學藝歷程
章蘭從小從父學戲。父親章兆麟是魯西一帶有名的山東梆子大黑頭，人稱“一聲雷”。
是遺傳也是薰染，章蘭3歲能學唱戲；6歲登臺，贏得贊揚；11歲演《朝陽溝》銀環(huán)，名聲鵲起；13歲，在劇團挑起大梁。
同年，正式拜豫劇著名演員馬寶珍和武功教師李明才為師。
她主唱正旦，閨門旦，兼工帥旦，反串小生。曾演出50多出劇目，代表作有傳統(tǒng)戲《陳三兩爬堂》、《三拂袖》、《大祭樁》，現(xiàn)代戲《路邊店》等。最近排演了新編傳統(tǒng)戲《苗郎審爹》，又添了一出成功之作。
章蘭曾榮獲第十屆中國戲劇梅花獎、中國豫劇十大名旦金獎等30余次各級獎勵。并被文化部授予“優(yōu)秀專家”稱號。
章蘭為人謙虛樸素，聰慧好學。她從不以主演自居，對藝術篤誠致至。演過百遍的戲，再排練，仍是全部做出，如同演出。她對戲鍥而不舍，《陳三兩爬堂》先后6次修改。陳門的《三拂袖》她又屢做大變，唱腔都由個人設計。
章蘭記憶超人，看過一遍新戲即能背唱其概。但更有苦練之志，為練《李慧娘》跪地轉動作，一天內(nèi)磨破三條褲子。
生活中，她話不多，不善交際，本分賢良，性情內(nèi)向。
藝術道路
章蘭，以文戲的唱與做為主，尤其唱腔更為精美，以致成為她表演藝術中，觀眾始終不移的審美重心。藝術不是孤立的，在她那令人傾倒的演唱中，積淀著她深厚的藝術修養(yǎng)和藝術思想。
人們知道，豫劇有六大名旦，她們的流派旗幟赫然飄展于劇壇。做為身處聊城以旦行為業(yè)的章蘭，憑她的藝術天賦，完全可以依附某流派，借師之名和流派之光，扶搖而上。況且八十年代拜師掛派風潮席卷梨園。然而章蘭卻別取路徑，對云集在豫劇大本營河南之地的前輩名家們，由衷敬服，利用一切可利用的機會，跟蹤潛學。她幾乎買全了她們的音帶光盤，反復揣磨，但她沒有以某派做圭臬，而是始終卓然自立，廣采博取，走自己的路。
在劇目上，沖破流派疆限，兼演名家代表作。豫劇大王陳素真的《三上轎》《三拂袖》，常香玉的《花木蘭》，崔蘭田的《陳三兩》，馬金鳳的《穆桂英掛帥》，閻立品的《秦雪梅》等代表作，她都演。但又不恪守她們的路數(shù)，更不仿效她們的唱法，而是根據(jù)自己的條件和理解，吸收她們的長處，演出自己的樣子。在這里，她沒有某些流派演員，亦步亦趨唯恐走樣的心理負擔，而是放開手腳，任我變通。且舉兩個大家熟知的唱段為例：
常香玉《花木蘭》“劉大哥說話理太偏”一段，章蘭在唱這段時，旋律大體未變，但在唱法上卻是自己的特色，全段輕重緩急收放突出顯勢。如“理太偏”“偏”的俏收，“到邊關”“關”的下滑，“女英雄”“雄”鼻音的加重，都很突出。末句“哪一點不如兒男”的“男”伸得幅度較大，先扯散，拉長，最后豁然放開。
馬金鳳《穆桂英掛帥》“轅門外三聲炮如同雷震”一段，章蘭前段唱得節(jié)奏沉緩；中間“刀劈王倫”一段，重“頓”與“提”的對比；后八句，字字含憤，格外有力；尤其最后“我不殺安王賊我不回家門”的“門”，做了新處理，兩次翻高，先穩(wěn)后放。全段層遞加緊，唱足了英雄之氣。
