鄭桂林，1933年春加入反帝大同盟進(jìn)步組織。是年4月，被國民黨軍強(qiáng)行收編為臨永警備一師，任師長。因不滿當(dāng)局殘內(nèi)媚外，在中國共產(chǎn)黨指引下，于天津馬廠率部起義成功，擊潰尾追、阻截之?dāng)耻�，北上加入吉鴻昌將軍領(lǐng)導(dǎo)的“抗日討賊聯(lián)軍”，任暫編第一師師長、第五路總指揮�！奥�(lián)軍”受日、蔣合剿失敗后，身陷囹圄，是年11月被蔣密戮于北平，卒年44歲。

鄭桂林讀完小學(xué)，以優(yōu)異成績考入吉林省立師范學(xué)校，課余常讀《國事悲》、《英雄淚》等進(jìn)步書刊，立志教育救國。 1919年考入北京私立朝陽大學(xué)。1921年回鄉(xiāng)，應(yīng)聘到牡丹江設(shè)治局任秘書。其間，鄭與張駿坊等人一起創(chuàng)辦了牡丹江第一所小學(xué)，他任校董，經(jīng)常對(duì)師生演講，傳播愛國主義思想。

1923年，鄭桂林認(rèn)為教育救國，對(duì)外侮頻仍、瓜分在即的時(shí)局遠(yuǎn)水不解近渴。于是投筆從戎，入吉林軍李振堂部任軍法處少尉副官。1928年考入東北講武堂步兵科。1930年6月畢業(yè)，分配到東北軍第六旅第八團(tuán)任上尉副官。翌年，參加了平定石友三叛亂之役，被提升為第十三旅第六三七團(tuán)作戰(zhàn)參謀、少校副官等職。

“九·一八”事變后，東北軍官兵執(zhí)行蔣介石的命令退進(jìn)關(guān)內(nèi)。鄭桂林聯(lián)合同志，去北平東北民眾抗日救國會(huì)請(qǐng)戰(zhàn)，鄭被任命為東北抗日義勇軍第四十八路軍司令。1932年1月，鄭桂林率100多名骨干力量出關(guān)，首先來到綏中北部山區(qū)，宣傳抗日，組建義勇軍。從此，鄭桂林自號(hào)“鄭天狗”，取“天狗吃日”之意，以表示抗日到底的決心。l月底，鄭桂林在大王廟二道溝召集群眾開會(huì)，動(dòng)員群眾參加義勇軍。他在會(huì)上說:“日本鬼子占領(lǐng)了東北，向滅亡我們中國，讓我們當(dāng)亡國奴。國破家亡，子子孫孫都得當(dāng)奴隸。我們中國人多，不要怕他，我們都起來抗日，東北是可以得救的。咱們十個(gè)人頂他一個(gè)人還不行嗎？就看咱們心齊不齊。當(dāng)今之計(jì)，只有靠我們自己。我們拿起槍來，團(tuán)結(jié)一心，一定能打走鬼子�！彼�的激情演說，感動(dòng)得在場群眾都流出了熱淚。

鄭桂林為集聚抗日力量，奔走于綏中、青龍、興城、建昌、錦西之間，先后多次召集當(dāng)?shù)赜杏绊懙娜耸块_會(huì)，號(hào)召有血性的中國人組織起來抗日。同時(shí)教育爭取幫會(huì)成員和土匪也參加抗日行列。在他的號(hào)召下，成百上千的人趕來參加，連退到關(guān)內(nèi)的一些原東北軍警也攜械投奔鄭桂林領(lǐng)導(dǎo)的義勇軍。

他領(lǐng)導(dǎo)的義勇軍曾多次對(duì)敵戰(zhàn)斗。

1932年3月19日晚，鄭桂林率部2000余人，分四路進(jìn)攻綏中縣城。從午夜激戰(zhàn)到拂曉，擊斃日軍20余人，繳槍20支。首戰(zhàn)告捷，士氣大振。

