1960年出生在山東濟(jì)南，祖籍河北省永年縣，自幼隨父學(xué)藝（父周未鎖：原前衛(wèi)歌舞團(tuán)笛子、嗩吶演奏家，一九五七年隨中國(guó)藝術(shù)團(tuán)赴蘇聯(lián)參加世界青年聯(lián)歡節(jié)獲笛子金質(zhì)獎(jiǎng)桂冠）。九歲登臺(tái)，兩次代表地區(qū)參加河北省演藝大賽，被譽(yù)為“小金嗩吶”。

1975年經(jīng)過(guò)層層選拔，代表河北省參加全國(guó)獨(dú)唱、獨(dú)奏大賽，成為最年輕的獲獎(jiǎng)?wù)�。同年加入中�?guó)廣播民族樂(lè)團(tuán)。四十年來(lái)，遍訪名師博采眾長(zhǎng)，形成了自己獨(dú)特的演奏風(fēng)格。演奏音色純正甘美、技術(shù)嫻熟高超，風(fēng)格真摯淳樸、細(xì)膩感人、充滿激情，對(duì)每首樂(lè)曲的內(nèi)涵有較完美的詮釋和獨(dú)到的藝術(shù)見(jiàn)解。

1978年為中央人民廣播電臺(tái)錄制了第一首嗩吶獨(dú)奏曲《豐收的喜悅》，此曲播出后反響強(qiáng)烈，周東朝的名字也隨著電波飛往大江南北。之后每年均為中央臺(tái)錄制多首嗩吶作品，如《喜迎春》、《心花怒放》、《報(bào)捷》、《山東琴書(shū)》、《一枝花》、《百鳥(niǎo)朝鳳》、《全家福》、《慶豐收》、《鳳陽(yáng)歌》、《懷鄉(xiāng)曲》等。為中央人民廣播電臺(tái)、中國(guó)國(guó)際廣播電臺(tái)、中央電視臺(tái)、北京電視臺(tái)等多家電臺(tái)、電視臺(tái)先后錄制了《樂(lè)壇人物》、《華夏音符》、《中國(guó)一絕》、《神州樂(lè)壇》、《音樂(lè)之聲》、《旋轉(zhuǎn)舞臺(tái)》、《名家名曲》、《父子兩代人介紹》等專題、專欄、專訪等節(jié)目，累計(jì)獨(dú)奏、協(xié)奏曲目達(dá)50余首。

錄制出版了：《中國(guó)金嗩吶》、《周東朝東南西北》、《中國(guó)嗩吶金曲》、《金嗩吶流行調(diào)》、《望平川》、《金嗩吶百鳥(niǎo)朝鳳》等個(gè)人獨(dú)奏專輯。

創(chuàng)作曲目：《黃土情》、《望平川》、《延河之春》、《河北梆子腔》、《豫調(diào)》、《鄉(xiāng)情》、《春忙》、《山東琴書(shū)》等均已被中央音樂(lè)學(xué)院、中國(guó)音樂(lè)學(xué)院、上海音樂(lè)學(xué)院、西安音樂(lè)學(xué)院、天津音樂(lè)學(xué)院、沈陽(yáng)音樂(lè)學(xué)院等藝術(shù)院校列入教學(xué)教材。其中作品《黃土情》被中央人民廣播電臺(tái)評(píng)為“優(yōu)秀節(jié)目獎(jiǎng)”，并在1993年參加第三屆全國(guó)民族器樂(lè)作品比賽中，榮獲作品與演奏雙項(xiàng)“一等獎(jiǎng)”。

1995 年被評(píng)為國(guó)家一級(jí)演員

1997年參加廣電部、文化部聯(lián)合舉辦的“新春民族音樂(lè)會(huì)”，其演奏的嗩吶協(xié)奏曲《喜送豐收糧》，受到了國(guó)家主席江澤民的親切接見(jiàn)和高度贊揚(yáng)。

中國(guó)廣播民族樂(lè)團(tuán)管樂(lè)聲部長(zhǎng)、嗩吶首席中國(guó)嗩吶專業(yè)委員會(huì)副會(huì)長(zhǎng)

