鄒守益少年時便博覽群書,以理學氣節(jié)自命。17歲時,中江西鄉(xiāng)試。正德六年(1511)參加會試,當時著名哲學家、教育家、王守仁(人稱陽明先生)為同考官,見鄒守益考卷非凡,便將他拔為第一(會元),參加廷試又名列進士第三(探花),被授為翰林院編修。任職僅一年,便辭職回鄉(xiāng),專心研究程朱理學,但對二程、朱熹的“格物致知”學說久思不得其解。正德十三年(1518),王守仁在贛州任地方官,鄒守益前往謁見,兩人反復辯論“良知”之學。鄒守益對王守仁的“知行合一”和“知行并進”學說以及用反求內心的修養(yǎng)方法,以達到“萬物一體”的境界,心領神會,極表贊同,使過去存在的疑慮一掃而空。他恍然大悟地說：“道在是矣!”于是拜王守仁為師,潛心鉆研陽明心學。王守仁對鄒守益的刻勵精進大加贊賞,他贈詩給鄒守益說:"君今一日真千里,我亦當年苦舊迷",只恨相見太晚。鄒守益從此成為王守仁的高足弟子與良友，并開始在贛州講學。

嘉靖初年

　　嘉靖初(1522),朝延起用鄒守益。鄒守益路過浙江,又會見了王守仁,相論問學一個多月。王守仁戀戀不舍,學生問其故,王守仁答道:“曾子有所謂有若元,實若虛,犯而不校,謙之近之矣�！�

嘉靖三年

　　嘉靖三年(公1524)二月,朝廷爆發(fā)了爭論世宗本生父尊號的事件,史稱“大禮議”。鄒守益剛正不阿,大膽上疏力諫,并指出世宗的行為違背禮教古訓,要求世宗糾正錯誤,信用忠臣。世宗大怒,下詔獄嚴刑拷打,并貶為廣德州判官。

　　在廣德,鄒守益以教化治郡,撤銷不在祀典的祠廟,建復初書院,延請王守仁高足弟子玉良和其他學者來講學,并作《諭俗禮要》在百姓中宣講。當時的思想家、文學家李賀對鄒守益在廣德務以教化為重的治理方式很是欽佩。

嘉靖五年

　　嘉靖五年(1526),鄒守益在從政之余回到安福,與三舍劉邦采等在安福的王門弟子聯(lián)系建立講會"惜陰會"。講會隔月舉行,每次五天。安福和吉安等地的同道聞風趕至,甚至象錢德洪、王鏡等王門高足也專程從浙中趕來。惜陰會的建立,為江右王學的確立奠定了基礎。王守仁聽說惜陰會建立,特作《惜陰說》予以高度的評價: “同志之在安成者,閑月為會五日,謂之惜陰,其志篤矣�！�…知良知之運無一息之或停者則知惜陰矣。知惜陰者則知致其良知矣。子在川上曰:u2018逝者如斯夫,不舍晝夜。……知微之顯,可以入德矣。……”

嘉靖六年

　　嘉靖六年(1527),鄒守益升為南京禮部郎中,廣德州的士民為頌揚他的政績,立生祠以紀念。嘉靖七年(公元1528年)王守仁去世,守益哀傷萬分。為繼承王守仁遺志,守益與湛若水、呂楠、錢德洪、王錢、薛侃等論學,講會不息,并在杭州建立天真書院,集同仁講學,傳播王學。

嘉靖十三年

　　嘉靖十蘭年(1534),鄒守益回到家鄉(xiāng)傳經講學。他熱心家鄉(xiāng)公益事業(yè),倡導在家鄉(xiāng)興利除弊。他對縣內編修縣志、族譜,重刻厘弊軍冊等盛事熱情支持并作序,主要有《安福叢錄序》,《安福糧總錄序》、《安福三刻縣志總序》、《安福重刻厘弊軍冊序》、《遺愛集序》等。他崇尚忠義正直,疾恨邪惡奸詐,他作《李忠文公祠碑》以紀念李時勉,作《劉忠憨公祀典碑》以紀念劉球,大力張揚正氣。他還與劉邦采、劉文敏、劉子和等人創(chuàng)建復古、復真和連山諸書院,并作《重修學宮記》、《創(chuàng)建復古書院記》、《重修儒學記》以敘其事。他酷愛家鄉(xiāng)的山山水水,對家鄉(xiāng)的一草一木飽含深情。每當閑遐之時,他便游覽縣內的風景名勝,并多有唱詠。蚓《游武功上西石屋山》、《集云庵》、《談道石》、《游機心潭至龍?zhí)丁�、《同訥溪羅念庵劉三五游九峰》、《石屋山》、《游天臺山》、《馬跡石》、《過三峰》、《歸自武功至瀑水巖》等,為后人留下了許多清新瑰麗的詩作。