同年5月11日，鄭桂林率部再次進(jìn)攻綏中縣城和火車站的日軍。行進(jìn)至城西馬家河子時(shí)，鄭司令命部下隱蔽前進(jìn)，接近敵人后，把手榴彈投入日軍營內(nèi)。睡夢中的日軍遭此一擊，立刻大亂。此役共殲敵30多名，俘17人，炸毀坦克一一輛，摧毀了杜屯鐵路橋，破壞了六股河大橋。

4月中旬和5月9日，鄭桂林率領(lǐng)的第四十八路義勇軍于鮑莊子、條石溝兩次與“進(jìn)剿”的日偽軍激戰(zhàn)，迫使敵人由四方臺(tái)撤回綏中。

1932年7月8日，鄭桂林派人包圍大王廟偽警察所，槍斃了偽警察所長蔡恩堂 (化南)，俘偽警20余人 (逃走4名)，繳槍23支。

鄭桂林和他領(lǐng)導(dǎo)的四十八路義勇軍威振遼西，《京報(bào)》、《申報(bào)》、《大公報(bào)》等10多家報(bào)刊競相發(fā)表第四十八路義勇軍抗日戰(zhàn)績。

1933年初，蔣介石下令解散北平東北民眾抗日救國會(huì)，召第四十八路抗日義勇軍進(jìn)關(guān)。鄭桂林被迫率部12000余人退至關(guān)內(nèi)，以圖再起。途中英勇地投入了聞名全國的長城保衛(wèi)戰(zhàn)，從2月初打到4月，連續(xù)作戰(zhàn)多次。2月3日在大茅山口一帶與日軍展開丁激戰(zhàn);14日又向九門口外盤據(jù)永安堡、李家堡的日軍進(jìn)攻;15—17日阻擊了向鄭部進(jìn)犯的日偽軍；20日又參加了保衛(wèi)冷口、喜峰口戰(zhàn)役。尤其是3月30日在石門寨一帶與日偽步騎炮聯(lián)合兵種3000多人展開肉搏戰(zhàn)，更為激烈。據(jù)4月26日《新天津報(bào)》載：“東北救國軍，仍有萬余人連日在邊城一帶〔戰(zhàn)斗〕頗為驍勇�！敝�后，鄭部所剩7000余人于4月16日被國民黨騎兵第二軍軍長何柱國改編為暫編第一師，鄭任師長。6月11日，何應(yīng)飲令鄭桂林部移駐天津馬廠整編，以“裁弱留強(qiáng)”為名，把一個(gè)師縮編為一個(gè)旅轄三個(gè)團(tuán)和一個(gè)教導(dǎo)隊(duì)，余者一律遣散。

當(dāng)時(shí)有人編造謠言，誣蔑義勇軍。鄭桂林極為憤怒，除在報(bào)上發(fā)表《鄭桂林啟事》予以駁斥外，又于7月15日在天津招待新聞?dòng)浾�，發(fā)表長篇演說。他說:“我對(duì)外抗戰(zhàn)，決不畏死;對(duì)內(nèi)捍衛(wèi)祖國，盡我天職�！�7月20日晚，鄭桂林毅然組織了馬廠起義。先令特務(wù)連暗中離開駐地。隨后，鄭借口追剿“嘩軍”，率全軍開出馬廠，去張家口參加了吉鴻昌領(lǐng)導(dǎo)的民眾抗日同盟軍，任第四軍第一師師長。后又同吉鴻昌、方振武、湯玉麟聯(lián)合組成抗日討賊軍，繼續(xù)抗日。

9月，察綏抗日討賊軍在日偽軍和國民黨軍隊(duì)夾擊下失敗。鄭桂林只帶幾名隨員去北平、天津，多方奔走，聯(lián)絡(luò)舊部，準(zhǔn)備再次出關(guān)抗日。11月9日，鄭桂林在天津法租界找吉鴻昌時(shí)，被國民黨憲兵第三團(tuán)蔣孝先的特務(wù)秘密逮捕。11月20日，國民黨當(dāng)局以“反蔣”、“圖謀不軌”等罪名，將鄭秘密殺害于北平琉璃廠。鄭桂林就義時(shí)，年僅44歲。