1937年9月任汾城“中華民族解放先鋒隊(duì)”隊(duì)長，并參加犧盟會，同年10月加入中國共產(chǎn)黨。1938年1月任中共汾城縣委宣傳部長，同年5月任縣委書記。1940年12月任鄉(xiāng)吉特委書記。1946年12月任晉綏十地委書記兼十分區(qū)政委。1949年7月任晉南中心地委組織部長。

新中國成立后，歷任臨汾地委副書記、專員，國家建筑工程洛陽工程局黨委副書記、書記，冶金部鄭州鋁業(yè)公司黨委書記，河南省輕化工業(yè)廳廳長、黨組書記，舞陽鋼鐵公司黨的核心組副組長兼政治部主任，河南省建委主任、黨的核心組組長。1983年離休。

1940年廉懷德在擔(dān)任汾城縣委書記期間，隱蔽在柴寺賈懷智家中，以煙廠炊事員身份作掩護(hù)開展工作，領(lǐng)導(dǎo)全縣的抗日斗爭。他向群眾宣傳抗日救亡的道理，發(fā)動群眾，發(fā)展黨的組織，擴(kuò)大抗日武裝，建立抗日政權(quán)，為部隊(duì)輸送了大批兵員和干部，使汾城成為抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的模范縣。他在擔(dān)任晉綏十地委書記期間，活動于鄉(xiāng)寧、吉縣、河津、稷山、新絳、襄陵、汾城等地。率領(lǐng)群眾前赴后繼，不屈不撓，開展對敵斗爭，多次受到上級的表彰。

解放戰(zhàn)爭時期，他率領(lǐng)鄉(xiāng)寧、稷山等7縣人民武裝力量轉(zhuǎn)戰(zhàn)呂梁山南部地區(qū)，英勇奮戰(zhàn)，不怕犧牲。他組織和領(lǐng)導(dǎo)的這支武裝力量發(fā)展到600余人。從1945年6月到1947年4月，先后參戰(zhàn)百余次，摧毀敵人據(jù)點(diǎn)、炮樓40多個，繳獲機(jī)槍102挺、步槍900多支、手榴彈100多箱、電臺一部、騾子40多頭。其中由他精心組織指揮的稷山杏樹溝伏擊戰(zhàn)，繳獲了敵人66挺機(jī)槍、電臺等大批武器裝備，而其部無一傷亡。這次戰(zhàn)斗受到太岳軍區(qū)表揚(yáng)，部分戰(zhàn)利品至今仍展在中國軍事博物館。他還組建了晉綏十分區(qū)，為保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)作出了重要貢獻(xiàn)。

白娥子掩護(hù)廉懷德

白娥子，汾城城內(nèi)紙巷人，娘家是西賈鄉(xiāng)南李村。因此，人們親切地稱她南李嫂，是一位機(jī)智勇敢的抗日女英雄。

從“晉西事變”到日本投降，南李嫂的家一直是汾城地下黨的一個秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。個中原因有三：一是地理位置優(yōu)越，傍溝靠路，來去方便，容易躲避轉(zhuǎn)移。二是工作關(guān)系，南李嫂的院里住有兩戶鄰居，說是兩戶，實(shí)際只有3口人。一戶戶主叫張南軒，他與南李嫂的丈夫張子貞同在日偽差徭局干事。另一戶只有一口，叫李連生，是共產(chǎn)黨員。他們都是我地下黨的情報偵察人員。三是南李嫂，雖不懂什么主義，不是黨員，但憑著樸素的階級感情，熱情地支持著革命。每當(dāng)有人在她家接頭時，她總是習(xí)慣地在家門前的大槐樹下納鞋底站崗放哨。有時縣委在她家開會，她就忙著燒水、做飯，照應(yīng)來人。崗哨則由本村黨員李連生、趙步生等人擔(dān)當(dāng)。那時開會十分隱密，每次都要特別掩護(hù)�？h委書記廉懷德來時背一條褡子，內(nèi)裝幾幅眼鏡、玉器之類的東西，裝扮作收古玩的商人。其他人都有公開職業(yè)，組織委員賈士元打入日偽種畜場當(dāng)技術(shù)員，宣傳委員宋瀾在村種地，分管敵工工作的鄭懷禮打入敵人福田商店當(dāng)?shù)陠T，他們在約定的時間內(nèi)陸續(xù)到達(dá)。南李嫂的炕上有張吃飯的小桌，上鋪一塊布，擺著一副麻將，這就是會場。沒有人時，就抓緊時間匯報情況，部署工作。一有人來，就立即攤開麻將打牌。他們就是在這樣的環(huán)境中，用這樣的方式，以不同的身份，研究安排黨的工作。

1943年4月的一天晚上，日軍在城隍廟演電影，中間坐著一排日軍，外圍是群眾。突然飛入兩顆炸彈，在日軍中間爆炸，日軍死傷多人。當(dāng)晚全城戒嚴(yán)，日軍開始大搜捕。當(dāng)時，活動在城內(nèi)的縣委書記廉懷德無法脫身，便藏在南李嫂家中。眼看著日偽軍就要搜到她家，她急中生智，把臟臭的泔水潑在地下，讓廉懷德蒙被而睡。日軍進(jìn)來搜查，她慌稱丈夫患“霍亂”，日軍怕傳染，一個個掩鼻而去，廉懷德得救。

1943年秋的一天，廉懷德正在南李嫂家與鄭懷禮接頭，日本憲兵便衣隊(duì)一個外號叫馬胖子的班長突然闖進(jìn)屋里，盤查廉懷德。南李嫂聞聲進(jìn)屋說道：“啊，馬班長，快請坐！別見外，這是我娘家兄弟，在蘭州做買賣，回來不久，今天特來看我的……”鄭說：“應(yīng)該盤查，這是馬班長履行公務(wù)，不過大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)一家人了……”馬胖子信以為真，再未糾纏。