當然，作為豫劇后生的章蘭，不能比肩于前輩巨擘，但她繼承前輩的演唱藝術，又做出自己的處理，體現(xiàn)出自己的特點，且為觀眾所接納歡迎，這是不易的。沒有獨立的藝術精神，沒有相當?shù)墓α�，是做不好這一步的。
實踐證明，章蘭的路走對了，她的獨立的創(chuàng)作精神，孕化為她那華麗娟婉、章清韻透的演唱風格。
章蘭的唱，有口皆碑。她生就了一副甜美而有韻氣的好嗓子，且駕馭自如，有聲靜韻透之美。豫劇的唱多有緊梆急弦，奔放高亢，她唱來，既有力度，又無躁氣，有高腔的韻之美。至于低腔的韻婉，就更在掌握之中。豫劇多有滑章、顫音，章蘭的唱，用得多而顯�；羟笃淝逅澮羟笃淇旖�。吐字上，她既有輕俏，又有凝重，擲字有聲。
章蘭演唱特色，集中于她的代表作《陳三兩爬堂》一劇。該劇唱腔，輾轉多姿，揉用曲劇、越劇、黃梅等唱法，令人耳目一新。當今戲劇大家張庚在北京看了該劇后，直夸道“我看了那么多《陳三兩爬堂》，章蘭的最好”。
藝術定位
把章蘭放在當今豫劇同齡人旦角名家中，更顯出她的特色與位置。
1993年，豫劇界選出中國豫劇十大名旦，這一批旦角名家，是繼豫劇“六大名旦”之后的又一批旦角精粹，代表了當今豫劇旦角的最高水平。這一批旦角演員，在情志勃發(fā)、心緒騷動的時代風尚育孕下，顯出她們的群體特色，這就是在表演方面，較之老一代藝術家更注重情勢，藝術氛圍和節(jié)奏更緊聚、更突顯，與觀眾交流更密集，更有撞擊力。這一特色更明顯地體現(xiàn)于河南的幾位旦角名家上，如張寶英、王清芬、虎美玲、菅愛梅、陳淑敏、馬莉、朱巧云、李金枝等，都具有情感飽滿、聲腔淋漓之美。河北的牛淑賢、胡小鳳，湖北的李喜華，也向這方面有較大傾斜，而離豫去晉的小香玉，其演唱更顯勃然之勢。
與她們相比，章蘭演唱特色卻顯得內(nèi)斂，有敦厚之氣。當然，在唱到激憤時，章蘭也做得情滿勢足，胸音厚實，但由于她嗓音的韻氣，這股厚實的宣放，仍有一層沉而韌的東西�？偟膩碚f，章蘭的演唱，細婉蘊藉的特點多一些，這是她與其它旦角名家在演唱風格上的差別。這一差別，不存在藝術上的高下之別，只是不同的地域文化長期滋潤的結果。
山東是儒文化的發(fā)源地，傳統(tǒng)的儒教之風，較之河南、河北及其它地區(qū)更濃重。在這股儒風浸染下形成的婦女性格自有特色，即山東婦女較之其它地區(qū)的婦女更敦厚內(nèi)守，不像河南婦女那般說話大腔大口，性情粗樸暢快。山東地域性的人文特色，無形中影響著祖居山東的章蘭，況且，她本人性情也是溫良敦厚型，因此，雖然同屬豫劇旦角，但章蘭終有自己的特點。
章蘭的演唱，較之前輩，呈顯像；較之同齡人，又呈隱態(tài)。這除了與地域文化、時代風尚、個人性情、嗓子天賦等因素有關外，還與她的藝術觀念相關：她始終以樸素自然，放收有度，隱露相濟，變中求美，作為追求的藝術理想。難怪著名豫劇編導楊蘭春在看過章蘭戲后深情地說：“章蘭可以自成一派了！”
章蘭，已近天命之年，這對戲曲文戲演員來說，正是楓葉紅了的時候。愿章蘭繼續(xù)發(fā)揚獨立不羈的藝術精神，用她那精美的聲腔藝術，唱出更美的旋律，塑造出更多的藝術形象。
