他是琉球第二尚氏的王族，原姓“吳”，名乘“重家”。直到他死后的1691年，琉球王府將王族的分支統(tǒng)一改姓為“向”，名乘改為“朝”字輩，象賢的名乘才被改為“朝秀”。初為按司，后升王子。1666年至1673年任琉球國攝政。親薩派人物，支持“日琉同祖論”。

　　1617年出生于琉球王族羽地御殿。1640年繼任羽地御殿家督，領(lǐng)有羽地間切之地。后赴薩摩藩留學(xué)。1650年奉命修撰《中山世鑒》，這是琉球國歷史上最古老的一部史書。1658年，以年頭使的身份前往薩摩，同年歸國。1664年，慶賀康熙帝即位的進(jìn)貢船在福州遇風(fēng)擱淺，賞賜物品被盜。1666年，薩摩藩藩主島津光久得知此事，十分憤怒，脅迫攝政尚亨（具志川王子朝盈）辭職，以向象賢代之；并將進(jìn)貢的王舅向國用（北谷親方朝暢，時任法司）、英常春（惠祖親方重孝）投入獄中。次年，薩摩藩將向國用、英常春二人處決，引起琉球政壇的混亂，史稱“北谷惠祖事件”。為了鞏固在琉球的統(tǒng)治，薩摩使親薩的毛國棟（嵩原親方安執(zhí)）續(xù)任法司，并支持向象賢進(jìn)行一系列的改革。此后，向象賢奉行“財政再建，政教分離”的政策，對琉球國進(jìn)行改革。他廢止了國王對久高島的祭祀和巡禮，銷弱了琉球傳統(tǒng)信仰的影響。同時他要求琉球官員們都要學(xué)習(xí)茶道、花道等日本諸藝。他的改革在一定程度上打擊了宗教勢力，增加了財政收入。1673年辭官退隱，兩年后死去。他被以國葬級的禮儀下葬，尚貞王親自出席了他的葬禮。

　　沖繩民俗學(xué)家伊波普猷認(rèn)為向象賢的改革使琉球王國得以復(fù)興，因此積極的評價此次改革，并將向象賢當(dāng)作琉球的偉人看待。但也有人認(rèn)為向象賢在編撰《中山世鑒》中，“偽造出日人源為朝乃舜天王之父親的謬說”、“實極可恨”；其改革最終導(dǎo)致琉球文化被日本逐漸同化，所以向象賢“是個琉奸”。

         向象賢（即羽地按司朝秀、羽地王子朝秀，1617年－1675年）琉球國政治家。字文英，號通外。其名乘原為“重家”，后改“朝秀”。初為按司，后升王子。1666年至1673年任琉球國攝政。親薩派人物，支持“日琉同祖論”。   

1617年出生于琉球王族羽地御殿。1640年繼任羽地御殿家督，領(lǐng)有羽地間切之地。后赴薩摩藩留學(xué)。1650年奉命修撰《中山世鑒》，這是琉球國歷史上最古老的一部史書。1658年，以年頭使的身份前往薩摩，同年歸國。1666年，向象賢被尚質(zhì)王任命為攝政。   

1664年，慶賀康熙帝即位的進(jìn)貢船在福州遇風(fēng)擱淺，賞賜物品被盜。1667年，薩摩將進(jìn)貢的王舅向國用（北谷親方朝暢）、英常春（惠祖親方重孝）處決，引起琉球政壇的混亂，史稱“北谷惠祖事件”。為了鞏固在琉球的統(tǒng)治，薩摩支持親薩的向象賢進(jìn)行一系列的改革。此后，向象賢奉行“財政再建，政教分離”的政策，對琉球國進(jìn)行改革。他廢止了國王對久高島的祭祀和巡禮，銷弱了琉球傳統(tǒng)信仰的影響。同時他要求琉球官員們都要學(xué)習(xí)茶道、花道等日本諸藝。他的改革在一定程度上打擊了宗教勢力，增加了財政收入。1673年辭官退隱，兩年后死去。他被以國葬級的禮儀下葬，尚貞王親自出席了他的葬禮。