一個(gè)片段”。特拉弗斯在她的小說(shuō)中還追求E·M·福斯特提出“只有聯(lián)系”（"Only Connect"）的觀念，認(rèn)為要透過(guò)聯(lián)系自己的心靈和思想，才可以把生活的片段拼湊在一起；也就是說(shuō)只有生活充滿(mǎn)聯(lián)系，才可以形容她的世界和她在這個(gè)世界的位置。

英帝國(guó)官佐勛章（O.B.E.） （1977年元旦授勛名單）

查塔姆學(xué)院榮譽(yù)文學(xué)博士（美國(guó)，1978年）