鄒守益少年時(shí)便博覽群書(shū),以理學(xué)氣節(jié)自命。17歲時(shí),中江西鄉(xiāng)試。正德六年(1511)參加會(huì)試,當(dāng)時(shí)著名哲學(xué)家、教育家、王守仁(人稱(chēng)陽(yáng)明先生)為同考官,見(jiàn)鄒守益考卷非凡,便將他拔為第一(會(huì)元),參加廷試又名列進(jìn)士第三(探花),被授為翰林院編修。任職僅一年,便辭職回鄉(xiāng),專(zhuān)心研究程朱理學(xué),但對(duì)二程、朱熹的“格物致知”學(xué)說(shuō)久思不得其解。正德十三年(1518),王守仁在贛州任地方官,鄒守益前往謁見(jiàn),兩人反復(fù)辯論“良知”之學(xué)。鄒守益對(duì)王守仁的“知行合一”和“知行并進(jìn)”學(xué)說(shuō)以及用反求內(nèi)心的修養(yǎng)方法,以達(dá)到“萬(wàn)物一體”的境界,心領(lǐng)神會(huì),極表贊同,使過(guò)去存在的疑慮一掃而空。他恍然大悟地說(shuō)：“道在是矣!”于是拜王守仁為師,潛心鉆研陽(yáng)明心學(xué)。王守仁對(duì)鄒守益的刻勵(lì)精進(jìn)大加贊賞,他贈(zèng)詩(shī)給鄒守益說(shuō):"君今一日真千里,我亦當(dāng)年苦舊迷",只恨相見(jiàn)太晚。鄒守益從此成為王守仁的高足弟子與良友，并開(kāi)始在贛州講學(xué)。

嘉靖初年

　　嘉靖初(1522),朝延起用鄒守益。鄒守益路過(guò)浙江,又會(huì)見(jiàn)了王守仁,相論問(wèn)學(xué)一個(gè)多月。王守仁戀戀不舍,學(xué)生問(wèn)其故,王守仁答道:“曾子有所謂有若元,實(shí)若虛,犯而不校,謙之近之矣。”

嘉靖三年

　　嘉靖三年(公1524)二月,朝廷爆發(fā)了爭(zhēng)論世宗本生父尊號(hào)的事件,史稱(chēng)“大禮議”。鄒守益剛正不阿,大膽上疏力諫,并指出世宗的行為違背禮教古訓(xùn),要求世宗糾正錯(cuò)誤,信用忠臣。世宗大怒,下詔獄嚴(yán)刑拷打,并貶為廣德州判官。

　　在廣德,鄒守益以教化治郡,撤銷(xiāo)不在祀典的祠廟,建復(fù)初書(shū)院,延請(qǐng)王守仁高足弟子玉良和其他學(xué)者來(lái)講學(xué),并作《諭俗禮要》在百姓中宣講。當(dāng)時(shí)的思想家、文學(xué)家李賀對(duì)鄒守益在廣德務(wù)以教化為重的治理方式很是欽佩。

嘉靖五年

　　嘉靖五年(1526),鄒守益在從政之余回到安福,與三舍劉邦采等在安福的王門(mén)弟子聯(lián)系建立講會(huì)"惜陰會(huì)"。講會(huì)隔月舉行,每次五天。安福和吉安等地的同道聞風(fēng)趕至,甚至象錢(qián)德洪、王鏡等王門(mén)高足也專(zhuān)程從浙中趕來(lái)。惜陰會(huì)的建立,為江右王學(xué)的確立奠定了基礎(chǔ)。王守仁聽(tīng)說(shuō)惜陰會(huì)建立,特作《惜陰說(shuō)》予以高度的評(píng)價(jià): “同志之在安成者,閑月為會(huì)五日,謂之惜陰,其志篤矣�！�…知良知之運(yùn)無(wú)一息之或停者則知惜陰矣。知惜陰者則知致其良知矣。子在川上曰:u2018逝者如斯夫,不舍晝夜�！�…知微之顯,可以入德矣�！�…”

嘉靖六年

　　嘉靖六年(1527),鄒守益升為南京禮部郎中,廣德州的士民為頌揚(yáng)他的政績(jī),立生祠以紀(jì)念。嘉靖七年(公元1528年)王守仁去世,守益哀傷萬(wàn)分。為繼承王守仁遺志,守益與湛若水、呂楠、錢(qián)德洪、王錢(qián)、薛侃等論學(xué),講會(huì)不息,并在杭州建立天真書(shū)院,集同仁講學(xué),傳播王學(xué)。

嘉靖十三年

　　嘉靖十蘭年(1534),鄒守益回到家鄉(xiāng)傳經(jīng)講學(xué)。他熱心家鄉(xiāng)公益事業(yè),倡導(dǎo)在家鄉(xiāng)興利除弊。他對(duì)縣內(nèi)編修縣志、族譜,重刻厘弊軍冊(cè)等盛事熱情支持并作序,主要有《安福叢錄序》,《安福糧總錄序》、《安福三刻縣志總序》、《安福重刻厘弊軍冊(cè)序》、《遺愛(ài)集序》等。他崇尚忠義正直,疾恨邪惡奸詐,他作《李忠文公祠碑》以紀(jì)念李時(shí)勉,作《劉忠憨公祀典碑》以紀(jì)念劉球,大力張揚(yáng)正氣。他還與劉邦采、劉文敏、劉子和等人創(chuàng)建復(fù)古、復(fù)真和連山諸書(shū)院,并作《重修學(xué)宮記》、《創(chuàng)建復(fù)古書(shū)院記》、《重修儒學(xué)記》以敘其事。他酷愛(ài)家鄉(xiāng)的山山水水,對(duì)家鄉(xiāng)的一草一木飽含深情。每當(dāng)閑遐之時(shí),他便游覽縣內(nèi)的風(fēng)景名勝,并多有唱詠。蚓《游武功上西石屋山》、《集云庵》、《談道石》、《游機(jī)心潭至龍?zhí)丁贰ⅰ锻�訥溪羅念庵劉三五游九峰》、《石屋山》、《游天臺(tái)山》、《馬跡石》、《過(guò)三峰》、《歸自武功至瀑水巖》等,為后人留下了許多清新瑰麗的詩(shī)作。

