一個窮苦工人十五個兒女的長子。其父康拉德·J·Z·漢森（Conrad J. Z. Hansen）是一個來自挪威的裁縫。艱苦的半農(nóng)村生活，對其身心影響很大。他體格健壯，槍法準確（這有助于他后來擔任護衛(wèi)托洛茨基的任務），平日非�；钴S。

　　來自一個落后摩門教社區(qū)的漢森究竟怎樣成為出色的馬列主義和托派運動的政治戰(zhàn)略家、理論家的呢？據(jù)其回憶，自己年輕時便已向往俄國革命的人物和理想，因為俄國革命代表窮人反對富人。后來，在猶他州鹽湖城大學時，正和當代其他數(shù)以千計的學生一樣，其思想因當時的“大蕭條”而走向反資本主義。但令他的思想發(fā)生決定性轉(zhuǎn)變的，是當時一位教授——艾爾·貝尼，加拿大有名的詩人和文學評論家，一九三三年脫離斯大林主義，成立“共產(chǎn)主義左翼反對派”支部。受貝尼啟蒙的他，堅信社會主義革命的必要性和托洛茨基主義綱領的正確性，便在1934年加入美國社會主義工人黨，信念從始至終不移。

　　漢森在大學主修英文，并主編校內(nèi)文藝報《筆》。1936年，遷居舊金山，從事海員工會活動，幫助編印《海員工聯(lián)會之聲》，也為當時坎農(nóng)（美國托派運動創(chuàng)始人）主編的加州社會黨黨報《工人行動》撰稿，不久更接替他主編該報。漢森就是這樣開始從事工人群眾運動，這個工作一直是他生命的一部份。

　　在黨內(nèi)，漢森首先受到以阿本為首一派的影響，他在后來寫的《阿本集團》一書中憶述說，他當時對坎農(nóng)極度懷疑，并有意與之疏遠，那完全是阿本主義的影響。

　　雖然他當時屬阿本派，黨仍選派他到墨西哥擔任托洛茨基的秘書。從1937年9月至1940年托洛茨基被斯大林派人暗殺為止，漢森擔任他的秘書和警衛(wèi)員。托洛茨基對他非常信任。他遇刺時，漢森正當值，他幫助將兇手梅爾卡德爾擒獲。

　　漢森非常珍惜這段期間從托洛茨基處得到的訓練，他更努力學習這位導師的政治風范。他對自己為貫徹理想而定下的要求非常嚴格，但這個責任對他來說，不是負擔，而是快樂。

　　托洛茨基遇害后，漢森回到紐約，在當時缺乏人材的工作環(huán)境中，他是不可或缺的寫作人材。他的著作之多，少人能及。后來，身為全國委員會成員，他在社會主義工人黨中學習中央領導的工作。

　　二戰(zhàn)爆發(fā)后，社會主義工人黨發(fā)生分裂。漢森對黨與派系斗爭有了更深刻認識，加上與托洛茨基討論的影響，使他改變了對坎農(nóng)的態(tài)度，正確評估其超卓的能力，兩人更成為莫逆之交和親密戰(zhàn)友。

　　一生貢獻極多，這里只談較為主要的：

　　二戰(zhàn)后東歐的變化，對第四國際是一次理論的考驗。我們該如何分析和評價這個轉(zhuǎn)變？漢森首先認識到，這些東歐國家在40年代末已取消了資本主義財產(chǎn)關(guān)系，代之而起的是由官僚層統(tǒng)治的畸形工人國家。斯大林主義官僚層雖限制和阻遏東歐的工人斗爭，但美國的戰(zhàn)爭威脅，迫使他們要肅清資本主義殘余力量，為此甚至要動員工人來完成這工作。

　　這個基本的分析，在中國、古巴和阿爾及利亞革命中再受到考驗。漢森分析古巴事件時，特別重視1959年末成立的“工農(nóng)政府”作為過渡性工具的作用。這個獨立于資產(chǎn)階級之外、建基于工農(nóng)運動的政府，會在群眾起義中產(chǎn)生，但會與仍控制國家經(jīng)濟的資本主義財產(chǎn)關(guān)系發(fā)生沖突。因此，這個工農(nóng)政府若透過成立本質(zhì)上新的社會經(jīng)濟基礎，就可以成立工人國家（如中國和古巴）；但若群眾起義流產(chǎn)，這個政府便會倒退，變成恢復了資本主義的政權(quán)（如阿爾及利亞）。列寧和托洛茨基最初在共產(chǎn)國際中提出的“工農(nóng)政府”理論，成為第四國際創(chuàng)立的整套綱領中的一部分。漢森透辟的分析，幫助我們更清楚認識工農(nóng)政府在國家轉(zhuǎn)變中作為過渡性工具的作用。

　　漢森一直非常注意古巴的發(fā)展。他掌握到古巴革命具有社會主義革命在西半球突破的歷史意義。他幫助成立“公平對待古巴委員會”，支持革命領導的目的，反對美帝侵犯古巴的企圖。但同時，他也明確批評卡斯特羅政權(quán)內(nèi)外政策。漢森寫了很多關(guān)于古巴的論文，收于《古巴革命的動力》一書。

　　作為革命者，其聲譽始終無瑕。不著重個人名譽或成就，總以整個運動的全體需要為著眼點。著述甚多且多才多藝，興趣很廣，對心理學、植物學、地質(zhì)學、物理科學的最新發(fā)展、文藝創(chuàng)作理論等，都有深入研究。在手工藝方面也很擅長。

　　他給人們的印象，有時是是沉默寡言的；他在后期較少與朋友聊天，好像要將時間精力放在事業(yè)上。他感情豐富，說話有幽默感；他主張所有革命者之間的態(tài)度，應有三點：客觀、和藹、互相鼓勵。

　　也正如托洛茨基和老布爾什維克革命家的遭遇污蔑一樣，漢森在1975年10月后也遭遇一連串的較小規(guī)模的污蔑和人身攻擊。這是1963年從第四國際分裂出去的英國工人革命黨領袖加里·希利（Gerry Healy）進行的。他污蔑漢森是格別烏和聯(lián)邦密探，又指控其密謀刺殺托洛茨基。這些謊言的目的是中傷漢森和損害社會主義工人黨與第四國際。漢森的回答，是客觀地分析希利謊言的政治動機、派系主義和反馬克思主義政治手段的崩潰。漢森的反駁文章，收于《希利的大謊言》一書，表現(xiàn)馬克思主義者如何處理敵人的卑鄙攻擊。

　　1965年患過嚴重的腹膜炎后，漢森的健康大受打擊。之后又患上糖尿病，卻仍堅持肩負組織和雜志的繁重職務，直至1979年1月因感染性并發(fā)癥逝世。他的親密合作者、妻子瑞芭·漢森人仍留在社會主義工人黨，直至1990年去世。

　　漢森的一生，值得所有革命青年學習仿效。正如1979年他對社會主義青年同盟的新年祝詞中所說：

　　在生命中某一階段，青年會為選擇路向問題所困擾。究竟終此一生應該投身哪一條道路？我的選擇是托洛茨基主義。一個我從未后悔的選擇，我希望其他人也會做出同樣的選擇。