中宣部“四個(gè)一批”人才 享受國(guó)務(wù)院政府特殊津貼

中國(guó)音協(xié)民族管樂(lè)研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)

新加坡萊佛士音樂(lè)學(xué)院客座教授

作為享有盛譽(yù)的演奏家，先后出訪了歐洲、美洲、亞洲、非洲等四十多個(gè)國(guó)家及港澳臺(tái)地區(qū)，并多次與中央民族樂(lè)團(tuán)、新加坡華樂(lè)團(tuán)、蘇黎世交響樂(lè)團(tuán)、臺(tái)灣國(guó)樂(lè)團(tuán)及澳門(mén)中樂(lè)團(tuán)進(jìn)行藝術(shù)交流合作演出。在柏林音樂(lè)廳、美國(guó)林肯藝術(shù)中心、肯尼迪藝術(shù)中心、奧地利維也納金色大廳、悉尼歌劇院等世界著名藝術(shù)殿堂進(jìn)行獨(dú)奏演出。特別是在瑞士聯(lián)合國(guó)大會(huì)堂為一百多個(gè)國(guó)家的大使展現(xiàn)中國(guó)的民族吹奏樂(lè)，一曲《黃土情》感動(dòng)了所有在場(chǎng)觀眾。中央電視臺(tái)《焦點(diǎn)訪談》在采訪嘉賓時(shí)，他們激動(dòng)地說(shuō)：“我們聽(tīng)懂了，嗩吶在講述一個(gè)感人的故事。他的演奏猶如天籟之音，它（嗩吶）的獨(dú)特魅力及中國(guó)的民族音樂(lè)讓我們?yōu)橹畠A倒……”。

多次在澳門(mén)、臺(tái)灣、新加坡、馬來(lái)西亞等地進(jìn)行藝術(shù)交流活動(dòng)，擔(dān)任器樂(lè)比賽評(píng)委并舉辦“大師班”講座，深受音樂(lè)界同行及藝術(shù)愛(ài)好者們的一致贊譽(yù)。多次擔(dān)任國(guó)家級(jí)器樂(lè)比賽及中央電視臺(tái)民族器樂(lè)大賽評(píng)委。先后被中國(guó)音樂(lè)學(xué)院、中央民族大學(xué)、北師大音樂(lè)學(xué)院特聘為客座教授。所教授、指導(dǎo)的學(xué)生遍布國(guó)內(nèi)外、東南亞等地區(qū)，有的已卓有成績(jī)，成為當(dāng)?shù)貥?lè)團(tuán)主力及首席，如：香港中樂(lè)團(tuán)、新加坡華樂(lè)團(tuán)嗩吶演奏家，臺(tái)北市立國(guó)樂(lè)團(tuán)、臺(tái)北市實(shí)驗(yàn)國(guó)樂(lè)團(tuán)、高雄國(guó)樂(lè)團(tuán)嗩吶首席，臺(tái)灣新竹少年民族樂(lè)團(tuán)藝術(shù)總監(jiān)，西安音樂(lè)學(xué)院院長(zhǎng)助理、民樂(lè)系副主任，長(zhǎng)春藝術(shù)學(xué)院副教授，廣東民族樂(lè)團(tuán)嗩吶首席，山東前衛(wèi)歌舞團(tuán)嗩吶首席，黑龍江省歌舞劇院?jiǎn)顓仁紫�，天津音�?lè)學(xué)院教師，中央民族樂(lè)團(tuán)、中國(guó)廣播藝術(shù)團(tuán)優(yōu)秀演奏家等等、等等。他們均有參加各國(guó)、各地、各種中國(guó)民族器樂(lè)大賽獲各項(xiàng)大獎(jiǎng)殊榮并活躍在各地民族音樂(lè)的舞臺(tái)上。

中國(guó)及海內(nèi)外的各大報(bào)紙都有介紹過(guò)周東朝的藝術(shù)成長(zhǎng)歷程及樂(lè)曲創(chuàng)作經(jīng)歷。周東朝個(gè)人傳略已被收入《中華名人辭典》及《中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)界名人錄》。