陶桂林，又名逢馥，江蘇啟東呂四人。

1903年，十二歲。經(jīng)叔父介紹到上海福生木器店當(dāng)學(xué)徒，后受雇于四川路一家木器廠工作，晚上補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)，先后受聘于美商中國(guó)營(yíng)業(yè)公司等單位，擔(dān)任木工翻樣，工地監(jiān)工，工地主任等職。

1919年（民國(guó)8年）以后，主持字林西報(bào)館（現(xiàn)外灘桂林大樓）、四川路橋堍郵政總局大廈等建筑工程。民國(guó)11年在派克路（今黃河路）創(chuàng)辦陶馥記營(yíng)造廠。

1928年（民國(guó)17年），承建廣州市擁有五千只座位的中山紀(jì)念堂、南京中山陵（三期）工程。

1931年秋（民國(guó)20年），在家鄉(xiāng)呂四獨(dú)資創(chuàng)辦國(guó)內(nèi)第一所建筑職業(yè)學(xué)校——志誠(chéng)土木建筑職業(yè)學(xué)校；又出資組建上海正基建筑工業(yè)補(bǔ)習(xí)學(xué)校，任校董會(huì)主任委員。

1932年（民國(guó)21年），上海四行儲(chǔ)蓄會(huì)發(fā)起在南京西路建筑遠(yuǎn)東第一大廈——上海國(guó)際飯店，由陶馥記營(yíng)造廠。以后又在境內(nèi)承建了大新公司大樓（現(xiàn)市百一店），交通銀行大樓（現(xiàn)上�？偣�會(huì)）等建筑工程多處。

1937年，抗戰(zhàn)開(kāi)始，他組織上海建筑界為前線(xiàn)搶修工事，組織運(yùn)輸，送慰勞品。上海淪陷后，遷廠入川，在重慶先后承擔(dān)了幾個(gè)大兵工廠的建設(shè)任務(wù)。

1945年9月，應(yīng)邀參加毛澤東、周恩來(lái)在重慶召開(kāi)的工商界名流座談會(huì)。抗戰(zhàn)勝利后，先后擔(dān)任上海、南京兩地營(yíng)造業(yè)同業(yè)公會(huì)理事長(zhǎng)。

1949年2月，去臺(tái)灣后繼續(xù)經(jīng)營(yíng)建筑業(yè)。

1973年退休，遷居美國(guó)。晚年時(shí)刻關(guān)注著祖國(guó)的建設(shè)，經(jīng)常向國(guó)內(nèi)轉(zhuǎn)達(dá)“思鄉(xiāng)之情”。

1992年囑咐其子陶錦藩率馥記集團(tuán)全體董事來(lái)滬訪問(wèn)并參加上海建設(shè)。

1927年底，馥記承包到圖內(nèi)第一個(gè)重大工程，廣州中山紀(jì)念堂。這是一座結(jié)合西方現(xiàn)代建筑技術(shù)，與我國(guó)古典藝術(shù)風(fēng)格為一體的新型建筑。陶桂林深入第一線(xiàn)，和工人們一起共甘苦，同勞動(dòng)，一起共同籌劃，千方百計(jì)攻克難關(guān)，終于如期完工，并且驗(yàn)收達(dá)標(biāo)，得到民國(guó)政府的一致好評(píng)。從此，陶桂林在同行中脫穎而出，一舉成名。馥記在招標(biāo)競(jìng)爭(zhēng)中，屢次擊敗洋商對(duì)手，成為同行中的佼佼者。

1932年，上海四行儲(chǔ)蓄會(huì)發(fā)起，在南京西路建筑上海國(guó)際飯店。幾家外國(guó)營(yíng)造商認(rèn)定中國(guó)營(yíng)造廠商無(wú)力承建這項(xiàng)艱巨工程，就漫天要價(jià)。陶桂林下決心投標(biāo)。中標(biāo)后，建立了一套堅(jiān)強(qiáng)的管理班子。大廈內(nèi)部結(jié)構(gòu)采用的鋼框架等元件，全由德國(guó)西門(mén)子洋行進(jìn)口，并派專(zhuān)家指導(dǎo)安裝，但德國(guó)專(zhuān)家遲遲未到，誤了工期。陶桂林就親臨現(xiàn)場(chǎng)指揮安裝框架，等德國(guó)專(zhuān)家抵滬時(shí)，工程已安裝到十一層，質(zhì)量符合要求，使他們大為驚訝。大廈工程僅用了22個(gè)月時(shí)間完工，轟動(dòng)各方，陶馥記營(yíng)造廠的質(zhì)量、信譽(yù)也由此蜚聲海內(nèi)外。

1934年國(guó)際飯店竣工，英國(guó)技術(shù)人員名義上是前來(lái)檢查，實(shí)質(zhì)上存心找茬。結(jié)果見(jiàn)二十二層高的摩天大樓，施工質(zhì)量及裝修布置上竟找不到一點(diǎn)差錯(cuò)，也鉆不到任何空子，不得不翹起大拇指：“中國(guó)工人是有本領(lǐng)的，你指揮得很好，很好!”事后，陶桂林笑著對(duì)職工們說(shuō)：“洋人的鼻子比我們高一點(diǎn)，別的沒(méi)有什么了不起!”