　　為了傳播王學,鄒守益還利用縣內書院,為四鄉(xiāng)會講授陽明理學精髓。春秋兩季則合五郡出青原為大會,郡邑鄉(xiāng)大夫都前往參加。這是繼惜陰會后,江西又一個聞名中國的學術盛會,來自江西乃至全國的王門弟子在這里聚集一堂,探討學問。在鄒守益等人的努力下,青原山成為當時一個重要的學術中心。

嘉靖十一年

　　嘉靖十七年(1538〉,鄒守益任南京吏部考功郎中,次年為司經局洗馬,充經籠宮,為皇帝講解經傳史鑒。不久又改任太常少卿兼侍讀學士,執(zhí)掌南京審林院。這期間鄒守益都是任文官,沒多少實權,原因是他剛正不阿,敢言直諫,為朝廷所顧忌,所以敬而遠之。在任南京國子監(jiān)祭酒后,鄒守益一上任就著手整頓學風,嚴格學校管理,激勵學生專心向學。后又因犯顏直諫被貶滴歸鄉(xiāng)。

　　回到安福,鄒守益更“以覺人垂后為己任”,每月的初一、十五召聚門生講習于明倫堂,復古、復真等書院紛紛邀請他主講。鄒守益講學言語明白簡易,聽者很受啟悟。此時的"青原會"還在繼續(xù)進行,鄒守益成為青原會的主講。

　　然而王門弟子也并非人人都能遵守王守仁修己正身的那一套規(guī)矩,"精進者寡,因循者眾,是忽實修而崇虛談"。為了扭轉這種不良學風,保持過去"惜陰會"的傳統(tǒng),嘉靖己菌(1549)正月初八,鄒守益作《惜陰申約》,嚴厲批評參加講會的部分會友的陋習,嚴格要求大家:"自今以往共決除舊布新之策,人置一簿用以自考,家立一會與家考之,鄉(xiāng)立一會與鄉(xiāng)考之。凡鄉(xiāng)會之日……相與虛心稽切:居處果能恭否?執(zhí)事果能敬否?與人果能忠否?盡此者為德業(yè),悖此者為過失。德業(yè)則直書于策以示勸,過失則婉書于策以示戒。其人會者策書姓名,下注愿如約,其不愿者勿強其續(xù),愿人者忽限時。"用以督促會友們的道德躬行。

　　為了敘述王守仁的生平、學術成就與學術傳遞,王守仁去世后,王門弟子合作編修《王文成公年譜》,守益被推為編修總裁。然而沒有等到《年譜》修成,便因病逝世,終年72歲。隆慶初(1567),贈南京禮部右侍郎,溢文莊。據歷史學家分析,真正得到王陽明理學真?zhèn)鞯木蛿蛋哺５泥u守益。流傳于江西的江右王學,在鄒守益等人的努力下,最終成為王學最有力的繼承者。在越中流弊錯出的情況下,使陽明之道賴以不墜,鄒守益作為江右王學的開山與掌教,其王學造詣的精深和見解的超群是無與倫比的,其在傳播王學的過程中所做的大量宣傳教育工作是至關重要的,功不可沒。

　　他認為,道德教育的“懲忿窒欲”、“改過遷善”是人們達到良知的途徑。這途徑之上又有一個共同的指導原則“敬”。所謂“敬”,就是要“慎獨戒懼”,這是“良知精明而不雜于塵俗”的根本。只有保持慎獨戒懼,自身才能“常常精明,不為物欲所降”，就能改過遷善。也只有做到慎獨戒懼,才能“出門如賓,承事如祭”。小到個人修身,大到治理千乘之國，“直以u2018敬’為綱領”。然而慎獨戒懼又不是著意刻求,不是做作,不是要把“戒懼”緊系心頭,而是要經常地保持心地的安寧,“不睹不聞”,否則,心神不定,“心無安頓處”,“失卻見在功夫”,道德修養(yǎng),齊家治國也就失敗了。