　　為了傳播王學(xué),鄒守益還利用縣內(nèi)書(shū)院,為四鄉(xiāng)會(huì)講授陽(yáng)明理學(xué)精髓。春秋兩季則合五郡出青原為大會(huì),郡邑鄉(xiāng)大夫都前往參加。這是繼惜陰會(huì)后,江西又一個(gè)聞名中國(guó)的學(xué)術(shù)盛會(huì),來(lái)自江西乃至全國(guó)的王門(mén)弟子在這里聚集一堂,探討學(xué)問(wèn)。在鄒守益等人的努力下,青原山成為當(dāng)時(shí)一個(gè)重要的學(xué)術(shù)中心。

嘉靖十一年

　　嘉靖十七年(1538〉,鄒守益任南京吏部考功郎中,次年為司經(jīng)局洗馬,充經(jīng)籠宮,為皇帝講解經(jīng)傳史鑒。不久又改任太常少卿兼侍讀學(xué)士,執(zhí)掌南京審林院。這期間鄒守益都是任文官,沒(méi)多少實(shí)權(quán),原因是他剛正不阿,敢言直諫,為朝廷所顧忌,所以敬而遠(yuǎn)之。在任南京國(guó)子監(jiān)祭酒后,鄒守益一上任就著手整頓學(xué)風(fēng),嚴(yán)格學(xué)校管理,激勵(lì)學(xué)生專(zhuān)心向?qū)W。后又因犯顏直諫被貶滴歸鄉(xiāng)。

　　回到安福,鄒守益更“以覺(jué)人垂后為己任”,每月的初一、十五召聚門(mén)生講習(xí)于明倫堂,復(fù)古、復(fù)真等書(shū)院紛紛邀請(qǐng)他主講。鄒守益講學(xué)言語(yǔ)明白簡(jiǎn)易,聽(tīng)者很受啟悟。此時(shí)的"青原會(huì)"還在繼續(xù)進(jìn)行,鄒守益成為青原會(huì)的主講。

　　然而王門(mén)弟子也并非人人都能遵守王守仁修己正身的那一套規(guī)矩,"精進(jìn)者寡,因循者眾,是忽實(shí)修而崇虛談"。為了扭轉(zhuǎn)這種不良學(xué)風(fēng),保持過(guò)去"惜陰會(huì)"的傳統(tǒng),嘉靖己菌(1549)正月初八,鄒守益作《惜陰申約》,嚴(yán)厲批評(píng)參加講會(huì)的部分會(huì)友的陋習(xí),嚴(yán)格要求大家:"自今以往共決除舊布新之策,人置一簿用以自考,家立一會(huì)與家考之,鄉(xiāng)立一會(huì)與鄉(xiāng)考之。凡鄉(xiāng)會(huì)之日……相與虛心稽切:居處果能恭否?執(zhí)事果能敬否?與人果能忠否?盡此者為德業(yè),悖此者為過(guò)失。德業(yè)則直書(shū)于策以示勸,過(guò)失則婉書(shū)于策以示戒。其人會(huì)者策書(shū)姓名,下注愿如約,其不愿者勿強(qiáng)其續(xù),愿人者忽限時(shí)。"用以督促會(huì)友們的道德躬行。

　　為了敘述王守仁的生平、學(xué)術(shù)成就與學(xué)術(shù)傳遞,王守仁去世后,王門(mén)弟子合作編修《王文成公年譜》,守益被推為編修總裁。然而沒(méi)有等到《年譜》修成,便因病逝世,終年72歲。隆慶初(1567),贈(zèng)南京禮部右侍郎,溢文莊。據(jù)歷史學(xué)家分析,真正得到王陽(yáng)明理學(xué)真?zhèn)鞯木蛿?shù)安福的鄒守益。流傳于江西的江右王學(xué),在鄒守益等人的努力下,最終成為王學(xué)最有力的繼承者。在越中流弊錯(cuò)出的情況下,使陽(yáng)明之道賴以不墜,鄒守益作為江右王學(xué)的開(kāi)山與掌教,其王學(xué)造詣的精深和見(jiàn)解的超群是無(wú)與倫比的,其在傳播王學(xué)的過(guò)程中所做的大量宣傳教育工作是至關(guān)重要的,功不可沒(méi)。

　　他認(rèn)為,道德教育的“懲忿窒欲”、“改過(guò)遷善”是人們達(dá)到良知的途徑。這途徑之上又有一個(gè)共同的指導(dǎo)原則“敬”。所謂“敬”,就是要“慎獨(dú)戒懼”,這是“良知精明而不雜于塵俗”的根本。只有保持慎獨(dú)戒懼,自身才能“常常精明,不為物欲所降”，就能改過(guò)遷善。也只有做到慎獨(dú)戒懼,才能“出門(mén)如賓,承事如祭”。小到個(gè)人修身,大到治理千乘之國(guó)，“直以u(píng)2018敬’為綱領(lǐng)”。然而慎獨(dú)戒懼又不是著意刻求,不是做作,不是要把“戒懼”緊系心頭,而是要經(jīng)常地保持心地的安寧,“不睹不聞”,否則,心神不定,“心無(wú)安頓處”,“失卻見(jiàn)在功夫”,道德修養(yǎng),齊家治國(guó)也就失敗了。